一直以來(lái)位于大陸東部的蘭頓帝國(guó)都披著一層神秘的面紗，他們馴養(yǎng)巨龍已有百年之久，確切的說(shuō)是與巨龍的合作時(shí)間，百年時(shí)光在龍類(lèi)的眼中不過(guò)是一次長(zhǎng)眠。

    蘭頓帝國(guó)的勢(shì)力范圍大都位于東方的帕倫米爾高原之上，可以說(shuō)無(wú)論是氣候還是生物種群都獨(dú)立于圣靈大陸之外，擁有豐富的礦物以及煤炭資源。而橫埂于高原和大陸板塊之間的上古戰(zhàn)場(chǎng)諸王之眠大裂谷更是一道天然的屏障，可供大規(guī)模行動(dòng)的通路僅有幾條，都牢牢掌握在軍隊(duì)手中，這是他們安全發(fā)展的庇護(hù)也是對(duì)外擴(kuò)張的掣肘。

    遠(yuǎn)在另一方的洛英與神圣帝國(guó)都與蘭頓簽訂了和平條約，本著遠(yuǎn)交近攻的原則就是在大陸上物資最貧乏的年代，它們之間也沒(méi)有出過(guò)什么大亂子。反倒是位于大陸中部的馬拉維帝國(guó)，無(wú)論是其余三大帝國(guó)誰(shuí)想要擴(kuò)張，都繞不開(kāi)這頭匍匐的雄獅，這也使得在獸人戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前的大陸上一度呈現(xiàn)出三足鼎立一夫當(dāng)關(guān)的情況。

    三大帝國(guó)對(duì)馬拉維一向抱有敵意，而洛英帝國(guó)因?yàn)榕c神圣帝國(guó)相互接壤，國(guó)境線(xiàn)犬牙交錯(cuò)太深，沒(méi)有足夠的緩沖空間，關(guān)系也異常緊張。直到共同合作擊退異族的大軍后雙方才各退一步，其間無(wú)數(shù)的小公國(guó)林立起來(lái)才有所緩和。

    陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，三大帝國(guó)損失慘重，而馬拉維則順勢(shì)崛起，成為了名義上的第一帝國(guó)。時(shí)至今日，百年的修生養(yǎng)息，大陸上的格局已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。

    馬拉維居功自傲，上層建筑已經(jīng)開(kāi)始腐朽；教會(huì)目標(biāo)遠(yuǎn)大，將目光投向了新大陸的探索；洛英痛定思痛，默默研究著導(dǎo)力科技；而蘭頓為了打破桎梏，與貪婪的巨龍們簽訂了新的契約。

    如果說(shuō)洛英帝國(guó)的兩支天馬騎士團(tuán)僅僅是一種擺設(shè)的話(huà)，那么蘭頓帝國(guó)的龍騎大軍則是一股誰(shuí)都不可忽視的重要力量。

    與當(dāng)初僅有頂尖人類(lèi)和成年巨龍組成的不足百人的鎧甲龍騎禁衛(wèi)隊(duì)不同，而今他們雖然還保留著鎧甲龍騎的稱(chēng)號(hào)，可是規(guī)格與編制上已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的變化。

    首先就是龍騎士的標(biāo)準(zhǔn)放低到六階而不是當(dāng)初的次圣階，相應(yīng)的棲息在高原上的巨龍部族提供的戰(zhàn)力也包括了還未成年的幼龍，當(dāng)然對(duì)于普通人類(lèi)而言身長(zhǎng)數(shù)十米的幼龍已經(jīng)是一種恐怖的存在，具有足夠的威懾力了。

    接著，在付出了巨大的代價(jià)后，一個(gè)又一個(gè)亞龍馴養(yǎng)場(chǎng)被建立起來(lái)，那些血脈純度不高，甚至看不出絲毫龍形的飛行亞龍被集中到一起開(kāi)始了飼養(yǎng)與馴化，這其中又以翼龍數(shù)量為最。這種形似長(zhǎng)著翅膀的蜥蜴，普遍身長(zhǎng)五至六米，皮糙肉厚的亞龍種易于馴養(yǎng)，同時(shí)不到十年就可完全成年達(dá)到五階符合負(fù)重戰(zhàn)斗的標(biāo)準(zhǔn)。最為難得的是這些翼龍對(duì)于巨龍的天然威壓并沒(méi)有多少懼怕，這樣就可以在每只百人隊(duì)中配備一名真正的鎧甲龍騎隊(duì)長(zhǎng)，組成完整的戰(zhàn)斗編制，形成切實(shí)的戰(zhàn)斗集群。

