到了戰(zhàn)國時代，出現(xiàn)一個關(guān)于西施傳說的比較可靠的文獻，是為《莊子》。在《莊子·齊物論》中涉及到的“西施”幾乎與后世傳說的西施沒任何關(guān)系，即與吳越戰(zhàn)爭不搭界。西晉歷史學(xué)家司馬彪通過考證，認(rèn)為西施的原型是鄭穆公的女兒，史稱夏姬，也叫鄭旦。那么夏姬生活在何時呢？歷史可考的約略時間為公元前600年左右，與勾踐與夫差公元前473年的決戰(zhàn)相去約130年。

    “西施”以文學(xué)人物的身份參與到歷史當(dāng)中去是東漢時的事情。一位叫袁康的學(xué)者在其著作《越絕書》中，正式把西施當(dāng)做以色報國的女間諜來描述?；蛟S，也僅僅是“或許”袁康的學(xué)術(shù)記憶發(fā)生了錯誤，他把美麗無比的莊姜與色美而淫的夏姬記成一個歷史人物。如果不是學(xué)術(shù)記憶錯誤，那就是故意地重新創(chuàng)作。但不管怎么說，正面的歷史女性人物如莊姜，反面的如夏姬，他們的女性之美確實成了中華文明的一部分。對女性的相貌、體態(tài)、神情的描寫不僅是情色文學(xué)的重點，也是正統(tǒng)（哪怕在寫成后很長時間才“正統(tǒng)”）的文學(xué)作品如《西廂記》與《紅樓夢》的不可或缺的部分。

    “巧笑倩兮，美目盼兮”成了我們的文化遺傳密碼之一。

    有沒有“西施”已經(jīng)不重要，關(guān)鍵是西施的姿色以什么樣的方式出現(xiàn)在我們的生活里。

    情色文學(xué)仍是一種方式最便捷、成本最節(jié)省的表現(xiàn)手法。在這種表現(xiàn)中，除了“眉舒柳葉，眼湛秋波”那樣地對《詩經(jīng)》的套化或翻新之外，敘述性表達對讀者的吸引力更大。如與劉璋的《飛花艷想》齊名的小說《聽月樓》，描述一位傾慕未見面表妹姿色的公子初見表妹時，寫道：

    正在尋思，忽聞一陣環(huán)佩聲響，從屏后傳出來。公子抬頭定睛一看，見小姐來到中堂，好一似“天上常娥離玉闕，林中美女下瑤臺。”公子見小姐月貌花容，已是心神蕩漾。

    如此簡約的著筆，其背后仍有《詩經(jīng)》的影子，如林中美女作為泛典故無疑是出自《鄘風(fēng)·桑中》，抑或是《鄭風(fēng)·山有扶蘇》的意境改寫。類似的場面也在與《聽月樓》前隔一個朝代的《西廂記》中有過交待：

    這的是兜率宮，休猜做了離恨天呀(色色小說，誰想著寺里遇神仙！我見他宜嗔亦秀春風(fēng)面，偏宜貼翠花鈿。