次日清晨，樂進又募了千余鄉(xiāng)勇加入曹軍，接下來的數(shù)日，每日都有豪族率兵趕來，曹軍聲勢一日壯似一日，僅僅半月左右，兵力竟然擴大了六倍有余，倘若這些新進的士兵只是臨時募集的新兵，那么此時營中必定混亂不堪，戰(zhàn)時指揮也難免行動遲緩。
但眼下的新增部隊全是由豪族帶領，不僅訓練有素，而且旗號鮮明，將校齊備，相當于平白多了數(shù)只精銳部隊，而對面的黃巾軍則不同了，他們不僅要和曹操對峙，還要分兵四處，以保證糧草供給，雖然占領了半個兗州，但是很多縣城并未完全淪陷，仍有部分豪族據(jù)城死守，偶爾出來擾亂黃巾軍的后方。
此消彼長，曹軍只需專注的眼前的戰(zhàn)斗，是以這些日的戰(zhàn)斗竟屢占上風，若不是顧忌黃巾軍勢大，只怕早就乘勝追殺過去，踏破敵營了。
這日曹軍又與黃巾軍連戰(zhàn)了四場，場場大勝而歸，全營將士無不歡欣鼓舞，士氣大振。
帥帳內，眾人討論起這幾日的戰(zhàn)斗，無不喜笑顏開，說到得意之處竟有人哈哈大笑，曹操微笑不語，在主位靜靜的看著諸將，忽然他目光落在末席一將身上，此人長相頗為普通，甚至略顯丑陋，沒有絲毫的大將風范，之所以他能吸引曹操的目光，并不是這出奇的容貌，而是眾將皆是喜笑顏開，只有他一人悶悶不樂。
此人便是樂進，他才隨曹操不久，無甚戰(zhàn)功，也因為相貌粗鄙，身材更不如何英偉，是以只是被安排了些督運糧草之事，雖然這項任務也是重中之重，但是在如今的戰(zhàn)斗中，卻是一個閑差：
黃巾軍完全被堵在了壽張以東，即便分出的部隊也離補給線相去千里，加之糧道沿途全是各縣豪族的地盤，所到之處都有人接應護衛(wèi)，是以他這督糧的工作便成了檢斤，雖然每日也參議軍情，但是看著別的將軍炫耀今日又斬首多少賊寇，明日又要如何大顯神威，心中甚是煩悶。
曹操將這一幕看在眼里，假裝不知，他輕輕咳了兩聲，眾將趕忙收攏了笑容，正色以待，只聽曹操道：“如今敵我易勢，我軍連戰(zhàn)連勝，士氣如虹，但賊寇眾多，一時卻難擊潰，吾恐日久生變，不知眾將軍可有良策，能盡速退敵？”
曹洪向前邁了一步，抱拳道：“稟主公，兩軍交戰(zhàn)挫敵士氣為上，斬殺敵軍為下，末將以為應當趁勝追擊，如今敵軍連敗，士氣低落，倘若我軍發(fā)動夜襲，必定能出其不意，可奏奇效！”
曹操點了點頭，道：“子廉之言頗合兵法，今晚便由你率一千輕騎夜襲敵營，吾親率大軍在后接應！”
曹洪聞言大喜，躬身道：“謝主公，末將領命！”說完閃退一旁，看著眾將一臉的羨慕，心下得意非凡。
曹操又道：“今夜夜襲雖可重挫敵軍士氣，卻難傷其根本，不知誰人還有退敵良策??？”
眾將雖然擅長行軍打仗，但是也不過是將軍之能，極少參與大規(guī)模的戰(zhàn)役，所以經(jīng)驗甚少，被曹操追問之下一時竟無良策以對。
見眾人沉默無語，陳宮向前一步道：“稟主公，倘若子廉將軍今夜奇襲得手，在下或有一策，可退敵軍，只不過此計過于兇險，需一員猛將坐鎮(zhèn)，方可成功！”他將計策詳細的講了，只聽得曹操連連點頭，拍手稱善，他向帳內眾將道：“何人敢接此重任??？”
眾將紛紛向前請令，一時間人聲鼎沸。
曹操輕捻須髯笑著道：“此番就交由文謙（樂進字）領兵罷！”
眾將聽說曹操竟然將此重任委于督糧官，不禁大感失望，見樂進容貌短小，心中頗為不屑，但軍令如山，即便自己再怎么瞧不起樂進，但也不敢忤逆曹操之意，只得各自歸位，神色間頗不以為然。
陳宮自然領會曹操的意圖，他躬身道：“主公英明，此計需深入敵營，不僅要求統(tǒng)兵之將要勇武過人，更應是個生面孔，如今只有文謙將軍極少與黃巾賊寇照面，想來也是不二人選！”
其實陳宮想說統(tǒng)兵之人不僅應該勇武過人，更應該相貌粗鄙，看起來與賊寇相若，這才能成功，只不過如今在商議軍事，他怎能直言不諱？但見曹操選了樂進，心中自是十分中意。
樂進未曾想曹操和陳宮竟然將這樣重要的位置交由自己，不由得大喜過望，趕忙單膝跪倒，抱拳道：“承蒙主公看重，末將必定不辱使命，讓那賊人看不出一絲端倪！”他心中激動，余光掃了掃眾將的表情，頓了頓道：“末將愿立軍令狀！”
曹操擺了擺手道：“軍令狀就免了罷，此番事關重大，眾將務必依計行事，若有人膽敢違抗軍令，或故意拖延，吾必嚴懲不貸！”接下來便是一連串的施令，眾將摩拳擦掌，只盼早日與賊人決一死戰(zhàn)。
是夜，黃巾軍帥帳燈火通明，鄧義在帳中背著手，不停的踱步，心煩意亂。
他自覺有未卜先知之能，數(shù)月前曾忽發(fā)一夢，見大賢良師將中原的黃巾軍全部托付于自己，并封為天星將軍，比作星辰下凡，授予九節(jié)杖，次日夢醒，果見枕邊有一手杖，不禁大驚，由此兵發(fā)兗州，欲盡天公將軍未成之大業(yè)。
初入兗州時，幾乎每戰(zhàn)必勝，兗州黃巾軍紛紛慕名而至，青州黃巾軍實力如日中天，無人可及。
但自從在壽張與曹操對峙以來，他總是寢食難安，心中隱隱有種不祥的預感，尤其今夜，心慌得很，仿佛要有大事發(fā)生。
忽然，一人掀簾而入，見到鄧義躬身施禮道：“在下見過天星將軍，不知將軍喚在下前來所為何事？”此人相貌俊美，但聲音卻頗為陰柔婉轉，若不是他下巴上的一縷青須，定會被人誤認為是聲線略粗的女人。
鄧義眉頭深鎖道：“不知為何，最近我總是心煩意亂，似是要有大事發(fā)生，司徒護法，你能否卜知其中緣故？”