程靈慧一看，這么個喝酒的樣子，要不了多大功夫，準(zhǔn)醉。急忙阻攔：“老菜少喝點(diǎn)，吃菜?！闭f著還給他夾了一筷子菜。
老蔡也不聽，沙溪大曲一杯接一杯往嘴里灌，跟喝涼水似得。
程靈慧還要勸。李頭兒拉了她一把：“讓他喝吧。就他那三棍子打不出個屁的憋屈性子。不讓他醉一場說不好真憋出個好歹來。咱哥兒倆喝咱的。你要是真有事，喝完酒辦你的事去。這里交給俺?！?br/>
果然，沒一會兒功夫，老菜就趴在桌子上不省人事。李頭兒讓那孩子坐在凳子上，一只手就把醉死的老菜夾在了腋下。向程靈慧道：“你自管忙去?；仡^得空，別忘了來找俺。咱倆接著喝?！?br/>
程靈慧找自己那兩個同鄉(xiāng)。二人早就有眼色的遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在另一張桌子上吃東西。
掏出一兩銀子放到桌子上，三人走出了老菜的飯館。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的黃婆看見她，甩著帕子招呼：“我說怎么一大早兒‘麻尾雀’（喜鵲）就在門口叫喚，原來是三爺要來。進(jìn)來坐坐?。俊?br/>
程靈慧很是討厭這老婆子。好好的倆閨女，全讓這鉆錢眼兒里的老東西禍害了。聞言道：“不了，俺還有事。這就走了?！?br/>
黃婆子揚(yáng)手：“那下次來了，可別忘了來坐坐?！?br/>
聽的程靈慧渾身起雞皮疙瘩，腳下不由加快了步伐。
一同鄉(xiāng)道：“三慧，咱的馬車呢？”因為打跟李頭兒去了老菜飯館，那馬車也不知道被誰牽走了。二人難免擔(dān)心。
程靈慧笑道：“放心。保管沒事?！?br/>
三人一路往瓷窯口外走。沿途的人們紛紛打招呼：“三爺，走啊?！背天`慧一一抱拳回應(yīng)。等到了瓷窯口的出口處，一個半大孩子牽著馬車早已等在那里。
程靈慧一看，這孩子很是面生，問道：“你是誰家孩子？”好嘛，連誰給她看的車，喂得馬都不知道。這下那兩個同鄉(xiāng)可是開眼了。
那孩子道：“俺是張家的老五。”
“張旺？”
那孩子搖頭：“不是，俺爹叫張丁守，俺爺叫張占春?！?br/>
程靈慧恍然大悟，笑道：“原來是他們?！睆膽牙锩鍪畮酌躲~錢，扔給那小子：“給你買糖吃。”
那半大孩子接住銅錢，鼓著腮幫子道：“俺已經(jīng)長大了，早不吃糖了。俺也不要你的錢。俺爺說，你要是得空，就收俺當(dāng)徒弟吧?！?br/>
程靈慧笑道：“你想學(xué)什么？”
那孩子想也沒想：“學(xué)本事唄?！?br/>
程靈慧上了車：“俺的本事可多了。等你想好學(xué)什么了再說吧?！贝邉玉R車往前走。
等他們仨人走出好遠(yuǎn)了，那孩子才忽然回過神來，叫道：“還你錢?！背天`慧也不理他，趕著車進(jìn)了城門。
那兩個同鄉(xiāng)就沒見過這么撒錢的，又是心疼又是佩服：“三慧，你這一上午，扔出去多少錢？”
程靈慧想了想：“沒辦法，你看老菜那樣子。哪還有心思做買賣?？偛荒芸粗麄儬攦簜z餓起來?！?br/>
另一人道：“那你也不該給那孩子那么多錢。不就是給你喂了個馬，看了會兒車？”
程靈慧笑道：“叔，這你們就有所不知了。俺和張家爺兒倆是有些交情的。第一次見人家孩子的面，總不能空著手。”
