不過姬龍峰還是搖了搖頭，他沒想到在這南方腹地會遇到范兄弟的老鄉(xiāng).于是答道：我是蒲州的。你們掌柜的也是介休人么？貴姓？

    那長相標致的伙計咧嘴一笑，高興地說道：客官您聽出來啦??？我們掌柜的姓錢。

    姬龍峰一聽之下，不禁有些失望。因為他心中隱隱有些期待這是范家所開的分號。

    只聽得那堂倌伙計說了一聲：咱們掌柜的來了！

    就只見一個獐頭鼠目的干瘦中年人滿臉堆笑地踱了過來，沖姬龍峰一拱手，操著當?shù)乜谝粽f道：在下錢唐莽。剛才聽得先生是山西人，請教尊姓大名？

    姬龍峰連忙還禮，答道：在下姬龍峰。幸會錢掌柜。他心說，這掌柜的名字和形象可真是反差太大了。

    那錢掌柜一聽姬龍峰的名字，頓時驚得起身大叫了起來，失態(tài)地喊道：是姬大哥！姬龍峰大哥！快呀，快呀，快去后院請老板來！

    那堂倌在他吩咐之前就已甦地一下閃進了后門簾子！

    錢掌柜則撩起簾子，將姬龍峰讓進了后堂坐下。

    他彎著腰口中說道：我們東家常常提起您的名字，今日終于得見尊顏！一邊忙不歇地端茶敬果的，臉上堆的笑意更加誠摯了，讓姬龍峰覺得甚是不好意思。

    姬龍峰見他如此大驚小怪，好像他們老板認得自己一樣。不由得反應了過來：我剛才問的是掌柜的貴姓，沒有問東家貴姓。莫非這家的東家是范弟不成？

    這也是姬龍峰思念把兄弟心切，聽著介休人做生意，自然就聯(lián)想到了范永斗。

    而過去山陜商人出來做生意，大多由出資的東家雇上一個精明能干的人做掌柜，替他經(jīng)營生意。當然也有東家自己兼做掌柜的。

    不一時，就見一個人撩開后堂里面的二道簾子奔了出來。姬龍峰定睛一看，雖然不是范永斗，卻也是認得的。竟然是那常德錦繡堂的姜殿卿姜老板！

    只聽英俊的姜老板操著濃重的徐溝口音沖他說道：真沒想到今日能在此見到姬英雄！后面又是一連說了兩個真沒想到！

    姬龍峰連忙起身拉住姜殿卿的手，也是驚喜萬分，口中說道：是姜大老板，你怎么跑到這里來啦？

    他鄉(xiāng)遇故知，這也是人生幾大喜事之一。

    二人在激動的情緒中分坐了下來。聽那姜殿卿講述分別后的遭遇。

    原來，自姬龍峰走后，錦繡堂的生意就不斷地遭到官府的刁難。甚至有人說他姜殿卿和丐幫攪到了一起，想是生意對頭造的謠。

    那仝知府正在打擊丐幫的勁頭上呢，其手下自是三天兩頭不斷地來盤剝刁難，且愈演愈烈，就差封店抓人了。

    姜殿卿一看這常德的生意沒法做了，就考慮卷鋪蓋走人。恰好在這時，范永斗帶著一隊人馬來到了常德，卻是認得姜殿卿的。于是就勸他跟自己一道離開。

    當范永斗得知姬龍峰也在此處，而且和姜老板認得時，高興得不得了。派人四處打聽姬龍峰的下落，試圖聯(lián)系上把兄。

    那葫蘆頭和月娃聽說姬龍峰也在此，自是欣喜萬分。葫蘆頭將月娃安頓下來后，就也出去四處尋找姬龍峰。

    幾人尋找多日未果。

    一方面眼看著官府就要到錦繡堂拘捕姜殿卿，再者范永斗的生意也需要去運作。他們經(jīng)過合計，認為姬龍峰已經(jīng)離開了常德。于是就讓姜老板連夜收拾了細軟等方便攜帶的物品。

