一場(chǎng)私人性質(zhì)的宴席，在君臣相誼之中結(jié)束，已是傍晚時(shí)分。劉承祐仍沒(méi)有放王樸出宮，而是拉著他到內(nèi)寢，還欲私話。
對(duì)于皇帝的熱情親近，王樸感動(dòng)之余，也有些吃不消，過(guò)猶不及，恩寵過(guò)甚，也會(huì)讓人感受到一定的壓力。
“卿先坐！”劉承祐喝了點(diǎn)酒，興致有些高，笑吟吟地對(duì)王樸說(shuō)：“朕有些東西給你看！”
說(shuō)著，對(duì)孫延希吩咐了一聲，并且很快，在王樸好奇的目光中，兩名內(nèi)侍抬著一口份量十足大箱子進(jìn)來(lái)，擺在他面前。
“你們都出去吧！”劉承祐揚(yáng)了下手，而后親自推開蓋子，朝王樸示意了一下。
探眼一看，箱子中整整齊齊地?cái)[放著奏章，以箱篋的體積來(lái)看，估計(jì)得有上百份。眉頭稍皺，王樸拿起面上的一封，打開閱覽，沒(méi)看兩眼，表情立刻緊張起來(lái)了，遽然而起，伏首拜倒，口稱惶恐。
那封奏章，是朝中職吏、言官對(duì)王樸的彈劾公文，而看此情況，估計(jì)整個(gè)箱子中放著的，都是針對(duì)王樸的彈劾。而皇帝擺在自己面前，讓自己親自閱覽，王樸心理素質(zhì)再好，也難免忐忑。
見其狀，劉承祐趕忙將他扶起：“你這是做什么！”
注意王樸緊繃著的表情，劉承祐卻是一笑：“卿誤會(huì)朕的用心了，這些奏章，不過(guò)是眼界淺狹之人，所書胡言亂語(yǔ)，未嘗沒(méi)有嫉賢妒能者的中傷，朕視之，如觀笑話，徒取一樂(lè)罷了！”
說(shuō)著，在王樸意外的目光下，拿起殿中的一小盞油燈，直接丟入箱中，火焰滾油，吞噬奏章，迅速擴(kuò)大。
穿透煙霧的火光，映照臉上，王樸仍舊跪著，愣了幾許。劉承祐則看著他，認(rèn)真地說(shuō)道：“雖說(shuō)三人成虎，眾口鑠金，但朕對(duì)卿的信任，從無(wú)動(dòng)搖。
你初回京，或許不知，朕卻收到了消息，自你離任后，淮東官吏，人情大悅，喜不自禁。
何以如此？卻是卿的離任，使得他們不必像往年那般，循規(guī)蹈矩，事事小心，不敢懈怠，就如同身上繩縛一空。
淮東官吏如此表現(xiàn)，對(duì)你這個(gè)執(zhí)韁者，朕又怎會(huì)不滿意？所有的非議，只會(huì)加重朕對(duì)你的敬意，不懼怨憤，一心為國(guó)，秉公執(zhí)事者，朝中能有幾人？”
“陛下！”聽劉承祐這番肺腑之言，王樸不由再度稽首，哽咽拜服：“圣君明睿，光照萬(wàn)里，臣得以效力佐命，雖死無(wú)憾！”
大漢的重臣之中，論廉正耿直，范質(zhì)足可與王樸相當(dāng)。然而，兩個(gè)人最大的不同就是，范質(zhì)嚴(yán)于律己，卻少敦勸他人，更加重視自己自身的道德約束。
當(dāng)年初為相時(shí)，其家人曾倚仗其權(quán)威，于洛陽(yáng)求田問(wèn)舍，廣置產(chǎn)業(yè)，不過(guò)，在劉承祐“關(guān)注”過(guò)洛陽(yáng)勛貴問(wèn)題過(guò)后，立刻讓其親戚將所有產(chǎn)業(yè)變賣，再其后，甚至不允許家人、親戚從商置業(yè)，只允許他們耕田讀書。以致于，諸宰相之中，范質(zhì)不只本人過(guò)得清苦，還連帶其家人親戚，都沒(méi)有從他這里得到好處。
如此，范質(zhì)在道德層面，是沒(méi)有什么值得指謫的。而王樸則更是一個(gè)極端，不只嚴(yán)格要求自己與家人，還推己及人，要求下屬同他保持一致，然而這世間有萬(wàn)類人，豈能混一同性，這也是王樸常受下屬怨憤的原因。
箱中焰火高沖，光芒閃動(dòng)，煙氣繚繞，外邊侍候的內(nèi)侍及衛(wèi)士們不待通報(bào)，倉(cāng)皇入內(nèi)，想要護(hù)駕。
“官家！”
“慌什么！”劉承祐指著燃燒的奏章，淡淡地吩咐著：“抬到殿外，燒干凈為止！”
“是！”
抬手揮了揮，彌漫開來(lái)的煙氣，劉承祐叫上王樸，欲往殿外走走，道：“朕還有要事，同卿商量！”
夜幕下的漢宮廷中，被星羅一般的燈火點(diǎn)綴著，夏夜之中，燥熱已然散去，習(xí)習(xí)的清風(fēng)輕拂著，倒有一分愜意。
邁著沉穩(wěn)的步伐，劉承祐說(shuō)道：“王卿，朕已決議，北伐契丹！”
劉承祐說(shuō)得平淡，落入王樸耳中，確如驚雷，愕然地問(wèn)道：“陛下放棄平南戰(zhàn)略了？”
“嗯！”劉承祐應(yīng)了聲：“朝廷內(nèi)部，文武諸公，已然達(dá)成共識(shí)，全力北伐。這半個(gè)多月以來(lái)，北伐的軍事準(zhǔn)備，已然在緊鑼密鼓地進(jìn)行中，秘密準(zhǔn)備！”
