花樓街后巷。

    沈棲棠扯開竹籬，從小樹林往院里進(jìn)，“紫萼，快來，我裙角被荊棘勾住了！”

    年輕的女子正在庭中與幾個(gè)小姑娘說話，一回頭，愣了半晌，匆匆令眾人回百寶齋去，快步將她拉進(jìn)了屋里，低聲，“小姐！不是說了讓您務(wù)必小心的嗎！怎么還親自跑來了！”

    女子淡妝素麗，五官靈動(dòng)，正是當(dāng)年當(dāng)街?jǐn)r路讓神子澈去祭臺(tái)的小丫鬟。

    不過改了裝束之后氣質(zhì)也變了，縱然當(dāng)面遇上，不是熟人，多半也認(rèn)不出。

    沈棲棠足尖勾了把椅子，笑了笑，“若有人疑心，就算空紙箋送上門，在他們眼里也算不打自招。遇上了一點(diǎn)小麻煩，來你這里躲躲。況且你不是在信箋中說，有北境的商隊(duì)當(dāng)街販賣上次給你的香露么，正好?！?br/>
    給老夫人的香露都不同，只有昨日貓兒拿走的那兩瓶，才是給百寶齋的新貨。

    原本以為她才來王都，不知道這些緣故，但現(xiàn)在想來，這多半也是沈川芎教她的。

    來了也正好抓人。

    “可是有個(gè)戴面具的怪人買了張兔生肖的面具，又畫了朵海棠，說是要送給百寶齋的掌柜。那人來路不明，您此時(shí)來這里，未免也太冒險(xiǎn)了……”

    沈棲棠也不屬兔。

    “那是罵我呢，想也知道是誰?！?br/>
    變著法兒說她是兔崽子唄。

    紫萼一愣，不解，“是誰？”

    “總之下次若再見到這人，扣下就成，或者送到家里去，讓爹娘看看。”沈棲棠忖了忖，取出新香料的方子，又問，“對(duì)了，北境來的商隊(duì)在哪里擺攤?！?br/>
    “在后南街，聽說那香露賣得極好。木槿那話本都寫了一半了，氣得連午飯都沒吃?！?br/>
    “讓阿殃去看看，跟著他們，找到那幫人落腳的地方，回來告訴我?！?br/>
    紫萼點(diǎn)點(diǎn)頭。

    雖不明白，但小姐的話，她向來都是照做的。

    就和這兩年多里一樣。

    ……

    小乞丐蓬頭垢面，捧著個(gè)小飯碗蹲在街角。

    對(duì)面，那幫異域的商人還在耍雜技，有噴火的，有頭頂花瓶跳舞的，引了不少行人駐足旁觀。

    那貨架上的香露幾乎快被售空了。

    整條街都彌漫著淡淡的香氣，沁人心脾。

    這本該是百寶齋的收益，而她們這些人也都能分得收益。

    阿殃不滿地撇著嘴角。

    終于，那幫人打算離開了。

    “他們?cè)跊龀嘏赃呑饬藗€(gè)宅院，白天買面具的那個(gè)人，和他們也是一伙的，約莫是申時(shí)末回去的?！卑⒀赀呄茨?，邊忿忿地說，“今天他們的收成可好了！還同東家把那宅院給買了下來，似乎是打算在王都長住了，以后該不會(huì)還來咱們這里偷香料配方吧？”

    紫萼有些遲疑，“你有沒有看見買面具那人的臉？”

    “沒呢，一直沒摘。他們開始吃慶功宴，我偷偷在酒里灑了點(diǎn)巴豆，就回來了。”

    阿殃頗為自豪地道。

    里間，沈棲棠悻悻地摸了摸鼻子。

    沒打招呼，直接翻窗走了。

    早年間流行投涼池自盡，故而附近都是些荒宅，想賣都沒人買，凈騙外鄉(xiāng)人。

    沈棲棠穿了身黑衣，趁夜色摸進(jìn)了庭院。

    庭中酒菜俱在，卻沒人。

    遠(yuǎn)處，茅廁前排著隊(duì)，外域人古怪的口音堪稱凄厲，“你倒是出來??！掉下去了嗎！忍不住了啊?。?！”