    第二天天一亮，等城門剛開，他兩人就摘掉了錦繡堂的金字招牌，帶著山西的伙計們離開了常德城。

    姬龍峰插口問道：你們有見到小西兒和衛(wèi)姑娘么？

    姜老板搖了搖頭，說道：都沒碰到。

    當范永斗和姜殿卿一行走到烏環(huán)鎮(zhèn)的時候，發(fā)現(xiàn)這里是個南北通埠的重要水陸碼頭所在。但所住的這家大飯鋪卻十分糟糕，無論是吃住還是對車輛馬匹的照顧，都強差人意。

    于是在夜晚時分，姜殿卿就和范永斗合計道：這次我逃離常德?lián)p失不小，更主要的是生意也沒了。今日我看這家飯鋪位置絕佳，房屋棟梁磚瓦俱都十分古樸結實，只是老板不會做生意。我想把它盤下來，就在此地接著做。不知范老板覺得如何？

    范永斗是何等精明之人，白日里也早看出了這里的商機?，F(xiàn)在姜殿卿先提出來要盤店，他自是十分贊成，并且還說道：我也正有此意。既然姜老板想做，那我也入一股，此后也多個照應的地方。

    當他們把一切都弄好以后，將店名取做酒菜江湖。

    其意思就是說，行走江湖不能只是喝酒吃肉，還是要吃一些菜的。而且菜里還包括肉，這樣使人吃了以后更舒坦。

    由于范家生意遍布各地，所以留了兩個伙計分別在店外和大堂招呼客人。而后院諸人則盡是姜老板家鄉(xiāng)帶來的伙計。并從當?shù)毓蛠砹隋X掌柜。

    姜殿卿尚不滿足，又把旁邊的店面盤下，將錦繡堂的牌匾掛了上去，繼續(xù)做他的絲綢生意不提。

    哪知這錦繡堂的絲綢生意做得非常好，很快就在附近又開了一個分號，喚作潤錦堂。

    姬龍峰聽到這里插口問道：我那范弟還有胡兄現(xiàn)在何處？

    姜老板答道：他們去別處做生意去了，說是最近還會到這里來。

    姬龍峰聽了，心里感覺稍安。

    自從南京一別，這么久都沒有他二人的消息，更不要說見面了。自己此時身不由己地為國效力，想想也是不由人的。

    他嘆了口氣說道：像這樣的店鋪多一些就更好了。這樣山西人在哪里也能找到鄉(xiāng)親和故交了。

    姜殿卿老板問道：是呀。對了，衛(wèi)姑娘沒和你在一塊??？

    這一句正好問到了姬龍峰這段時期以來最擔心的事情和人了。

    自從與小西兒和衛(wèi)姑娘失散以后，他一直記掛著這二人的安危。

    后來姬龍峰又一想，他們應該還在苗家客棧等候自己，估計不會有什么事情。

    況且還有那個神龍不見首尾的太極祖師王中岳忽隱忽現(xiàn)的照應，應該沒什么大礙。所以也就沒有立刻返回去找他們，而是先緊眼前尋找小太子的國事為重。

    姬龍峰本來想著派那個小宗三去常德跑一趟，告訴尚在苗家客棧的小西兒和衛(wèi)姑娘過來會合。

    只是自己在追蹤途中行蹤不定，也沒有一個固定的落腳之處。此時有了這酒菜江湖，自然就不再是什么問題了。

    當下他向姜老板要來筆墨紙硯，修書一封。也不待那宗三回來，就托姜老板派了個穩(wěn)重可靠的伙計，騎上一匹有長力的騾子，前去送信不提。

    此時，已是接近午時，姜殿卿就請姬龍峰出到飯?zhí)?，揀了一處最好的閣子坐定后，就有伙計們穿梭地上菜上酒。

    姜老板請姬龍峰上座，然后坐在主陪的位置，錢掌柜打橫。

    就在伙計給他們三人面前所放的青花瓷酒杯里傾倒晶瑩的酒水時，姬龍峰一下子就聞出了汾酒的清香。

    久違的汾酒，里面凝聚了多少思鄉(xiāng)之情，還有對故鄉(xiāng)之人的懷念！

    故鄉(xiāng)的張娟子現(xiàn)在也不知道怎么樣了？

    姬龍峰想到她時，除了心底深處十分地惦念擔心之外，還有一種深深地歉疚。尤其是他在桃花源對那細姑娘動心之后，就覺得十分對不起娟子姑娘。

    這時，姜老板端起了酒杯為姬龍峰接風洗塵，自有一番發(fā)自內心的寒暄問候。