2489.9.20，駛?cè)霟挭z走廊約40英里，疾馳中的奧古斯都車隊(duì)。

    煉獄走廊是一座用著超過一千英尺高巖壁的寬闊峽谷，其內(nèi)部空氣干燥，土地堅(jiān)實(shí)得好像是板結(jié)的石塊。夾雜著黃色骨片與金屬碎片的沙礫和十幾英尺高的樹形荊棘是構(gòu)成這個(gè)單調(diào)世界的唯一景象，就連風(fēng)都是熾熱的，仿佛能夠把人體內(nèi)的水分都卷走。

    棱脊平原-煉獄走廊-灰斑荒原的廣袤地區(qū)已經(jīng)有許多的標(biāo)準(zhǔn)公轉(zhuǎn)年沒有過降雨了，只有那些最頑強(qiáng)的本地物種還躲藏在地下茍延殘喘。

    即使是最能適應(yīng)環(huán)境的瑪·薩拉移民者也不會(huì)在這個(gè)極度荒蕪的區(qū)域建立家園，想要在這片死亡之地扎根并且養(yǎng)活家人需要付出許多不必要的努力，只要一場(chǎng)突如其來的沙塵暴或是強(qiáng)盜的襲擊就能移民者的積蓄化為烏有。

    奧古斯都與雷諾的禿鷲車開在最前面，一大隊(duì)的禿鷲車則緊隨其后。在奧古斯都的眼中，四十英里的路程所見到的景象幾乎沒有發(fā)生任何的變化，除了沙石、荊棘與裸露在地板上的沉積巖巖層，他沒有再看到過其他的事物。

    一路上他們經(jīng)過了三四個(gè)革命軍的前哨站，每個(gè)哨站都由太空工程車用玻雷鋼鋼板焊接而成，彼此之間相隔幾英里，儲(chǔ)備有足夠一個(gè)月消耗的食物和彈藥補(bǔ)給。

    由于一進(jìn)入煉獄走廊所有的電波通訊設(shè)備都會(huì)失效或者失準(zhǔn)，所有各個(gè)前哨站、前沿基地和營(yíng)地之間都有鋪設(shè)的導(dǎo)光線纜進(jìn)行溝通。

    駛過六十英里以后，奧古斯都的車隊(duì)才在煉獄走廊的一個(gè)做過標(biāo)記的陡直巖壁前停了下來。

    與煉獄走廊其他段的相比，這里的巖壁并沒有什么不同，巖壁與地面的角度接近于垂直，而且缺少攀登的借力點(diǎn)和抓握點(diǎn)。在距離地面約一百英尺的高度向上生長(zhǎng)著類似于龍舌蘭的瑪·薩拉藤壺，這種珍稀藥材的果實(shí)含有少量的水分，是科普盧滑翔鷹的主要食物來源。

    但是在奧古斯都靠近那處巖壁時(shí)，巖壁卻隨著他的走進(jìn)忽然消失，一個(gè)由精鋼澆鑄而成的鋼閘門赫然出現(xiàn)在了奧古斯都與，輪軸旋轉(zhuǎn)之間，一個(gè)開鑿于巖壁間的革命軍前線基地出現(xiàn)在了奧古斯都與雷諾等人的面前。

    前天堂之魔動(dòng)力裝甲技師菲克正帶著兩名肩背高斯步槍身著咖啡色牛仔衣的革命軍戰(zhàn)士等待著奧古斯都：“長(zhǎng)官，這個(gè)基地儲(chǔ)備有可供滿編革命軍營(yíng)消耗三個(gè)月的物資。我們已經(jīng)控制了煉獄走廊通向棱脊平原的峽谷入口，這些物資都是通過運(yùn)輸機(jī)和卡車運(yùn)過來的?！?br/>
    “干得好，菲克，你們有遇到過海盜或者是其他什么組織的人嗎？”雷諾彎腰拍了拍菲克的肩膀。通過周圍諸多人高馬大的革命軍戰(zhàn)士的對(duì)比，菲克侏儒一般的身材立即暴露了出來。

    “負(fù)責(zé)為我們提供掩護(hù)的幽靈特工抓住了兩名奇美拉海盜成員，通過讀心，我們輕而易舉地獲得了奇美拉海盜科研基地的位置，而他們顯然已經(jīng)察覺到了我們的入侵?！庇捎陔p腿比其他人整整地短了兩截，菲克需要多走幾步才能走到奧古斯都的面前。

