三兒到省城找秋子系主任田懷禮不幾天，田懷禮就把電話打到三兒家，叫秋子九月到五院報(bào)到上班，但不是正式職工，只算外聘請(qǐng)人員，工資待遇比正式職工低，戶口關(guān)系暫時(shí)不能不轉(zhuǎn)。應(yīng)三兒要求，田懷禮沒(méi)跟秋子提三兒到省城找他的事，跟秋子說(shuō)，這都是胡院士的安排。但秋子知道，三兒肯定去省城找過(guò)田懷禮，秋子知道三兒的用意。
見(jiàn)秋子沒(méi)頭沒(méi)腦地放下電話，二嬸問(wèn)秋子：“怎么了？”秋子說(shuō)：“教授來(lái)電話了，叫我去北京上班，算外聘人員。”二嬸無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“來(lái)電話就去唄。
“不想去?！鼻镒诱f(shuō)，“媽?zhuān)齼喝フ医淌诹税?？?br/>
“沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)?！倍饟u搖頭，“他哪認(rèn)得教授哇？”
小西從房間走出來(lái)，問(wèn)秋子：“哥不說(shuō)工作早找好了嗎？”秋子搖搖頭：“我回來(lái)的時(shí)候五院根本沒(méi)叫我留下來(lái)。到學(xué)校教授找我了，也沒(méi)叫我去上班?！毙∥鞑粷M地說(shuō)：“那你都不跟我說(shuō)？”秋子解釋道：“怎么跟你說(shuō)呀？人工作都找好了，就我沒(méi)著沒(méi)落?！?br/>
“找好就行，”二嬸輕嘆了口氣，“哪天去上班？”
傍晚，三兒的皮卡車(chē)剛回開(kāi)到門(mén)口，小西就搶著跑到門(mén)外，把消息跟三兒說(shuō)了。秋子在北京找到工作，小西為秋子高興。小西覺(jué)得三兒也應(yīng)該高興，但三兒只是淡淡地說(shuō)：“知道了?！毙∥饔肿穯?wèn)：“姐說(shuō)是你到學(xué)校找了教授，是不是呀？”三兒搖搖頭。
秋子提著鐵桶牽小麗，推開(kāi)玻璃門(mén)走出來(lái)，三兒扯著臉皮笑道：“恭喜呀?！鼻镒影琢巳齼阂谎郏骸肮矀€(gè)屁。不去！”三兒掏出煙，慢慢地掂著：“怎么不去呢？”小西解釋說(shuō)：“教授說(shuō)是外聘人員，不是正式工?！比齼狐c(diǎn)上煙：“現(xiàn)在都是合同制，哪有正式工？”
秋子默默地騰黃鱔，沒(méi)再說(shuō)話。秋子很矛盾，想去不甘心當(dāng)合同工，也有違對(duì)三兒一而再再而三的承諾，不去也不甘心，學(xué)了四年，就這么把專(zhuān)業(yè)放棄了，太可惜。
見(jiàn)秋子沒(méi)說(shuō)話，三兒抽了口煙，扶著脖子郁悶了一會(huì)兒，接著又往上村方向走。小西感覺(jué)氣氛不對(duì)，不知所措地問(wèn)三兒：“哥你上哪去？”三兒說(shuō)：“給老太太挑水去?！?br/>
“我也去！”小麗放下手中的蛇皮袋，跑了過(guò)去。
黃鱔溜了出來(lái)，快速地在水泥場(chǎng)地上蛇行逃竄。小西趕緊跑過(guò)來(lái)，試圖捉住黃鱔。秋子責(zé)怪道：“死丫頭搶火去呀？騰完再走不行哪？一天到晚跟著三兒，真想當(dāng)小老婆呢？”小西笑了，無(wú)可奈何地叫：“姐我抓不住?！鼻镒佑致裨沟溃骸澳憔椭莱?！”
挑完了水，三兒接過(guò)老太太遞過(guò)來(lái)的干毛巾，踱到房間，抬頭看看書(shū)架上的老先生遺像，擦擦頭上的汗。小麗說(shuō)：“死人像放家里，怕死人?！比齼赫f(shuō)：“我死了掛家里你怕嗎？”小麗捶了三兒一下：“跟你一起死?！比齼喊衙磉f給小麗，掏煙掂出一支，窩手點(diǎn)上了。
