莘公今年四十有九，可以說是半截身子入黃土了。于他而言，往后的日子苦一點(diǎn)就苦著，憋屈也就憋屈了，問題不大。

    可對踏霜這些孩子來說，活得像條拴著鏈子的狗，實(shí)在有些難熬。

    密閣余下的這些人是不可以離開長安的。

    他們沒有通關(guān)文牒，沒有戶籍身份，走到哪兒都會成為官府重點(diǎn)關(guān)注的對象。

    更重要的是——

    他們沒錢。

    從前秦家還在的時(shí)候，密閣好歹每月能從秦家領(lǐng)些救濟(jì)金，秦家一倒，密閣就真的只能仰仗著這破破爛爛的當(dāng)鋪過日子了。

    “我代表我自己問的，與其他人無關(guān)?！碧に牫鲚饭捓镉性?，急忙補(bǔ)充道：“你要我做什么？給錢就行，我也不要多了?！?br/>
    薛玄凌抬頭看著這半大小子，伸手揉了把他那亂糟糟的頭發(fā)，溫和地說：“我要你們做的，當(dāng)然是從前密閣需要做的那些事?！?br/>
    也就是……

    刺探官吏機(jī)密。

    陡然被摸了頭的踏霜像是受了驚的兔子，噌的往后蹦跶了幾步，躲開了薛玄凌的手，同時(shí)嘴里說道：“我做！”

    “不行！”

    與踏霜同時(shí)開口，且斬釘截鐵地拒絕的，當(dāng)然是莘公。

    “密閣從前的事，有陛下兜底，有秦家做庇護(hù)，行事方才暢通無阻?！陛饭质嵌敌湟欢Y，一本正經(jīng)地說道：“如今密閣已經(jīng)名存實(shí)亡，再想要向從前那樣，已然失了底氣。”

    踏霜卻說：“左右不過是陰溝里的活計(jì)，從前做的，現(xiàn)在當(dāng)然也做的。只不過，這事我一個(gè)人做，你要打探誰的，打探什么，可以跟我說。”

    怕薛玄凌反悔，踏霜趕緊加了句：

    “一次一百貫，只多不少?！?br/>
    “你就不怕死？”薛玄凌斜望著他，“莘公剛才可是怕話都給你說清楚了，但凡出了事，再沒有秦家能從大牢里撈你?！?br/>
    “可你不是郡主嗎？”踏霜問出了一個(gè)關(guān)鍵的問題。

    莘公的身體一僵，手抻在半空中，進(jìn)退兩難。

    “是，我是郡主?！毖π桀H為欣賞地沖著踏霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“所以不需要第二個(gè)秦家庇佑，我以郡主的身份，就足以庇佑你們在長安行事?！?br/>
    這話當(dāng)然有夸大的部分。

    望安郡主這個(gè)名頭，頂多嚇嚇地方上的官吏，想要在京中橫行，還是有些困難的。

    不過密閣行事本來就是悄無聲息，在暗中進(jìn)行，若是有需要薛玄凌出面的地方，更多的還是用腦子斡旋。

    身份，只能說是錦上添花。

    莘公品出了薛玄凌這一番話之外的敲打，只能斂眸振袖，回道：“但憑吩咐?！?br/>
    便是不為自己，為了密閣里剩下的那些孩子，莘公也得再努力一把，找找機(jī)會。

    聽到莘公答應(yīng)，薛玄凌立刻開門見山地問：

    “密閣還剩下多少人？”

    “以密閣從前的行事作風(fēng)，收養(yǎng)的那些孩子還沒養(yǎng)成，飛駒樓只怕就已經(jīng)成立了。宮里的貴人向來不喜歡養(yǎng)閑人，那些沒練成本事的，只怕都被留了下來吧？”

    “你們?nèi)缃袢兆舆^得凄苦，少不得就是在養(yǎng)孩子這事上耗費(fèi)了錢財(cái)精力?！?br/>
    可以說，薛玄凌從進(jìn)當(dāng)鋪起說的每一句話，都證明了她對密閣的了若指掌。而對莘公來說，一個(gè)如此了解密閣的貴人，最好不是敵人。

    不過，現(xiàn)在的密閣倒也不值得哪個(gè)貴人費(fèi)盡心思。

    “如今一共還有三十六個(gè)孩子?！陛饭晃逡皇鼗卮穑骸帮w駒樓成立之后，宮里來過三次，分別帶走了十六名學(xué)成的孩子，剩下那三十六個(gè)，因?yàn)槟昙o(jì)不夠，所以被舍棄了?！?br/>
    說得好聽是舍棄。

    其實(shí)一開始宮里的意思是，余下的孩子直接丟進(jìn)養(yǎng)善堂，充作流民。而密閣剩下的踏霜、秋月以及莘公三個(gè)秦家心腹，則需要在這豐收當(dāng)鋪里終老。

    密閣最鼎盛的時(shí)期，光是死間就有一百六十個(gè)，負(fù)責(zé)刺探、收集情報(bào)、檢測各地官吏的，更是多達(dá)三百余人。

    如今，這些人全都去了飛駒樓，密閣自然而然就冷清了下來。

    “不急?！毖π鑿男浠\里掏了一沓飛錢出來拍在桌上，“這些你們先拿著，置辦物什，吃喝衣裳，該花就花，不必為我省錢?！?br/>
    踏霜看著桌子上的飛錢，眼睛都直了。

    “你……你不要我們做什么？”他吞咽了數(shù)次唾沫，有些不敢相信地問。

    由奢入儉難，在沒了秦家的俸祿后，踏霜過了好幾年的苦日子，成天勒著褲腰帶，生怕吃了這頓沒下頓。

    眼下好不容易適應(yīng)了窮苦生活，再讓他看到這大筆的銀錢，簡直都花了眼。

    薛玄凌屈指叩了叩錢，說：“我需要你們做的，就是養(yǎng)精蓄銳，把狀態(tài)恢復(fù)到當(dāng)年密閣行事的水平上。一旦我有任何需要，你們得派的上用場才是?！?br/>
    聽到這話，莘公的臉上有點(diǎn)兒說不清道不明的意味。

    然而擺在他面前的誘惑實(shí)在有些難以抵擋。

    “你不怕陛下知道你私自聯(lián)系密閣？我們到底是陛下的人，他不要?dú)w不要，卻不會允許旁人覬覦。”莘公又問了一遍。

    “我要是怕，我還會到這兒來嗎？”

    說著，薛玄凌抬手從發(fā)髻里取了一只簪子，將其擱在飛錢上。

    “今日我進(jìn)來，沒有被任何人知曉，所以你們不必?fù)?dān)心。往后我要是有什么吩咐，就不會親自過來，只會讓人走后門通知你們，然后你們派個(gè)人去延康坊的中街三巷去找我?！?br/>
    簪子就是信物。

    莘公連忙應(yīng)是，躬身過去將飛錢和簪子一并收下。

    至此，密閣的事便算得上是解決妥當(dāng)。

    薛玄凌并不急著動用莘公和踏霜，密閣廢置多年，想要密閣里的人像從前那樣令行禁止，令出必成，實(shí)在有些強(qiáng)人所難。

    所以哪怕是季啟年的事，薛玄凌都沒打算交給密閣，而是準(zhǔn)備自己親自出手。

    蘇月安那頭自然是不知道薛玄凌的打算，她回到落腳的客棧后，手書一封密信，轉(zhuǎn)托江淮毓秀閣的私驛送了出去。

    然而信在出長安后，不過一刻鐘，就被人攔了下來。

    茅盾文學(xué)