?戰(zhàn)略重心向東方轉(zhuǎn)移，并不是董南一個(gè)人的觀(guān)點(diǎn)。
1621年4月23日，大西洋公約組織聯(lián)合艦隊(duì)司令梅爾斯的旗艦“海神”號(hào)，經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的航行，順利抵達(dá)科隆港，并正式加入對(duì)外宣稱(chēng)巴拿馬艦隊(duì)的大西洋公約組織加勒比海艦隊(duì)。
艦隊(duì)司令部剛組建完的第三天下午，由薩累本土艦隊(duì)護(hù)航的商船隊(duì)，載著第一批兩千六百多名從波西米亞戰(zhàn)場(chǎng)撤回的薩累傭兵也安全抵達(dá)。
一時(shí)間，大佬云集。
隨著艦隊(duì)司令官梅爾斯、步兵司令官胡安上尉、參謀長(zhǎng)卡拉米和陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里的到來(lái)，拉斐爾的省督府也隨之而變成了大西洋公約組織又一個(gè)指揮中心。人口本來(lái)就不多的科隆城，更是成為了一座名副其實(shí)的大軍營(yíng)。
在此之前，科隆是一個(gè)安靜的不能再安靜的海邊小城。不但沒(méi)一個(gè)自己的主教區(qū)，甚至都不像其他殖民地那樣擁有象征司法的檢審?fù)?。正因?yàn)槿绱?，所有人的注意力都被這些千里迢迢趕來(lái)的援軍吸引住了，不約而同地從四面八方涌向碼頭，想親眼目睹這一難得的盛事。
人家既然出了錢(qián)，那就應(yīng)該滿(mǎn)足他們的好奇心。
加稅方案獲得通過(guò)的拉斐爾省督，干脆準(zhǔn)備了十幾條小船專(zhuān)門(mén)候著駁運(yùn)市民。
當(dāng)“海神”號(hào)盡收眼底時(shí)，波特拉男爵是那么驚訝！那么興奮，那么著迷呀！在他看來(lái)“海神”號(hào)肯定是世界上最大的戰(zhàn)艦。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到它那木頭的后甲板，在他心目中是一座神奇而不可思議的建筑，唯一可配得上浩瀚大海的怪物。
他們的小艇駛過(guò)另一艘戰(zhàn)艦時(shí)，他抱著某種敬仰的詫異感端詳它，驚奇地發(fā)現(xiàn)他從城樓上看去覺(jué)得那么點(diǎn)小的船卻是這樣龐大；在他入神地凝視著一個(gè)船首雕飾時(shí)，胸中不平靜的激奮，險(xiǎn)些使他落入水中。
“男爵大人，今天是開(kāi)放日，艦隊(duì)司令部不僅允許您登船參觀(guān)，甚至還準(zhǔn)備了豐盛的午餐?！?br/>
負(fù)責(zé)駁運(yùn)的水手長(zhǎng)很禮貌，而且還能說(shuō)一口流利的西班牙語(yǔ)，這讓波特拉男爵很是意外，禁不住地笑問(wèn)道：“軍官先生，能告訴我船舷上那些穿著短褂的黑奴是干什么的嗎？”
“那不是黑奴，而是陸戰(zhàn)隊(duì)員。說(shuō)到這個(gè)，看來(lái)有必要提醒下諸位，上船后一定要注意措辭，千萬(wàn)別因此而引發(fā)什么紛爭(zhēng)。”
土財(cái)主們這才想起拉斐爾上任后推行的第一個(gè)新政就是廢除奴隸制，這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，有的嚇出了一身冷汗，有的則慶幸得到了如此及時(shí)的提醒。
“水手、炮手、陸戰(zhàn)隊(duì)員和工匠來(lái)自多個(gè)國(guó)家，有白人也有黑人，甚至還有像印第安人那樣的黃種人。人員構(gòu)成如此復(fù)雜，團(tuán)結(jié)的重要性也就不言而喻了。所以歧視是絕不允許的，誰(shuí)要是膽敢觸犯這一禁令，將會(huì)毫不猶豫地被送上海事法庭?！?br/>
“感謝您的提醒，親愛(ài)的軍官先生?！辈ㄌ乩芯粝肓讼胫?，又遺憾不解地問(wèn)道：“人員來(lái)自四面八方，這一點(diǎn)是有目共睹的。不過(guò)這么多人中，總得有一個(gè)主體人種或主體民族吧？”
這個(gè)問(wèn)題還真把水手長(zhǎng)給問(wèn)住了，因?yàn)榇笪餮蠊s組織簡(jiǎn)直就是個(gè)大雜燴，白人和黑人、天主教徒和新教徒相當(dāng)，根本不存在什么主體。迄今為止，甚至連個(gè)官方語(yǔ)言都沒(méi)有，害的像他這樣的低級(jí)軍官都不得不學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)和托斯卡納語(yǔ)。
“坦率地說(shuō)，還真沒(méi)有！”
水手長(zhǎng)沉思了片刻，指著戰(zhàn)艦上執(zhí)勤的官兵們苦笑道：“說(shuō)出來(lái)您肯定不會(huì)相信，光‘海神’號(hào)上的艦員，就來(lái)自十二個(gè)國(guó)家，說(shuō)著七八種不同的語(yǔ)言?！?br/>
“十二個(gè)國(guó)家？”
“是的，有西班牙人、葡萄牙人、蘇格蘭人、法蘭西人、托斯卡納人、烏爾比諾人、曼托瓦人、那不勒斯人、米蘭人、熱n亞人……總而言之，只要您能想到的國(guó)家，在我們的艦隊(duì)里都能找到它們?cè)?jīng)的國(guó)民?！?br/>
聽(tīng)上去的確有些不可思議，但細(xì)想起來(lái)也沒(méi)什么。畢竟像這樣的事情在歐洲軍隊(duì)中并不罕見(jiàn)，更何況他們本來(lái)就是一幫湊到一塊的海盜呢？
