?化奴轉(zhuǎn)身，見一黑衣人正分開眾人，從人群中走上前來。此人不是別人，正是將軍有扈。
有扈怒道：“想我太炎馳騁中土千年，平定天下何等豪邁。而今天災四起，圣祖殉天，汝一外藩小卒竟登堂入室，豈欺我太炎無人？”說著，提起兩把雷神錘鏗鏗作響。有扈的話言之有理，引起眾人的附和。
化奴見有扈朱眉倒豎，怒目圓睜，一時有些語塞。想想確實如此，自幼寄居太炎，不過為圣祖憐憫，收做族人，已年方二九卻毫無建樹。如今又堂而皇之地成為一族之長，確實難以服眾，思忖之下，覺得已陷入兩難境地，不由得臉頰漲得通紅，額頭上冒出細汗。
面對戰(zhàn)功顯赫的有扈將軍的逼問，化奴啞口無言，僵在那里。
修倉忙解圍道：“將軍息怒，方才圣祖殉天時，諄諄告誡，將太炎托付給這少年，并將沿襲之印賜予他，這是圣祖的意思，將軍切勿怠慢?！闭f著捋起化奴衣袖，將青火印展示給眾人。
眾人看后皆驚詫不已。化奴見狀，忽有一種沉冤昭雪的快感，不由得挺了挺胸，得意地以族長的神態(tài)巡視起眾人來?？粗粗陀X得人們的神色不太對勁，這不是一種撇清誤會后的歉意，也不是一種幡然醒悟的自責，而是一種無比驚訝的神態(tài)?；庾R到眾人看到了不同尋常的東西，忙低頭看自己的左臂。
這不看倒好，一看化奴頓時嚇得面如死灰。左臂上哪還有什么青火印，竟有一塊奇怪形狀的黑色印記。印記周圍的邊界，亮著一圈猶如鐵水描成的火線，亮得刺眼。
化奴大驚：“這……這是什么？修倉大人，這是怎么回事？”
修倉也是一驚，這種怪印從未見過，一臉茫然地看著化奴。
“妖人！膽敢假傳圣祖遺訓，冒充我太炎族長！”有扈見狀，提著雷神錘惡狠狠地沖上前來。
“住口！休得血口噴人！”化奴不知哪里來的一股怒氣，一時口無遮攔，頂撞了有扈。
有扈統(tǒng)兵數(shù)萬、戰(zhàn)功卓越，是太炎族有名的功臣，自披甲上陣那一天，就沒人敢如此頂撞他，即使圣祖炎陽都對他恭敬有加，這化奴小兒本就是帳下一放哨跑腿的小卒，竟也敢如此無禮。想到這，有扈頓感顏面盡失，不由得氣血上涌，上臂運勁，揮動雷神錘便向化奴面門砸來。
有扈本就力大無比，這雷神錘又是千斤重器，舞動起來虎虎生風。以化奴幾近為零的修行，倘若吃上一記，必將骨碎筋斷。誰知這性命攸關的時候，這化奴竟然玩心大起，哧溜從有扈胯下鉆過。饒是這有扈人高馬大，卻遠不及化奴靈活，沒等他回過身來，已經(jīng)被化奴重重一腳踢在了屁股上。
有扈惱羞成怒，回手又是一錘，化奴彎腰閃過，跳將開來，正色道：“將軍！我受命于圣祖，保太炎平安，有何過錯？”
有扈不屑地哼了一聲，道：“保太炎平安？你有這個本事嗎？”說著又要沖上前來。這時，人群中一聲大喝：“住手！將軍休得無禮！”眾人回頭，見是長老會最德高望重、公正嚴明的第一法座賢尺，紛紛垂手立于兩側(cè)。
“賢尺長老?！庇徐柽隽艘宦?，低頭垂手立于賢尺面前。
化奴出身低微，對于族內(nèi)的長老會所知甚少，且平日長老會深居簡出，很少在族眾前拋頭露面。此番賢尺現(xiàn)身，化奴并不認得，但對于出言相救的這一老者很是感激，隨即躬身向賢尺施禮，立于一旁。
賢尺款步走上前來，以莊嚴的口吻對眾人道：“當下圣祖剛剛仙逝，正值多事之秋，爾等切不可造次。否則內(nèi)憂外患，太炎必分崩離析，又有何顏面尊承圣祖之訓！”賢尺一番話中氣十足，在太廟中廳回蕩，聽得眾人低頭不語，自慚形穢。長老的威嚴總算是幫助化奴逃過了一劫。
當下，眾人沉默不語，只聽得外面一聲清脆的巨響，冰穹又一次炸裂。眾人驚道：“賢尺長老，看來炎盾不足以化解此次危機，還請長老念全族安危，速速決斷，當下我等該如何是好？”
賢尺此時無疑成了眾人的精神領袖，化奴這剛上任卻不被認可的族長，心中難免稍有些失落，不過轉(zhuǎn)念一想，自己資歷、修行尚淺，不被認可也是情理之中的。想到這里，心情平靜了許多。此時耳邊又響起圣祖的遺言“汝當秉承先祖遺志，寬厚仁德，佑我子民。”化奴精神不禁為之一振。
中廳外，放眼望去，冰穹的裂縫越來越大，眾人皆心急如焚，都不知道一旦冰穹坍塌，又將有什么難以控制的情況發(fā)生。
賢尺見狀，不由得低首蹙眉，搖頭嘆了口氣。
當下，最為惱火的不是天災驟降，而是根本就不清楚這到底是天災還是**。倘若真的有邪惡勢力來襲，目前為止卻絲毫不見敵人的蹤影。眾人心中都在忐忑，眼巴巴地看著外面的冰穹，束手無策。
此時東邊的天空又被燒穿一般，破下一洞，流火愈下愈烈，東邊大地已化為一片焦土。太炎山頂，風師雨師呼風喚雨，大施法力卻于事無補。每個人心中都預感到這可能將是中土大陸的終點，從此太炎乃至整個中土將要進入另一個紀元。
這，不是一場小范圍的風起云涌。
與此同時，中土大陸上的諸多部族，如鬼番、桃妖、奎澤、桑元等族，均已被黑云壓城。城內(nèi)亂作一團。天光地火，遍地灰燼。這一番慘淡景象在中土大陸上蔓延，各族各部無一幸免。
日落時分，原本湛藍的天已經(jīng)被燒得通紅，殘陽如血。太炎族地的上方，冰穹如頂部破碎的玻璃罩，懸浮在空中。地上的草木已被焚燒殆盡，零星的樹干已化為焦炭，正冒著縷縷青煙。死尸遍地，四周的空氣彌漫著一股難聞的焦糊味。此時天火已漸漸停止，黑暗逐漸吞噬了天邊最后一絲光亮，籠罩了整個大地。
化奴等眾人躲在山體內(nèi)的中廳，雖未被流火擊中，卻也酷熱難當。經(jīng)過這一場災變，中土的冬季似乎提前褪去，千里冰原早被天火融化殆盡，露出深褐色的地表。此時，天光暗去，眾人皆長舒了一口氣，以為危機總算過去，紛紛不堪重負般倒下休息。
其實，這僅僅是一個開始。
(戰(zhàn)場文學)