中護(hù)軍，資歷深重者為護(hù)軍將軍，屬于雜號(hào)將軍。

    初置時(shí)職權(quán)為掌軍中參謀、協(xié)調(diào)諸部。后職權(quán)演變?yōu)檎平?、總統(tǒng)諸將，主持選拔武官、監(jiān)督管制諸武將。

    位卑，而權(quán)重。

    僅“選拔武官”這項(xiàng)職權(quán)，就極容易通過(guò)為國(guó)掄才的機(jī)會(huì)，舞弊謀私，塑造忠于自己的軍事勢(shì)力。

    因而，此職非心腹不可任之。

    如江東孫策新喪后，周瑜以中護(hù)軍之職與長(zhǎng)史張昭共掌眾事。

    如大漢先帝劉備崩殂后，趙云領(lǐng)中護(hù)軍職，掌宿衛(wèi)宮禁及安京畿內(nèi)外。

    如今，設(shè)謀奪鹯陰塞且親自領(lǐng)軍策應(yīng)的鄭璞，卸任平北將軍之職，改授為中護(hù)軍、加侍中、領(lǐng)丞相府司馬如故。

    這樣的任命，莫說(shuō)是鄭璞本人，其他大漢僚佐聽(tīng)聞后都不由瞠目結(jié)舌。

    既是驚詫鄭璞的命好，更是詫異丞相諸葛亮的膽大！

    然也！

    所有朝廷僚佐都覺(jué)得，丞相這次擢拔，實(shí)在是太敢放權(quán)了。

    雖說(shuō)，鄭璞的官職是從重號(hào)將軍轉(zhuǎn)為雜號(hào)，看似是貶職了，但實(shí)際上所掌的權(quán)柄卻是連前將軍魏延都得嘆一聲“后生可畏”。

    先說(shuō)相府司馬之職。

    此職責(zé)乃是為丞相參詳兵事、領(lǐng)兵作戰(zhàn)，權(quán)柄大致與掌政務(wù)的長(zhǎng)史相當(dāng)。

    于所有相府僚佐中，僅次于前、中、后軍師三職。

    且受先帝托孤，丞相開(kāi)府治事，領(lǐng)朝政，并宮中府中為一體，相府僚佐也隨之位卑而權(quán)重。

    比如當(dāng)今的留府長(zhǎng)史蔣琬，就幾乎兼領(lǐng)著尚書(shū)仆射的職權(quán)。

    其次，乃是侍中。

    職權(quán)為侍從天子左右，出入宮廷，與聞朝政。

    如今天子劉禪委朝政于丞相府，鮮少有自主決策之時(shí)，因而授予鄭璞算是“加官”，權(quán)當(dāng)是示恩寵的。

    但令人咂舌的是，丞相并沒(méi)有為鄭璞表請(qǐng)此職。

    而是天子劉禪授命加的。

    理由是這些年天子常與鄭璞通書(shū)信，私下常以事咨詢，是故方給以加官。

    亦是說(shuō)，作為大漢兩大權(quán)力中樞的相府與宮禁，鄭璞都被青睞有加！

    最后，再結(jié)合中護(hù)軍“選拔武官”的職權(quán)，未來(lái)年輕一代將領(lǐng)皆出于鄭璞擢拔，所有朝臣都心有所悟——丞相與天子皆有意，為鄭璞的仕途輔路了！

    不一定是繼丞相之后的權(quán)柄。

    日后天子完全親政，大漢也不再設(shè)丞相之職。

    但依著此情景，鄭璞會(huì)在天子的信重下，成為執(zhí)掌舉國(guó)兵權(quán)的人。

    比如大司馬、大將軍抑或者太尉等職，肯定能占一個(gè)。

    但如今，鄭璞才二十有八??！

    哪怕此子才高絕倫，亦沒(méi)有必要這么早就作定論吧？

    且鄭璞昔日就有過(guò)“睚眥必報(bào)”的名聲，如今年齒輕輕就得以掌臧否之權(quán)，萬(wàn)一催生恣睢之心，寧是我大漢之福乎？

    更深一層思慮，則是鄭璞乃益州士人。

    有了選拔武官的權(quán)柄，委實(shí)是太容易培養(yǎng)自己的權(quán)勢(shì)了！

    帶著這樣的想法，丞相將奏表讓成都朝臣共論時(shí)，許多人都沒(méi)有明言鄭璞不可；而是委婉的提出擢拔后進(jìn)，不可操之過(guò)急，以免演變成為揠苗助長(zhǎng)。

    就連鄭璞的兄長(zhǎng)，前不久授職為汶山太守的鄭彥，都連續(xù)數(shù)次上書(shū)朝廷聲稱不可，更莫說(shuō)是其他老成謀國(guó)之臣了。