說(shuō)話(huà)間，小艇終于到達(dá)“海神”號(hào)了。
隨著他們靠近，這個(gè)龐然大物的輪廓逐漸擴(kuò)大起來(lái)；而攏船時(shí)，小艇就隱沒(méi)在這大船投影的一片海面上，像可怕的黑魃魃玻璃上的倒影。波特拉男爵看到不動(dòng)的船體沒(méi)入陰沉的海水，而海水輕輕拍打著船幫的時(shí)候，他抬頭仰望，瞧見(jiàn)三排大炮把威懾的炮口伸出舷窗的時(shí)候，便由興奮變成恐懼，面色煞白，抓住小艇的穿幫，一動(dòng)也不動(dòng)了。
然而，他們一登艦，一踏上甲板，心里便豁然開(kāi)朗。
只見(jiàn)帆檣英挺奇拔，后甲板一派生機(jī)。極目蒼穹又遠(yuǎn)眺港灣，艙面所有物件：從干舷上一排吊床到絞盤(pán)、水泵、水龍、艙口，以至各種各樣的軍服，都安排得井井有條，令人贊嘆?？偠灾?，這一切的一切都把他們給迷住了，以致久久地凝神觀(guān)賞著這么漂亮的大建筑物，把什么都忘了。
“先生們，這邊請(qǐng)，艦長(zhǎng)先生正在軍官餐廳恭候各位?！?br/>
海軍的作用不僅僅是防范海盜，還能讓拉斐爾擔(dān)任省督的科隆政府更具凝聚力?？粗麄兡且环康煽诖舻臉幼樱珠L(zhǎng)意識(shí)到讓他們參觀(guān)的目的達(dá)到了，連忙躬身讓到船舷邊，請(qǐng)他們前往大艙用餐。
與此同時(shí)，拉斐爾、梅爾斯、那捷爾、上尉、哈里和卡拉米等軍政大佬，正在停泊在“海神”號(hào)左側(cè)的“里巴特”號(hào)上，召開(kāi)抵達(dá)科隆以來(lái)的第一次軍政聯(lián)席會(huì)議。
“今天的會(huì)議本該由杰克主持的，算算時(shí)間他早該過(guò)來(lái)了，真不知道會(huì)不會(huì)遇上……”
大家之所以聚在這里，就是為了東印度公司的發(fā)展大計(jì)。作為公司掌門(mén)人，董南一走就是一年多，任誰(shuí)都不太放心，畢竟海上的事情誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
那捷爾的心情可以理解，但在這個(gè)場(chǎng)合說(shuō)這樣的話(huà)，卻顯得有些不合時(shí)宜。梅爾斯立馬干咳了兩聲，一邊示意仆人們出去，一邊面無(wú)表情地說(shuō)道：“德班是艦隊(duì)最具經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)，杰克對(duì)航海也不是一無(wú)所知，我想他們不會(huì)有什么問(wèn)題的，可能被什么事情給耽誤了吧?！?br/>
“是啊，北美洲不比科隆，那里不但什么都沒(méi)有，還得應(yīng)對(duì)印第安土著有可能的威脅。可那里又關(guān)系著整個(gè)造艦計(jì)劃的成敗，不處理完所有麻煩事，他是絕不會(huì)輕易回來(lái)的?！?br/>
拋棄拉斐爾這個(gè)親戚，在座的所有人中，當(dāng)屬卡拉米跟董南的感情最深，見(jiàn)眾人提起了這個(gè)，忍不住地說(shuō)道：“相比之下，科隆距弗吉尼亞不算太遠(yuǎn)，現(xiàn)在艦只又那么充足，要不派一艘船去看看吧？”
真是一個(gè)糟糕透頂?shù)奶嶙h，不等梅爾斯開(kāi)口，那捷爾便搖頭苦笑道：“卡拉米，我親愛(ài)的小伙子，你是不是在岸上呆得太久了？派一艘船當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，但大海茫茫的，如果‘公約’號(hào)已經(jīng)起航了，那相差一個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)都會(huì)失之交臂，別說(shuō)派一艘，就算派十艘去都無(wú)濟(jì)于事?！?br/>
涉及到艦隊(duì)的內(nèi)部事務(wù)，拉斐爾、胡安上尉和陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里不好過(guò)多干涉，自然也不會(huì)發(fā)表什么意見(jiàn)?？ɡ讋t不然，盡管他非常年輕，甚至都不隸屬于艦隊(duì)，但他卻是大西洋公約組織重點(diǎn)培養(yǎng)的接班人，在很多問(wèn)題上都有著與代表們不相上下的發(fā)言權(quán)。
朝夕相處的那么久，跟董南的關(guān)系是亦師亦友，雖然那捷爾說(shuō)得很有道理，但卡拉米還是急切地說(shuō)道：“難道我們就這樣什么都不做嗎？”
因冷靜而著稱(chēng)的梅爾斯，可不是一個(gè)感情用事的人，立馬抬起頭來(lái)狠瞪了他一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“把手頭上的工作辦好，才是我們眼前最重要的事情?！?br/>
明明知道他是錯(cuò)的，但事關(guān)董南的安全，手握重兵的陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里，無(wú)疑會(huì)毫不猶豫地站到卡拉米這邊。見(jiàn)他皺起了眉頭，拉斐爾連忙打起了圓場(chǎng)：“是啊，是啊，我想杰克也不想因?yàn)樗⒄`整個(gè)計(jì)劃。先生們，梅爾斯先生說(shuō)得對(duì)，手頭上的工作太多了，我們絕不能再浪費(fèi)時(shí)間了。”
