圣?巴布魯帕修道院的巡游部隊(duì)在離開的時(shí)候全都騎乘著雄駿的戰(zhàn)馬，人人神采飛揚(yáng)，銀色鎖甲在陽光的照耀下仿佛鍍上了一層金邊，頭頂上飄舞著繡有金色雙劍徽記的旗幟；然而在返回修道院的時(shí)候，卻只有孤零零的三個(gè)人，身后跟隨著一長(zhǎng)串背鞍上空空蕩蕩的戰(zhàn)馬，旗幟早已卷起后放到了其中一匹戰(zhàn)馬的馬背上。
這副凄涼的樣子理所當(dāng)然落在了哨塔守衛(wèi)的眼里，急促的示警號(hào)角聲響徹修道院的上空。不到一分鐘的時(shí)間，數(shù)十名全副武裝的巡禮者策馬疾馳，宛如一團(tuán)旋風(fēng)掃過大地，朝著這支小小的隊(duì)伍迎了上來。
看到熟悉的天藍(lán)色披風(fēng)映入眼簾，安若素和希爾瓦都不禁松了一口氣，這才感到濃烈的疲憊感如同漲潮一樣席卷全身。因?yàn)閾?dān)憂再次遭遇襲擊，那個(gè)血腥的夜晚之后，他們?cè)诹_蘭德首席巡禮者的帶領(lǐng)下以最快的速度踏上歸途，整整兩天兩夜完全沒有休息過。
羅蘭德臉色冷峻的與前來迎接的巡禮者們交談幾句，那些人臉上擔(dān)憂的表情頓時(shí)全都轉(zhuǎn)變成為忿怒。有幾位性格比較暴躁的巡禮者已經(jīng)怒不可遏的抖動(dòng)著佩劍，叫喊著要向德拉鞏遜家族討還血債。
“真是太過幼稚的念頭?！卑踩羲仄v的撇了撇嘴，低聲對(duì)并肩騎行的希爾瓦抱怨說，“他們到底明不明白所要面對(duì)的是什么人？那可是獅鷲帝國(guó)權(quán)重一方的鋼拳騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，如果貿(mào)然行動(dòng)的話，不被當(dāng)做叛逆予以清剿才怪呢。”
希爾瓦自從那個(gè)晚上開始就很少說話，聽到安若素的抱怨，也只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“希望庫(kù)爾甘院長(zhǎng)能夠壓制住這些莽撞的聲音，然后運(yùn)用修道院的力量為死者討還公道?！卑踩羲卦俅伍_口，語氣之中流露出些微試探的味道，“希爾瓦，修道院畢竟無法與豪門勛貴相比，如果——我是說如果——院長(zhǎng)大人對(duì)此無能為力的話，你打算怎么做？”
希爾瓦沒有立刻做出回答，而是沉默著策馬前行。直到修道院的厚重高墻近在咫尺的時(shí)候，這位女學(xué)徒才側(cè)過頭來，眸子在城墻的陰影的籠罩下閃閃發(fā)光，熾熱如燃燒的火炭。
“我會(huì)忍耐，然后尋找報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)?！彼恼Z氣十分平靜，像是在敘述著一件天經(jīng)地義的事情，“托馬德，請(qǐng)你放心，我不會(huì)對(duì)任何人說出你的秘密。無論如何，你準(zhǔn)備為伐修導(dǎo)師和犧牲的同伴報(bào)仇雪恨，這就足夠了?！?br/>
安若素在那雙眸子的注視下感到一陣忐忑，不由得苦笑著摸了摸鼻子，“我……抱歉，希爾瓦，我應(yīng)該相信你的，但是……”
“我不會(huì)發(fā)誓?！毕柾咧苯亓水?dāng)?shù)幕卮鹫f，“誓言對(duì)于這件事來說太過輕浮，哪怕是以諸神的名義，也無法與二十三位同伴的血債相比。在回來的路上我已經(jīng)仔細(xì)考慮過了，獅鷲大帝恐怕不會(huì)為死者主持公道，天上的諸神既然坐視這一幕慘劇的發(fā)生，想必也不會(huì)因此而降下神罰?！?br/>