    自然，贊同之人也是有的。

    如趙統(tǒng)、張表、法邈以及已經(jīng)遷職為益州治中從事的馬謖等。

    但這幾個(gè)人的履歷不深，對(duì)朝政影響不大。

    真正一錘定音，讓其他朝臣不復(fù)反駁的人，乃是大司農(nóng)李嚴(yán)。

    當(dāng)朝臣群議紛紛，以鄭璞年歲太輕為由，請(qǐng)丞相不可擢拔太過(guò)時(shí)，已經(jīng)開(kāi)始處理一部分朝政的天子劉禪，便問(wèn)及了同樣列班在朝的李嚴(yán)，對(duì)此是什么意見(jiàn)。

    李嚴(yán)以為可行。

    且加了一句：“丞相既請(qǐng)之，陛下何所疑也！”

    此話甫一落下，朝臣皆鴉雀無(wú)聲。

    不能再掌兵權(quán)也好，左遷任閑職也罷，無(wú)論如何，都改變不了李嚴(yán)是先帝托孤重臣的身份。

    如今兩位托孤重臣都異口同聲了，他們還有什么理由勸說(shuō)？

    而天子劉禪聽(tīng)罷，眉毛微揚(yáng)起。

    旋即，便笑了。

    他倏然想起來(lái)了，李嚴(yán)歸來(lái)成都后，常被他尋來(lái)宮中坐談，閑談時(shí)亦曾提及過(guò)蕭關(guān)大疫之事。

    那時(shí)他聽(tīng)聞后，不敢置信，還私下做書(shū)信給張苞確鑿了一番。

    是故，丞相與李嚴(yán)皆聲稱可擢拔鄭璞，便沒(méi)有什么好顧忌的了。

    一個(gè)不愛(ài)惜自身羽毛、不顧有損陰德，但求為國(guó)裨益之人，若是還不能定為忠節(jié)之臣，那他還有何人可信之！

    這個(gè)小插曲，正是促成他授命給鄭璞加侍中的緣由。

    既然丞相都力薦了，身為天子的他也示意下。

    讓其他朝臣知道，鄭璞不僅得丞相器異，亦然是簡(jiǎn)在帝心。

    這個(gè)任命傳到了隴右，就沒(méi)有泛起多少波瀾了。

    久在前線征伐的將士，當(dāng)然知道丞相對(duì)鄭璞的器重，以及鄭璞隨征以來(lái)，每每籌畫(huà)策算，幾無(wú)有遺。

    軍中有功則賞，有什么好奇怪的。

    鄭璞接到詔令后，也同樣安之若素。

    若是單單以“識(shí)人”論，如今世上何人比他更未卜先知？

    且丞相此番表請(qǐng)他的官職，依舊是掌武事，不涉及政務(wù)，正好如他所愿。

    就是消息傳開(kāi)后，張妍就不止一次抱怨，說(shuō)這段時(shí)間借著各種理由前來(lái)拜訪或送禮的人慢慢變多了，不勝其煩。

    算是卷入權(quán)利決策后的必然吧。

    八月初，鄭璞帶著扈從趕到六盤(pán)山西麓，諸葛丞相選擇的落營(yíng)處。

    此地丘陵起伏，溝壑縱橫，梁峁交錯(cuò)，才剛?cè)肭锞鸵讶缓芎?，而且晝夜溫差很大，極容易感染風(fēng)寒。

    源于山多川少、常年干旱的干系，這里沒(méi)有什么人煙。

    放眼望去，光禿禿的山巒上唯有些白樺、櫟樹(shù)、山楊與山柳等半死不活的交錯(cuò)相顧；從北方呼嘯而來(lái)的朔風(fēng)，席卷著黃土與枯葉漫天飛舞，不由讓人念起漢武帝《秋風(fēng)辭》里的“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸”。

    在這種地方落營(yíng)，最緊要的乃是水源。

    督五萬(wàn)大軍北來(lái)的丞相，將兵馬一分為二。

    其中，自己所領(lǐng)的四萬(wàn)兵馬，乃是沿著烏水（清水河）的支流以武鋼車為依托落營(yíng)。

    沒(méi)有采石伐木等加固寨墻。

    因?yàn)樵诒匾臅r(shí)候，丞相會(huì)沿著支流河谷殺向高平城，將逆魏的糧道斷掉。

    另一萬(wàn)步騎，則是依著長(zhǎng)離水支流落營(yíng)。

    鄭璞對(duì)這里頗為熟悉。

    大漢第一次出兵隴右時(shí)，他與馬謖領(lǐng)軍扼守的地方，就在身后的五十余里。

    昔日逆魏張郃領(lǐng)騎兵繞后，亦是途經(jīng)此地與魏平等人會(huì)合。

    對(duì)，丞相別遣萬(wàn)人在此落營(yíng)的緣由，就是為了防備逆魏曹真遣人襲擊蕭關(guān)后方；以及策應(yīng)駐守在阿陽(yáng)城的吳班部，共同遏制逆魏長(zhǎng)驅(qū)入略陽(yáng)襲擊隴關(guān)道的可能。