關(guān)于指揮權(quán)的問(wèn)題，來(lái)之前在高級(jí)代表會(huì)議上早就達(dá)成過(guò)協(xié)議。如果董南未能從北美洲及時(shí)抵達(dá)的話(huà)，有關(guān)于東方計(jì)劃的所有事務(wù)，將由拉斐爾省督全權(quán)負(fù)責(zé)。畢竟在這么多人中，就他接受過(guò)真正的教育，且具有著處理負(fù)責(zé)事務(wù)的能力。
群龍無(wú)首可不行，上尉跟哈里意味深長(zhǎng)的對(duì)視一眼，隨即站起身來(lái)，異常嚴(yán)肅地說(shuō)道：“省督大人，按照巴里主席及公約組織的相關(guān)命令，我正式向您移交步兵部隊(duì)指揮權(quán)，并懇請(qǐng)您負(fù)責(zé)我部今后的各種補(bǔ)給?！?br/>
陸戰(zhàn)隊(duì)是一個(gè)特殊的作戰(zhàn)單位，盡管它跟艦隊(duì)密不可分，很多時(shí)候還接受艦長(zhǎng)們的指揮，但卻并不隸屬于艦隊(duì)司令部，而是跟步兵團(tuán)和騎兵團(tuán)一樣直接隸屬于大西洋公約組織代表會(huì)議。
哈里哪能不知道上尉的良苦用心，也驀地站起身來(lái)，一臉誠(chéng)懇地說(shuō)道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，陸戰(zhàn)隊(duì)也將接受您的指揮。”
陸戰(zhàn)隊(duì)既是作戰(zhàn)部隊(duì)也是憲兵隊(duì)，也正因?yàn)橛兴麄兊拇嬖冢屠锛瘓F(tuán)的大佬們才得以放心地將戰(zhàn)艦交給那批剛晉升的船長(zhǎng)。否則出了海的船，就像斷了線(xiàn)的風(fēng)箏，想像現(xiàn)在這般掌控可就沒(méi)那么容易了。
如果本身不是公約組織的高級(jí)代表，梅爾斯司令官肯定會(huì)覺(jué)得很憋屈。畢竟他表的這個(gè)態(tài)，跟移交艦隊(duì)指揮權(quán)沒(méi)什么區(qū)別。
然而，在確保內(nèi)部穩(wěn)定這一問(wèn)題上，巴里集團(tuán)核心成員們的利益是一致的。也只有團(tuán)結(jié)協(xié)作，才能實(shí)施龐大東方計(jì)劃，才能獲得比打劫更可觀(guān)的利潤(rùn)。
正如上尉所預(yù)料的那樣，梅爾斯并沒(méi)有因此而不滿(mǎn)，甚至還回過(guò)頭去，微笑著說(shuō)道：“省督大人，杰克沒(méi)有回來(lái)，有關(guān)于指揮權(quán)的問(wèn)題，我們就無(wú)需浪費(fèi)時(shí)間討論了。請(qǐng)您開(kāi)始吧，我可不想因此而耽誤了整個(gè)計(jì)劃的進(jìn)程?！?br/>
“謝謝，謝謝各位的支持。”
海盜們所表現(xiàn)出來(lái)的大局觀(guān)，讓心中沒(méi)底的拉斐爾大為驚嘆，連巴里集團(tuán)四號(hào)人物梅爾斯都這么說(shuō)，他真有種受寵若驚的感覺(jué)，連忙站起身來(lái)請(qǐng)上尉和哈里坐下，隨即指著艙壁上的地圖說(shuō)道：“按照東印度公司和艦隊(duì)參謀部之前所制定的計(jì)劃，我上任后就對(duì)巴拿馬地峽進(jìn)行了一次初步勘察。結(jié)果不出杰克所料，如果開(kāi)挖一條連接加勒比海與加通湖的水道，那大西洋和太平洋之間的陸地距離將會(huì)大大縮短；
此外，省督府還協(xié)同情報(bào)委員會(huì)和東印度公司，對(duì)硝石產(chǎn)地進(jìn)行了一次秘密勘察。結(jié)果同樣非常樂(lè)觀(guān)，其儲(chǔ)量和品質(zhì)簡(jiǎn)直令人難以置信，正如杰克所說(shuō)的那樣，取之不盡用之不竭！”
除了澳門(mén)之外，董南還真沒(méi)出過(guò)什么大錯(cuò)。這個(gè)消息的確振奮人心，但都是意料之中的事。更何況相比壟斷中國(guó)和日本貿(mào)易那巨額的利潤(rùn)，火藥貿(mào)易實(shí)在算不上什么。
梅爾斯微微的點(diǎn)了下頭，一邊在地圖上觀(guān)察巴拿馬地峽，一邊若有所思地說(shuō)道：“費(fèi)迪南如愿以?xún)數(shù)哪孟铝瞬ㄎ髅讈啠F(xiàn)在正是修養(yǎng)生息的時(shí)候，更大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)一時(shí)半會(huì)間肯定打不起來(lái)。既然沒(méi)有市場(chǎng)，那開(kāi)采硝石礦的工作也就可以放到一邊，也就可以集中精力拓寬道路、開(kāi)挖加通湖和加勒比海間的運(yùn)河了?！?br/>
“我也是這么想的，”拉斐爾指著地圖說(shuō)道：“大家看，這條紅線(xiàn)是西班牙國(guó)王卡洛斯一世，在上個(gè)世紀(jì)三十年代下令對(duì)巴拿馬地峽進(jìn)行勘查，沿山脊用鵝卵石鋪出的一條穿越地峽的驛道。他的計(jì)劃更龐大，之所以做這些，就是為開(kāi)鑿連接兩大洋之間的運(yùn)河做準(zhǔn)備。
事實(shí)上在此之前，征服墨西哥的瓦斯科-科爾特斯就提出過(guò)修建運(yùn)河的主張。根據(jù)已知的勘查資料，他們列出了可供開(kāi)鑿運(yùn)河的四個(gè)備選地點(diǎn)：一是墨西哥南部的特萬(wàn)特佩克地峽；二是哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個(gè)地點(diǎn)；三是尼加拉瓜地峽；四就是我手指的巴拿馬地峽。
