（接續(xù)）
在那之后，前川學(xué)長(zhǎng)引退了，我成為了棒球部的新隊(duì)長(zhǎng)。這支球隊(duì)本是一支無(wú)欲無(wú)求的球隊(duì)，卻因?yàn)檫@個(gè)夏天的異軍突起而有了新的想法，所以我這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)絕對(duì)要比以往任何一任隊(duì)長(zhǎng)都要難當(dāng)了。
雖然早已有所覺(jué)悟，但在我當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)的這一年中，考驗(yàn)卻接踵而至，而且每次來(lái)得都那么猝不及防，以至于到最后已經(jīng)完全超出我的承受范圍了……
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秋季兵庫(kù)大賽四分之一決賽，我們?cè)俅卧庥隽嗣魇L(fēng)。這回二階堂作為首發(fā)捕手登場(chǎng)了，比賽開(kāi)始前就能感覺(jué)到他那復(fù)仇心滿滿的神情。他在明石超風(fēng)也確實(shí)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，第5局的時(shí)候我們首發(fā)投手后藤被他轟出一發(fā)陽(yáng)春炮，之后我們更是陷入了滿壘危機(jī)。隨即，教練便派上東郭止血，他很快就化解了危機(jī)，并且扭轉(zhuǎn)了比賽的局勢(shì)，北大路在下半局就回敬了一個(gè)陽(yáng)春炮。1比1的比分就這樣一直保持到了延長(zhǎng)賽，結(jié)果在10局下半的時(shí)候，東郭親自轟出了一發(fā)再見(jiàn)兩分炮結(jié)束了比賽。
沒(méi)有想到去年的全國(guó)冠軍居然連續(xù)兩次敗給了我們。此時(shí)的我對(duì)二階堂甚至產(chǎn)生了一絲歉意，因?yàn)楫?dāng)初就是我勸他去明石超風(fēng)的，他們卻連續(xù)兩次被我們擋在了甲子園門外。
一個(gè)月后的近畿大賽，我們又接連戰(zhàn)勝大阪的兩大強(qiáng)豪立成社和大阪桐陽(yáng)拿到冠軍，再之后的明治神宮大賽我們又報(bào)了夏甲的一箭之仇拿到了冠軍。這一年當(dāng)真是收獲頗豐，兩進(jìn)甲子園讓乘風(fēng)高中的名號(hào)響徹全國(guó)。
然而就是這樣一支處于上升期的隊(duì)伍，我卻從中嗅到了一絲不穩(wěn)的氣息。我是從什么時(shí)候察覺(jué)到的？是了，一定是從秋季近畿大賽前的那場(chǎng)練習(xí)賽開(kāi)始察覺(jué)到的。
本來(lái)已經(jīng)引退的前川學(xué)長(zhǎng)一直還為棒球部發(fā)揮著余熱，在兵庫(kù)大賽和近畿大賽之間的間歇期，我們一直在愁找不到合適的練習(xí)賽對(duì)手，于是學(xué)長(zhǎng)毛遂自薦去聯(lián)系對(duì)手了。學(xué)長(zhǎng)聯(lián)系過(guò)來(lái)的是圣薩利基亞學(xué)院，也算是小有名氣的球隊(duì)?？墒钱?dāng)他們的隊(duì)員踏進(jìn)我們的球場(chǎng)時(shí)，整個(gè)棒球部的氛圍都被一個(gè)人改變了。
“前川隊(duì)長(zhǎng)，這到底是怎么一回事？”南忽然質(zhì)問(wèn)學(xué)長(zhǎng)道。
“你最近狀態(tài)不太好，需要盡快找回狀態(tài)，我覺(jué)得這個(gè)隊(duì)作為練習(xí)賽的對(duì)手剛剛合適，所以就試著聯(lián)系了他們，他們那邊也很想和今年夏天的大黑馬切磋切磋，還有……你也差不多該從過(guò)去的陰影當(dāng)中走出來(lái)了……”
原來(lái)那個(gè)圣薩利基亞學(xué)院的隊(duì)長(zhǎng)就是初中時(shí)期曾經(jīng)霸凌過(guò)南的李原，當(dāng)了解到這一情況的時(shí)候，我甚至懷疑前川學(xué)長(zhǎng)的腦子是不是壞掉了。作為新隊(duì)長(zhǎng)，我覺(jué)得一定要扼殺掉任何沖突的可能性，雖說(shuō)是前川學(xué)長(zhǎng)為南專程找的對(duì)手，但也要盡量避免南上場(chǎng)。
可就在我向教練諫言時(shí)，南那家伙竟然毛遂自薦當(dāng)首發(fā)投手。因?yàn)槟翘鞏|郭剛好不在，教練也正好想要檢驗(yàn)?zāi)系膶?shí)力，便同意了。沒(méi)辦法，我只好履行好捕手和隊(duì)長(zhǎng)的職責(zé)，保證不出什么事。
