在沛朝京都以南，臨安之下，荊州有著一些近水樓臺(tái)的優(yōu)勢(shì)，臨江的地勢(shì)，山水俱佳。雖比不得南方的繁榮，但是靠著京都的光芒，總有余暉能照耀到這里。

    荊州的官員想去京都當(dāng)官，要么有政績(jī)，要么有關(guān)系，所以，這個(gè)地方要么出大清官，要么出大貪官，無(wú)論如何，這個(gè)地方的百姓總會(huì)比其他地方的人多出一些戲謔般的優(yōu)越。

    荊州一郡二十二縣，江陵郡作為荊州首府，坐落在荊州北部，靠近臨安。江陵郡輻射整個(gè)荊州境，為了方便管理，幾代荊州刺史最喜歡干的事就是修路，他們接力將整個(gè)荊州的道路連通，郵路、馬道，均是全國(guó)最好的。

    就是在這么一個(gè)以修路為政績(jī)的地方，有一個(gè)縣城卻遠(yuǎn)離喧囂，在群山環(huán)繞的山坳里安安靜靜的呆了幾百年。

    松滋縣，荊州中部的一個(gè)小縣城，此地群山環(huán)繞，遠(yuǎn)離重鎮(zhèn)。

    縣城與外面的世界之間只有一條僅能過(guò)一輛馬車(chē)的山道，從大道轉(zhuǎn)入，坐上一天一夜的馬車(chē)，翻過(guò)兩座山，就能看到一塊刻有“松滋”二字的巨石，巨石就躺著山道旁邊，傳聞此石來(lái)自天外，松滋縣城現(xiàn)在所處的山坳就是這塊巨石砸出來(lái)的。松滋的百姓都視巨石為守護(hù)縣城的神物，不管從這條山道出去或者回來(lái)，都會(huì)在這塊巨石旁停留片刻，伸手摸摸，求神石保佑自己一路順?biāo)?，或者，保佑自己平安歸來(lái)。

    經(jīng)過(guò)巨石，再拐過(guò)一處山脊，松滋縣城豁然出現(xiàn)在眼前，整個(gè)縣城的位置和狀態(tài)就像是佛祖雙手捧起的珍珠，特別是在晨間從這個(gè)方向放眼看去，在初升朝陽(yáng)的映襯下，松滋縣城處處散發(fā)著仙境般的光芒。

    “平安，發(fā)什么呆呢，快跟上”！

    一名年輕人正呆呆的站在路邊，看著眼前的景象，滿是陰郁的眼神難得的舒展了些許，這如仙境的地方，讓他暫時(shí)忘卻了一切，只是看著。

    “哦，來(lái)啦”，聽(tīng)到有人喊自己，年輕人收回目光，快步跟上前面的兩輛馬車(chē)，他右手緊了緊右肩上的包袱，手背上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，隱隱可見(jiàn)。

    年輕人快步走到最前面的馬車(chē)旁邊，跟上這個(gè)小隊(duì)伍的速度。

    一個(gè)小腦袋從車(chē)窗里伸出來(lái)：“哎，漂亮吧”？

    年輕人聞聲，抬頭看了看那個(gè)腦袋，笑了笑：“嗯，漂亮，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的漂亮”。

    “那當(dāng)然，我們松滋是這個(gè)天下最漂亮的地方了”！那個(gè)小腦袋趴在窗口，大聲說(shuō)道。

    “是啊，我想也是”。

    “哎，平安，你真不知道自己姓什么嗎”？

    “嗯，不知道，自打記事起，只知道別人叫我平安，姓什么真不知道了”。

    “真可憐”，那顆腦袋撅了撅嘴，“要不，你跟我姓吧，叫薛平安怎么樣”？

    “可兒，莫要胡說(shuō)”！車(chē)?yán)锿蝗灰幻凶映谅曊f(shuō)道。

    名叫可兒的年輕女孩“哦”了一聲，朝馬車(chē)旁邊的年輕人吐了吐舌頭，悻悻的將腦袋縮回車(chē)內(nèi)，年輕人看著，露出了一個(gè)笑臉。

    這個(gè)年輕人，正是劉熾。

    半年前，劉熾與陳秀秀逃出臨安，二人一路逃至荊州。在江陵郡停留的時(shí)候，知道了臨安一戰(zhàn)最后的一些情況。

    王夫陽(yáng)與陳志遠(yuǎn)戰(zhàn)死，頭顱被砍下掛在了臨安城城門(mén)之上，他們帶去的六千余人盡數(shù)被殺。

    劉景隆向天下發(fā)布詔書(shū)，自稱十年前是他毒弒先皇，屠盡東宮，然后嫁禍給劉景恒，如今，他愿退位，讓賢于劉景恒。

    劉景恒登上皇位后，將劉景隆幽閉，誅李綰九族，并將之前擁立劉景隆的大臣全數(shù)處死。臨安城剛剛經(jīng)歷過(guò)萬(wàn)人殺戮，沒(méi)幾天后再一次出現(xiàn)千人屠殺，這些日子的臨安，處處是冤魂，到處是哭聲，鮮血侵染了京都里所有的水源，百姓每日喝著透著紅色的水，悲泣而無(wú)聲。