從整個(gè)東方計(jì)劃上來(lái)看，開(kāi)挖這么一條運(yùn)河，的確能為我們提供諸多便利，甚至還能大大的節(jié)省軍力。但考慮到我們的實(shí)力終歸有限，先不說(shuō)能不能憑一己之力開(kāi)挖這條運(yùn)河，就算開(kāi)挖了也不一定能保住，所以只退而求其次，在現(xiàn)有條件下盡可能縮短陸上轉(zhuǎn)運(yùn)的距離。”
匹夫無(wú)罪，懷璧其罪！
現(xiàn)在尼德蘭人和英國(guó)人都時(shí)不時(shí)的繞過(guò)合恩角，從美洲最南端直接進(jìn)太平洋，真要是開(kāi)挖出這條能大大縮短航程的運(yùn)河，那他們還不毫不猶豫地取而代之？
孰輕孰重，梅爾斯還是掂量得清的，放下手中的望遠(yuǎn)鏡，深以為然地說(shuō)道：“省督大人說(shuō)得對(duì)，我們決不能當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)。與其跟幾個(gè)海上強(qiáng)國(guó)對(duì)抗，還不如多造幾艘戰(zhàn)艦和商船，分駐到東西海岸?！?br/>
“可杰爾等不了我們那么久，要知道直到現(xiàn)在我們才下水了四艘‘勝利’級(jí)巡洋艦?！?br/>
在那捷爾看來(lái)，開(kāi)挖連接兩大洋之間的運(yùn)河，似乎是件輕而易舉的事。而運(yùn)河一旦通航，就能解決眼前艦只不足的問(wèn)題，就讓地中海、大西洋和加勒比三大分艦隊(duì)更具機(jī)動(dòng)性。
拉斐爾當(dāng)然知道他在想什么，但愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。光開(kāi)挖連接加勒比海和加通湖之間的水道，就需要投入大量的人力和財(cái)力，需要至少五年的時(shí)間。
“那捷爾先生，您所說(shuō)的也正是我所擔(dān)心的問(wèn)題。正因?yàn)槿绱?，自上任以?lái)，我就將造艦計(jì)劃作為所有工作的重中之重。由于得到了薩累和佛羅倫薩的大力支持，在一千多名工匠和三千多本地人的努力下，皮隆港的船塢及巴拿馬灣的科科利造船廠(chǎng)，三個(gè)月后就能投入使用。
至于材料方面嘛，我已經(jīng)從哈瓦那、墨西哥和圣地亞哥等地，定購(gòu)了足夠建造六艘‘勝利’級(jí)巡洋艦和十二艘快速商船的木材、瀝青、柏油和熟鐵。再加上工匠對(duì)我們來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，如果不出意外的話(huà)，明年這時(shí)候至少會(huì)有四艘戰(zhàn)艦和八艘商船下水，可以大大緩解戰(zhàn)力和運(yùn)力的不足?！?br/>
拉斐爾的估計(jì)還是保守的，事實(shí)上在戰(zhàn)時(shí)，一艘戰(zhàn)艦從鋪龍骨到下水只需六個(gè)月。至于火炮、風(fēng)帆和人員培訓(xùn)等其他方面的工作，完全可以同時(shí)進(jìn)行，畢竟已經(jīng)有一支實(shí)力強(qiáng)悍的艦隊(duì)駐扎到了科隆。
胡安上尉反應(yīng)了過(guò)來(lái)，禁不住地脫口而出道：“這么說(shuō)，我們明年就能派出第二支艦隊(duì)？”
“是的，但規(guī)模不會(huì)很大，”拉斐爾頓了頓之后，繼續(xù)說(shuō)道：“考慮到各分艦隊(duì)對(duì)戰(zhàn)艦的需求，我們也不會(huì)將剛建造的戰(zhàn)艦派往東方，而是盡可能使用替換下來(lái)的舊艦?！?br/>
梅爾斯樂(lè)了，在地圖上劃了一圈，哈哈大笑道：“先生們，看來(lái)休整完之后我們又要進(jìn)行一次遠(yuǎn)航了。”
卡拉米反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一邊盤(pán)算著繞過(guò)合恩角去巴拿馬灣的航程，一邊搖頭說(shuō)道：“司令官先生，我可不認(rèn)為有這個(gè)必要。反正是去東方，與其繞這么大一圈子，還不如走好望角。”
不等梅爾斯開(kāi)口，拉斐爾便意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“從航程的角度上來(lái)看，的確沒(méi)這個(gè)必要。但我們同樣要考慮到安全問(wèn)題，要知道地峽那邊現(xiàn)在還是不設(shè)防的，所以我們必須盡快組建太平洋分艦隊(duì)?！?br/>
“尼德蘭人？”卡拉米問(wèn)道。
“還有英國(guó)人！”拉斐爾重重的點(diǎn)了下頭，指著地圖說(shuō)道：“事實(shí)上這幾年來(lái)，他們不止一次的繞過(guò)合恩角襲擊新大陸西海岸。對(duì)利馬、新格納拉達(dá)來(lái)說(shuō)或許沒(méi)什么，反正他們洗劫完就走，但我們卻冒不起哪怕一丁點(diǎn)兒的險(xiǎn)?！?br/>
唯一瀕臨太平洋的科科利船廠(chǎng)在那里，的確冒不起任何險(xiǎn)！卡拉米這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，頓時(shí)連連點(diǎn)頭道：“船廠(chǎng)的安全比什么都重要，省督大人說(shuō)得對(duì)，我們絕不能掉以輕心。”
