努爾哈赤，中國(guó)歷史上最后一個(gè)封建王朝的奠基人。但關(guān)于他的死因，史學(xué)界爭(zhēng)論不休，始終沒有定論。而爭(zhēng)論的焦點(diǎn)主要集中在，他是被袁崇煥的炮火所傷，郁悶而死，還是死于探索渾河，或者身患毒疽，不治身亡。

    第一種說法：死于紅夷大炮

    1626年，68歲的努爾哈赤親率6萬大軍（號(hào)稱14萬）南征，一路勢(shì)如破竹，不戰(zhàn)而得八座城池，很快兵臨寧遠(yuǎn)城下。明朝寧遠(yuǎn)城守將袁崇煥嚴(yán)詞拒絕努爾哈赤的招降，親率兵民萬人頑強(qiáng)守城。他們?cè)趯庍h(yuǎn)城上架設(shè)了11門紅衣大炮（按：本為紅夷大炮，因清朝以少數(shù)民族入主中原，忌諱“夷”字，故稱紅衣大炮），隨時(shí)準(zhǔn)備迎接來犯之?dāng)场?br/>
    這種紅衣大炮為英國(guó)制造的早期加農(nóng)炮，炮身長(zhǎng)、管壁厚、射程遠(yuǎn)、威力大，特別是擊殺密集騎兵具有強(qiáng)大火力，是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的火炮。在威力極大的西洋火炮猛烈攻擊的情況下，作為后金大軍統(tǒng)帥而親臨城下督戰(zhàn)的努爾哈赤有沒有受傷呢？

    據(jù)朝鮮人李星齡所著的《春坡堂日月錄》記載，朝鮮譯官韓瑗隨使團(tuán)來明時(shí)，碰巧與袁崇煥相見，袁很喜歡他，寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)時(shí)曾把他帶在身邊，于是韓瑗得以親眼目擊這次戰(zhàn)役的全過程。寧遠(yuǎn)戰(zhàn)事結(jié)束后，袁崇煥曾經(jīng)派遣使臣帶著禮物前往后金營(yíng)寨向努爾哈赤“致歉”（實(shí)為冷言譏諷），說“老將（按：指努爾哈赤）橫行天下久矣，今日見敗于小子（按：指袁崇煥），豈其數(shù)耶！”努爾哈赤“先已重傷”，這時(shí)備好禮物和名馬回謝，請(qǐng)求約定再戰(zhàn)的日期，最后終于“因懣恚而斃”。這條史料明確記載努爾哈赤是在寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)中受了“重傷”，并由于寧遠(yuǎn)兵敗，精神上也受到很大的創(chuàng)傷，整日悒悒不自得。在肉體和精神受到雙重創(chuàng)傷的情況下，這位沙場(chǎng)老將終于郁郁而終。

    明朝史籍也記載，明朝軍隊(duì)曾炮斃一個(gè)“大頭目”，專家分析這個(gè)“大頭目”就是努爾哈赤。

    《明熹宗實(shí)錄》記載，明朝兵部尚書王永光奏稱，在寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)中，明朝軍隊(duì)前后傷敵數(shù)千，內(nèi)有頭目數(shù)人，“酋子”一人。薊遼經(jīng)略高第則奏報(bào)，在后金軍隊(duì)攻城時(shí)，明朝軍隊(duì)曾炮斃一個(gè)“大頭目”，敵人用紅布將這個(gè)人包裹起來抬走了，還一邊走一邊放聲大哭。明人張岱在其所著的《石匱書后集?袁崇煥列傳》中記載，紅夷大炮打死敵人不計(jì)其數(shù)，還擊中了“黃龍幕”，傷一“裨王”。敵軍認(rèn)為出師不利，用皮革裹著尸體，一路號(hào)哭著撤退了。據(jù)此分析，上述史料中提到的“酋子”、“大頭目”、“裨王”即為努爾哈赤本人。

