??“姑娘別見(jiàn)怪，只因你長(zhǎng)得與我的一個(gè)小輩有七八分相似，我那下人才會(huì)一時(shí)看錯(cuò)了眼，白日里犯了癔癥，我打發(fā)她出去，咱們也落個(gè)清凈。”

    大太太方才那話(huà)說(shuō)的含糊，只說(shuō)這位客人和陸家的小姐長(zhǎng)得有七分相似，將她當(dāng)另一個(gè)人看待?？尚睦飬s不是這樣想的，這哪里是有七分的相似呀，分明是一個(gè)模子刻出來(lái)的，這世上怎么會(huì)一模一樣的人，她分明就是陸太傅的嫡孫女，陸家的大小姐陸卷舒。

    陸卷舒頷首道：“晚輩不敢?！?br/>
    大太太朝她笑了笑，心里暗贊她這番氣度仍是溫婉有禮的。經(jīng)歷了那么一番大變故，難得她還如初時(shí)一般良善端莊，陸太傅倘若在天有靈，見(jiàn)了她出落成這副模樣，也會(huì)引以為豪的。大太太一時(shí)生出萬(wàn)千感慨，不知不覺(jué)的就紅了眼。

    大太太抬手擦了擦眼角，又道：“年紀(jì)大了，渾身上下都是毛病，竟是迎風(fēng)流淚，越發(fā)看不清楚了?！?br/>
    大太太的手像枯樹(shù)枝一樣皺皺巴巴，擦個(gè)眼角也略顯吃力，這番老態(tài)委實(shí)讓人看著心酸。

    陸卷舒瞧她的目光也柔軟了許多。

    大太太雖然是沈家的掌家娘子，人前看似風(fēng)光，可人后的心酸又有誰(shuí)知。別人家的太太到了她這個(gè)年紀(jì)，哪個(gè)不是把庶務(wù)都交給長(zhǎng)媳打理自己樂(lè)享清福賞花逗鳥(niǎo)的。可她卻沒(méi)這個(gè)福分，唯一的兒子與她不親近，只維持著表面的和平，就算日后娶妻生子，也未必會(huì)孝敬她。

    “不知道姑娘怎么稱(chēng)呼?！?br/>
    陸卷舒略思忖了一下，回道：“蓮娘給老太太請(qǐng)安?！?br/>
    陸卷舒在梁王府就有個(gè)假名字叫陸蓮，這次也延用了這個(gè)。

    喚年輕姑娘蓮娘杏娘的，都是江南的風(fēng)俗，大太太聽(tīng)著很是順耳。

    “蓮娘這名字好，我頭次見(jiàn)你，就覺(jué)得你是合眼緣的，這枚青田平安牌隨了我多年，就贈(zèng)給你當(dāng)做見(jiàn)面禮吧?！贝筇庀卵g的一枚玉牌，遞給陸卷舒。

    這青田玉本就貴重，更何況這還是一塊難得的老料，外面帶了包漿，比一般的玉質(zhì)更加油潤(rùn)。這見(jiàn)面禮太過(guò)貴重，陸卷舒哪里肯收，但老太太盛意拳拳，實(shí)難拒絕。

    陸卷舒認(rèn)不得這玉牌，沈罄聲卻認(rèn)得。

    他臉色一變，目光如炬的盯著大太太，這塊玉牌是沈家嫡長(zhǎng)媳代代相傳的信物，和他那塊白鶴駕云的玉佩是一對(duì)的。

    “大太太，你這是何意!”沈罄聲揚(yáng)聲問(wèn)道。

    陸卷舒手里捧著那玉牌，就像接了個(gè)燙手的山藥，進(jìn)退不得。

    大太太倒是面無(wú)波濤的拍了拍她的手，示意她盡管拿去。

    “你雖不認(rèn)我這個(gè)娘，我卻認(rèn)你這個(gè)兒子，這塊玉牌算是我能給你的最后庇護(hù)吧！不管這姑娘是何身份，只要接了這玉牌，沈家族人就不敢刁難她。就是我這把老骨頭百年之后，亦是如此?！?br/>
    大太太認(rèn)準(zhǔn)了這個(gè)蓮娘就是陸太傅的孫女，那她的身份就不難猜了，被謀逆之罪壓著，這丫頭不是逃犯就是入了娼籍的可憐人，沈家怎么可能允許這種來(lái)歷不明的人進(jìn)門(mén)呢！可偏偏她這個(gè)兒子就認(rèn)準(zhǔn)這個(gè)人了，沈家的嫡出長(zhǎng)媳除了陸姑娘絕不可能會(huì)有第二個(gè)人。將這玉牌傳給她，也是為了她進(jìn)門(mén)的時(shí)候能順一點(diǎn)。