    但如今在營(yíng)寨內(nèi)的，分別為劉敏統(tǒng)領(lǐng)的一千五百屯田兵、州泰剛擴(kuò)招至三千的本部以及劉林的五百重步卒。

    曾經(jīng)任職玄武軍護(hù)軍的劉敏，再次成為鄭璞的部將。

    緣由是替代張苞統(tǒng)領(lǐng)甲騎的張?zhí)匾约笆煜跛庸鹊牧涸?，都被丞相臨時(shí)調(diào)遣入中軍了——這里只需堅(jiān)守即可，他們留在此地也無(wú)有用武之地。

    另外五千步騎，則是姜維所督領(lǐng)的護(hù)羌營(yíng)。

    他還需十余日才能趕至。

    繞后奔襲鹯陰塞之戰(zhàn)，姜維的本部?jī)H剩下兩千余人。

    是故，他歸來(lái)隴右后，便受丞相之命回到隴西臨洮的牧馬場(chǎng)，招募羌胡部落的族人入護(hù)羌營(yíng)。

    募兵的過(guò)程頗為順利。

    一來(lái)，是如今姜維在羌人部落中名聲很盛。

    以力稱雄、以戰(zhàn)死沙場(chǎng)為榮的他們，覺(jué)得追隨姜維而戰(zhàn)的人生，要比留在河谷里牧牛羊要精彩得多。

    另一，則是丞相略施手段，便讓化外白馬種羌以及湟水河谷內(nèi)的羌人部落首領(lǐng)，不僅沒(méi)有阻攔族人離去，反而慫恿他們成為大漢的義從。

    為了擴(kuò)大與大漢的貿(mào)易物品份額，如水精、玳瑁、軻蟲(chóng)、蚌珠與珊瑚樹(shù)等。

    然也，在戰(zhàn)馬貿(mào)易中，東吳用來(lái)抵充糧秣的浮華不實(shí)之物，丞相將之用來(lái)作為朝廷對(duì)羌胡部落的賞賜了。

    這些西北沒(méi)有的稀罕物，備受羌胡部落的貴人追捧。

    甚至，不少部落貴人愿意以兩百只羊或者三匹戰(zhàn)馬，只為求購(gòu)一顆品相良佳的蚌珠。

    但仍舊是有價(jià)無(wú)市。

    曾經(jīng)自比管仲的諸葛丞相，自然不會(huì)忽視如此為國(guó)斂資財(cái)?shù)牧紮C(jī)。

    當(dāng)即便嚴(yán)控東吳這些浮華物資的流通，而且尊從“物以稀為貴”的法則，將這些物品僅售賣給與大漢朝廷友善的部落。

    維持良性貿(mào)易之余，還能安撫地方。

    如今姜維募兵，便迎來(lái)了裨益。

    不管哪一個(gè)部落，只要有十個(gè)族人愿意從軍，大漢朝廷便額外賜一顆蚌珠給其首領(lǐng)，作為他們“忠君愛(ài)國(guó)”的嘉獎(jiǎng)。

    是故，護(hù)羌營(yíng)應(yīng)募者如云。

    而姜維遲遲未至，乃是那些新卒家眷的安置耽誤了時(shí)間。

    但士卒補(bǔ)充順利，并不代表著鄭璞與姜維就能對(duì)堅(jiān)守別營(yíng)高枕無(wú)憂。

    他們麾下合計(jì)的萬(wàn)人，僅十之三四是歷經(jīng)過(guò)戰(zhàn)事的老卒！

    戰(zhàn)力堪憂。

    若是有充足的時(shí)間，以老卒領(lǐng)新卒演武，相互磨合結(jié)陣作戰(zhàn)，以姜維與鄭璞的能力，日后肯定能得到一支精銳之師。

    但若是逆魏直接大舉來(lái)攻，戰(zhàn)損超過(guò)兩三層，恐怕就要迎來(lái)士氣大崩了。

    彼逆魏大司馬曹真，會(huì)遣大兵來(lái)攻此別營(yíng)嗎？

    當(dāng)姜維領(lǐng)軍至?xí)r，便一直與鄭璞商討這個(gè)問(wèn)題，推演著如何應(yīng)對(duì)最壞結(jié)果。

    就是每每推演完后，兩人都不由露出苦笑。

    秋，八月中旬。

    已然領(lǐng)著中軍在高平城外駐扎的曹真，細(xì)心的聽(tīng)著斥候們打探的軍情。

    待得知長(zhǎng)離水支流漢軍的別營(yíng)，飄揚(yáng)著鄭璞與姜維的將旗時(shí)，雙眸瞬息間閃過(guò)了一縷冷芒。