雪霽初晴，皇城內(nèi)外一片銀裝素裹。人們大多躲在家中避寒，街面上等閑見不到個把人影，顯得有些冷清。
在這滴水成冰的隆冬時節(jié)，帝都內(nèi)有一戶王姓大宅，大廚房里此刻卻正是一片熱火朝天的繁忙景象。
已進(jìn)了臘月，鄉(xiāng)下田莊上剛送來了歲租和各色年貨，滿滿地裝了十幾大車。此時，大廚房里的廚娘雜役們一個個藍(lán)布帕子蒙著頭，高高挽著袖子，衣裙悉索地進(jìn)進(jìn)出出，每個人都忙得腳不沾地。
掌管大廚房的王大娘兩只手抄在棉手筒子里，昂首挺胸地邁著四方步屋里院里地巡視著。先是站在臺階上看著幾個粗壯的婆子在那墻根兒底下殺雞宰鵝，后又踱進(jìn)大廚房冷眼瞧著廚娘們在面案上揣饅頭。
大廚房里水汽蒸騰，大灶上的蒸籠嘶嘶地冒著熱氣。一鍋一鍋的饅頭已經(jīng)熟了。
揭開籠屜蓋兒，幾個媳婦合力將一屜一屜的饅頭抬下來倒在空著的面案上晾著，廚房里只聽見衣裙悉索，人人都在忙碌著，卻連一聲咳嗽都聽不到，秩序井然。
王大娘微瞇著眼睛四處看了一圈，正要出去，一轉(zhuǎn)身間忽然雙眼圓睜，沖著那角落里厲聲喝道：“你個下賤胚子，竟敢偷嘴吃？！”三兩步?jīng)_上前，抄起墻角一柄掃帚便沖角落里那人沒頭沒腦地打了過去。
挨打的是個小姑娘，不過八九歲的年紀(jì)，剛留了頭，身上穿著一件雜役的作衣，衣服太肥大，穿在身上越發(fā)顯得她瘦小可憐。此時小姑娘抬起雙臂護(hù)著頭不住地躲閃著，便露出一只小手里緊攥著的半個饅頭，饅頭上有一個小小的月牙形狀的缺口。
王大娘瞧見了，氣得咬牙切齒，那笤帚把兒越發(fā)雨點一般落在了小姑娘頭上身上。小姑娘先前還倔強(qiáng)地只是躲閃卻一聲不吭，最后終于扛不住哀哀地哭了起來。
“喲，老姐姐，你這是怎么了，跟一個小孩子上這么大火？”一個蒼老中卻偏帶著兩分嫵媚的聲音從院門口一路傳了過來。一個五十上下的肥胖婦人風(fēng)擺楊柳地扭著腰肢款款走了進(jìn)來。
王大娘循聲望去，見是后街上的陳牙婆，便將手里的笤帚一扔，沒好氣地沖她冷聲叫道：“你個老東西，前兒送過來的丫頭們各處都挑沒了，才剩這么個小兔子崽子撥給了我。這大年下的，大廚房里都忙得沒魂兒了，偏這小蹄子連倒個泔水桶都能灑一地，還專會偷嘴吃！你說說，你這是成心跟我過不去呢是不是？”
陳牙婆聽說，忙陪笑道：“老姐姐，那你可不該埋怨我，我只管往府里送人，至于哪個丫頭能留在哪兒，老婆子我哪有那個能耐管呢？”
“那我回明了大總管，你這就帶著她出去，重新尋兩個好的給我補(bǔ)上這個空！你若再搪塞敷衍我，瞧我不把你這張老臉啐個滿臉花！”王大娘哼哼笑道。
陳牙婆本是積年的老虔婆，自是知道大宅里各院管事的婆子都不是好纏的，忙陪笑道：“老姐姐息息怒，我這就把她帶出去……”扭臉看見那瑟縮在一邊的小姑娘，頓時黑了臉，目露兇光，兩步上前，將王大娘扔在一邊的笤帚重又拾了起來，沖那小姑娘劈頭蓋臉邊抽打邊罵道：
“小娼婦，老娘的臉都給你丟盡了！你等著，出去就把你賣到百花樓去，老娘還能多落幾兩銀子！”說著，沖王大娘福了福，扯了那小姑娘的衣袖拔腳便走。
小姑娘年紀(jì)雖小，但從語氣中已聽出大約百花樓是個更為可怕的地方，立刻恐懼地大哭起來，邊哭邊不停地沖陳牙婆作揖，哀求道：“大娘，求求你，別把我送出去……昨兒受罰一天沒有東西吃，我剛才實在是餓極了才拿了個饅頭……我以后再也不敢了！求求你老人家開開恩……”
陳牙婆哪里管這些，只一路推搡著小姑娘往外走。
“站著！”一個悅耳的童音傳來，清脆卻又不失威儀。
陳牙婆猛不防吃了一嚇，抬頭看時，卻見一個俊俏的小公子負(fù)著手逶迤而來，年紀(jì)過不去十一二歲，頭上戴著束發(fā)金冠，身上穿著紫貂大氅，年紀(jì)雖小，卻端的是神采飛揚，形容俊俏。
“離老遠(yuǎn)就聽見這兒鬼哭狼嚎的，做什么呢？”小公子皺眉斥道，眼睛便往被陳牙婆緊拉著的小姑娘身上一掃。
“哎喲，鳳哥兒！這大冷的天兒您怎么到這兒來了？大廚房人多東西又亂，下不去腳，您還是快回太太那邊去吧！”王大娘聽見聲音趕了出來，看著這小公子身上的裝束，滿臉堆笑道：“鳳哥兒這又是跟著仁哥兒出去逛去了吧？”