    鎮(zhèn)國(guó)大將軍竇燕山率近八萬(wàn)新軍趕回臨安救援，劉景恒挾持竇燕山在京都全家老小百余人，逼得老將軍不得不棄甲投降，八萬(wàn)新軍被收編，投降后的老將軍與百余家小依然被殺。

    與此同時(shí)，劉景恒抓了沛朝幾乎所有邊軍將領(lǐng)在京都的家人，逼迫他們倒戈，至此，劉景恒完全掌控住了沛朝上下，坐穩(wěn)了他朝思暮想了十年的皇位。

    登上皇位的劉景恒，不讓臨安的百姓離開(kāi)，在刀口下，臨安城再次熱鬧了起來(lái)，只是，熙攘的街道上，卻沒(méi)有了笑臉。

    不讓百姓離京，卻有兩道詔書(shū)先后離開(kāi)京都，送往沛朝各州郡。第一封是劉景隆認(rèn)罪與退位的詔書(shū)，第二封是劉景恒即大位詔書(shū)。

    劉景恒在詔書(shū)中宣布，身為劉氏皇族，先帝的第三皇子，自己即沛朝皇帝位，改元建豐，使用他在涼州稱帝時(shí)的紀(jì)元，也就是說(shuō)，承平十年，如今就是建豐十年。以此昭示天下，他劉景恒即皇位是正統(tǒng)。

    劉熾與陳秀秀聽(tīng)到這些消息之后，決定不再南下，留在江陵郡，這里距離京都不遠(yuǎn)，也許會(huì)有所作為。但是這時(shí)候官府發(fā)出了對(duì)兩人的海捕文書(shū)，于是劉熾蓄起了胡須，而陳秀秀穿上了男裝。

    期間，陳秀秀小心翼翼的試圖聯(lián)系一些她父親曾經(jīng)信賴的好友以及部下，可是沒(méi)有獲得任何的回饋。而劉熾，留在這里還因?yàn)橐稽c(diǎn)僥幸的希望，也許，除了他們兩人，是不是能有人會(huì)從臨安逃出來(lái)，哪怕是一個(gè)人也行。時(shí)間慢慢過(guò)去，這種希望也越來(lái)越渺茫。

    劉熾變得焦慮、煩躁，慢慢的，開(kāi)始酗酒，在街上閑逛，一身邋遢的躺在酒館門(mén)口過(guò)夜，陳秀秀從開(kāi)始的呵斥、勸誡到動(dòng)手，后來(lái)干脆不再交流，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著他，看著他。

    劉景恒坐上皇位后，天下并不是所有人都是順從的，總有一些人不甘屈從，特別是讀書(shū)人。而劉景恒的做法，簡(jiǎn)單粗暴，只要是敢質(zhì)疑他皇位合理性的，一律殺頭。幾個(gè)月的時(shí)間，被殺的儒生超過(guò)千人，在江陵，也有百余人被砍了頭，甚至是滿門(mén)抄斬。這強(qiáng)硬的做法使得社稷動(dòng)蕩不安，每天都有兵士上街巡邏，讀書(shū)人不敢說(shuō)話，百姓少了笑談多了竊竊私語(yǔ)。

    一日，一老儒生被抄家，亂糟糟的門(mén)前眾多人在圍觀，一個(gè)小姑娘拿著一根糖葫蘆也好奇的湊了上去，只因?yàn)槟莻€(gè)被抓的儒生看了一眼這個(gè)可愛(ài)的女孩，抓人的士兵就以為小女孩也是這家的人，上手就想去抓小女孩。圍觀的人群中，難得沒(méi)有喝酒的劉熾也在，因?yàn)閷?shí)在看不下去而出手，帶著小女孩躲開(kāi)了追捕。

    后來(lái)劉熾帶著小女孩找到家人，原來(lái)女孩的父親是一名藥鋪的掌柜，這次帶著女兒來(lái)到江陵采買(mǎi)進(jìn)貨，忙碌的時(shí)候，小女孩貪玩一個(gè)人跑了出來(lái)。正在一群人著急上火的時(shí)候，劉熾把人送了回來(lái)。掌柜薛白生看劉熾一身襤褸，卻有著不俗的談吐與修養(yǎng)，想來(lái)是家族落魄之人，加上劉熾救了他女兒，便動(dòng)了惻隱之心，想收留劉熾。其實(shí)薛白生也有點(diǎn)私心，這次來(lái)江陵采買(mǎi)，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到外面已經(jīng)這么亂了，看劉熾年紀(jì)輕輕，身強(qiáng)力壯的，如果能留下他，這回去的路上，也能看護(hù)一二。

    而劉熾原本救下小女孩也只是隨心的一件事，根本沒(méi)有多想，聽(tīng)到對(duì)方想收留自己，他先是一愣，想到自己現(xiàn)在沒(méi)什么打算，也等不到自己心里的某些希望，便干脆答應(yīng)了下來(lái)。

    當(dāng)薛掌柜問(wèn)劉熾叫什么的時(shí)候。

    劉熾沒(méi)有猶豫：“我叫平安，沒(méi)有姓”。

    就這樣，劉熾跟著薛白生離開(kāi)了江陵郡，來(lái)到了小女孩薛可兒嘴里說(shuō)的世外桃源，松滋縣。