那同鄉(xiāng)十分羨慕：“三慧，你熟識的人真多?！?br/>
程靈慧笑道：“人心換人心罷了。那張占春燒得一手精巧的瓷器。就是出品不大容易。他又不善于經(jīng)營，又不肯棄了那精致的手藝，去燒那些大路貨。所以，以前的日子過得十分艱難。后來，俺無意間遇見他，就幫他賣了幾回。如今他在瓷器匠作界也算小有名氣?！?br/>
“哎呀?！币煌l(xiāng)忽然想起什么：“那張占春莫非就是那瓷器張？”
程靈慧點(diǎn)頭。
兩個同鄉(xiāng)此時看程靈慧的眼神，那就跟看稀釋寶貝一般了。
那瓷器張是近幾年才崛起的，開州府一帶的大家。開州白瓷本就享譽(yù)神州。那瓷窯張的瓷器更是白瓷里的白瓷，精品里的精品。色如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磬。這也就罷了，他還善于做各種稀奇古怪的器物。或嶙峋如玉峰，或潑灑似飛泉?？傊S心所欲，基本上沒一件雷同的。出一件瓷器有時候能頂上別人燒一年的窯。
只是，就如程靈慧所說，出品不大容易。有時候一年也燒不出一件精品來。
盡管如此，那張占春的名頭還是越叫越響亮了。他人又古怪，尋常人想和他深交都摸不著門路，誰知道他的孫子竟然上趕著給程靈慧看車、喂馬。
三人進(jìn)了開州府，總不好在大街上牽著馬車逛蕩。把馬車寄存到車行，這才到街上去尋找糧食鋪?zhàn)印?br/>
開州府多泉。光是城里就有十處大泉眼，那小泉眼兒更是數(shù)不勝數(shù)。所以才有白泉之都的稱號。
因為水量豐沛，這里產(chǎn)的好稻米。其余糧食更是富足。是北地難得的魚米之鄉(xiāng)。但也僅限于開州府周邊而已。再往北到臨州、西川地界，那就是草木不生的鹽堿地。百姓吃的水都是又苦又澀的。過了西川到定州府，海河、滹沱河等大河匯集，就又是一片汪洋水澤。多的是水上人家。再扯就遠(yuǎn)了。咱回頭說程靈慧一行三人。
因為這兩年干旱，到開州府買糧食的就比往日的人多。以前也沒個物價局什么的平抑物價。什么東西好賣自然就漲價。程靈慧三人到了開州府一問，原本五文一斗的白米已經(jīng)長成十文。這地方的人們不種小麥，所以麥子也不便宜。
都是往嘴里吃的東西，米漲價了，那些別的五谷雜糧也跟著漲。更別說這開州府主產(chǎn)的就是稻米，別的東西都是稀缺物。五谷雜糧，啥都不便宜。
要是一開始三人就直接到了開州府，沒往瓷窯口拐那一遭。這兩個年紀(jì)大些的同鄉(xiāng)不見得會痛快聽程靈慧的話?，F(xiàn)在，倆人就是唯程靈慧馬首是瞻。程靈慧說什么就是什么。
程靈慧算了一筆帳。今年不光沙溪縣受旱。整個南直隸，連同和南直隸搭界的某南情況都不樂觀。要去別處賣糧，價錢上或許會便宜，但來往奔波，路上的消耗卻是個大頭。不劃算。于是就決定在開州府賣。
糧食漲價，一百三十多兩銀子只能買原來計劃中一半的米糧。程靈慧也不敢太托大，一面讓其中一個同鄉(xiāng)回村里報信，順便帶馬車來，一邊和另一個同鄉(xiāng)尋找合適的糧食鋪?zhàn)印?br/>
開州府各種商鋪云集，那糧食鋪?zhàn)痈嵌嗟臄?shù)不勝數(shù)。程靈慧二人一邊走，一邊觀察，忽然一個招牌映入眼簾――耿記。