熱門(mén)推薦：
戰(zhàn)略重心向東方轉(zhuǎn)移，并不是董南一個(gè)人的觀(guān)點(diǎn)。
1621年4月23日，大西洋公約組織聯(lián)合艦隊(duì)司令梅爾斯的旗艦“海神”號(hào)，經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的航行，順利抵達(dá)科隆港，并正式加入對(duì)外宣稱(chēng)巴拿馬艦隊(duì)的大西洋公約組織加勒比海艦隊(duì)。
艦隊(duì)司令部剛組建完的第三天下午，由薩累本土艦隊(duì)護(hù)航的商船隊(duì)，載著第一批兩千六百多名從波西米亞戰(zhàn)場(chǎng)撤回的薩累傭兵也安全抵達(dá)。
一時(shí)間，大佬云集。
隨著艦隊(duì)司令官梅爾斯、步兵司令官胡安上尉、參謀長(zhǎng)卡拉米和陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里的到來(lái)，拉斐爾的省督府也隨之而變成了大西洋公約組織又一個(gè)指揮中心。人口本來(lái)就不多的科隆城，更是成為了一座名副其實(shí)的大軍營(yíng)。
在此之前，科隆是一個(gè)安靜的不能再安靜的海邊小城。不但沒(méi)一個(gè)自己的主教區(qū)，甚至都不像其他殖民地那樣擁有象征司法的檢審?fù)?。正因?yàn)槿绱?，所有人的注意力都被這些千里迢迢趕來(lái)的援軍吸引住了，不約而同地從四面八方涌向碼頭，想親眼目睹這一難得的盛事。
人家既然出了錢(qián)，那就應(yīng)該滿(mǎn)足他們的好奇心。
加稅方案獲得通過(guò)的拉斐爾省督，干脆準(zhǔn)備了十幾條小船專(zhuān)門(mén)候著駁運(yùn)市民。
當(dāng)“海神”號(hào)盡收眼底時(shí)，波特拉男爵是那么驚訝！那么興奮，那么著迷呀！在他看來(lái)“海神”號(hào)肯定是世界上最大的戰(zhàn)艦。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到它那木頭的后甲板，在他心目中是一座神奇而不可思議的建筑，唯一可配得上浩瀚大海的怪物。
他們的小艇駛過(guò)另一艘戰(zhàn)艦時(shí)，他抱著某種敬仰的詫異感端詳它，驚奇地發(fā)現(xiàn)他從城樓上看去覺(jué)得那么點(diǎn)小的船卻是這樣龐大；在他入神地凝視著一個(gè)船首雕飾時(shí)，胸中不平靜的激奮，險(xiǎn)些使他落入水中。
“男爵大人，今天是開(kāi)放日，艦隊(duì)司令部不僅允許您登船參觀(guān)，甚至還準(zhǔn)備了豐盛的午餐。”
負(fù)責(zé)駁運(yùn)的水手長(zhǎng)很禮貌，而且還能說(shuō)一口流利的西班牙語(yǔ)，這讓波特拉男爵很是意外，禁不住地笑問(wèn)道：“軍官先生，能告訴我船舷上那些穿著短褂的黑奴是干什么的嗎？”
“那不是黑奴，而是陸戰(zhàn)隊(duì)員。說(shuō)到這個(gè)，看來(lái)有必要提醒下諸位，上船后一定要注意措辭，千萬(wàn)別因此而引發(fā)什么紛爭(zhēng)?！?br/>
土財(cái)主們這才想起拉斐爾上任后推行的第一個(gè)新政就是廢除奴隸制，這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，有的嚇出了一身冷汗，有的則慶幸得到了如此及時(shí)的提醒。
“水手、炮手、陸戰(zhàn)隊(duì)員和工匠來(lái)自多個(gè)國(guó)家，有白人也有黑人，甚至還有像印第安人那樣的黃種人。人員構(gòu)成如此復(fù)雜，團(tuán)結(jié)的重要性也就不言而喻了。所以歧視是絕不允許的，誰(shuí)要是膽敢觸犯這一禁令，將會(huì)毫不猶豫地被送上海事法庭。”
“感謝您的提醒，親愛(ài)的軍官先生?！辈ㄌ乩芯粝肓讼胫螅诌z憾不解地問(wèn)道：“人員來(lái)自四面八方，這一點(diǎn)是有目共睹的。不過(guò)這么多人中，總得有一個(gè)主體人種或主體民族吧？”
這個(gè)問(wèn)題還真把水手長(zhǎng)給問(wèn)住了，因?yàn)榇笪餮蠊s組織簡(jiǎn)直就是個(gè)大雜燴，白人和黑人、天主教徒和新教徒相當(dāng)，根本不存在什么主體。迄今為止，甚至連個(gè)官方語(yǔ)言都沒(méi)有，害的像他這樣的低級(jí)軍官都不得不學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)和托斯卡納語(yǔ)。
“坦率地說(shuō)，還真沒(méi)有！”
水手長(zhǎng)沉思了片刻，指著戰(zhàn)艦上執(zhí)勤的官兵們苦笑道：“說(shuō)出來(lái)您肯定不會(huì)相信，光‘海神’號(hào)上的艦員，就來(lái)自十二個(gè)國(guó)家，說(shuō)著七八種不同的語(yǔ)言?！?br/>
“十二個(gè)國(guó)家？”
“是的，有西班牙人、葡萄牙人、蘇格蘭人、法蘭西人、托斯卡納人、烏爾比諾人、曼托瓦人、那不勒斯人、米蘭人、熱n亞人……總而言之，只要您能想到的國(guó)家，在我們的艦隊(duì)里都能找到它們?cè)?jīng)的國(guó)民。”
