吃過午飯，沈修文回到臥房，把壓在床底的一個小木箱子拖了出來，翻出九枚青銅錢放在身上，然后打算現(xiàn)在就出門去棺材鋪看看劉胖子是否已經(jīng)回來。

    這個時候，阿寶突然闖了進來，興奮地拉著他的手說：“二哥哥，大哥哥回來了?！?br/>
    大哥回來了！沈修文心頭一喜，趕緊牽著阿寶出去。只見大哥沈修云已經(jīng)在堂屋了，陶春嬌正在和他絮叨。這倆母子已有好長一段時間沒見面了，沈修文便沒去打擾，決定先去棺材鋪一趟。

    宅子外冷風(fēng)陣陣，沈修文縮著頸脖子，拐過巷口，走到正街上，約莫過了一炷香的時間，就到了劉家棺材鋪。

    可鋪子的門還是緊閉著，劉大安應(yīng)該沒有回來過。

    這死胖子到底跑哪里去了？

    沈修文隱隱感到有什么不詳?shù)念A(yù)感正悄無聲息的籠罩在這古老而淳樸的縣城。

    沈修文沒有離開，而是等到傍晚，可劉大安始終沒有回來，這讓沈修文更覺得此事不尋常，要是在往常，棺材鋪哪有大半天都不開門的！

    見天色已晚，沈修文只得回去了。

    陶春嬌見沈修文回來了，便去廚房端來飯菜。沈修文沒見著大哥的身影，問道：“大娘，大哥不在家嗎？”

    陶春嬌笑了笑道：“你大哥這一路奔波太累了，早就歇下了，晚上就不和我們一塊兒吃飯了?！?br/>
    沈修文“哦”了一聲，又突然覺得不對，問道：“父親怎么沒回來？不是說后天才回來嗎？怎么大哥今天就回來了？”

    “你大哥說，本來是和你爹一塊兒回來的，但你也知道你大哥這人出不得遠(yuǎn)門，每次出門走鏢就巴不得快些回來，你爹和兄弟們壓著貨物走不快，你大哥就先回來了。”

    沈修文聽著陶春嬌話音中抑制不住的歡喜，回頭看了看大哥沈修云的臥房，總覺得有些不對勁。環(huán)顧沈家宅子，似乎連二姨娘的身影也沒見著，不由眉頭皺了一下，問道：“大娘，二姨娘不在家嗎？”

    陶春嬌一邊盛湯一邊道：“今個兒剛吃完午飯，就見她神神秘秘的出去了，一下午也沒見著她回來，現(xiàn)在天都黑了，也不知道她去了哪兒?！?br/>
    二姨娘雖然平日里性子刁鉆，但也從來沒有像今天這樣毫無交代的就出門了，沈修文目光冷凝，朝著院門的方向看了看。

    不想這時，朱紅的大門突然開了，但見馮桃疲色深重的走了進來。

    “你去哪兒了，都這么晚了，也不打聲招呼?！碧沾簨赡樕想[有怒氣，語氣也不大和氣。

    馮桃拖著疲憊的身子走進屋子，一屁股坐在凳子上，一言不發(fā)。

    陶春嬌看了她一眼，放下湯勺，不再理會她，而是招呼沈修文和阿寶吃飯。沈修文坐在板凳上，拿起筷子夾了幾根青菜擱在碗里，抬眼瞥到馮桃魂不守舍的樣子，便好心一問：“二姨娘，您沒事吧？”

    馮桃猛地回過神來，看了看對面的沈修文和坐在一旁的大姐，嚇得臉色一白，忙擺擺手道：“沒事，沒事，我能有什么事?！?br/>
    陶春嬌瞪她一眼，沒有說話，伸出筷子把盤中的鹵雞腿和幾大塊魚肉夾到放在一邊的空碗里，然后才自顧自的吃上飯。

    馮桃瞧著陶春嬌一個勁兒的往空碗里夾菜，不由心生詫異，遂問：“大姐，您這是在干什么？”

