天光亮起時(shí)，銅鑼巷的積水還沒退盡。
家家戶戶拿盆子往外潑水。應(yīng)小滿家的賃屋在巷子里頭，地勢(shì)偏高，情況還好一些。巷口有淹得厲害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。
滿屋子漂出去的鍋碗盆勺別指望了，人平安就是萬(wàn)幸。
還好早上雨勢(shì)逐漸停下。蒙蒙亮的天邊現(xiàn)出魚鱗云，今天或許能轉(zhuǎn)晴。
義母抱著積水泡透的兩床被子，應(yīng)小滿踩著梯子往屋頂上攤開，指望出太陽(yáng)能曬一曬。
院子里泥濘到無(wú)處落腳，義母抱怨，“當(dāng)初三百文賃下銅鑼巷的屋子，還以為咱們占了便宜。唉……活該這里便宜。”
說(shuō)話間，視線不經(jīng)意轉(zhuǎn)到緊閉的西屋，立刻被蛇蟄似地轉(zhuǎn)開。
“說(shuō)起來(lái)，昨夜你拖回來(lái)的那東西……”
義母以“東西”兩字含糊帶過(guò)：
“你還真往家里搬！幸好夜里沒詐尸。咱們跟他無(wú)冤無(wú)仇，他死了還敲咱家的門，今天趁天光亮堂把他趕緊送義莊，盡快入土為安罷。停在家里，我心里瘆得慌?！?br/>
昨夜受了驚，油燈掉進(jìn)水里熄滅，應(yīng)小滿黑燈瞎火地摸索，把隨著水勢(shì)撞門的浮尸磕磕碰碰順著積水拖進(jìn)屋，放在西屋炕上。西屋的門關(guān)上就再?zèng)]打開過(guò)。
但應(yīng)小滿敢把尸體拖進(jìn)屋里，自有她的打算。
“先不急著送義莊。我昨夜瞧著像是淹水新死的，說(shuō)不定……”說(shuō)不定這兩天家人會(huì)一路沿著河道尋過(guò)來(lái)。能順利送還尸首的話，必定會(huì)得一筆不薄的酬謝金。
但這么打算，尸身在家里不定要停個(gè)幾天，義母只怕不答應(yīng)。應(yīng)小滿有點(diǎn)犯難。
正躊躇如何說(shuō)通自家老娘時(shí)，遠(yuǎn)處又響起一陣細(xì)細(xì)的哭聲。
哭聲斷斷續(xù)續(xù)，仿佛失了母貓的幼貓兒，嘶啞得聽不清。
有人砰砰地敲門。對(duì)面楊嬸子的嗓門高喊，“應(yīng)家嫂子！”
義母把被褥往上遞給應(yīng)小滿，轉(zhuǎn)身開門，兩人在院門邊議論好一陣，義母心酸地抹了下眼角，回身在灶上摸索片刻，捧出兩個(gè)熱蒸餅，硬塞給楊嬸子。
楊嬸子抹著淚把蒸餅收進(jìn)竹籃里，又去砰砰砰敲另一家鄰居的門。
“怎么了？”應(yīng)小滿坐在屋瓦上看得清楚。
“真是造孽?！绷x母唏噓，“斜對(duì)門徐家的寡婦昨夜沒了。聽說(shuō)被水沖走一床新被子，徐嫂子心急火燎地蹚水去撈，又不舍得燈油，黑燈瞎火地在門檻邊絆了一跤，摔在水里沒爬起來(lái)就……她家早沒了男人，跟我們家一樣立的女戶。如今娘又走了，剩下個(gè)小女娃怎么活？”
應(yīng)小滿踩著木梯下來(lái)。經(jīng)過(guò)放錢的吊籃時(shí)，義母叮囑她，“拿一貫錢下來(lái)。街坊鄰居家里出事，出點(diǎn)份子應(yīng)該的。待會(huì)兒帶錢去徐家看看?！?br/>
“哎?！睉?yīng)小滿伸手把細(xì)繩扎好的整貫錢撈在手里。
屋里到處都是退水后的泥濘，兩人仔細(xì)地清掃地面，義母不住地嘆息，“好好在自家里住著，誰(shuí)想到會(huì)發(fā)大水淹進(jìn)門？如今還死了人，造孽啊?！?br/>
視線不經(jīng)意又轉(zhuǎn)到緊閉的西屋，義母眼皮子再度劇烈一跳。
“剛才話沒說(shuō)完。西屋這個(gè)你還想留著？昨夜運(yùn)氣好沒詐尸，誰(shuí)知道今夜會(huì)出什么狀況。趁白天陽(yáng)氣重，趕緊叫人拉個(gè)車送義莊——”