安若素突然感到自己的嘴里有些發(fā)苦，有些不安的在馬背上調(diào)整了一下坐姿。“所以……”
“所以我把一切復(fù)仇的希望都寄托在你的身上，托馬德?！毕柾叽瓜履抗猓曇艏?xì)微到只有彼此能夠聽到，“我將忠誠(chéng)于你和你的秘密，只為我們彼此之間以心靈發(fā)下的誓言……”
“……不惜一切代價(jià)，摧毀德拉鞏遜家族?！卑踩羲匾酝瑯蛹?xì)微的聲音回答說，剛才的試探讓他感到有些無地自容，伐修導(dǎo)師倒下的畫面在他眼前一閃而過，讓他的喉嚨里面仿佛燃起了一團(tuán)烈火。
希爾瓦露出一個(gè)全無笑意的微笑，隨后別過頭去，似乎突然對(duì)修道院的高塔產(chǎn)生了研究的興趣。
身穿一領(lǐng)亞麻長(zhǎng)袍的庫(kù)爾甘院長(zhǎng)的身影出現(xiàn)在修道院中庭的臺(tái)階上，手里拄著綴有天青色寶石的權(quán)杖。這位可敬的老人很顯然已經(jīng)得知了巡游部隊(duì)的遭遇，蒼老的雙眼之中流露出無法掩飾的悲慟和憤慨。
“羅蘭德弟兄，還有托馬德和希爾瓦，歡迎回到公正之主圣?巴布魯帕的懷抱?！崩先擞靡环N莊嚴(yán)、高亢，宛如吟唱贊美詩(shī)的聲音宣布，“請(qǐng)你們先去沐浴休息，等到悲哀和疲倦不再成為困擾的時(shí)候，我希望能夠聽到這次巡游的全部經(jīng)過?！?br/>
“悲哀和疲倦？或許存在，但是在滿腔仇恨和憤怒之前不值一提，院長(zhǎng)大人。”羅蘭德的回答語氣又冷又硬，顯然對(duì)于他來說，同樣不值一提的還有禮貌的態(tài)度。“我必須馬上和您談一談，安排這兩個(gè)孩子好好休息就行了。”
“多謝好意，首席，但是我們沒法休息，至少現(xiàn)在不行?！卑踩羲卦趲?kù)爾甘院長(zhǎng)開口前阻止，然后用明確的態(tài)度表示說，“我只要閉上眼睛，就會(huì)看到伐修導(dǎo)師慘死劍下的那一幕。在正義得到伸張之前，我想我永遠(yuǎn)都沒法好好休息?！?br/>
“你們還沒有成年，還是孩子?！睅?kù)爾甘院長(zhǎng)用慈祥的語氣勸說著，“放下忿怒和仇恨，報(bào)仇的事情交給我們這些成年人來處理吧?！?br/>
“所有孩子都死在兩天前那個(gè)血腥的夜晚了?！毕柾叩穆曇綦m然還帶著一絲顫抖，但是沒有人能夠否認(rèn)她語氣的堅(jiān)定，“走進(jìn)修道院大門的是三位渴望復(fù)仇的戰(zhàn)士?！?br/>
這句回答顯然出乎庫(kù)爾甘院長(zhǎng)的預(yù)料，老人皺了皺潔白的眉毛，隨后嘴角流露出一絲哀傷的微笑。“我明白了?！彼f重的點(diǎn)頭示意，“這邊來，我們需要一個(gè)不受打擾的安靜房間?！?br/>
講述一路上的經(jīng)過花費(fèi)了很久的時(shí)間，尤其是在庫(kù)爾甘院長(zhǎng)不時(shí)打斷羅蘭德的講述，要求安若素或者希爾瓦進(jìn)行更加細(xì)致的補(bǔ)充說明的情況下。晚禱的鐘聲響過之后，穿著短袍的仆人送來了干酪、面包和羊肉濃湯，眾人邊吃邊說，直到銀月和紅月的光輝從窗外灑入，漫長(zhǎng)的講述才告一段落。
“看來情況比我想象的還要惡劣?！背聊肷沃?，庫(kù)爾甘院長(zhǎng)將枯槁的十指交叉在一起，額頭布滿憂慮的皺紋?！傲_蘭德弟兄，如果你還記得的話，在出發(fā)之前我曾經(jīng)說過一些來自北方的不穩(wěn)動(dòng)向？”