    現(xiàn)在菲克是這個(gè)前線基地的負(fù)責(zé)人，盡管他并非凱莫瑞安人那樣的掘洞專家，但同樣擅長(zhǎng)在各種險(xiǎn)要的地形里建立基地和碉堡。而由于菲克是天堂之魔的一員，深受奧古斯都的信任，因此他也得到了領(lǐng)導(dǎo)者的位置。

    菲克的話剛剛說完，一名身著淺藍(lán)色緊身作戰(zhàn)服的女性幽靈特工出現(xiàn)在奧古斯都的面前。這位幽靈特工是奧古斯都自維克托五號(hào)的聯(lián)邦科研站抓獲的七名幽靈之一，這些幽靈在摘除靈能抑制器以后都毫不意外地轉(zhuǎn)投克哈革命軍。

    這名幽靈特工的右小臂已經(jīng)由義肢所代替，左眼已經(jīng)替換為一支散發(fā)著紅色微光的尤摩楊機(jī)械義眼，在她說話時(shí)，那只機(jī)械義眼還在轉(zhuǎn)動(dòng)著，輻射著攝人心魄的光芒。

    “天吶，我喜歡那東西?！闭驹诶字Z身后的革命軍近衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)長(zhǎng)米拉·漢伸出手指向那名幽靈特工的機(jī)械義眼，非常不禮貌地說。

    目前奧古斯都的軍隊(duì)中分為三個(gè)主要的體系，精英小隊(duì)、元帥近衛(wèi)以及革命軍正規(guī)軍，正規(guī)軍中又分為克哈裔士兵骨干以及亡者之港來的新兵旅。值得一提的是，來自亡者之港的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗意志一點(diǎn)都不遜色于經(jīng)歷過數(shù)次大戰(zhàn)的老兵。

    “不，你不喜歡這個(gè)?！眾W古斯都嚴(yán)厲地對(duì)比自己小整整三歲的米拉說：“如果你還是這樣瘋，那我下次就讓你待在軍隊(duì)里聯(lián)系射擊?！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)忂@個(gè)孩子的年少無知，她其實(shí)并沒有什么惡意。”奧古斯都滿懷歉意地對(duì)那名幽靈特工說。

    在維克托五號(hào)戰(zhàn)役中活下來的幽靈特工都或多或少的有著一些身體上的殘缺，情況最好的一位也斷了一根食指。

    “她是個(gè)快言快語的人?！彪[藏在那面幽靈特工面罩之下的聲音出乎意料地非常悅耳動(dòng)聽，富有韻律，好像是黃鶯在歌唱：“但我能夠看得到，她有著隱藏去用于保護(hù)自己的外殼之下的、善良的心?！?br/>
    “額......你說的沒錯(cuò)。”米拉很驕傲地回答她說。

    “講講那些奇美拉海盜，娜塔莎?！痹谡诉@些幽靈特工的靈能抑制器以后，奧古斯都就一直在以他們成為幽靈特工以前的姓名而非編號(hào)稱呼他們。這意味著革命軍的幽靈特工擁有了自己的人格，他們選擇為革命軍而戰(zhàn)全因?yàn)樗麄儗?duì)泰倫聯(lián)邦的仇恨以及對(duì)奧古斯都本人的個(gè)人崇拜。

    “奇美拉海盜在他們的科研基地中儲(chǔ)存了不少精密的武器以及艦船部件和設(shè)備元件，他們?cè)谔﹤惵?lián)邦的十?dāng)?shù)顆殖民地星球上都運(yùn)營(yíng)著或大或小的黑色交易市場(chǎng)，通過為交易擔(dān)保抽取大量的提成并通過諸多的渠道獲得艦船零件。”幽靈特工娜塔莎回答說。

    “簡(jiǎn)單而言，奇美拉海盜就是一群唯利是圖的科技販子，他們不僅自己使用那些通過強(qiáng)搶、購買以及偷竊得來的先進(jìn)科技產(chǎn)品以及精密零件。這些海盜不僅劫掠民營(yíng)企業(yè)，還在同時(shí)進(jìn)攻或者試圖從泰倫聯(lián)邦、凱莫瑞安聯(lián)合體以及尤摩楊合眾國(guó)的科研站中奪取精密的高科技武器，同時(shí)還會(huì)竊取可以賣到高價(jià)的軍事情報(bào)。”她說。

