寒冬將至，即便是在正午時分，望著太陽的羅南依舊能夠感受到周圍的寒意。

    他正騎在戰(zhàn)馬上快速移動著，十名由騎士侍從擔(dān)任的騎兵跟隨在他的身后，保護(hù)著一輛馬車。

    里面裝有部分黃金和旅程路上獲得的戰(zhàn)利品。

    坐在馬車內(nèi)的老莫頭正拿著清單，仔細(xì)計算著它們的價值。

    黑石城大門的輪廓已經(jīng)出現(xiàn)在了羅南眼前，他們即將抵達(dá)那里。

    由于是率領(lǐng)著騎兵的快速出行，原本需要近兩天的路程，不到半天就將抵達(dá)。

    這還是攜帶著馬車拖累的緣故，否則還能更快。

    聯(lián)通兩地的道路平整，很適合騎兵行動，羅南看著面前的城池，心想這意味著如果有需要，無論是進(jìn)攻還是支援，他都能第一時間帶兵趕到。

    帶著手下進(jìn)入城門后，羅南找了一家旅館安置。

    隨后他讓手下一人前往領(lǐng)主城堡，把拜訪函遞交給當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主佩克斯子爵。

    老莫頭則在他的吩咐下，帶上五名士兵出發(fā)，前往當(dāng)?shù)氐纳虝?br/>
    羅南需要他將手上的貨物賣出，購買到足夠的糧食，油鹽等生活物資，并打探清楚城內(nèi)的工匠情況。

    帶著剩下的四名士兵，羅南找到了城內(nèi)一家還在營業(yè)的酒館，走了進(jìn)去。

    酒館內(nèi)空間不小，除了吧臺的位置，剩下擺放的十幾個桌子上都坐著客人，四五個人聚在一起碰杯痛飲著。

    意外還挺熱鬧。

    羅南看著這些人心想，之前走在城內(nèi)的路上，他都沒見到幾個行人，偶爾路過幾人也是行色匆匆，擔(dān)驚受怕，他還以為城內(nèi)都是這種情況。

    不過當(dāng)他看清楚酒館內(nèi)這些人的裝扮后，明白了過來。

    刀劍槍錘，款式各異的老舊鏈甲，皮甲等，它們的主人，坐在這里的大多都是傭兵。

    這是一個在凱旋城很少見的職業(yè)。

    和商人們有著丹圖瑪聯(lián)盟這個維護(hù)行業(yè)信譽(yù)的組織不同。

    帝國境內(nèi)沒有傭兵協(xié)會，這些所謂的傭兵除了拿錢干事外，并不介意順帶把他們的雇主一同打劫。

    襲擊商隊(duì)，侵略村莊，屠殺平民，手持武器的他們只要把臉一遮，和盜賊沒什么區(qū)別。

    缺乏信譽(yù)，自然不可能發(fā)展起來。

    只不過黑石城所在的地理位置很特殊。

    白色毛皮在貴族中的昂貴，帶動了商人的貿(mào)易需求。

    而北方行省中，能夠產(chǎn)出白色毛皮的寒風(fēng)領(lǐng)，冬霜領(lǐng)等地都位于黑石城后方。

    這些收獲到的毛皮都會匯聚到這里，再由商隊(duì)運(yùn)往其他城市。

    偏偏這里又遠(yuǎn)離中央，王國貴族們的力量很難進(jìn)行干涉。

    因此圍繞著這座城市衍生出了大量傭兵生意，他們有的會往北深入凍土，狩獵動物獲取毛皮后賣給商人。

    其中強(qiáng)大的傭兵團(tuán)還會為來往的商隊(duì)提供保護(hù)服務(wù)。

    由于沒有固定的地盤，而且死亡的風(fēng)險極高，傭兵們崇尚及時行樂，黑死病阻礙不了他們聚集飲酒的歡樂時光。

    考慮到這年頭喝酒比喝水安全，倒也能理解。

    當(dāng)羅南打量著他們時，酒館內(nèi)的其他人也在打量著這個闖入的陌生人。

    與環(huán)境格格不入的貴族常服讓周圍人望他的眼神產(chǎn)生排斥和敵意。

    不過羅南沒有在意，走到吧臺的位置后，讓身后懷特他們四人一同坐下。

    “要點(diǎn)什么？外面來的少爺。”