“沒錯(cuò)，我還記得。”羅蘭德沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是我沒想到居然是德拉鞏遜家族的那條臭蛆所為，否則我怎么也要帶上五十名巡禮者弟兄。”
“不，那件事情不是他做的，至少當(dāng)時(shí)不是?！睅?kù)爾甘院長(zhǎng)嘆息一聲，“從你剛才的講述之中我可以想象得到，漢格雷?德拉鞏遜最多離開了一天的路程，就找到了他父親麾下的精銳部隊(duì)，然后追上你們展開報(bào)復(fù)。但是鋼拳騎士團(tuán)不會(huì)隨便進(jìn)入圣?巴布魯帕修道院所保護(hù)的區(qū)域，除非出現(xiàn)了令獅鷲大帝——或者至少是德拉鞏遜侯爵感到不安的事情?！?br/>
“也就是說，這是陷阱？”羅蘭德驚訝的瞪大了眼睛，“一個(gè)將德拉鞏遜家族和圣?巴布魯帕修道院雙方全都囊括其中的卑劣陷阱？”
“或許還要加上威爾普斯家族，羅蘭德弟兄?！睅?kù)爾甘院長(zhǎng)用手指輕敲桌面，“那個(gè)藏在暗處的敵人把漢格雷?德拉鞏遜的脾氣摸得十分清楚，只要稍加挑撥，就會(huì)引發(fā)九柱家族之間的嚴(yán)重對(duì)立?！?br/>
羅蘭德的臉色得比剛才更要陰沉，活像是石雕一樣毫無表情，燭光在他的眼眶下面投下深深的陰影，“那又如何？”他一字一頓的宣布說，“院長(zhǎng)大人，我不會(huì)容忍弟兄們白白犧牲。”
“德拉鞏遜家族當(dāng)然必須遭到懲罰，但是不能通過私下報(bào)復(fù)的行為，而是需要通過宮廷貴族評(píng)議會(huì)的裁判。”庫(kù)爾甘院長(zhǎng)溫和的眨了眨眼睛，將塞滿了煙葉的煙斗湊近燭臺(tái)，“圣?巴布魯帕修道院和威爾普斯家族共同施壓，這件事情應(yīng)該能夠得到理想的結(jié)果?！?br/>
“懲罰當(dāng)中能夠包括漢格雷?德拉鞏遜的那條命嗎？”安若素有些唐突的開口，語氣之中毫不掩飾他的憎恨。
庫(kù)爾甘院長(zhǎng)明顯愣了一下，然后放下已經(jīng)湊近嘴邊的煙斗，“不，以公正之主圣?巴布魯帕的名義，德拉鞏遜家族不會(huì)放棄他們的第二繼承人，哪怕漢格雷的確犯下了不可饒恕的罪過?！?br/>
“那么也就是說，所謂理想的結(jié)果就是一些金錢上的補(bǔ)償，加上幾顆明顯屬于替罪羊的腦袋嘍？”
“恐怕正如你所說，托馬德?！边@個(gè)直截了當(dāng)?shù)膯栴}讓庫(kù)爾甘院長(zhǎng)沉默許久，終于還是不很情愿的回答說。
下一瞬間，安若素霍然起身，臉上流露出再明顯不過的忿怒，“請(qǐng)您原諒，院長(zhǎng)大人，我絕不接受這種‘理想的結(jié)果’。”
“我也不接受?！毕柾唠S后起身，天藍(lán)色的眸子深處反射著燭光，閃爍著毋庸置疑的仇恨火焰。
“托馬德，希爾瓦，這里沒有你們的事情了，先去休息吧?！绷_蘭德用盡量平靜的語氣開口說。兩雙飽含著怒氣的眸子立刻轉(zhuǎn)向他，讓這位首席巡禮者心中不禁為之一沉。“放心吧，請(qǐng)相信我，一定會(huì)給你們一個(gè)滿意的答復(fù)?！?br/>
看著羅蘭德那雙疲憊而堅(jiān)定的淺灰色眸子，安若素微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我相信您，羅蘭德首席閣下。”隨后他轉(zhuǎn)過身去，面向依舊臉色不豫的女學(xué)徒，“希爾瓦，我們先離開吧?！?