兩人才提起西屋停的尸身，西屋里突然砰地一聲響動(dòng)。
義母驚得手一抖，“什么動(dòng)、動(dòng)靜！”
應(yīng)小滿三兩步擋去前頭，把鐵門栓提在手里，謹(jǐn)慎推開西屋門。
尸體依舊穿昨夜那身濕透的單衣，從仰面躺著的姿勢(shì)變成面朝下的掙扎姿態(tài)，一只蒼白的手搭在炕邊。
義母隔門一眼瞧見，頓時(shí)驚得面無(wú)人色，“詐……詐尸……”
應(yīng)小滿臉色同樣有點(diǎn)發(fā)白。但她畢竟從小跟義父進(jìn)山，鳥獸尸體見得多了，年輕少畏，提著門栓進(jìn)門，砰地把門反關(guān)起。
隔門高喊一聲，“我把西屋門反閂了。哪怕是詐尸，新死的法力有限，又和我們無(wú)冤無(wú)仇，我和它斗一斗。娘在外頭聽著動(dòng)靜。動(dòng)靜不對(duì)的話，你別管我，跑出去尋鄉(xiāng)鄰幫忙?！?br/>
義母驚得細(xì)微發(fā)抖，牙齒咯咯戰(zhàn)栗，扶著桌子側(cè)耳聽半日，屋內(nèi)靜悄悄的，什么動(dòng)靜都沒有。
……這就更可怕了。
“小滿，里頭到底怎么了。你、你說(shuō)句話啊?！?br/>
西屋門打開了。
應(yīng)小滿腳步虛浮，目光發(fā)直，人幾乎是飄出來(lái)的。
她恍惚地走去屋檐下，麻木地扯動(dòng)繩索，降下吊籃。麻木地把吊籃里剩下的一貫錢提起，揣在懷里往門外走。
義母惶喊，“去哪兒！”
應(yīng)小滿： “請(qǐng)郎中?！?br/>
“請(qǐng)郎中做什么！”義母大急，“我又沒發(fā)眩暈！那貫錢是咱們娘兒倆整個(gè)月的飯食錢！”
應(yīng)小滿捏著家里僅剩的飯食錢，目光里也帶出點(diǎn)茫然。
事情急轉(zhuǎn)直下，大出意料之外。她混亂中著實(shí)想不通——
原本好好的偏財(cái)路子，水里撈尸，等家人尋找過(guò)來(lái)，把尸身完好送回，得一筆不菲的酬謝金……穩(wěn)賺不賠的生意，怎么變成這樣了呢。
“娘，必須請(qǐng)郎中。”
她恍惚地說(shuō)，“昨夜撈回來(lái)的尸體……他還在喘氣。”
……
郎中當(dāng)然是平時(shí)相識(shí)的李郎中。
“昨夜發(fā)水時(shí)，從水里救起的活人？” 李郎中連連搖頭，“不是我說(shuō)，這等來(lái)歷不明之人，是個(gè)大麻煩?！?br/>
屋里不是閨女就是寡婦，李郎中只得自己拿布巾坐在炕邊，擦干凈“尸身”面孔，再擦拭水草般糾結(jié)成一團(tuán)的烏黑長(zhǎng)發(fā)。
“人死在水里倒好，直接報(bào)上官府，拉去義莊了事。你們瞧瞧現(xiàn)在半死不活的樣子。”
郎中邊擦邊嘆氣，“高熱不褪，肺里嗆水，身上多處淤傷，左手手背一個(gè)血窟窿，瞧著好生可怖，興許牽扯進(jìn)謀殺命案。人活著進(jìn)你們家門，如果又死在你們家里，必定要引來(lái)官差問話。搞不好把你們孤兒寡婦家都牽扯進(jìn)去。”
義母聽著聽著，嘴唇哆嗦起來(lái)，“昨夜才拖進(jìn)來(lái)，我們現(xiàn)在就把他扔出去——”
郎中眼皮子一陣狂跳， “那老夫豈不是謀害共犯，不行不行！”
應(yīng)小滿的想法倒是簡(jiǎn)單得很，“那就想辦法救活了。等把人醫(yī)好之后，勞煩郎中給我們家做個(gè)見證?！?br/>
“醫(yī)者父母心，當(dāng)然盡力救治。”郎中眼皮子突突地跳，感覺自己似乎踩進(jìn)個(gè)泥坑，“但治病抓藥，可不是嘴上說(shuō)說(shuō)的小事。救人也不是靠嘴上說(shuō)說(shuō)救人?！?br/>
