頭天晚上，殷霄年是在曲水胡同過的夜。
第二天早晨將薛公公送出城之后，這才回到六皇子府。
“查得如何了？”殷霄年剛一進(jìn)門就問。
卓駿趕緊跟上他的腳步回稟道：“回爺?shù)脑挘蛠淼膬晌黄谱g密文的高手已經(jīng)在研究那幾封信了。
“茶馬坊內(nèi)所有的客人都審問過一遍，沒有問題的已經(jīng)放走了。
“還有一些交代的不清不楚的人，暫時(shí)還扣押在茶馬坊內(nèi)。
“小的已經(jīng)給葛蓮生上過幾次刑了，但是關(guān)于跟金人相關(guān)的消息還是一概問不出來。
“小的懷疑葛蓮生不過只是明面上的掌柜，茶馬坊主事的其實(shí)另有其人?！?br/>
殷霄年聞言道：“那你還等什么呢？”
卓駿聞言一愣，然后才一拍腦門道：“對(duì)啊，小的該繼續(xù)去審葛蓮生。
“就算他只是個(gè)傀儡，也該知道幕后的主子是誰才對(duì)?！?br/>
卓駿匆匆離開。
殷霄年頭也沒回就喊了聲：“站住，干什么去？”
竹慶原本想趁機(jī)跟卓駿一起溜走，眼下只得停住腳步道：“爺，小的去打點(diǎn)兒熱水，給您好好泡泡腳，去去乏?！?br/>
每次薛公公在曲水胡同過夜，殷霄年這一晚都不會(huì)好過。
一想到自己小心伺候的主子，要在那個(gè)閹人跟前聽?wèi){使喚，竹慶就心疼得不行。
若非婉嬪一直被薛安齊控制著，殷霄年也用不著這般委曲求全。
殷霄年的確一夜未睡，薛安齊又想出個(gè)新法子來折磨人。
他說自己失眠，只有聽著研墨的聲音才能入睡。
然后就讓殷霄年站在他床帳外面，研了一夜的墨。
殷霄年都已經(jīng)記不清自己磨沒幾塊墨錠了。
直到現(xiàn)在他的右臂還是酸麻無力的。
不過這些事，他從來都不說，竹慶也不敢多問。
“泡腳就不必了，熱兩個(gè)鹽袋幫我敷一敷肩膀吧！”
殷霄年疲憊地在榻邊坐下，難得主動(dòng)地提了要求。
竹慶頓時(shí)鼻子發(fā)酸。
若不是真的撐不住了，殷霄年很少這般示弱。
“爺，泡腳和鹽袋也不沖突，小的都給您準(zhǔn)備。”
竹慶說著趕緊下去，不多時(shí)就帶人端著腳盆和鹽袋進(jìn)來。
“爺，這水溫還合適么？這是之前太醫(yī)給您開的藥包煮的水。
“太醫(yī)說沒事多泡泡，免得一到陰天下雨您就骨頭縫兒疼?！?br/>
鞋襪被褪去，雙腳被放入熱水中的瞬間，就連殷霄年都忍不住喟嘆了一聲。
見殷霄年覺得舒服了，竹慶的心情才好了一些。
他起身洗了手回來，正準(zhǔn)備幫殷霄年脫去外衣敷鹽袋的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他竟已經(jīng)支著額頭睡著了。
竹慶立刻停住動(dòng)作。
但還是晚了。
殷霄年十分警覺地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)是竹慶后又重新閉上了片刻。
當(dāng)他再次睜開眼睛的時(shí)候，眼神已經(jīng)重新清明起來，仿佛剛才眼底的疲憊和困倦都只是竹慶的錯(cuò)覺。
殷霄年三下五除二脫掉上身的衣物，露出上半身。
之前被罰留下的淤痕已經(jīng)全部褪去。
清晨的陽光透過糊著高麗紙的窗戶照在他身上，讓他的肌膚看起來散發(fā)著光澤。
他的身形還帶著少年人獨(dú)有的單薄，但是寬闊的肩膀和流暢有力的肌肉線條，已經(jīng)隱約能夠窺見幾年后的模樣。