    沈罄聲聞言，面色一沉，卻還是領(lǐng)了這份心意。示意陸卷舒收下這玉牌。

    “多謝大太太?！标懢硎嫒崧暤?。

    ××××××

    “嘗嘗這個(gè)梅子肉，你小時(shí)候最喜歡吃了，但又太甜膩，吃多了對(duì)牙不好，我一直束著你不讓你吃，現(xiàn)在長(zhǎng)大了，不拘這個(gè)了，想吃多少就吃多少?！贝筇澪∥〉慕o沈罄聲夾菜。

    小時(shí)候喜歡的，現(xiàn)在未必喜歡。

    陸卷舒就記得沈罄聲現(xiàn)在吃的都是清淡的，這梅子肉他平時(shí)碰都不碰一下。大太太存著心想和他親近，卻用錯(cuò)了方式，要是沈罄聲當(dāng)場(chǎng)撂了筷子不吃，豈不是讓大太太尷尬。

    沈罄聲的舉動(dòng)，倒是讓陸卷舒頗感意外了。

    他臉上一點(diǎn)討厭的神色都沒(méi)有，一口一口把梅子肉都吞進(jìn)肚子里。雖然連個(gè)笑臉都沒(méi)給，但已經(jīng)是難得了，大太太像是得了鼓舞似得，整個(gè)人都精神了。

    以前大太太家教極嚴(yán)，連他喜歡吃的東西都拘著他不讓他吃。他是繼子，到底不是親生的，身邊又有下人閑言碎語(yǔ)挑撥，他總認(rèn)為大太太不讓他吃梅子肉是對(duì)他刻薄，倘若是親生兒子定不會(huì)如此。現(xiàn)在想想，那時(shí)候真是年紀(jì)小不懂事兒，對(duì)大太太心里也存了幾分愧疚。所以才沒(méi)有拒絕這梅子肉，老老實(shí)實(shí)的吃下了。

    等吃完了飯，婢子杏娘撤了席，端來(lái)了漱口水，伺候大太太收拾妥當(dāng)之后，沈罄聲也終于斂了神色，準(zhǔn)備進(jìn)入了正題，結(jié)束了因玉牌而勉強(qiáng)維持的和睦。

    “大太太，沈家是書(shū)香門(mén)第，近幾年的發(fā)展卻有些急功近利，滿(mǎn)身銅臭。我在靈山縣遇到了一人，名叫沈恬，不知道是哪一房的遠(yuǎn)親?！?br/>
    “沈恬？”大太太遲疑了一下，口氣一頓。

    杏娘腦瓜子靈，記性也好，小聲的在旁提醒著：“太太忘了前年管著錢(qián)莊的那個(gè)朱恬，不是整天把太太當(dāng)菩薩供著，求太太賜了個(gè)姓，改名叫沈恬了嗎？后來(lái)太太還許了他一筆錢(qián)，叫他去北方發(fā)展呢，連利息都不要?！?br/>
    “哦！原來(lái)是他。”大太太恍然大悟道：“此人雖有些滑頭，但本性還是良善的，若是真有哪里做的有失公允，你盡管處置他便是?！?br/>
    大太太先說(shuō)沈恬本質(zhì)良善，語(yǔ)調(diào)之中略帶回護(hù)之意，但最終的意思還是要聽(tīng)沈罄聲的，這不僅僅因?yàn)樯蝮缆暿枪偕?，更因?yàn)樯蝮缆暿巧蚣业牡臻L(zhǎng)子，也是未來(lái)的族長(zhǎng)，族人的處置理所應(yīng)當(dāng)要聽(tīng)他的。

    沈罄聲頓了頓：“據(jù)我所知，沈恬和巡撫吳必征私交甚密，不知沈家和江南水壩失修一案有沒(méi)有什么牽扯。我聞工部撥下來(lái)的錢(qián)，被層層盤(pán)剝，層層獻(xiàn)禮，最后用在工程上的不足十分之三，沈家是江南的大戶(hù)，不知道沾了這錢(qián)沒(méi)有。”