    雖然對(duì)外他們都叫做鎧甲龍騎，可在內(nèi)部那些騎著翼龍的人們更喜歡稱(chēng)自己為翼龍騎士，那并不是一種自嘲，而是無(wú)時(shí)無(wú)刻都不忘提醒著自己，在龍騎士的這條道路上，自己還遠(yuǎn)沒(méi)有走到盡頭。

    出現(xiàn)在里維與若依面前的當(dāng)然不是什么翼龍騎士，他們都是披著魔鋼重甲，舉著秘銀龍槍實(shí)打?qū)嵉逆z甲龍騎，這樣奢侈的武裝配置也只有鋼鐵帝國(guó)蘭頓才負(fù)擔(dān)得起。

    要知道里維的武器就是花重金收集通體由魔鋼打造的，而緊靠著大裂口的蘭頓帝國(guó)自然不會(huì)放棄家門(mén)口的美味，市面上流通的大部分魔鋼不過(guò)是他們的軍隊(duì)帶出來(lái)流散在外的一小部分。

    真正的大頭都被集中到了一起，用來(lái)武裝帝國(guó)的獠牙，龍騎部隊(duì)。魔鋼這種東西對(duì)于斗氣和魔法都不敏感很少用于武器的制作，可是作為打造防具的素材那可是一等一的，它自身的特性也使得鑄造出來(lái)的盔甲防具對(duì)于魔法與斗氣都具有極強(qiáng)的防御和削弱作用，加上巨龍?zhí)焐膹?qiáng)大防御能力，可謂是龍騎士防具的不二選擇，配合著秘銀這種比魔鋼還要稀有的破魔金屬制作的龍槍槍尖更是相得益彰。集攻防于一體，這就是橫行于戰(zhàn)亂時(shí)代的鎧甲龍騎。

    數(shù)十位龍騎士就這么懸停在里維與若依的上方，巨大的身軀遮蔽了殘存的月光，整個(gè)樹(shù)林陷入了他們恐懼的陰影之下，那種上位者對(duì)于弱者的輕蔑與威勢(shì)表露無(wú)遺。

    也許是在等待著什么，只要里維與若依不動(dòng)，他們也不動(dòng)，并沒(méi)有任何想要下來(lái)交涉的意思，就像是在看管著二人。

    里維的身體此刻正不斷顫抖著，那并不是害怕與恐懼，而是他正在極力壓制著心中那種嗜血的沖動(dòng)。是的，溫蒂埋在他胸口的魔法果然不是那么簡(jiǎn)單，向這種對(duì)于敵人會(huì)莫名流露出的殺意情況他此前還從未遇到過(guò)。

    從對(duì)方目前的樣子看雖然是敵非友的可能性居多，可這種明目張膽的意圖率先就表露出來(lái)可不是什么好事。當(dāng)一道銀色的閃電劃破夜空來(lái)到近前時(shí)，他再也抑制不住那種類(lèi)似于本能的渴望，醞釀已久的殺氣徹底爆發(fā)開(kāi)來(lái)，形成了一小片赤色的煙云將他包裹在其中。要不是那些巨龍還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的飛在天上，里維還真擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)就這么直接沖過(guò)去。

    “哦，還真是有趣呢！沒(méi)想到你這只小爬蟲(chóng)還有如此的膽氣！”坐在一頭明顯大出周?chē)摭堃蝗Φ念^龍背上的銀面具輕蔑地朝著里維說(shuō)道，同時(shí)一個(gè)翻轉(zhuǎn)從數(shù)十米高的空中直接翻身躍下，落到了二人面前不遠(yuǎn)處。

    要不是他并沒(méi)有再做出其它危險(xiǎn)舉動(dòng)的話(huà)，若依此時(shí)已經(jīng)將獵魂斬向了他，現(xiàn)在的情況對(duì)于二人而言可是很不妙呢。