“爺，小的先幫您揉捏一下，然后再熱敷的效果會(huì)比較好。”
竹慶的手剛落在殷霄年肩膀上，就覺得像是捏在了石頭上。
手下的肌肉立刻不受控制地聚到一起，抽筋般地虬結(jié)鼓起。
殷霄年忍不住悶哼一聲。
竹慶嚇得趕緊縮手。
“沒事，你去拿點(diǎn)兒藥油，用力揉開就好了?！币笙瞿甑馈?br/>
這得多疼?。?br/>
竹慶不敢細(xì)想，心里第一萬零一次地罵起了薛安齊那個(gè)老閹貨。
“爺，您忍者點(diǎn)兒。”
竹慶倒了些藥油在掌心捂熱揉開。
心一橫，牙一咬。
用力按在殷霄年的肩膀上。
殷霄年沒吭聲，但是周身繃緊的肌肉，還是暴露出了他的真實(shí)感受。
竹慶咬著牙揉了半晌，終于把他肩膀上繃緊的肌肉揉軟了幾分。
此時(shí)卻突然有人進(jìn)來稟事。
“爺，晏家大姑娘跟著謝家姑娘出城去了?！?br/>
竹慶只覺手底下的肌肉瞬間繃緊，再次硬得揉都都不動(dòng)了。
“就她們兩個(gè)？”殷霄年剛開始還能維持得住表面的不動(dòng)聲色，“派一隊(duì)人悄悄跟上去護(hù)著點(diǎn)兒。”
竹慶默默在心里祈禱，老天保佑千萬就她們兩個(gè)人吧！
但只聽下面的人道：“還有謝三爺謝靖川帶人跟著?！?br/>
這下殷霄年立刻繃不住了。
他騰地站起身，抓起衣服披在肩上就往外走。
一邊走一邊系著扣子和腰帶。
竹慶跪在榻上，舉著一雙滿是藥油的手，一時(shí)間不知道自己是該跟上還是先去洗手。
但是殷霄年走得太快了，他顧不得多想，隨手抓起一塊帕子擦了擦手，然后一路小跑地追出去。
殷霄年一邊走還一邊問：“知道他們要去哪里么？”
“小的不敢跟得太近，但是剛才他們?nèi)コ栽顼埖臅r(shí)候，隱約聽到他們?cè)谡f天津衛(wèi)。”
九河下梢天津衛(wèi)？
晏初歲跟這個(gè)地方也扯不上什么關(guān)系??！
殷霄年一邊想著一邊來到馬廄，牽出自己的坐騎，翻身上馬便直接出了門。
竹慶在后面緊趕慢趕，等他跑到馬廄的時(shí)候，就只看到了馬蹄揚(yáng)起的灰塵。
*
晏初歲今日約好跟謝靖川一起去天津衛(wèi)的海港，帶上謝婧彤自然是為了避嫌。
上次見面的時(shí)候，晏初歲向謝靖川打聽了許多有關(guān)西洋、海運(yùn)和碼頭的事兒。
誰知沒過幾日，謝靖川竟主動(dòng)要求從戶部出來，調(diào)任去了朝廷新設(shè)立的衙門——市舶司。
他甚至都沒有提前跟家里人商量。
早晨，三個(gè)人剛一見面，謝婧彤就已經(jīng)忍不住跟晏初歲抱怨。
“初歲，你是不知道，我哥又干了件大事！”
“什么大事？”晏初歲說著抬起頭看向謝靖川。
突然對(duì)上她黑白分明的大眼睛，謝靖川一下子話都不會(huì)說了，被豆?jié){嗆得連連咳嗽。
“抱、抱歉……”謝靖川只得趕緊起身離席，出去找了個(gè)沒人的地方才拼命咳了起來。
謝婧彤繼續(xù)抱怨道：“他都沒跟家里商量，莫名其妙就把自己給調(diào)到市舶司去了！”
“市舶司？”
晏初歲聞言眼睛都在放光，仿佛看到了堆積如山的金銀珠寶就擺在自己面前。
謝婧彤卻誤會(huì)了晏初歲的意思，點(diǎn)頭繼續(xù)道：“連你也不知道這個(gè)衙門是不是？
“我哥真是瘋了，放著戶部大好的前途不要，非要跑去這種鳥不拉屎的衙門。
