長安城。
養(yǎng)生殿殿外。
炙熱的太陽從頭頂緩緩滑向西邊的地平線。
養(yǎng)生殿大門外的十幾名侍衛(wèi)站得筆直，眼神空洞地望向太陽落山的方向。
即便是風(fēng)沙遍野的大漠戈壁，盛夏的夜晚仍舊是悶熱的。侍衛(wèi)的胄甲已然濕了一大半，雙頰上的汗珠往下淌著。
終于盼到夜幕降臨的時候，遙遠(yuǎn)的戈壁灘上傳來的風(fēng)拂過諾大的長安城，侍衛(wèi)盔上的飄帶迎著微風(fēng)舞動著。
一彎殘?jiān)掳l(fā)出明晃晃的光，從侍衛(wèi)頭上的樹杈葉縫中穿過，斑駁點(diǎn)在地上，殿旁的草木傳來一陣陣蟲鳴聲。
禁衛(wèi)軍提著手燈，一列一列地在宮中巡邏著，他們的長靴踏過青石路面，發(fā)出整齊的聲音。此時誰也不敢接近養(yǎng)生殿半步。
殿內(nèi)。
長明燈架上已經(jīng)點(diǎn)起了豆大的燭火，不大的殿里亮堂起來，金碧輝煌的四周被映得更加華麗。
齊安已經(jīng)褪下了他的白龍袍，敞著衣襟，露出胸膛上的贅肉，明晃晃的燭光將他滿臉橫肉的腦袋映得通紅。一攤汗水浸濕了衣襟，還在不斷地向下淌著。
兩人攀談到了夜深，齊昱身旁的茶杯倒?jié)M了數(shù)次。
“咱爹娘死得早啊，沒人疼沒人養(yǎng)的，只給咱留下來個爵位，屁用沒有?！饼R安躺在長椅上，嘴里絮絮叨叨地說著，好像要將這些年家長里短的事情都向齊昱傾吐一番。
齊昱淡淡地應(yīng)著，略有些漫不經(jīng)心，好像滿腹心事。
“得虧是老頭子在內(nèi)閣當(dāng)宰相，皇上膝下無子，又和咱爹情同手足，把咱當(dāng)作親兒子看待，咱倆才一步一步走到今天，有了今日的一切?！饼R安陷入了回憶，語氣變得深沉起來，道“但說實(shí)話，現(xiàn)在的朝廷上，黨派相爭亂得很，老頭子退位以后在朝中說話就跟放屁一樣，誰搭理他？我們的身份就很被動了，咱是啥？是舊親王，舊內(nèi)閣留下來的棄子，那些新黨人想方設(shè)法地要搞老子，要把咱的人趕出朝廷?！?br/>
齊昱抬起眼皮望向他，長長的眼簾微微顫動著。
“咱不能像以前那樣了，跟個與世無爭的大王爺似的。這不是坐以待斃么？雖說皇上收了你我二人做了義子……”齊安說著，將手中的茶水一飲而盡，砸了砸嘴，道，“可你知道，當(dāng)皇上下了立太子的旨意以后，多少內(nèi)閣的老東西們眼珠子里要噴出火來了？”
“東門上書。”齊昱淡淡道。
齊安看著他道：“不錯。那幫內(nèi)閣的老東西從殿外跪到了長安城東門，兵部的人占了大多數(shù)，我他媽不慫，老子不怕那些一肚子經(jīng)書的文化人，他們只會酸溜溜地?cái)R那彈劾，寫東西告狀，背地里捅刀子，老子最鄙視文化人，但他們不管往皇上那上多少折子，我都不怕。”
齊昱道：“但兄長還是有所忌憚的。”
“對，內(nèi)閣的人上再多的折子也不過是幾張軟綿綿的紙，但那次東門上書，跪著好多兵部的人，他們腰帶里別的兵權(quán)虎符，占了大半個齊國的人馬，那都是相當(dāng)硬的玩意兒啊?！饼R昱將袍子的衣襟向外扯了扯，眼睛瞇了起來，道。
“之后，皇上就下了圣旨，給了兄長太子的政權(quán)，但兵權(quán)，仍舊在內(nèi)閣的手里?！饼R安接著他的話頭道，“這樣一來，也是順著他們的意思，斷了我們的路?！?br/>
齊安重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，費(fèi)勁地直起身子，舉起手中的茶杯，對著齊昱敬了一杯，道：“弟弟講得真不錯，講到哥哥的心坎里了，所以我說啥，別看我屋子里頭這么多人，翰林院都是聽我的，但真正能跟哥哥說上話的，還是你?！?br/>
齊昱聽罷，也拿起茶杯，遙遙而敬，道：“兄長抬舉了?！?br/>
齊安將茶仰脖飲盡，重重地舒了口氣，道：“太難了啊弟弟，我不服啊。沒了兵權(quán)，我這個太子之位如同一卷空文，除了那張圣旨，誰他娘的把我這個太子放在眼里？我一邊得跟著朝廷周旋，跟那幫老家伙低聲下氣的，一邊偷偷摸摸地去搞兵權(quán)。沒有自己的軍隊(duì)，成不了事，拳頭不硬，穿得再好也只是案板上的肥羊。”