然而，南一次次投過(guò)來(lái)的球猶如驚濤駭浪一般將我吞噬了，他沒(méi)有吭聲，我卻從中感受到了莫名的恐懼感，除了打暗號(hào)外不敢對(duì)他有過(guò)多的指示。到進(jìn)攻局的時(shí)候，他也毫不留情面。緩過(guò)神時(shí)，我們已經(jīng)以15比0領(lǐng)先，前川學(xué)長(zhǎng)在5局結(jié)束后就宣布比賽結(jié)束。
再之后，我最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。
“你剛才的道歉里，我可聽(tīng)不出半點(diǎn)誠(chéng)意啊，給我的感覺(jué)就是你在向我俯首稱臣？因?yàn)槲覄偛糯驍×四?，我比你?qiáng)？如果我剛才沒(méi)有打敗你，你是不是還不覺(jué)得你對(duì)我做的事情是錯(cuò)的？不過(guò)不管怎樣，我都不會(huì)原諒你對(duì)我做過(guò)的事情，永、遠(yuǎn)、也、不、會(huì)！你也看到了，我不過(guò)是這個(gè)隊(duì)的投手陣?yán)锍鋽?shù)的，可是你們卻沒(méi)一個(gè)人從我手中打出安打，你們的棒球部到底都做了些什么？你這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)又做了什么？該不會(huì)是把對(duì)我做過(guò)的事情又在別人身上做了一遍吧？”
果然，南并沒(méi)有邁過(guò)那道坎，現(xiàn)在的他顯然已經(jīng)魔怔了。雖說(shuō)教練也在場(chǎng)，不過(guò)在她出手前，我需要先制止他。
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那天下午，我和前川學(xué)長(zhǎng)被教練叫到了辦公室，我們都已經(jīng)做好了被一頓臭罵的準(zhǔn)備。
“把你們叫過(guò)來(lái)，我想你們應(yīng)該清楚怎么回事，今天的事情，我想聽(tīng)聽(tīng)你們兩個(gè)人的看法……”教練說(shuō)話的語(yǔ)氣異常平和，這反倒讓我更緊張了，她絕對(duì)不是那種因?yàn)槲沂切ｉL(zhǎng)的兒子就對(duì)我客氣的女人。
“對(duì)不起，教練，那個(gè)隊(duì)是我叫過(guò)來(lái)的，我明知道可能會(huì)發(fā)生這樣的事情，結(jié)果還是這么做了，是我太想當(dāng)然了……”學(xué)長(zhǎng)低頭道。
“我之前聽(tīng)你說(shuō)過(guò)，你是想幫助南同學(xué)度過(guò)瓶頸期，所以才找了這樣的對(duì)手，”教練道，“你跟我說(shuō)說(shuō)南同學(xué)和那個(gè)李原到底有什么過(guò)節(jié)？”
“我、南，還有李原都出身濱木舟中，可以說(shuō)是曾經(jīng)的隊(duì)友，那件事情發(fā)生的時(shí)候，我已經(jīng)畢業(yè)來(lái)到了這里，所以這件事我也是之前從東郭那里打聽(tīng)到的……”隨即學(xué)長(zhǎng)便將過(guò)往的事情說(shuō)了出來(lái)。
我越聽(tīng)越是心驚，沒(méi)想到南竟然被那個(gè)李原做過(guò)如此過(guò)分的事情，怪不得那個(gè)時(shí)候他會(huì)退出棒球部加入了青少棒，也怪不得他今天會(huì)如此情緒激動(dòng)。
“原來(lái)如此，這下事情就解釋得通了，”教練道，“而且我最近也聽(tīng)聞過(guò)圣薩利基亞一些負(fù)面?zhèn)髀劊孟衲莻€(gè)李原到現(xiàn)在也還沒(méi)改過(guò)自新。”
“對(duì)不起教練，是我太欠考慮了……”
“不過(guò)你的初衷是好的，而且也確實(shí)達(dá)到了最初的目的，”教練話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)道，“中野，你來(lái)說(shuō)說(shuō)南今天投的球怎么樣？”
“好的……據(jù)我今天的觀察，他的投球至少是全國(guó)級(jí)別的，和以前的他判若兩人，”我回想著當(dāng)時(shí)接球的感覺(jué)，登時(shí)不寒而栗起來(lái)，“我從來(lái)沒(méi)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那樣的南……”
“果然我沒(méi)有看錯(cuò)，”教練道，“前川同學(xué)，今天的事情就到此為止吧，你也不要太自責(zé)，你先回去休息吧……”