    “有傳言成奇美拉海盜來自于尤摩楊合眾國(guó)，曾經(jīng)是尤摩楊護(hù)國(guó)軍的一支科考艦隊(duì)，最終因?yàn)槟承┰蚺殉隽擞饶钭o(hù)國(guó)軍。盡管尤摩楊護(hù)國(guó)軍矢口否認(rèn)，但奇美拉的創(chuàng)始者的確是尤摩楊人?！?br/>
    “現(xiàn)在奇美拉的領(lǐng)袖是一個(gè)靈能者，奇美拉海盜普遍相信他們現(xiàn)在的領(lǐng)袖是一個(gè)前聯(lián)邦幽靈特工。”

    “聽起來奇美拉人像是科普盧星區(qū)中不可控制的混亂元素，只要對(duì)方有高科技零件，沒什么是他們不敢干的。他們是科普盧星區(qū)最兇殘的暴徒和科技狂人?！碧﹦P斯也聽聞過奇美拉海盜的一些傳聞，許多泰倫聯(lián)邦的黑市里都有他們的身影。這些海盜的在科普盧星區(qū)中臭名昭著的程度很可能僅次于凱莫瑞安海盜。

    奧古斯都聽完以后點(diǎn)頭總結(jié)說：“跟杰克森船長(zhǎng)的人那樣，海盜們唯利是圖，只是奇美拉海盜的偏好有所不同?！?br/>
    “也許，我們?cè)摳@些海盜好好的談判?！狈ɡ谙率空f：“奇美拉海盜也接雇傭兵的生意，就跟許多海盜一樣，有時(shí)他們是見人就殺的海盜，有時(shí)又是講契約精神的雇傭兵?！?br/>
    “就跟我們對(duì)付杰克森復(fù)仇者號(hào)的那套一樣，化敵為友，用錢讓他們?yōu)槲覀冃Я?。?br/>
    “怎么談？”泰凱斯呵呵笑著：“我的建議是把他們先干掉，然后再跟死人談判?！?br/>
    “老實(shí)說，除非把他們都打痛了，不然那些奇美拉海盜絕不會(huì)靜下心來跟我們談判?！眾W古斯都在這時(shí)說話了：“如果他們?cè)敢鉃楦锩娞峁┮恍┛萍?，那一切都好說。我們可以花錢買，革命軍從不強(qiáng)取豪奪。”

    “針對(duì)奇美拉海盜科研基地的進(jìn)攻將在明日凌晨發(fā)起，也就是在十五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)地球時(shí)以后。這只是我們完全掌控?zé)挭z走廊的第一步?！眾W古斯都又往前走了幾步，站在他面前的菲克等人立即為他讓開了一條通道。

    “關(guān)鍵是要解開煉獄走廊的謎題?！?br/>
    建在巖壁內(nèi)部的革命軍基地內(nèi)部的空間都由堅(jiān)固圓柱形合金立柱支撐，尖錐形的穹頂懸掛有散發(fā)著純白色光芒的led照明燈。奧古斯都徑直走向標(biāo)注著實(shí)驗(yàn)室的氣閘門，隨著氣閘門轟然洞開，他在僅能容納幾張桌子幾個(gè)玻璃容器的實(shí)驗(yàn)室里找到了一個(gè)老熟人：維克托五號(hào)聯(lián)邦科研站里的弗朗科斯博士。

    弗朗科斯博士是奧古斯都手下僅有的幾名科學(xué)家之一，盡管他專精于異蟲解刨，從未參與過對(duì)稀有水晶的研究，但無人可用的奧古斯都暫時(shí)也只能把他抓過來了。

    “博士，研究的怎么樣了？”一身牛仔打扮的奧古斯都走向弗朗科斯博士。

    與此同時(shí)一直暗中保護(hù)他的幽靈特工莎拉·凱瑞甘在隱形狀態(tài)顯露身形，黑色緊身擬光作戰(zhàn)服下的翹臀扭動(dòng)間，她的手里旋轉(zhuǎn)著一把在燈光下閃爍著寒芒的蝴蝶刀，那把玫瑰色的蝴蝶刀在漂亮靈巧的手指翻轉(zhuǎn)著，旋出絢麗的刀花。

    緊接著，凱瑞甘也不說話，只是一手撐著一座試驗(yàn)臺(tái)的臺(tái)面把坐了上去，她紅唇緊抿著，淡綠色的雙眼看向奧古斯都而非驚慌失措的博士。

    與奧古斯都形影不離，據(jù)說就是分秒都不離開其身邊任何事情都要跟隨的前聯(lián)邦幽靈特工莎拉·凱瑞甘只有在幾種特定的情況下才會(huì)現(xiàn)身。凱瑞甘在此刻現(xiàn)身只能說明一個(gè)問題，她認(rèn)為弗朗科斯博士可能會(huì)威脅到奧古斯都的安全，因此這是一個(gè)警告。