齊昱聽罷，有些茫然，皺了皺眉，道：“那兄長以為如何呢？我常年居于朝堂之外，沒人找我麻煩，我也牽扯不到宮里的事?！?br/>
齊安看著他，眼中有些放光，道：“你與我不一樣，自皇上下了立太子的旨意后，我的一切全在那些老家伙的算計(jì)之中，他們想把我圈養(yǎng)起來，當(dāng)成傀儡。我沒有辦法，手上一點(diǎn)兵權(quán)都沒有，而你不一樣，你有全長安城最大的鏢局?！?br/>
齊昱皺了皺眉，問道：“鏢局……只是生意罷了，與朝廷又有何干？”
齊安大手一揮，道：“這你便不知道了，鏢局可以當(dāng)作一個招兵買馬的據(jù)點(diǎn)，用得好了，會是有大用的，總可以成為那幫老家伙們的疙瘩！”
齊昱聽罷，腦中的想法開始翻涌成卷，在內(nèi)心碰撞。他目光放空，拿起茶杯遮擋臉上的異樣。
端了一會兒，齊昱才發(fā)覺茶杯已經(jīng)空了，他緩緩將茶杯放下，面容變得復(fù)雜，目光透露著堅(jiān)定。
“兄長，你可知……皇上病重的消息？”齊昱開口對齊安道。
齊安一愣，看著弟弟臉上的異樣，道：“不知道啊，咋了？皇上他老人家不是去山莊那兒避暑去了嗎？”
齊昱慢慢地?fù)u了搖頭，聲音低了幾分，道：“皇上避暑是假，求醫(yī)是真?！?br/>
齊安聽罷，滿臉狐疑的神色，五官擠在了一起，道：“這……你咋知道的？這事不好瞎傳吶。”
齊昱看著齊安的臉，微微上前，道：“皇上前幾年去山莊，總要帶上不少人，從玩伴到大臣，從后宮到侍衛(wèi)，總要拉上幾車，可今年不但推遲了不說，只帶了皇后一人，連靜安王妃都沒陪著，侍衛(wèi)也帶的不多，御醫(yī)里頭上了年紀(jì)的全跟著去了。”
齊安思索了一陣，道：“嘶……你這么一說……也沒根據(jù)啊，這事要是瞎傳，查到你那可是能給你扣帽子的啊?！?br/>
齊昱道：“但我相信兄長?！?br/>
“你信我沒有用啊，重要的是我怎么信你呢？”齊安把雙手一攤，問道。
“是師傅告訴我的?！饼R昱道，“從年初始，皇上就減少上朝的次數(shù)了，而是讓內(nèi)閣主政，表面上看是為了扶持朝廷的新黨，但御醫(yī)是師傅當(dāng)年提拔的，他透露說，皇上年初時患上了嚴(yán)重的肺癆，已經(jīng)到了夜半咳血的程度。當(dāng)時的朝廷上各黨相爭，新舊不容，再加上抗楚之后大局不穩(wěn)，整個長安還不能不沒有一人坐鎮(zhèn)?；噬献屓藝?yán)把口風(fēng)?！?br/>
“那是老頭子告訴你的？”齊安有些急切地問道，“你咋早不跟我說？”
齊昱低聲道：“師傅近日才告訴我，據(jù)御醫(yī)講，皇上這個病來勢洶洶，開了多少藥也不見好，皇上他……最多還有半個月，可能更快?！?br/>
齊安一聽，細(xì)小的眼珠子瞪得溜圓，一攤贅肉像是要從椅上彈起。他放低了聲音，道：“半個月？這……這……該如何是好？你有沒有和旁人講啊？”
齊昱淡淡地?fù)u了搖頭。
齊安在養(yǎng)生殿如同悶爐一般的地方出了一身的冷汗，他呆滯地盯著前方，嘴巴微張，整個人仿佛陷入了癡呆。
“太快了吧……太快了……”齊安喃喃道。
齊昱看著他的反應(yīng)，似乎早有預(yù)料，開口道：“兄長，此消息事關(guān)重大，千真萬確，齊昱不敢有半句假話，這才特地趕來，與兄長一同商議?！?br/>
齊安的小胡子顫抖著，臉上沾了密密麻麻的豆大汗珠。他的雙手漸漸握緊，道：“皇上……要是真的駕崩了，按照朝廷的局勢……新黨馬上就會挺立起來，無數(shù)人想往上撲，他們便不再有忌諱，那時，你我就成了眾矢之的了……兵部尚書范?；\，還有戶部尚書洪亮……長安城禁衛(wèi)軍頭子……那個誰……以及那幾個侯爵……他們都可以擋在我的面前?！?br/>
說罷，他看著齊昱道：“我沒有兵權(quán)，他們哪怕隨便找個借口便可以把我從太子之位搞下去！”
齊昱搖了搖頭，道：“兄長不必如此擔(dān)憂，皇上駕崩，你是太子，若是下旨……”
