肖道清敏感地覺察到，曹務(wù)平自從進了市委常委班子，做了常務(wù)副市長，和自己的來往就明顯減少了。有一次，省里來了個大漠籍的副廳長，肖道清和幾個大漠干部邀曹務(wù)平一起私下聚聚，曹務(wù)平竟推脫不去。還有一次開區(qū)縣干部會議，會中聚餐，肖道清提議幾個桌上的大漠同志共干一杯，曹務(wù)平拒絕舉杯，公然說，這樣影響不好，搞得一幫大漠干部都挺沒趣的。

    遠在省城的謝學(xué)東書記也發(fā)現(xiàn)了曹務(wù)平這一變化，曾和肖道清抱怨說，這個小曹呀，如今當了常委，就只認識一個吳明雄了，幾次到省里開會都不來看看我。肖道清把這話帶給曹務(wù)平后，曹務(wù)平才到謝學(xué)東家去了一趟，解釋說，現(xiàn)在和過去不一樣了，工作太緊張，自己每次都來去匆匆，省里哪個領(lǐng)導(dǎo)家都沒去過。

    謝學(xué)東更加不滿意，私下里問肖道清，曹務(wù)平這個副市長比我這個省委副書記還忙么？肖道清只好咧嘴苦笑?？嘈r就想，權(quán)力就是這樣腐蝕著人的心靈和同志的情誼。只因為吳明雄做了一把手，占據(jù)了平川封疆大吏的位置，加重了曹務(wù)平的權(quán)柄，一向謹小慎微的曹務(wù)平竟也成了吳明雄的人，連省委副書記謝學(xué)東都不放在眼里了。

    馬上要開會了，為了能和曹務(wù)平說說心里話，交換一下意見，肖道清想了好半天，決定主動去找曹務(wù)平。肖道清認為，在最廣泛的團結(jié)同志這一點上，謝學(xué)東書記無疑是值得他好好學(xué)習(xí)的。謝書記主持平川工作時，吳明雄盡給謝書記出難題，謝書記總是笑呵呵地聽，笑呵呵地解釋，從沒公開批評過吳明雄，更沒和吳明雄翻過臉，所以，直到今天，吳明雄都說不出謝學(xué)東一個不字。

    不料，肖道清在電話里一說要到曹務(wù)平那里去，曹務(wù)平卻說，這么晚了，還是我來看你吧?？稍拕偮湟簦褂指牧丝?，說是他正要到市府機關(guān)去拿個文件，干脆在辦公室談吧，這樣兩邊都方便。肖道清心里很不高興，覺得曹務(wù)平做得實在太過分了，可在電話里卻又不好說，遲疑了片刻，只好答應(yīng)下來。

    市委機關(guān)在上海路32號北院，市府機關(guān)在上海路21號南院，離機關(guān)宿舍都不遠。肖道清沒去市府所在地的南院，卻去了北院。到了自己的辦公室，泡好茶，才又打了個電話給曹務(wù)平，不由自主地就端起了點老上級的架子，要曹務(wù)平過來。

    曹務(wù)平老老實實過來了，見面就說：“肖書記，我正要找你匯報呢，勝利礦三十名干部群眾告狀的事已解決了，聯(lián)合公司已在半個月前把十八萬款子全打到了勝利礦的帳上?！?br/>
    肖道清點點頭說：“這就好，我們做領(lǐng)導(dǎo)的，一定要管好自己的親戚朋友，不能讓老百姓指著咱的后背罵娘??！這件事我知道與你曹市長無關(guān)，你個人是很注意形象的，可出了這種事，咱們和老百姓說不清呀！我總不能讓大喇叭筒子替你廣播辟謠吧？！”

    曹務(wù)平說：“是的，我氣就氣在這里。我都想好了，曹務(wù)成的這個聯(lián)合公司只要讓我逮住把柄，我立即封了它！”