聽(tīng)上去的確有些不可思議，但細(xì)想起來(lái)也沒(méi)什么。畢竟像這樣的事情在歐洲軍隊(duì)中并不罕見(jiàn)，更何況他們本來(lái)就是一幫湊到一塊的海盜呢？
說(shuō)話(huà)間，小艇終于到達(dá)“海神”號(hào)了。
隨著他們靠近，這個(gè)龐然大物的輪廓逐漸擴(kuò)大起來(lái)；而攏船時(shí)，小艇就隱沒(méi)在這大船投影的一片海面上，像可怕的黑魃魃玻璃上的倒影。波特拉男爵看到不動(dòng)的船體沒(méi)入陰沉的海水，而海水輕輕拍打著船幫的時(shí)候，他抬頭仰望，瞧見(jiàn)三排大炮把威懾的炮口伸出舷窗的時(shí)候，便由興奮變成恐懼，面色煞白，抓住小艇的穿幫，一動(dòng)也不動(dòng)了。
然而，他們一登艦，一踏上甲板，心里便豁然開(kāi)朗。
只見(jiàn)帆檣英挺奇拔，后甲板一派生機(jī)。極目蒼穹又遠(yuǎn)眺港灣，艙面所有物件：從干舷上一排吊床到絞盤(pán)、水泵、水龍、艙口，以至各種各樣的軍服，都安排得井井有條，令人贊嘆。總而言之，這一切的一切都把他們給迷住了，以致久久地凝神觀(guān)賞著這么漂亮的大建筑物，把什么都忘了。
“先生們，這邊請(qǐng)，艦長(zhǎng)先生正在軍官餐廳恭候各位。”
海軍的作用不僅僅是防范海盜，還能讓拉斐爾擔(dān)任省督的科隆政府更具凝聚力?？粗麄兡且环康煽诖舻臉幼樱珠L(zhǎng)意識(shí)到讓他們參觀(guān)的目的達(dá)到了，連忙躬身讓到船舷邊，請(qǐng)他們前往大艙用餐。
與此同時(shí)，拉斐爾、梅爾斯、那捷爾、上尉、哈里和卡拉米等軍政大佬，正在停泊在“海神”號(hào)左側(cè)的“里巴特”號(hào)上，召開(kāi)抵達(dá)科隆以來(lái)的第一次軍政聯(lián)席會(huì)議。
“今天的會(huì)議本該由杰克主持的，算算時(shí)間他早該過(guò)來(lái)了，真不知道會(huì)不會(huì)遇上……”
大家之所以聚在這里，就是為了東印度公司的發(fā)展大計(jì)。作為公司掌門(mén)人，董南一走就是一年多，任誰(shuí)都不太放心，畢竟海上的事情誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
那捷爾的心情可以理解，但在這個(gè)場(chǎng)合說(shuō)這樣的話(huà)，卻顯得有些不合時(shí)宜。梅爾斯立馬干咳了兩聲，一邊示意仆人們出去，一邊面無(wú)表情地說(shuō)道：“德班是艦隊(duì)最具經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)，杰克對(duì)航海也不是一無(wú)所知，我想他們不會(huì)有什么問(wèn)題的，可能被什么事情給耽誤了吧?！?br/>
“是啊，北美洲不比科隆，那里不但什么都沒(méi)有，還得應(yīng)對(duì)印第安土著有可能的威脅。可那里又關(guān)系著整個(gè)造艦計(jì)劃的成敗，不處理完所有麻煩事，他是絕不會(huì)輕易回來(lái)的?！?br/>
拋棄拉斐爾這個(gè)親戚，在座的所有人中，當(dāng)屬卡拉米跟董南的感情最深，見(jiàn)眾人提起了這個(gè)，忍不住地說(shuō)道：“相比之下，科隆距弗吉尼亞不算太遠(yuǎn)，現(xiàn)在艦只又那么充足，要不派一艘船去看看吧？”
真是一個(gè)糟糕透頂?shù)奶嶙h，不等梅爾斯開(kāi)口，那捷爾便搖頭苦笑道：“卡拉米，我親愛(ài)的小伙子，你是不是在岸上呆得太久了？派一艘船當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，但大海茫茫的，如果‘公約’號(hào)已經(jīng)起航了，那相差一個(gè)羅經(jīng)點(diǎn)都會(huì)失之交臂，別說(shuō)派一艘，就算派十艘去都無(wú)濟(jì)于事。”
涉及到艦隊(duì)的內(nèi)部事務(wù)，拉斐爾、胡安上尉和陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里不好過(guò)多干涉，自然也不會(huì)發(fā)表什么意見(jiàn)?？ɡ讋t不然，盡管他非常年輕，甚至都不隸屬于艦隊(duì)，但他卻是大西洋公約組織重點(diǎn)培養(yǎng)的接班人，在很多問(wèn)題上都有著與代表們不相上下的發(fā)言權(quán)。
朝夕相處的那么久，跟董南的關(guān)系是亦師亦友，雖然那捷爾說(shuō)得很有道理，但卡拉米還是急切地說(shuō)道：“難道我們就這樣什么都不做嗎？”
因冷靜而著稱(chēng)的梅爾斯，可不是一個(gè)感情用事的人，立馬抬起頭來(lái)狠瞪了他一眼，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“把手頭上的工作辦好，才是我們眼前最重要的事情?！?br/>
明明知道他是錯(cuò)的，但事關(guān)董南的安全，手握重兵的陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官哈里，無(wú)疑會(huì)毫不猶豫地站到卡拉米這邊。見(jiàn)他皺起了眉頭，拉斐爾連忙打起了圓場(chǎng)：“是啊，是啊，我想杰克也不想因?yàn)樗⒄`整個(gè)計(jì)劃。先生們，梅爾斯先生說(shuō)得對(duì)，手頭上的工作太多了，我們絕不能再浪費(fèi)時(shí)間了?！?br/>
