?“啊……阿娘你……我……”
辛不離腦海中鐘鳴磬響，嗡嗡嗡一片混亂，拼命回想著適才與蓮生的對(duì)話，想到自己真心實(shí)意地夸贊蓮生漂亮，夸她心思玲瓏，這小妹子天真嬌憨，根本不在意他的夸贊，然而聽在母親耳里，想必早已讀出另一層含意……
辛陳氏望著兒子目光閃爍，滿臉通紅，一副隨時(shí)想挖個(gè)洞鉆進(jìn)地下的神情，不禁又是好笑，又是嘆息。
“害臊什么？你喜歡她，我早十年就知道了啊?！?br/>
“我沒有！……”
“咄，瞞得了別人，還瞞得了阿娘？”辛陳氏嗔怪地啐了一聲：
“你啊，一門心思都放在她身上，把她的事兒看得比自己的事兒還重要，阿娘全都看在眼里呢。你也到了喜歡姑娘家的年紀(jì)了，這有什么，阿娘也喜歡那孩子啊，模樣俊，性情好，又能干，十全十美的好媳婦，要是你能娶她，那簡(jiǎn)直是天神的庇佑，阿娘只是……唉，只是為難……”
辛不離低了頭，凝視著腳下干裂的土地，手中醫(yī)書早已被無(wú)意識(shí)地攥成一個(gè)圓筒，緊緊地卷了又卷，卷了又卷。
“阿娘，你別說(shuō)了，我知道的。”
“你知道什么？”
“二兄三兄未娶，二姊未嫁，家境未安，輪不到談?wù)撐业挠H事。”
一陣蒼涼的靜寂，悄然籠罩了母子二人。
身邊仍然喧嘩，大人小孩吵成一片。
癱在榻上的阿爺，正在專心修補(bǔ)一個(gè)泥鳥玩具，憨憨的小外甥蹲在一邊看著，急得抓耳撓腮。大嫂已經(jīng)懷胎三月，行動(dòng)十分小心，一邊輕撫肚腹，一邊呵斥著滿地亂跑的三個(gè)兒女。大兄與二兄三兄圍坐閑聊，笑聲響徹云霄。大姊與二姊頭湊著頭坐在檐下，手中又是繡花繃子又是針線笸籮，似乎正在交流一份女紅。
熱熱鬧鬧的人間煙火，敦煌每一戶平民百姓的日常。
這樣的安穩(wěn)日子，不知道還能有多久。他們所居的這塊地，是城中富戶喬氏所有，因辛不離全家都為喬府做工，故而暫借他們搭起席棚居住。喬府早已有話，要收回這塊地改個(gè)羊圈，大約就在明年春天。
明年春天……距離現(xiàn)今，僅有數(shù)月而已。春風(fēng)解凍，萬(wàn)物更新，而這小小的院子將夷為平地，一家十幾口人，卻到哪里棲身？
世道如此凄冷，人命不如羊命。
二兄二十一歲，三兄十七歲，早已經(jīng)到了成親的年紀(jì)。辛不離知道，他們其實(shí)也各自都有自己中意的人，一個(gè)是城外田家莊鐵匠趙家的大女兒，一個(gè)就是做工的喬府的小九娘……然而苦水井的男兒，出身太過(guò)貧寒，除非同為苦水井的鄉(xiāng)親，不然哪里有姑娘肯嫁。
二姊也已經(jīng)十九歲，早該嫁人了，也還沒有找到合適的人家。生為女子，十個(gè)有九個(gè)命苦，最后很可能幾吊錢就賣了身，被抬去哪家做個(gè)小妾……
教他怎能惦記自己的婚事？他不過(guò)才十五歲，日子還長(zhǎng)得很。
辛不離深覺自己幸運(yùn)，自己心里那人，是蓮生。從小一起長(zhǎng)大的伙伴，相知相得，相投相合，她絕不會(huì)嫌棄他身份低賤，家境貧寒，她了解他的境遇，懂得他的心思，體貼他一切的所思所想，所欲所求……除了過(guò)于頑皮胡鬧，她是個(gè)好到完美的姑娘，好到他都……不太敢多想……