“那李使相南下?lián)P州？”王樸疑問(wèn)道。
“惑敵之計(jì)罷了！”劉承祐輕聲道：“北伐之事，大舉動(dòng)兵，朕并不苛求能夠完全瞞住契丹人，但能瞞一時(shí)是一時(shí)，盡量給朝廷更充分的準(zhǔn)備，而少給契丹人反應(yīng)的時(shí)間！”
王樸下意識(shí)地頷首，整個(gè)人的情緒提了上來(lái)，陷入了沉思之中，斟酌起此事來(lái)，劉承祐也沒(méi)打斷他的思緒。
“陛下是因?yàn)榍胺醯た苓叺脑?？”良久，王樸?wèn)道。
劉承祐再度點(diǎn)頭。
“可是，臣聽聞，契丹并未大動(dòng)兵，更在雁門關(guān)外為崞侯大?。√热魞H止于此，還不至于讓陛下決心，更改國(guó)策，大舉北伐吧！”王樸提出問(wèn)題。
“卿果然機(jī)敏?。 眲⒊械v嘆了口氣，直接解釋道：“雖然只萬(wàn)軍叩關(guān)，戰(zhàn)事規(guī)模也不大，于大漢而言，但卻不是個(gè)好的征兆。并且，外人不知的是，契丹還與燕將趙思綰勾結(jié)，意圖謀奪幽州，兵馬都準(zhǔn)備待發(fā)，若非燕王覺(jué)察，早作防備，我北面防御便失去最堅(jiān)固也最重要的立足點(diǎn)了！”
聞之，王樸也是忍不住脊生冷汗，深吸了一口氣，說(shuō)道：“如此，臣也就能夠理解，陛下為何突然決議，改弦更張，北伐契丹了！燕山險(xiǎn)要，如不盡復(fù)，朝廷始終難以安心南下。
契丹既有主動(dòng)南寇之意，則更需警惕。河北防線，朝廷耗費(fèi)巨資打造，但終究處于被動(dòng)地位。前些年，兩國(guó)和平，足以支撐，而如若激戰(zhàn)，則朝廷的北御的代價(jià)，必然不匪！”
對(duì)于王樸的戰(zhàn)略眼光，劉承祐是從來(lái)不懷疑的，先南后北的戰(zhàn)略構(gòu)想，本就是他提出來(lái)，并協(xié)助劉承祐完善的。
“王卿的看法，甚合朕意啊！”劉承祐舒了口氣，忽然說(shuō)道：“朕還記得，當(dāng)年提出‘先南后北’的構(gòu)想時(shí)，你的意思，是在收取淮南后，因勢(shì)而決北上南下，當(dāng)時(shí)你就想到有今日了嗎？”
聞問(wèn)，王樸搖頭，苦笑道：“臣豈能預(yù)料到十年后的局面，只是，臣一直以為，只要中原安定，消除積弊，削平格局，一統(tǒng)南方，是遲早的事。而北面的遼國(guó)則不然，他們發(fā)展壯大數(shù)十年，通過(guò)攻擊、學(xué)習(xí)、俘掠漢地，以強(qiáng)大己身，根基已穩(wěn)，國(guó)勢(shì)尚強(qiáng)，乃大漢最強(qiáng)大，也最危險(xiǎn)的敵人。
燕云之失，使得中原對(duì)塞外胡人的防線，出現(xiàn)了幾乎不可挽救的疏漏，如不復(fù)之，百年難安，是故，如果朝廷有足夠的實(shí)力北復(fù)燕關(guān)，臣自然是支持的。
且若擊敗契丹，收復(fù)關(guān)山，再平江南，乃是易如反掌的事情！”
“倘若失敗了呢？”劉承祐這么問(wèn)道。
聞此，王樸變得十分嚴(yán)肅，說(shuō)：“勝敗之?dāng)?shù)，非由天定，君主英明，廟堂籌備，將帥勇略，士卒用命，都可能影響戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。然而，陛下既已決意北伐，定為周到之準(zhǔn)備，更當(dāng)存必勝之決心！”
“受教了！”劉承祐灑然一笑。
沉吟了一會(huì)兒，劉承祐又忽然轉(zhuǎn)移話題，說(shuō)：“在文華殿中，你也見了朕的幾名皇子了，你覺(jué)得如何？”
王樸一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，不知何意，只是回答了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)答案：“諸位殿下都是天資英奇，稟賦出眾！”
劉承祐不由莞爾，接口道；“那卿之見，何人可為太子？”
此言落，王樸不由一驚，忍不住看向劉承祐，心中暗嘆，他這才一回京，皇帝陛下到底要給自己多少“驚喜”啊。
這些年，立儲(chǔ)的聲音，在朝中從未消沉過(guò)，隔一段時(shí)間就有人提出，都被劉承祐以諸子尚幼給推脫了，抑或是留中不發(fā)。對(duì)此，王樸哪怕遠(yuǎn)在揚(yáng)州，也有所耳聞。
在大臣面前，劉皇帝還從來(lái)沒(méi)有表露過(guò)立儲(chǔ)的心思，他王樸又是頭一遭，也不知是幸與不幸。
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