老太太端來(lái)小米餅，問(wèn)三兒：“想老先生了？”三兒搖搖頭：“不想吃?！崩咸闷饍蓧K小米餅，遞一塊給三兒，遞一塊給小麗，招呼道：“坐下歇會(huì)兒?！比齼和狭艘幌卤恐氐拇笠巫樱讼聛?lái)，小麗靠在三兒身邊，咬了一口小米餅，細(xì)細(xì)地嚼著。
“大口吃?！比齼郝裨沟?，“櫻桃小口呢？?！?br/>
“好玩。”小麗笑笑，“吃下去就行了唄?！?br/>
老太太在三兒對(duì)面坐下來(lái)，問(wèn)三兒：“遇到為難的事了？”三兒搖搖頭：“累了?！崩咸奶鄣卣f(shuō)：“不挑水了。”三兒笑笑：“不挑你喝什么？挑擔(dān)水的力氣還有。”
“三兒，別不好受?！崩咸粗舷壬掌f(shuō)，“在乎你的人，自然會(huì)留下來(lái)，不在乎你，強(qiáng)留下來(lái)也沒(méi)用，心不在你這兒。夫妻就要常相斯守、患難與共。秦觀說(shuō)，兩情若是長(zhǎng)久時(shí)，又豈在朝朝暮暮；這話不對(duì)；人生苦短，就那么幾十年，很快就過(guò)去了；真是相互戀愛(ài)，干嘛非要臥看牛郎織女星？你看老先生，作古了。當(dāng)初老先生不帶我回來(lái)，比現(xiàn)在好。那時(shí)候就是骨干，育人中學(xué)要提拔他當(dāng)教務(wù)處主任，師范學(xué)校要他回去教書(shū)。育人就是現(xiàn)在的省一中，師范學(xué)校就是現(xiàn)在的師大。不回來(lái)肯定是教授，他同學(xué)不是教授就是當(dāng)官的。那時(shí)候缺文化人。老先生擔(dān)心我，非要回來(lái)，說(shuō)我要是有什么意外，一生都不安寧。解放后也想過(guò)回省城，老公公不讓回去，年齡大了。老公公大兒子在國(guó)民黨部隊(duì)，生死不明，現(xiàn)在還不知道在哪，清水人不知道。要是老先生走了，老公公就沒(méi)人照顧了。思前想后，還是沒(méi)走；父母在，不遠(yuǎn)游。沒(méi)走還有一個(gè)擔(dān)心，還是擔(dān)心我。到水清以后，我的身份就變了，再回去不知道劃什么成份；那時(shí)候講究這個(gè)。四九年到現(xiàn)在，四十八年了，值了?！?br/>
“現(xiàn)在跟那時(shí)候不一了，都以事業(yè)為重。”
“你說(shuō)的事業(yè)應(yīng)該不是國(guó)家事業(yè)，是個(gè)人事業(yè)吧？國(guó)家需要，那沒(méi)辦法，舍妻棄子也得去；沒(méi)國(guó)就沒(méi)家。為個(gè)人的事情，放棄愛(ài)人，放棄家庭，大可不必。中國(guó)人敬儒，講究德行孝道；孔子說(shuō)，孝為德之本。什么是孝？什么是德？無(wú)尊無(wú)長(zhǎng)為不孝，不教不養(yǎng)是不德，不夫不婦也是不德；一句話，要重視家庭。不老說(shuō)嗎？家庭是構(gòu)成社會(huì)的最基本單位。再說(shuō)，是金子在哪都發(fā)光，何必舍近求遠(yuǎn)；菜籽湖是落后，清水是落后，更需要人才?！?br/>
“哎呀，還是小時(shí)候聽(tīng)的課，昨天一樣?！?br/>
“老先生比我看得遠(yuǎn)，他說(shuō)，我就不說(shuō)，說(shuō)不一樣了，還要吵架。我跟老先生想法不太一樣；老先生還有進(jìn)取心，我沒(méi)有。人這一生哪，窮點(diǎn)富點(diǎn)，伸點(diǎn)屈點(diǎn)，上點(diǎn)下點(diǎn)，何足掛齒？自己過(guò)得開(kāi)心就行了；有個(gè)你喜歡的人陪伴著，比金山銀山都好?！?