    肖道清笑道：“算了，算了，不說這個了。你知道的，咱吳書記給我這個管紀委的副書記派了個好差事，讓我兼抓南水北調(diào)工程呢，明天還要開會，咱今天還是先談?wù)勥@件事吧。”

    曹務(wù)平小心地說：“這有啥可談的？吳書記拍了板，常委會又作過決定，你肖書記放開手腳干就是了。我聽吳書記和大家說，你老兄這陣子干得挺不錯嘛，專項資金都弄到手了，還多弄了不少，是不是？”

    肖道清嘆了口氣說：“我的曹大市長啊，事情可沒這么簡單呢！專項資金能有多少？就算市縣財政再擠出一點，缺口還是不小呀，讓我伸手問底下要錢，我這手直發(fā)抖呀！八縣市的土地爺們都向我喊窮，我受得了么？！還有大漠縣幾個村的移民問題，搞不好會鬧到省里去。人家這幾個村的房和地全讓拓寬的河道占了，市里沒錢，給的補償太少，調(diào)濟周圍的地，又引起了新的矛盾。我現(xiàn)在只要一接到下面那些縣長、縣委書記的電話就頭皮發(fā)麻。曹大市長，我這里可不是你的工業(yè)口呀，難辦著哩！”

    曹務(wù)平笑了：“肖書記，我看，你這叫看人挑擔不吃力。你以為我的日子就好過？不說市委的各項改革措施都要進一步落實，我白日黑夜沒個安生的時候。就在前天，吳書記還來找我，要我召集省、部駐平川的各企業(yè)負責人開會，商量集資上環(huán)城路哩?！?br/>
    肖道清說：“這事我知道，吳明雄也找我征求過意見。我明確告訴咱吳大書記，這太不現(xiàn)實，而且也大大超出了平川經(jīng)濟所能承擔的限度。上個星期在省城見謝書記時，謝書記也說，這個老吳是發(fā)高燒了，燒得很厲害，至少一百度。謝書記讓我?guī)г捊o你，希望你我做做工作，讓吳明雄冷靜一點，不要拿平川一千萬人民的前途做賭注，不要破壞了平川地區(qū)安定團結(jié)的大好局面?！?br/>
    曹務(wù)平怔了一下，問：“這是謝書記的原話么？”

    肖道清說：“謝書記的原話比這還嚴厲?！?br/>
    曹務(wù)平又問：“那謝書記的意思是啥都不干嘍？”

    肖道清說：“謝書記可不是這個意思。謝書記的意思是，平川的水和路都要上，但要慢慢來，有多少錢辦多少事，要量力而為。比如說引水工程，謝書記就認為沒必要把河道拓得那么寬，也不一定就全線開工，可以一段一段搞。路呢，也是這個原則，環(huán)城路先不上，對老路慢慢改造，有個八到十年的時間，問題也就逐步解決了。你覺得謝書記的話是不是有道理？”

    曹務(wù)平想了想說：“都有道理。謝書記自然有謝書記的道理，而吳書記也有吳書記的道理?！?br/>
    肖道清說：“曹大市長，你別耍滑頭，你今天就和我說說心里話好不好？”

    曹務(wù)平這才很誠懇地說：“真要說心里話，我認吳書記的道理，不認謝書記的道理。為啥呢？因為吳書記的道理是立足于發(fā)展的硬道理。小平同志早就說過嘛，對于能源和道路，寧可欠債也要發(fā)展。你我都知道，平川的現(xiàn)狀決不是小打小鬧、修修補補能解決問題的，現(xiàn)在不拼拼恐怕是不行了。”

    肖道清說：“務(wù)平，我們是老同事，老朋友了，又都是大漠人，我有些想法也不瞞你。有個問題不知你想過沒有？這樣拼下去，拼垮了，他吳明雄下臺，我們怎么辦？做他這老頭子的政治殉葬品么？”

    曹務(wù)平驚訝地看了肖道清好半天，才說：“道清，你真這樣想？”