“唉，其實(shí)……”辛陳氏低聲開口，語(yǔ)氣略有些期期艾艾：“雖然要先給你二兄三兄辦親事，你和蓮生，也不妨先訂個(gè)親啊。聘禮是拿不出，想蓮生那孩子性情磊落，也不會(huì)太在意，咱們都是窮人家……”
“不不不。”辛不離急忙擺手：“怎可以這樣？我若要……娶她，必得六禮俱全，一切儀軌齊備，雁，酒，衣物用度，一應(yīng)俱全，怎可以草草行事，那豈不褻瀆了她？她不在意是她的事，我絕不可以這樣輕慢她！……”
辛陳氏長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
身邊忽然一片歡騰，原來(lái)是大嫂捧了一盤甜瓜出來(lái)。敦煌甜瓜，天下聞名，連地名都有“瓜州”之別稱，市集上到處都有瓜攤，價(jià)格也甚廉宜。然而辛家貧苦，并不能盡情享用這種閑食，整個(gè)夏天也只能買一兩只。
“別吵，別吵，人人都有份兒?！?br/>
大嫂呵斥著伸著雙手要瓜的孩子們，先跪奉食盤給大人公，然后給郎君，依次再給二叔、三叔、四叔、婆母、大姑、小姑……
一只瓜分切十三片，每人只有薄薄一片。
辛不離手中捧著瓜，見大嫂將瓜片一一分盡，最后將她自己的那片，滿臉愛惜地塞給了倚在懷中的小女兒。心中正無(wú)言慨嘆，身邊辛陳氏已經(jīng)將她的那份遞上來(lái)：
“七寶替阿娘吃了吧，阿娘牙口不好，咬不動(dòng)了?！?br/>
“阿娘自己吃吧。甜瓜軟糯，怎會(huì)咬不動(dòng)？從小到大阿娘都這樣騙我，我現(xiàn)在可不上當(dāng)了?！?br/>
辛陳氏呵呵地笑著，招手喚了滿地亂跑的小外孫過(guò)來(lái)：“阿婆咬不動(dòng)了，虎兒替阿婆吃了可好？”
“好呀好呀！……”
“阿娘……”辛不離將自己手中的瓜片硬塞給辛陳氏：“你總是這樣?！?br/>
心頭也不禁泛起無(wú)窮的酸澀，遠(yuǎn)不是甜瓜所能彌補(bǔ)。
家中貧寒至此，一片甜瓜就是了不得的奢侈品，何談什么聘禮，什么雁、酒、衣物用度？就算咬牙湊足了聘禮娶蓮生進(jìn)門，以后面對(duì)她的，也仍是無(wú)窮無(wú)盡的生活重?fù)?dān)，她已經(jīng)苦了十五年，自己是要她再苦一輩子嗎？
不能，絕不能這樣虧欠自己的心上人。
好男兒志存高遠(yuǎn)，縱使出身貧賤，也都對(duì)自己的未來(lái)有個(gè)勾畫。壓在辛不離心頭的苦思，實(shí)在已經(jīng)太多，他日日都想憑自己本事打出一片天，立個(gè)功名，掙個(gè)前程，想賺錢糊口，想懸壺濟(jì)世，想好好地養(yǎng)活這一大家人……想好好地養(yǎng)活蓮生。她是最好的女子，值得最好的生活，他要把一切都掙來(lái)給她，最香的花，最醇的酒，最美的衣衫，最漂亮的玩意，高大的屋子，舒適的用度……
而這幻境，時(shí)時(shí)被殘酷的現(xiàn)實(shí)打散，晃動(dòng)在他眼前的，仍是殘破的席棚，橫流的污水，漫天的臭氣，風(fēng)雨飄搖的未來(lái)……
辛陳氏似乎也看破了他腦海中飛旋的思潮，堆滿皺紋的老臉上，重重溝壑更深：
“七寶啊，阿娘實(shí)在擔(dān)心……你是男兒，不妨志存高遠(yuǎn)，但女兒家十五歲，可就是到了該出嫁的年紀(jì)。若是拖延下去，以蓮生這般相貌人品，我只怕她……等不得你……”