    “嘖嘖，不要沖動(dòng)！”搖了搖食指，輕輕晃了晃頭他將自己的面具取了下來(lái)，露出一張近乎于完美的面龐，如果不看那身盔甲的話(huà)幾乎分辨不出他究竟是男是女，那是一種不分性別男女通殺的中性之美。波浪般的灰色長(zhǎng)發(fā)垂至兩肩，白皙的面龐勝過(guò)天上的皎月，高挺的鼻梁，深褐色的眼眸，標(biāo)準(zhǔn)的笑容，在他身上你可以將挑剔的目光細(xì)致到每一分每一毫，可他的一切依然會(huì)如機(jī)械般精準(zhǔn)到無(wú)可挑剔。如果在此之前你不知道什么叫做完美的話(huà)，那么“完美”這個(gè)詞就是此刻對(duì)他最好的詮釋。

    若依認(rèn)出了眼前的這個(gè)人，雖然時(shí)隔多年，可他這種獨(dú)立于世的氣質(zhì)卻未曾有絲毫改變，有些人就是你想忘都忘不了，于是她開(kāi)口道：“澤羅德?斯特雷克，你來(lái)這里做什么？”

    出乎里維意料的，面對(duì)這個(gè)自己都覺(jué)得有些自慚形愧的家伙，若依的語(yǔ)氣居然那么生硬，一點(diǎn)都沒(méi)有多年未見(jiàn)的那種欣喜之意。

    確實(shí)，對(duì)于這個(gè)無(wú)論是自身還是做事都顯得盡善盡美趨于完美的人，若依從懂事時(shí)起便有著一種莫名的厭惡。而這種感覺(jué)隨著她對(duì)光之本源的感悟越深也愈發(fā)強(qiáng)烈，在澤羅德身上盡管擁有著眾多美譽(yù)與光環(huán)，可是在若依眼中他的一切都是那么空洞，無(wú)論他在做什么事，當(dāng)一切完結(jié)后本應(yīng)露出的完美笑容卻顯得那么怪異。

    從前她不懂，而在遇到了里維后她懂了，澤羅德的笑容是假的，他眼中的笑意，他嘴角的弧度都是假的，他的內(nèi)心其實(shí)裝著的是一臺(tái)冰冷的機(jī)器。所有的外在表現(xiàn)都是那臺(tái)冰冷的機(jī)器在經(jīng)過(guò)精確的計(jì)算后展露出來(lái)的，他從未發(fā)自?xún)?nèi)心的笑過(guò)，這樣的人虛偽得可怕。

    “怎么了？若依妹妹，我可一點(diǎn)兒都不喜歡你現(xiàn)在對(duì)我的稱(chēng)呼吶！還是像以前一樣，稱(chēng)我為‘哥哥’，那樣多好？”澤羅德的聲音同樣讓人無(wú)可挑剔，從喉嚨中發(fā)出的每一個(gè)音節(jié)似乎都能準(zhǔn)確敲中你內(nèi)心最柔軟的地方，讓你難以生出抗拒之意。

    這也是若依第二個(gè)討厭他的地方，在他的身邊呆久了，人們似乎也會(huì)變?yōu)橹欢寐?tīng)從他命令的機(jī)器，對(duì)于那完美的聲音唯命是從。

    面對(duì)若依的沉默澤羅德似乎一點(diǎn)兒也不惱怒，至少在他的臉上你只能看到完美的微笑：“這樣啊？有些可惜呢，不過(guò)我們還是先談?wù)掳桑菑埖貓D，交給我來(lái)保管吧！”

    “憑什么！還是你真以為騎在巨龍上就很了不起？”

    從始至終沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句的里維在此時(shí)終于忍不住爆發(fā)了，你可以輕視我，無(wú)視我，畢竟能騎著巨龍的家伙實(shí)力一定非同尋常，可是你千不該萬(wàn)不該隨隨便便開(kāi)口就想這樣決定別人的命運(yùn)。

    這張殘圖無(wú)論是對(duì)于自己還是對(duì)若依來(lái)說(shuō)都有著非比尋常的意義，就是它真的對(duì)你也有所幫助，那么我們也可以商量著來(lái)，而像你這樣一開(kāi)口就是想索要走的，那是想都別想！

    隨著里維的這一句落下，場(chǎng)間的氣氛頓時(shí)劍拔弩張起來(lái)，澤羅德依然笑意盈盈，可上方的其它龍騎士們卻躁動(dòng)起來(lái)，一副躍躍欲試的樣子。

    這便是我最最痛恨你的地方，將其他人都當(dāng)做玩弄玩于股掌間的棋子！若依也默默后退幾步，舉起了獵魂……