    然而，凱瑞甘其實(shí)只是有點(diǎn)無聊了，想要露露面。也許凱瑞甘僅僅只是想刷一下存在感。

    “取得了一些進(jìn)展?！钡钦诜Q量一塊發(fā)掘自煉獄走廊里的稀有水晶礦的佛朗科斯博士手抖了抖，紅發(fā)女幽靈的出現(xiàn)理所當(dāng)然地把他嚇了一跳。

    “聯(lián)邦的大多數(shù)科學(xué)家都相信，煉獄走廊波段異常的成因來自于地質(zhì)層中儲(chǔ)量豐富的水晶礦礦層。但其實(shí)這種推測(cè)并沒有科學(xué)依據(jù)，至少我們得到的水晶礦金屬樣本與普通的阿迪恩水晶并沒有任何的分別。”

    深吸幾口氣以后，弗朗科斯博士才擺脫了莎拉·凱瑞甘出現(xiàn)所帶來的心理壓力。

    “元帥?！备ダ士扑共┦繉⒆约旱膫€(gè)人終端通過數(shù)據(jù)線連入實(shí)驗(yàn)室唯一的一塊全息投影熒屏。

    奧古斯都看過去時(shí)，發(fā)現(xiàn)弗朗科斯展現(xiàn)的是煉獄走廊的平面地圖。

    “波段擾亂的高強(qiáng)度電脈沖遍布整個(gè)煉獄走廊，信號(hào)源埋藏在地下，最強(qiáng)的信號(hào)源甚至埋藏在數(shù)百英里的地下。”弗朗科斯侃侃而談，越說越有自信。其實(shí)對(duì)水晶礦的研究并不算難，只要通過分析設(shè)備進(jìn)行實(shí)驗(yàn)觀察，就能通過整理對(duì)比取得發(fā)現(xiàn)。

    “這符合普遍論斷關(guān)于干擾源是稀有水晶礦礦脈的猜測(cè)，但是，真實(shí)的成因還不得而知?！?br/>
    “所以你還是不知道原因是什么”凱瑞甘看了弗朗科斯博士一眼。

    弗朗科斯禿頂?shù)念^上流出幾滴汗珠：“我認(rèn)為，干擾源很可能來自一個(gè)強(qiáng)干擾源的聯(lián)邦舊設(shè)備，或者是某個(gè)神秘的外星遺跡?！?br/>
    “我查閱過一些文獻(xiàn)，有幾名凱莫瑞安探險(xiǎn)家曾經(jīng)在科普盧星區(qū)之外的星球上發(fā)現(xiàn)了神秘的金字塔和巨型生物的廟宇，通過對(duì)那些神秘建筑材料的分析，可以得知這些建筑在宇宙大爆炸到星球誕生的那段歲月就可能已經(jīng)存在，歷史至少超過了一百四十億年?！?br/>
    “那些廟宇外伴生的叢生水晶礦同樣對(duì)使用電波通訊的電子設(shè)備具有很強(qiáng)的影響?！?br/>
    “你只是在猜測(cè)?！眾W古斯都假裝流露出不耐煩的情緒：“是什么讓你產(chǎn)生了這樣的聯(lián)想？”

    “我這里有一塊與神秘廟宇外墻材料相同的碎片?！备ダ士扑共┦繌陌状蠊拥目诖锬贸鲆粔K三角形的墨綠色碎片——這是一個(gè)完美遵照黃金比例的等腰三角形，兩個(gè)底角都為72°頂角為36°，底與一腰之長(zhǎng)的比例為黃金比例。三角形上有一些裂隙，邊角規(guī)整的就好像是機(jī)床切割過的一般。

    拋卻宇宙無限巧合的可能，這顯然來自于某個(gè)外星文明。

    “這應(yīng)該是某個(gè)容器的碎片，我觀察到這個(gè)碎片正在緩慢的——以十幾年或者更長(zhǎng)的尺度吸納能量補(bǔ)充破損的部分?！?br/>
    博士信心滿滿地說：“我發(fā)誓，這里一定與外星神秘遺跡有所關(guān)聯(lián)，說不定我們的腳下就有一座遠(yuǎn)比人類古老多得多的神秘種族的神廟。”

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