“應(yīng)家嫂子也在，老夫給你娘兒倆個(gè)當(dāng)面把話說(shuō)清楚，四百文是出診費(fèi)和今天的藥錢。以后再抓藥錢可得另算。治不治？”
應(yīng)家母女倆互看一眼，齊齊沉默了。
滿屋安靜里，只有炕上受傷高熱的病人昏迷中微弱急促的呼吸聲。
應(yīng)小滿開口和阿娘商量，“四百文，也就幾天的賣魚錢，能換回一條人命。娘，治罷。”
“四百文我們出得起。” 義母嘆氣，“但你沒聽郎中說(shuō)？以后再抓藥錢可得另算。誰(shuí)知道還要出多少？這可是個(gè)無(wú)底洞。救個(gè)素不相識(shí)的人……”
“談不上無(wú)底洞，每天多殺幾條魚的事。娘，治罷。”
郎中畢竟久居京城，在義母的遲疑神色里出言指點(diǎn)：
“我看這位郎君身上的單衣是上好綢緞質(zhì)地，雖說(shuō)血污了一大片，賣不出價(jià)錢，但家境出身應(yīng)是不錯(cuò)。昨夜他漂來(lái)時(shí)，身上有沒有其他值錢物件？簪子、扇墜子、玉佩之類，哪怕綢緞袍子也能換個(gè)兩貫錢?！?br/>
應(yīng)小滿搖頭，“什么也沒有?！?br/>
水流從河道倒灌入陸地，衣裳鞋襪俱沖走，身上還能留件蔽體單衣，是他運(yùn)氣好。
郎中扼腕惋惜，轉(zhuǎn)眼又有個(gè)主意。
“既然是家境不錯(cuò)的好人家出身，人不見了，多半有家人四處搜尋。這兩天你多出去打聽打聽，最近有沒有失蹤案子。你若能順利尋到家人，把活人交過(guò)去，嗨呀，少不得有重謝酬金?！?br/>
“那是！活人比死人值錢多了。”應(yīng)小滿恍然贊嘆，“郎中你懂得真多?！?br/>
李郎中老臉一紅，咳了聲，起身告辭。
應(yīng)小滿把人送出門時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見徐寡婦家門外圍住層層圈圈的人，各個(gè)露出唏噓神色。有個(gè)眼熟的牙婆正在奮力擠開人群，“讓讓，讓讓！讓我瞧瞧這家小丫頭，可憐見的?！?br/>
徐家小丫頭還不到四歲，人已經(jīng)哭啞了，木呆呆地跪在門邊，徐寡婦的尸身橫在院子里。
牙婆一雙三角眼斜覷女童的臉蛋，從上到下挑挑揀揀地刮一遍，嘴里念叨：
“這場(chǎng)天災(zāi)禍?zhǔn)?！徐家沒了大人，只剩個(gè)不頂事的女娃子，她娘的尸身還擺在地上，有沒有鄉(xiāng)鄰愿意出錢買棺木做法事？沒有？老婆子手里倒是有點(diǎn)閑錢，可以幫忙做一場(chǎng)頂好的法事，讓人安安心心地去。但徐家小丫頭我可領(lǐng)走了……”
應(yīng)小滿只覺得腦袋嗡地一聲，直接把人扒拉到旁邊去，帶出來(lái)備用的整貫錢全塞進(jìn)徐家小丫頭手里，對(duì)鄰居們說(shuō)， “我這里有錢，不夠做頂好的法事，至少把徐家嬸子的尸身先收斂了，別叫人打小丫頭的主意。”
牙婆嘬著牙花叫苦，“這不是魚市的西施小娘子嗎？這回可跟你家沒關(guān)系，小娘子攔我作甚！”
應(yīng)小滿沒搭理她，沖自家院子方向喊，“娘，幫我把網(wǎng)魚的網(wǎng)子拿過(guò)來(lái)?！?br/>
牙婆哎喲一聲，撥開人群往外跑。
邊跑邊憤憤道，“沒個(gè)大人撐門面，三四歲的小丫頭能靠自個(gè)兒活幾天？老身好吃好喝養(yǎng)她幾年，養(yǎng)大了，再送去貴人家里差事輕省地供著，老婆子在做善事！不識(shí)好人心！”
應(yīng)小滿奇道，“徐家嬸子尸首還停在院子里呢。你把她家女兒賣去做牛馬，還做善事？也不怕徐嬸子半夜敲你家的門！三四歲的女娃好養(yǎng)活得很，大不了一天兩頓來(lái)我家里吃。”