關(guān)于指揮權(quán)的問(wèn)題，來(lái)之前在高級(jí)代表會(huì)議上早就達(dá)成過(guò)協(xié)議。如果董南未能從北美洲及時(shí)抵達(dá)的話(huà)，有關(guān)于東方計(jì)劃的所有事務(wù)，將由拉斐爾省督全權(quán)負(fù)責(zé)。畢竟在這么多人中，就他接受過(guò)真正的教育，且具有著處理負(fù)責(zé)事務(wù)的能力。
群龍無(wú)首可不行，上尉跟哈里意味深長(zhǎng)的對(duì)視一眼，隨即站起身來(lái)，異常嚴(yán)肅地說(shuō)道：“省督大人，按照巴里主席及公約組織的相關(guān)命令，我正式向您移交步兵部隊(duì)指揮權(quán)，并懇請(qǐng)您負(fù)責(zé)我部今后的各種補(bǔ)給?！?br/>
陸戰(zhàn)隊(duì)是一個(gè)特殊的作戰(zhàn)單位，盡管它跟艦隊(duì)密不可分，很多時(shí)候還接受艦長(zhǎng)們的指揮，但卻并不隸屬于艦隊(duì)司令部，而是跟步兵團(tuán)和騎兵團(tuán)一樣直接隸屬于大西洋公約組織代表會(huì)議。
哈里哪能不知道上尉的良苦用心，也驀地站起身來(lái)，一臉誠(chéng)懇地說(shuō)道：“從現(xiàn)在開(kāi)始，陸戰(zhàn)隊(duì)也將接受您的指揮?！?br/>
陸戰(zhàn)隊(duì)既是作戰(zhàn)部隊(duì)也是憲兵隊(duì)，也正因?yàn)橛兴麄兊拇嬖?，巴里集團(tuán)的大佬們才得以放心地將戰(zhàn)艦交給那批剛晉升的船長(zhǎng)。否則出了海的船，就像斷了線(xiàn)的風(fēng)箏，想像現(xiàn)在這般掌控可就沒(méi)那么容易了。
如果本身不是公約組織的高級(jí)代表，梅爾斯司令官肯定會(huì)覺(jué)得很憋屈。畢竟他表的這個(gè)態(tài)，跟移交艦隊(duì)指揮權(quán)沒(méi)什么區(qū)別。
然而，在確保內(nèi)部穩(wěn)定這一問(wèn)題上，巴里集團(tuán)核心成員們的利益是一致的。也只有團(tuán)結(jié)協(xié)作，才能實(shí)施龐大東方計(jì)劃，才能獲得比打劫更可觀(guān)的利潤(rùn)。
正如上尉所預(yù)料的那樣，梅爾斯并沒(méi)有因此而不滿(mǎn)，甚至還回過(guò)頭去，微笑著說(shuō)道：“省督大人，杰克沒(méi)有回來(lái)，有關(guān)于指揮權(quán)的問(wèn)題，我們就無(wú)需浪費(fèi)時(shí)間討論了。請(qǐng)您開(kāi)始吧，我可不想因此而耽誤了整個(gè)計(jì)劃的進(jìn)程?！?br/>
“謝謝，謝謝各位的支持。”
海盜們所表現(xiàn)出來(lái)的大局觀(guān)，讓心中沒(méi)底的拉斐爾大為驚嘆，連巴里集團(tuán)四號(hào)人物梅爾斯都這么說(shuō)，他真有種受寵若驚的感覺(jué)，連忙站起身來(lái)請(qǐng)上尉和哈里坐下，隨即指著艙壁上的地圖說(shuō)道：“按照東印度公司和艦隊(duì)參謀部之前所制定的計(jì)劃，我上任后就對(duì)巴拿馬地峽進(jìn)行了一次初步勘察。結(jié)果不出杰克所料，如果開(kāi)挖一條連接加勒比海與加通湖的水道，那大西洋和太平洋之間的陸地距離將會(huì)大大縮短；
此外，省督府還協(xié)同情報(bào)委員會(huì)和東印度公司，對(duì)硝石產(chǎn)地進(jìn)行了一次秘密勘察。結(jié)果同樣非常樂(lè)觀(guān)，其儲(chǔ)量和品質(zhì)簡(jiǎn)直令人難以置信，正如杰克所說(shuō)的那樣，取之不盡用之不竭！”
除了澳門(mén)之外，董南還真沒(méi)出過(guò)什么大錯(cuò)。這個(gè)消息的確振奮人心，但都是意料之中的事。更何況相比壟斷中國(guó)和日本貿(mào)易那巨額的利潤(rùn)，火藥貿(mào)易實(shí)在算不上什么。
梅爾斯微微的點(diǎn)了下頭，一邊在地圖上觀(guān)察巴拿馬地峽，一邊若有所思地說(shuō)道：“費(fèi)迪南如愿以?xún)數(shù)哪孟铝瞬ㄎ髅讈啠F(xiàn)在正是修養(yǎng)生息的時(shí)候，更大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)一時(shí)半會(huì)間肯定打不起來(lái)。既然沒(méi)有市場(chǎng)，那開(kāi)采硝石礦的工作也就可以放到一邊，也就可以集中精力拓寬道路、開(kāi)挖加通湖和加勒比海間的運(yùn)河了。”
“我也是這么想的，”拉斐爾指著地圖說(shuō)道：“大家看，這條紅線(xiàn)是西班牙國(guó)王卡洛斯一世，在上個(gè)世紀(jì)三十年代下令對(duì)巴拿馬地峽進(jìn)行勘查，沿山脊用鵝卵石鋪出的一條穿越地峽的驛道。他的計(jì)劃更龐大，之所以做這些，就是為開(kāi)鑿連接兩大洋之間的運(yùn)河做準(zhǔn)備。
事實(shí)上在此之前，征服墨西哥的瓦斯科-科爾特斯就提出過(guò)修建運(yùn)河的主張。根據(jù)已知的勘查資料，他們列出了可供開(kāi)鑿運(yùn)河的四個(gè)備選地點(diǎn)：一是墨西哥南部的特萬(wàn)特佩克地峽；二是哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個(gè)地點(diǎn)；三是尼加拉瓜地峽；四就是我手指的巴拿馬地峽。