“不不不。阿娘別說(shuō)了。我心里有數(shù)?！?br/>
“有什么數(shù)？看她一派天真，未必懂得你的心意，不若阿娘去幫你說(shuō)合……”
“不要！”
辛不離愈發(fā)地急了，凜然跪直了身體：
“阿娘不要幫我，千萬(wàn)不要。眼下與蓮生親密無(wú)間，孩兒珍惜得很，現(xiàn)在的情勢(shì)，我就很滿足。貿(mào)然去談婚論嫁，一旦蓮生不允，以后我們要如何相處？只怕連見面的余地都沒有了！她若心中有我，自然會(huì)等得我；她若心中無(wú)我……”
一股悶氣忽然擁塞胸膛，堵得喉頭酸痛，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
腦海中浮現(xiàn)蓮生那天真嬌憨的臉，一雙大眼總是清澈澄明，望向他的眼神，如這月色一般明凈，如清風(fēng)一般朗然，每次聽他略作表白，她總是不在意地放聲大笑，每次坐在一起，都毫不避忌地湊近他……對(duì)他又是這樣地好，時(shí)時(shí)惦念著他，人生中掙到的第一筆巨款，換了他夢(mèng)寐以求的寶貝給他……
她到底……心中有沒有他？
眼望著母親擔(dān)憂的神情，一顆心再怎么掙扎，口中依然若無(wú)其事地說(shuō)了下去：
“她若心中無(wú)我，強(qiáng)行拼湊也是枉然！”
見孩兒如此決絕，辛陳氏也只得嘆了口氣，黯然搖了搖葵扇。
七寶是她的幼子，最珍愛的孩子。自幼聰明過(guò)人，苦水井都道是不世出的神童，如今讀書習(xí)字樣樣來(lái)得，行醫(yī)診病也有小成。一家人所有的期望都寄托在這孩子身上，當(dāng)然希望他一切順?biāo)?，功名，姻緣，全都美滿……
然而這孩子也是自小有志氣，性情堅(jiān)決，執(zhí)拗，不大理會(huì)旁人閑言。雖然身為母親，對(duì)他又是操心又是寵愛，又有些微微的敬畏，見他心意已定，也不敢再說(shuō)太多。
“很晚了，都歇息了吧?！卑敯l(fā)了話。
辛不離卷起手中書卷，立起身來(lái)，仰望頭頂夜空，讓清冷的月色，拂去自己臉上燃動(dòng)的燥熱。
七月十七。滿月已過(guò)，月亮應(yīng)當(dāng)已經(jīng)不圓了，但遠(yuǎn)隔千里萬(wàn)里，人間仰望仍是一輪圓鏡，看不出那漸漸缺掉的小小一塊。
缺掉了也沒關(guān)系，明月圓缺本是萬(wàn)古常情，無(wú)論缺掉多少，都總會(huì)重新圓回來(lái)。
人呢，也會(huì)嗎？
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星垂月涌，燦爛銀河橫亙夜空。
茫茫九嬰林里，早已杳無(wú)人跡，只有零星的鳥啼獸吼，為這浩瀚天地更增幽深之意。
蓮生獨(dú)自穿行在這廣闊密林里，一手擎著幾枝野花，一手提著裙角，赤足啪嗒啪嗒踏過(guò)枯枝落葉，踏過(guò)遍地青苔，找尋各種芳草的蹤跡。
早已錯(cuò)過(guò)回城的時(shí)辰，不過(guò)也顧不上了。反正盛夏已至，就算在這林中過(guò)夜，都沒什么大不了。