    令人不解的是，清代官書提及努爾哈赤之死時(shí)，都說他是得病而死，至于得的是什么病，則往往諱莫如深。對(duì)此，金國(guó)平和吳志良的分析是，努爾哈赤在寧遠(yuǎn)攻城戰(zhàn)中中炮受傷，隨后又受了袁崇煥這個(gè)“小子”的冷言譏諷，回到沈陽(yáng)后一直耿耿于懷，怒火中燒，導(dǎo)致傷口惡化，后來前往清河洗湯浴，致使傷口進(jìn)一步惡化，終于并發(fā)癥而死。炮傷是努爾哈赤致死的最重要原因。大清一代開國(guó)君主竟葬身“西洋大炮”口下，為固軍心，隱瞞、遲報(bào)主將傷亡乃古今中外兵法慣伎。因此，可以大膽推斷，努爾哈赤在寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)中受傷后致死。在沒有新資料以前，這一點(diǎn)似乎可為定論。

    第二種說法：死于探索渾河

    清代史籍有很多有關(guān)努爾哈赤臨終前在渾河上情況的記載?！稘M洲實(shí)錄》載：“天命十一年（丙寅，1626年）七月二十三日，帝不豫，詣清河溫泉坐湯。十三日大漸，欲還京，遂乘舟順太子河而下。遣人召后覺華島明代屯糧城北門遺址位于今遼寧省興城菊花島鄉(xiāng)。迎之于渾河相遇，至艾家堡，離沈陽(yáng)四十里。八月十一日庚戌未時(shí)崩，在位十一年，壽六十八。國(guó)政及子孫遺命預(yù)有告誡，臨終遂不言及。”

    當(dāng)時(shí)，從本溪清河溫泉坐船順太子河入渾河是順流而下，雖然入渾河后坐船是逆流而上，但是返回沈陽(yáng)皇宮也用不了幾天的。由此可見，努爾哈赤從“大漸”至死是有充分時(shí)間交待后事的。但是現(xiàn)在看來，無論他是病重在渾河船上，還是沒病，都完全不必讓大妃來陪著滯留在渾河上而不入宮。那時(shí)定會(huì)有一個(gè)渾河的秘密在努爾哈赤的心中隱藏。當(dāng)時(shí)的情況是否應(yīng)該如此設(shè)想:努爾哈赤與大妃相會(huì)之時(shí)并非已是生命垂危之際，而是招大妃阿巴亥到渾河上相陪，敘說他對(duì)渾河的崇敬和戰(zhàn)敗后心中的苦悶。見面后，努爾哈赤并沒有想到自己會(huì)死，更沒有想到自己會(huì)死得很快，便沒有留下什么遺訓(xùn)。而是與大妃談?wù)撝鴾喓?、天柱山入渾河之處的風(fēng)水、渾河這條龍脈之水對(duì)他的天之相助，天之旨意;談?wù)撝鴮硭麄兯篮笠煌裨嵩诟Ａ赀@塊風(fēng)水寶地上。談?wù)撝麄兊暮⒆佣酄栃柕穆敾?談?wù)撝尠秃ズ煤玫慕甜B(yǎng)多爾袞;談?wù)撝淖訉O后代必將戰(zhàn)勝明朝、必將改天換地、必將逐鹿中原、一統(tǒng)江山。此時(shí)的努爾哈赤把心中的無限美好憧憬和遷都沈陽(yáng)的心中秘密完全告訴了阿巴亥，并且情緒激動(dòng)。寄托的心情，希望他的子孫萬代都能穩(wěn)坐在這條渾河龍脈之上，乘風(fēng)破浪，永享千年。然而，努爾哈赤卻在這興奮之際內(nèi)火攻心突然一命歸天了。今天的這種設(shè)想是否成立呢？需要后人去進(jìn)一步的解讀、考證、推理。但是切切不可片面的否定這種設(shè)想。

    第三種說法：身患毒疽，不治身亡李鴻彬認(rèn)為，努爾哈赤回到沈陽(yáng)以后，一則由于寧遠(yuǎn)兵敗，赫赫有名的沙場(chǎng)老將敗在初歷戰(zhàn)陣的青年將領(lǐng)手中，精神上受到很大的創(chuàng)傷，整日心情郁忿；二則因?yàn)槟赀~體衰，長(zhǎng)期馳騁疆場(chǎng)，鞍馬勞累，積勞成疾。同年七月中，努爾哈赤身患毒疽，并非炮傷，二十三日往清河湯泉療養(yǎng)。到了八月七日，他的病情突然加重。十一日，便乘船順太子河而下，轉(zhuǎn)入渾河時(shí)，與前來迎接的太妃納喇氏相見后，行至離沈陽(yáng)四十里的雞堡死去。

    當(dāng)然，歷史還需要更多的證據(jù)。