    陶春嬌這才開口說話：“晌午你就出去了，還不知道修云回來了吧？”

    馮桃恍然醒悟，這魚肉可是沈大公子最愛吃的，不過話說回來，她怎么沒看見修云。

    陶春嬌大概看出了她的疑慮，便接著說：“修云一路奔波勞累，已經(jīng)歇下了。”

    馮桃抬眼看了看堂屋對面修云的屋子，也覺得有什么不對勁兒，卻是一時沒想起來，就淡淡“哦”了一聲。

    不過這些看在沈修文的眼里，他倒是覺得二姨娘更為引人懷疑，她那么重視父親的一個女人，竟然沒發(fā)覺今天僅僅大哥回來了，要是在往常，她早就該問父親的情況了。

    晚飯過后，幫忙大娘收拾好碗筷，便回到了自己的屋子。

    他吹熄了蠟燭，卻未入睡，而是從半開的窗戶一直注視著二姨娘的臥房。直到夜半三更，馮桃的房門突然開了，只見她手里提著一個包袱，神情鬼祟的出了門。

    沈修文見此，立刻跟了上去，尾隨在她身后三丈以外的距離。

    馮桃一路七彎八拐，終于在縣城東面的一處樹林子停了下來。馮桃小心謹(jǐn)慎地翻開包袱，從里面竟取出了一疊厚厚的紙錢和一對紅蠟燭。

    沈修文大為吃驚，卻是不動聲色的繼續(xù)躲在一棵大樹背后觀察她的一舉一動。

    只見馮桃用火折子將蠟燭點燃插在地上，然后將那疊厚厚的紙錢向空中拋去。

    寒冬臘月，長風(fēng)獵獵。

    那些紙錢被風(fēng)吹散，紛紛揚揚地從空中飄落了下來。

    馮桃跪在地上磕下三個頭，眼含淚水低泣道：“大哥，你就好好的去吧，今生皆是苦難，愿來世，你能投生在尋常人家，好好的過一輩子?！?br/>
    磕完頭，馮桃緩緩地站立起來，擦了擦眼角的淚水，剛想轉(zhuǎn)身離開，目光所及之處突然走出來一個欣長的身影，著實把她嚇了一跳。

    “是誰！”

    馮桃驚怒交加，警惕地盯著那抹身影。

    “二姨娘，是我?！?br/>
    隨著沈修文的聲音響起，借著還在燃燒的微弱燭火，馮桃看清了他的面孔，緊繃的身子一下就松軟了下來。但下一刻，她的神情又緊張了起來。

    “修文，你，你怎么會出現(xiàn)在這里？”

    沈修文淡淡一笑，“二姨娘，要是我告訴您，在這夜黑風(fēng)高的深更半夜，我是出來散步的，想必您也不會相信。”

    馮桃聞言，神色突現(xiàn)慌張，一雙眼赤紅的瞪著他，面容幾乎扭曲，“你，你跟蹤我？”

    沈修文不答，而是忽然神色嚴(yán)肅地問：“二姨娘，你大哥是誰？”

    馮桃畢竟曾是風(fēng)月場所的頭牌，見慣了大風(fēng)大浪，就算這件事被當(dāng)場揭穿，她的架勢也絕不會輸于任何人。只見片刻后，她已神色平靜，語調(diào)恢復(fù)如常：“修文，你不要問了，我是不會說的?！?br/>
    沈修文望著她堅決的眼神，想著今晚從她口中套不出什么話來，也就不再多問什么。

    他們一路往回走，馮桃始終不說話，而沈修文更是閉口不談樹林子之事。直到他們路過東街的濟仁堂，門前一陣“咚咚”的敲門聲吸引了他們的注意。那胡亂砸在濟仁堂大門上的響聲在這寂靜的黑夜尤顯清晰，沈修文和馮桃都驚詫地同時看去，卻見那敲門之人竟是棺材鋪的少東家劉大安。