從整個(gè)東方計(jì)劃上來(lái)看，開(kāi)挖這么一條運(yùn)河，的確能為我們提供諸多便利，甚至還能大大的節(jié)省軍力。但考慮到我們的實(shí)力終歸有限，先不說(shuō)能不能憑一己之力開(kāi)挖這條運(yùn)河，就算開(kāi)挖了也不一定能保住，所以只退而求其次，在現(xiàn)有條件下盡可能縮短陸上轉(zhuǎn)運(yùn)的距離?！?br/>
匹夫無(wú)罪，懷璧其罪！
現(xiàn)在尼德蘭人和英國(guó)人都時(shí)不時(shí)的繞過(guò)合恩角，從美洲最南端直接進(jìn)太平洋，真要是開(kāi)挖出這條能大大縮短航程的運(yùn)河，那他們還不毫不猶豫地取而代之？
孰輕孰重，梅爾斯還是掂量得清的，放下手中的望遠(yuǎn)鏡，深以為然地說(shuō)道：“省督大人說(shuō)得對(duì)，我們決不能當(dāng)這個(gè)出頭鳥(niǎo)。與其跟幾個(gè)海上強(qiáng)國(guó)對(duì)抗，還不如多造幾艘戰(zhàn)艦和商船，分駐到東西海岸?！?br/>
“可杰爾等不了我們那么久，要知道直到現(xiàn)在我們才下水了四艘‘勝利’級(jí)巡洋艦?！?br/>
在那捷爾看來(lái)，開(kāi)挖連接兩大洋之間的運(yùn)河，似乎是件輕而易舉的事。而運(yùn)河一旦通航，就能解決眼前艦只不足的問(wèn)題，就讓地中海、大西洋和加勒比三大分艦隊(duì)更具機(jī)動(dòng)性。
拉斐爾當(dāng)然知道他在想什么，但愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的。光開(kāi)挖連接加勒比海和加通湖之間的水道，就需要投入大量的人力和財(cái)力，需要至少五年的時(shí)間。
“那捷爾先生，您所說(shuō)的也正是我所擔(dān)心的問(wèn)題。正因?yàn)槿绱耍陨先我詠?lái)，我就將造艦計(jì)劃作為所有工作的重中之重。由于得到了薩累和佛羅倫薩的大力支持，在一千多名工匠和三千多本地人的努力下，皮隆港的船塢及巴拿馬灣的科科利造船廠(chǎng)，三個(gè)月后就能投入使用。
至于材料方面嘛，我已經(jīng)從哈瓦那、墨西哥和圣地亞哥等地，定購(gòu)了足夠建造六艘‘勝利’級(jí)巡洋艦和十二艘快速商船的木材、瀝青、柏油和熟鐵。再加上工匠對(duì)我們來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，如果不出意外的話(huà)，明年這時(shí)候至少會(huì)有四艘戰(zhàn)艦和八艘商船下水，可以大大緩解戰(zhàn)力和運(yùn)力的不足。”
拉斐爾的估計(jì)還是保守的，事實(shí)上在戰(zhàn)時(shí)，一艘戰(zhàn)艦從鋪龍骨到下水只需六個(gè)月。至于火炮、風(fēng)帆和人員培訓(xùn)等其他方面的工作，完全可以同時(shí)進(jìn)行，畢竟已經(jīng)有一支實(shí)力強(qiáng)悍的艦隊(duì)駐扎到了科隆。
胡安上尉反應(yīng)了過(guò)來(lái)，禁不住地脫口而出道：“這么說(shuō)，我們明年就能派出第二支艦隊(duì)？”
“是的，但規(guī)模不會(huì)很大，”拉斐爾頓了頓之后，繼續(xù)說(shuō)道：“考慮到各分艦隊(duì)對(duì)戰(zhàn)艦的需求，我們也不會(huì)將剛建造的戰(zhàn)艦派往東方，而是盡可能使用替換下來(lái)的舊艦。”
梅爾斯樂(lè)了，在地圖上劃了一圈，哈哈大笑道：“先生們，看來(lái)休整完之后我們又要進(jìn)行一次遠(yuǎn)航了?！?br/>
卡拉米反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一邊盤(pán)算著繞過(guò)合恩角去巴拿馬灣的航程，一邊搖頭說(shuō)道：“司令官先生，我可不認(rèn)為有這個(gè)必要。反正是去東方，與其繞這么大一圈子，還不如走好望角?！?br/>
不等梅爾斯開(kāi)口，拉斐爾便意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“從航程的角度上來(lái)看，的確沒(méi)這個(gè)必要。但我們同樣要考慮到安全問(wèn)題，要知道地峽那邊現(xiàn)在還是不設(shè)防的，所以我們必須盡快組建太平洋分艦隊(duì)。”
“尼德蘭人？”卡拉米問(wèn)道。
“還有英國(guó)人！”拉斐爾重重的點(diǎn)了下頭，指著地圖說(shuō)道：“事實(shí)上這幾年來(lái)，他們不止一次的繞過(guò)合恩角襲擊新大陸西海岸。對(duì)利馬、新格納拉達(dá)來(lái)說(shuō)或許沒(méi)什么，反正他們洗劫完就走，但我們卻冒不起哪怕一丁點(diǎn)兒的險(xiǎn)?！?br/>
唯一瀕臨太平洋的科科利船廠(chǎng)在那里，的確冒不起任何險(xiǎn)！卡拉米這才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，頓時(shí)連連點(diǎn)頭道：“船廠(chǎng)的安全比什么都重要，省督大人說(shuō)得對(duì)，我們絕不能掉以輕心。”