    肖道清點點頭說：“務(wù)平老弟，我的眼睛不瞎，誰對我們年輕人好，誰是想利用我們年輕人，我看得一清二楚。我覺得吳明雄的可怕就在這里，他拿黨的事業(yè)開玩笑，也拿我們的政治生命開玩笑！還口口聲聲唱著高調(diào)，說是對你信任，讓你有苦說不出。老弟，你可看清楚了，他吳明雄可不是謝書記??！”

    曹務(wù)平問：“肖書記，今天讓我來，就是為了談這個么？”

    肖道清發(fā)現(xiàn)苗頭不對，笑了笑說：“是的，就是想和你談?wù)勥@個良知問題。你我都曾喝過大漠河的河水，大漠農(nóng)民的生活狀況你我都是知道的，為了一個政治老人的野心，向經(jīng)受了這么多苦難的農(nóng)民搞這種攤派，我們于心何忍？”

    曹務(wù)平提醒說：“肖書記，如果我沒記錯的話，根據(jù)市委常委會決議，大漠只搞以工代賑，沒有以資代勞的任務(wù)。那么，讓大漠的農(nóng)民同志為改變自己的命運出點力，流點汗，有什么不可以呢？你可以問一問劉金萍，我們大漠的父老鄉(xiāng)親盼望的是什么？”

    肖道清可沒想到不管水利的曹務(wù)平會對水利的專項決議記得這么清楚，一下子窘住了。

    曹務(wù)平卻又緩和了一下語氣說：“道清，我們確是老同事，老朋友了。而且，在好幾年中，你還做過我的直接領(lǐng)導(dǎo)，給過我不少幫助，你今天能不能虛心聽我?guī)拙湓捘?？?br/>
    肖道清不想聽，可卻又不能不聽，便木然地點了點頭。

    曹務(wù)平說：“道清，你能不能不要想得太多，能不能就把身家性命押上一次，真心實意地支持吳明雄，把水利工程干好呢？你知道的，我和吳明雄沒有任何淵源關(guān)系，我尊敬他，支持他，愿意一天只睡幾小時陪著他拼，就是因為他心里除了工作再沒有別的，就因為他在為平川人民干大事，干難事呀！”

    肖道清搖了搖頭，說：“不對，我們的吳書記想為自己樹碑立傳?！?br/>
    曹務(wù)平說：“退一步說，就算是這樣吧，也不能說就是壞事，這總比不做事還想樹碑立傳的人要強些吧？總比抓個廁所問題就滿世界吹，就名揚全國，要扎實得多，光彩得多吧？”

    肖道清有些惱火地問：“你在影射誰？”

    一向小心的曹務(wù)平，這回卻一點不怕，很平靜地說：“我沒影射誰，只是在說一個事實。這個事實證明，吳明雄實在是個傻瓜，太不會做官。可恰恰因為這樣，他才具有了那些聰明官僚所不具有的魅力，一種人格魅力。道清，你再往深處想想，是不是這回事？”

    肖道清知道完全談不下去了，面前的曹務(wù)平和大漠縣委書記劉金萍一樣，都已成了吳明雄意志的忠實執(zhí)行者和追隨者，昔日那個帶著大漠色彩的干部圈子已無可奈何地分化了。

    在這天的日記里，肖道清寫道：

    “……必須承認，作為平川市委書記的吳明雄確實具有一些政治家的個人魅力。這個老同志在上臺不到半年的時間里，就能夠把相當一批大漠干部和包括陳忠陽在內(nèi)的許多云海干部籠絡(luò)到自己身邊，為自己的政治利益服務(wù)，應(yīng)該說是一大奇跡。但構(gòu)成這一個人魅力的基礎(chǔ)不是別的，而是權(quán)力。權(quán)力太奇妙了，掌握權(quán)力的人在利用手上的權(quán)力改變別人命運的同時，便為自己抹上了這種叫做魅力的騙人的油彩。所以，從某種意義上說，魅力就是權(quán)力?！?