圍觀人群紛紛議論起來(lái)。
徐家小丫頭抬起哭腫的眼睛，悄悄看一眼擋在身前的應(yīng)小滿。
兩只小手攥緊救急的整貫錢。
*
這天傍晚，應(yīng)小滿果然招呼徐家小丫頭過(guò)來(lái)用晚食。小丫頭叫阿織，輕手輕腳地進(jìn)了門，扒完半碗熱騰騰的米粥，人卻不走。
扯著應(yīng)小滿的衣袖，抬起黑白分明的眼睛，怯生生喊了聲“阿姐?！?br/>
又沖義母怯怯喊了聲“嬸娘?！?br/>
義母的心都被喊化了，彎腰把阿織抱在手里，掂了掂分量，回頭跟應(yīng)小滿嘆息，“瘦得跟貓兒似的。比你三四歲時(shí)輕多了?！辈辉偬崴突匦旒业臅r(shí)候，把人抱去炕上睡覺。
炕上的小丫頭翻來(lái)覆去幾趟，吃飽喝足，身上暖和，沒多久便睡沉過(guò)去。
義母坐在炕邊低頭看紅撲撲的小臉。
人留下了，開始犯愁。
“去看看吊籃?！绷x母低聲嘀咕，“昨夜拖回來(lái)一個(gè)，吊籃里的買菜錢全撒了出去?，F(xiàn)在吊籃里頭只剩百來(lái)個(gè)銅子兒，夠咱家吃幾天？”
應(yīng)小滿當(dāng)真跑出去認(rèn)認(rèn)真真翻了回吊籃，“足足還有五百多文呢。咱們家吃個(gè)十天八天不成問題。”
義母瞪眼，“十天八天以后呢？吃光喝光出門討飯？”
應(yīng)小滿：“再久的長(zhǎng)命雨也不至于連下半個(gè)月。十天八天以后天就晴了，我還去魚市殺魚。有主顧吃魚，咱家就有錢吃飯?！?br/>
義母哭笑不得，拿起炕上的針線籃子做起針線活：“你啊，天塌下來(lái)你都不愁。我再做點(diǎn)針線活計(jì)補(bǔ)貼補(bǔ)貼，咱們娘兒倆總不能真的出門討飯。”
“娘你歇一歇。不差這點(diǎn)?！睉?yīng)小滿把義母的針線籃子挪去旁邊，“剛才郎中也說(shuō)，我們既然救下個(gè)大活人，總有辦法的。”
正好到了郎中叮囑的每隔兩刻鐘冷敷退熱的固定時(shí)辰，她起身推開西屋緊閉的門。
炕上的年輕男人沉沉地昏睡著。身上還在發(fā)高熱。
或許清晨時(shí)曾經(jīng)短暫地醒來(lái)瞬間，做出掙扎動(dòng)靜，但之后整天再?zèng)]見清醒模樣。
臉倒是被李郎中擦干凈了。在水里泡得過(guò)久而顯得極度蒼白的皮膚，如今在高熱下透出不正常的嫣紅。
應(yīng)小滿坐在炕邊，換過(guò)額頭退熱的冰水帕子，取一把家里的篦子，把男人半濕半干的頭發(fā)仔仔細(xì)細(xì)篦一遍。
確實(shí)什么簪子都沒有。脖頸也沒有掛值錢的玉墜子。
她有點(diǎn)失望，但談不上意外。隨手取一截布帶把男人的頭發(fā)扎起，提盞油燈到炕邊，仔細(xì)端詳他的眉眼輪廓。
人既然昏迷在家里不能動(dòng)彈，她打算畫一副畫像隨身帶著。這兩天如果在河邊碰上尋人的親友，當(dāng)場(chǎng)展示畫像，兩邊容易打交道。
她在燈下湊近打量相貌。
鼻梁挺直，眉鬢濃黑，唇形優(yōu)美。眼睛……始終閉著。瞧著有點(diǎn)像內(nèi)雙，不確定。
應(yīng)小滿心里默默感慨：京城人口百萬(wàn)，長(zhǎng)得好看的人真的很多啊。水里漂來(lái)的浮尸，拾掇拾掇，居然也像模像樣的。
油燈刺眼的光芒映照下，近處的睫毛驟然動(dòng)了下。
應(yīng)小滿提著油燈的手倏然一縮。圓眼微微睜大，目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前顫動(dòng)的睫毛。
眼簾沒有完全張開。
闔攏的眼瞼下，眼珠震顫片刻，眼瞼露出一罅縫隙，失去光澤的漆黑瞳孔無(wú)意識(shí)地顫動(dòng)幾次。
人又徹底昏睡過(guò)去。