小公子瞧了王大娘一眼，只在鼻子里隨意“嗯”了一聲，皺眉道：“離老遠(yuǎn)就聽見這兒又哭又罵的，怎么回事？下次再打人別叫我聽見，煩死了！”說畢一甩袖子拔腳便走。
那小姑娘卻仿佛溺水的人抓到了一根救命稻草，拼命掙開陳牙婆的手，猛地沖上前撲跪在那小公子腳下，一雙小手死死拽住他的衣襟，哀求道：“公子爺行行好，求求您別把我賣到百花樓去，求求您，求求您……”
王大娘忙上前用力掰開她的手，怒道：“你是個什么東西？也敢跟主子拉拉扯扯的？再羅嗦給你一頓好打！”
鳳哥兒卻又站住腳，頗有興味地低頭瞧了瞧這小丫頭，瞧她瞅著自己時可憐巴巴而又充滿希冀的眼神，心里忍不住有幾分得意，當(dāng)下極有氣魄地昂著頭對王大娘皺眉道：
“百花樓是什么地方？我們家向來只知道往里買人，怎么今兒倒要往外賣人了？傳出去還不叫人笑話？”
王大娘忙陪著笑說道：“這小蹄子是前兒才買進(jìn)來的，分到大廚房里，卻是什么都不會干。這大年下的，整天在這里添亂，不如打發(fā)了倒省事?！?br/>
那小姑娘卻忽然抬起頭，睜著一雙黑白分明的大眼睛，望著鳳哥兒，怯生生地輕聲道：“我，我不是什么都不會……我，我認(rèn)得幾個字……”
王大娘立刻惡狠狠地斥道：“小主子在這里問我話，有你插嘴的地方嗎？”因著鳳哥兒在場，她不敢造次打人，只伸手猛地推了小姑娘一把。
鳳哥兒驚奇地瞅著小姑娘，“你認(rèn)得字？你今年幾歲？名字叫什么？”
“九歲，叫鳳姑……”怯怯的細(xì)若游絲地應(yīng)聲道。
鳳哥兒聽了，眉一皺，臉上露出不悅之色。王大娘一指頭戳在小姑娘額頭上，狠聲道：“呸，小蹄子少混說，犯了小主子的諱了！就你那德性，也配叫個鳳字？”
小姑娘臉上一呆，立刻明白過來，眼睛眨了眨，馬上伏身跪在鳳哥兒面前，細(xì)聲細(xì)氣地說道：“奴婢該死，奴婢請公子爺賜個名字……”
鳳哥兒聽了，臉上的陰云便漸漸消散了，一雙美目中露出些笑意，兩手背在身后，仰起臉笑道：“一個小丫頭子，隨便叫個什么就完了……”她偏著頭想了片刻，說道：“以后你就叫平兒吧。”
小姑娘連忙伏身磕頭，聲音細(xì)細(xì)柔柔地說道：“謝謝公子爺給奴婢賜名。”
鳳哥兒將臉一揚，伸出一手指點著她，笑道：“瞧不出你這小蹄子倒也還機(jī)靈，憋在這大廚房里有點可惜了了的。不如到我院子里去服侍我吧?！?br/>
此言一出，不但平兒，連王大娘并陳牙婆，在場的所有人全都愣了。
還是王大娘反應(yīng)快，一邊臉上露出兩分黯敗的訕笑，一邊推了平兒一把，語氣微酸地說道：“還不快磕頭謝小主子恩典！嘿，你走運了！”
平兒從愣怔中清醒過來，忙不迭地伏在地上向鳳哥兒連連磕頭。鳳哥兒負(fù)著手，笑道：“先別忙著高興，上我那兒要先從三等丫環(huán)做起，也不是那么輕松的。”邊說，邊呵呵笑著一徑去了。
這里，大廚房里的婆娘媳婦們見鳳哥兒走了，紛紛擁了出來，圍著平兒嘖嘖稱奇。有的心里不痛快，言語間便帶出些尖酸刻薄來，道：“我在這大廚房里混了快十年了，從來都沒機(jī)會讓主子正眼瞧上一眼，你這小蹄子哪兒來的造化，才來兩天，就被咱們家小姐瞧中了？”
也有那機(jī)靈的，臉上早換了全幅的笑容，親親熱熱地拉了平兒的手，笑道：“眼下雖說只是過去作個三等小丫環(huán)，跟在大廚房作雜役已經(jīng)是天上地下了；何況咱們家小姐又是老爺太太的掌上明珠，只要入了她的眼，跟著她日后肯定有出息——平兒呀，眼瞅著你要飛上高枝兒去了，好歹想著點嫂子我！咱姐兒倆這兩天可是處得不錯……”
平兒卻一直是愣愣怔怔的，怯怯地向眾人問道：“剛才的這位，穿了一身男裝，竟然是位小姐么？平兒，她給我的名字是平兒……鳳哥兒，鳳哥兒，”驀地，她驚詫地自語道：“她，難道是王熙鳳？”
眾人立刻小小地炸了一下。有人不住地點頭，有人則恐慌地“噓”了一聲。王大娘已經(jīng)皺了眉，竭力忍了火氣，壓低了聲音道：“才剛連鳳字都不讓你提，現(xiàn)在你越發(fā)逞了臉，連小主子的名諱都叫出來了，你是想掌嘴么？”
平兒連忙作出惶恐不禁的樣子，垂了頭，低眉順眼的輕聲道：“奴婢不懂事兒，下次再也不敢了……”
王大娘這次卻并沒有深究，只淡淡地命她回自己的住處去收拾東西，準(zhǔn)備一會兒來人接，就跟著來人往王熙鳳的院子里去。
[bookid=2283913,bookname=《庶女生存寶典》]