    吧臺后面，是一名留著紅發(fā)的女酒保，五官協(xié)調(diào)，臉上帶著些許雀斑，胸前的豐滿更是吸引了酒館內(nèi)許多人的注目。

    “五杯黑麥啤酒?！?br/>
    女酒保遞過來四杯后，看了眼羅南，目光在他那絲綢衣袍上停留片刻。

    “我更推薦你這邊的紅崖葡萄酒，否則我怕你生起氣來把我的店砸了?！彼柫寺柤纾Z氣中帶上了幾分調(diào)侃。

    “用不著，對我來說都一樣。”

    羅南拒絕了她的好意，他對酒沒什么特殊愛好。

    這個時代受限于釀酒和儲存工藝的落后，玻璃沒有普及，密封性不過關(guān)，裝在木桶內(nèi)的低烈度酒液，變質(zhì)發(fā)酸屬于正?，F(xiàn)象，貴族們加點(diǎn)香辛料照喝不誤。

    等以后領(lǐng)地發(fā)展起來，羅南或許會嘗試自己釀酒，但不是現(xiàn)在。

    領(lǐng)地內(nèi)種不了葡萄，至于其他谷物，薯類等糧食，他連自己人都不夠吃。

    嘗了幾口發(fā)苦的啤酒后，羅南朝她詢問道：

    “我需要了解一些最近黑石城的消息，有意思的，奇怪的，只要你覺得有價值的都可以跟我說?！?br/>
    他將一枚金幣用手指按在臺上。

    女酒?？戳搜酆螅檬终茡巫∽约旱南掳?，上半身朝羅南靠了過來，胸前的豐滿更為顯著。

    “那能說的可太多了，不過我想你不會對那些平民和傭兵間的小鬧騰感興趣，讓我想想?！?br/>
    “佩克斯家族的小女兒三天前嘗試過離家出走，鬧出了不小動靜。血狼傭兵團(tuán)十五天前回來時帶了頭白熊，很是轟動。城內(nèi)教堂的弗洛神父到現(xiàn)在已經(jīng)失蹤一個月了，沒人知道他去了哪?！?br/>
    “等等，神父失蹤？”

    羅南打斷了她，“黑石城共有幾個教堂？教會的最高負(fù)責(zé)人是誰？”

    “城內(nèi)只有一座教堂，失蹤的那位弗洛神父就是教堂的管理者。”

    “那在他失蹤后，教會的其他人呢？佩克斯家族不管嗎？”

    見到紅發(fā)女酒保笑瞇瞇地看著他不說話，腦袋更靠近了幾分，羅南身體朝后方拉開距離。

    “這些消息我從城里其他地方也能了解到，一枚金幣已經(jīng)是它全部的價值了?！?br/>
    “嘖，真是個無趣的男人，或者說，男孩？”

    她看了眼羅南稍顯稚嫩的精致臉頰，舔了舔嘴角后，失望地把頭收回去。

    “那位神父是在他最愛的蒸汽浴室那失蹤的，據(jù)說跟他一起失蹤的還有那里的一名游女，額，你應(yīng)該知道那是干什么的吧？”

    “嗯。”羅南明白了原因，和一個風(fēng)塵女子一同消失，教會為了維護(hù)名身，只能選擇低調(diào)處理。

    將金幣拋給她后，羅南正準(zhǔn)備離開，女酒保望著他的臉有些不舍，想了想后又補(bǔ)充道：

    “除了這些外，也就只剩下最近流傳的天罰論了?！?br/>
    “那是什么？”

    “還能什么，說是皇帝觸犯了戒律，黑死病是天上的主降下的懲罰。我記得這都是很早以前的流言了。最近不知道為什么，南方那邊又流行了起來，到來的商人都在悄悄議論著這事?！?br/>
    羅南伸出手，原本升騰怒氣的四名騎士侍從察覺到了自己的失態(tài)，在長久的訓(xùn)練下連忙擺正身姿。

    “哈，沒想到還是個忠君愛國的小少爺呢?！?br/>
    “多謝夸獎?！绷_南起身帶人離開酒館。