“不會的！”齊安肥大的腦袋搖成了波浪鼓，道，“我這個太子名存實(shí)亡，所有的人都得聽從兵部尚書的安排。朝廷里頭讓新黨主了大權(quán)，你我二人的舊黨便如同案板上的肥羊，屆時人人自危，誰都會上來補(bǔ)一腳，史書上這樣的事還少么？我們那時無人可以相救，哪怕是老頭子，他也說不上話！”
齊安越說越氣，將衣襟一扯，坦胸露乳，大喘著粗氣。
齊昱也陷入了沉默，沒有答話。
養(yǎng)生殿內(nèi)突然寂靜了下來，四周的空氣好似凝固了一般，變得壓抑起來。兩人的腦海中都在飛速地盤算著。
“兄長?！?br/>
許久，齊昱突然開口，打破了安靜，齊安急忙抬頭看著他。
“若是有了兵權(quán)，那朝廷的格局，是不是就不一樣了？”齊昱低沉的聲音一字一句地道。
齊安道：“如何來的兵權(quán)？別說兵部尚書了，幾個侯爵的形勢都是倒向新黨這一邊，我們?nèi)炕噬虾屠项^子的關(guān)系撐著。若是皇上再晚幾年，我還有時間準(zhǔn)備?？蛇@段時間內(nèi)閣盯得緊，形勢嚴(yán)峻，我根本騰不出手來，萬一兵權(quán)沒撈到，被安一個蓄意謀反的罪名，那就得不償失了。”
齊昱道：“兄長，我說的是那種，名正言順，光明正大的兵權(quán)，內(nèi)閣會主動給你。”
“扯淡！那幫人視我為洪水猛獸，別說兵權(quán)了，連銀子都舍不得給我一個！你是他們的乖孩子，你怎么不去向他們要？”齊昱有些上火，唾沫星子向外橫飛。
“若是看了這個？”齊昱輕聲地開口道，邊說著，邊從懷中掏出一物，放在身前的桌上。
那是一枚青銅的令牌，上面銹跡斑斑，隱約刻了一個大字。
齊安睜大了眼睛，打量了一下，那塊令牌橫看豎看，也看不清上面寫了啥。
“這是啥？”齊安肥胖的上身挪了過來，湊近了，問道，“這上頭寫的啥？”
“楚?！饼R昱道，“楚國皇室的令牌?！?br/>
齊安聽罷，愣了一愣，道：“啥意思？”
齊昱的嘴里拂過一絲難以察覺的笑意，將令牌向他那里推了推，道：“兄長且聽我說，我有一個能助兄長成事的法子，不知兄長可愿聞其詳？”
齊安的手微微顫抖了一下，壓低了聲音道：“你這是在唬你哥哥吧？一會兒說皇上病重，一會兒又拿出來個啥玩意兒楚國令牌？你丫是在嫌現(xiàn)在朝廷不夠亂是吧？”
“當(dāng)今的大齊內(nèi)閣難道還不夠亂么？新黨舊黨暗流涌動，爭鋒相對，想必兄長比我更有體會?！饼R昱道，“不知道多少眼睛在暗中盯著，只要時機(jī)一到，他們就會如同惡狼一般，將舊黨當(dāng)成羔羊食之裹腹?！?br/>
齊安聽罷一怔，這番話從齊昱口中說出實(shí)在感覺有些陌生，他狐疑地問道：“你什么意思？你又不是朝堂中的人，是不是老頭子跟你講的這些？”
“不。”齊昱微微笑道，“你我二人的利益是共通的，我這次來找兄長，不單單是為了給兄長一個機(jī)會，也是想借助兄長的力量，將楚國余孽一網(wǎng)打盡。”
楚國余孽？齊安看著眼前身著一襲樸素便服的齊昱，腦海中也浮現(xiàn)出抗楚之戰(zhàn)的畫面。
那時的齊昱，還是齊軍總督，在楚軍以勢不可擋的速度殺到齊國邊境時，他臨危受命，親自掛帥，率齊軍數(shù)十萬東征，駐扎抗楚一線。
打了幾年的大戰(zhàn)，楚軍終于敗退，而他也早早地被內(nèi)閣以統(tǒng)戰(zhàn)不力為由，脫下了軍袍戰(zhàn)甲，師傅連連上書才得以將功補(bǔ)過，當(dāng)了鏢局的總管，從此遠(yuǎn)離朝堂之上。
齊安下意識地咽了咽唾沫，道：“你……什么意思？楚國余孽？楚國不是已經(jīng)亡國了么？”
齊昱搖頭笑道：“兄長想得太簡單了，我一生戎馬，雖說歷戰(zhàn)不多，不如老將，但我的軍旅生涯都在抗楚的沙場上熬過，楚國的余孽野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。一日楚國有死灰復(fù)燃的可能，我便一日不得安睡，更無顏面對我犧牲的兄弟將士們。”
齊安問道：“那你啥意思？你是想……”
齊昱站起身來，邁步走近了齊安，湊近他的耳朵，開始耳語起來。