    這話(huà)就誅心了！連陸卷舒都覺(jué)得有些不妥，悄聲扯了扯沈罄聲的衣袖。

    杏娘聽(tīng)這話(huà)臉都嚇白了，自家少爺這話(huà)怎么像是要把沈家往火坑里推呢！誰(shuí)不知道工部水利那是個(gè)大窟窿呀，如今鬧了災(zāi)，正等著人頂崗呢！凡是牽扯其中的，都進(jìn)了錦衣衛(wèi)的大牢里，就等著刑部衙門(mén)上報(bào)抄家殺頭呢！

    大太太倒是鎮(zhèn)定自若，臉上還帶著笑：“杏娘?。　?br/>
    “奴婢在！”杏娘應(yīng)道。

    “去把沈家這些年的賬冊(cè)拿來(lái)，少爺想看呢！”

    杏娘急道：“太太，這怎么能隨便給人看呢！”

    瞧少爺這冷面閻王的樣子，說(shuō)不定就正等著抓沈家的小辮子呢，把賬冊(cè)交出去，不等于把自家的把柄一股腦全送出去了嗎？

    “怕什么！少爺又不是外人?！贝筇凉值牡闪诵幽镆谎?。催著她快去。

    杏娘咬了咬牙，埋怨的瞧了沈罄聲一眼，這才低著頭出去了。

    少爺這么多年都沒(méi)回過(guò)家了，怎么一回來(lái)就喊打喊殺的，連一句大太太身體是否安好都不問(wèn)，真是太叫人心涼了，偏大太太還能從容笑著與他說(shuō)話(huà)。

    沈罄聲也沒(méi)想到大太太會(huì)如此果斷就把賬本拿出來(lái)，先不提沈家是否牽扯到水壩修筑一事兒，沈家經(jīng)營(yíng)這么多年，哪兒能沒(méi)點(diǎn)黑點(diǎn)子呀，賬本一亮出來(lái)，不就把這些年的錯(cuò)處都抖出來(lái)了嗎？

    大太太這是早有防備，故作姿態(tài)，還是她當(dāng)真不拿他當(dāng)外人。

    “雖說(shuō)家丑不可外揚(yáng)，但你是我沈家的子弟，這賬本給你看看不當(dāng)緊，就算真有什么錯(cuò)處，你指出來(lái)我們改正就好了，難道你還能真的看沈家萬(wàn)劫不復(fù)?！贝筇剖强闯錾蝮缆曈诸檻]，輕笑一聲，坦蕩蕩的說(shuō)出心中所想。

    陸卷舒是對(duì)大太太越來(lái)越信服了。

    怪不得她沒(méi)有兒子撐腰，丈夫重病不理事，她也能獨(dú)自撐起沈家這么大的家業(yè)，而不落頹勢(shì)，這份坦蕩，這份胸懷，已然不簡(jiǎn)單了。

    沈罄聲雖然恨大太太，但之前收了玉牌，又吃了梅子肉，這心中壓抑了近十年的恨意，不知不覺(jué)也散的七七八八了，如今板著一張臉提這檔子事兒，一來(lái)是想給沈家提個(gè)醒，二來(lái)是想嚇唬嚇唬大太太出口氣。

    沒(méi)想到大太太不僅沒(méi)有提心吊膽，反而爽快的連賬本都搬來(lái)給他看，倒顯得他落了下乘。

    不由得也沒(méi)了折騰的心思。

    杏娘剛吩咐人抬了三箱賬本來(lái)，外面沈小姜就匆匆趕來(lái)，通報(bào)道：“少爺，應(yīng)大人那邊派人來(lái)傳話(huà)說(shuō)來(lái)了圣旨，叫你趕緊回去呢！”

    正好給了借口，也不用看這些比裹腳布還長(zhǎng)的賬本了，沈罄聲拜了個(gè)禮，帶著陸卷舒就要走。

    大太太本想著他今夜能在沈家留宿，不想吃了頓飯就要走，臉上也是有些黯然，不過(guò)既然有公務(wù)在身，也不好阻攔，只在離別時(shí)說(shuō)了一句：“我欠你的，沈家欠你的，你若想要，我們隨時(shí)償還。但天下不欠你的，你如今當(dāng)官了，自當(dāng)做個(gè)好官。陸太傅，在天之靈，也當(dāng)是這么想的?！?br/>