程靈慧心頭一動，轉(zhuǎn)念又搖頭，怪自己大驚小怪。天底下姓耿的多了。
那耿記糧鋪門簾很小，在一眾宣揚(yáng)開闊的鋪面之中很不起眼。程靈慧看上它旁邊的一家糧行，抬腿走了進(jìn)去。
程靈慧販過瓷器、鐵器、金銀首飾、綢緞毛皮，甚至販過私鹽，但就是沒買賣過糧食。她也不懂行，走進(jìn)去就挨著盛放糧食的糧方看。
那小伙計急忙就過來招呼。程靈慧看了一會兒，見這家店人來人往，那些個伙計待人接物很是和氣。給的稱頭兒也公道。就說道：“不知你家掌柜的可在？”
伙計一指柜臺后面：“那不是?！?br/>
程靈慧抬眼望去，那柜臺很高，后面隱約露出一個人的頭頂。
她走過去，叫了一聲：“掌柜的?！?br/>
柜臺后抬起一張白馥馥的臉，下頜幾縷胡須。程靈慧差點(diǎn)兒沒忍住笑出聲來。自從見過鄧苦之后，程靈慧已經(jīng)不敢從皮相上輕易斷定一個人的年紀(jì)。
眼前這人臉皮很嫩也就罷了，可她分明是個女子妝扮的。你女扮男裝也沒什么稀奇，因為程靈慧自己也是個假鳳虛凰。好不該往下巴上粘個胡須。
白馥馥的嫩臉加上幾縷胡須，看在程靈慧眼里，就跟小孩兒穿著大人衣服扮深沉差不多。豈不好笑？
那掌柜的抬頭看見柜臺前站著一個年輕的后生，一臉要笑不笑的樣子，頓時目中神色一沉，語氣也是十分不好：“這位客官有何貴干？”聲音低沉，想必是故意沉著嗓子說話。
程靈慧可不是來找樂子的，當(dāng)即收了好笑的心思，說道：“掌柜可否借一步說話？”
那掌柜的把算盤一推：“我還要算賬，有事就在這里說吧?！?br/>
程靈慧道：“俺要賣糧?！?br/>
那掌柜用‘這不是廢話’的眼神看著程靈慧。程靈慧壓低聲音：“俺買的可是多。”
那掌柜冷冷撇了她一眼，有些滿不在乎：“多少？”
程靈慧伸出兩根手指：“兩千石。”
那掌柜抬起頭，看了她一會兒，把賬本一合：“跟我來?！?br/>
程靈慧這才明白，為什么看不見柜臺后面有人。那掌柜的長得十分瘦小，個頭兒也就花如煙那么高，卻比花如煙瘦很多。還真像個沒長大的半大孩子，硬要裝成大人的樣子。
那掌柜的把二人引進(jìn)門簾后面的院子。
院子里有棵石榴樹，這時花已經(jīng)凋謝了，落在地上紅彤彤一片，乍一看跟樹下鋪了塊毯子似得。那掌柜的把程靈慧二人讓到石榴樹下的石桌邊，向屋里招呼了一聲。不一會兒一個身材瘦長，長手長腳的丫頭捧了茶水來。
那掌柜的這才詢問：“怎么稱呼？”
程靈慧道：“彼姓程，字默之?！?br/>
那掌柜聞言，又把程靈慧上下打量一遍：“讀過書？”
程靈慧道：“讀過幾年?！?br/>
那掌柜道：“我姓楚，楚鳳生。你可以叫我楚兄。我叫你一聲程兄弟，怎樣？”
程靈慧看她一本正經(jīng)的樣子，忍住心頭笑意：“可?！背P生說話干脆，毫不拖泥帶水，程靈慧不由也受了感染。變得痛快起來。
楚鳳生看也不看跟著程靈慧來的同鄉(xiāng)，問程靈慧道：“你買那么多糧食干什么？”
“吃。”
楚鳳生看了她幾眼沒說話，似乎是在考慮什么。片刻道：“十五文?！?br/>
程靈慧也不惱：“沒有這么坐地漲價的?！?br/>
楚鳳生道：“你買的多，所以就這個價?！?未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。