“最重要的是，他都沒跟家里人商量。
“完全就是一個(gè)先斬后奏。
“我爹都快被他給氣死了。
“要不是我娘攔著，都要請(qǐng)家法了。”
的確，現(xiàn)在大部分人，根本都沒聽說過市舶司這三個(gè)字，自然更不知道這個(gè)衙門在今后的三五年內(nèi)會(huì)發(fā)展到什么樣的規(guī)模。
恰好此時(shí)，終于把自己收拾好不再狼狽的謝靖川從外面回來，重新坐到晏初歲對(duì)面。
晏初歲沖他一笑，道：“聽說謝家哥哥去了市舶司，雖然不知道是什么職位，但還是先在這里恭喜謝家哥哥了。
“雖然大家對(duì)這個(gè)衙門都還不了解，但是我相信謝家哥哥的眼光。
“以謝家哥哥的聰明才智，肯定能在市舶司做出一番成績來的。
“到那時(shí)候，謝家伯父自然也會(huì)認(rèn)可你的。”
謝靖川這幾天其實(shí)過得挺狼狽，在家就是挨罵、挨數(shù)落。
回到衙門交接工作，遇到的也都是不理解的人。
在來之前，他甚至都已經(jīng)對(duì)自己的選擇有些后悔了。
但此時(shí)聽到晏初歲這樣說，謝靖川瞬間覺得自己又充滿了力量和斗志。
誰說只有在戶部才會(huì)有出息，那他就偏要在市舶司做出一番成績來。
“晏家妹妹，太謝謝你了。
“你是這么多天唯一一個(gè)支持我，鼓勵(lì)我的人。
“你放心，我會(huì)認(rèn)真做事，一定會(huì)在市舶司做出一番成就的。
“如果未來真的有這一天，那么我所取得的所有功勞，全都……”
謝靖川本來想說全都有你的一半。
但是又覺得太過露骨。
斟酌再三還是換了個(gè)說法。
“……全都有賴于你的鼓勵(lì)和支持?！?br/>
“那我可不敢當(dāng)，我不過就是動(dòng)了動(dòng)嘴皮子。
“謝家哥哥今后無論有什么成就，都是有賴于你自己的努力才對(duì)?！?br/>
“沒錯(cuò)，你說的對(duì)！”謝靖川滿眼感動(dòng)地看著晏初歲，覺得她是最懂自己的人。
謝婧彤在一旁聽不下去道：“初歲，你怎么能這么說！
“我跟你說這些，可不是為了讓你鼓勵(lì)我哥，而是讓你幫我勸勸他，讓他趕緊回戶部來，不要出去整這些幺蛾子?！?br/>
“你哥哥選這里，自然也是有自己的考量的。
“咱們兩個(gè)根本不懂官場和朝堂上的事兒，還是不要給胡亂出主意的好。”
晏初歲看著一臉氣憤的謝婧彤，心想等以后你就明白了。
“謝家哥哥在市舶司主要負(fù)責(zé)什么??？”
被問到這話，謝靖川有些不好意思起來。
其實(shí)就連他自己，此時(shí)也不是很明白市舶司究竟是要做什么。
“我是負(fù)責(zé)天津衛(wèi)這邊海港的船只進(jìn)出和貨運(yùn)的。
“具體的章程還在進(jìn)一步的敲定中。
“畢竟是個(gè)新衙門，大家也都是在摸著石頭過河……”
一旁的謝婧彤忍不住道：“少跟這兒說得好聽了，什么摸著石頭過河，根本就是毫無章法，連他自己都不知道要做什么?！?br/>
“新衙門自然是這樣的，俗話說得好，不破不立。
“正是因?yàn)槭裁凑鲁潭紱]有，才更能發(fā)揮謝家哥哥的聰明才智不是么？”
謝婧彤聞言震驚地看向晏初歲，甚至還伸手過來用力掐了掐她的臉頰。
“喂，你真是晏初歲么？該不會(huì)是別人假扮的吧？
“你今天說話真是好奇怪??！”
“有什么好奇怪的，我平時(shí)不也是這樣?！标坛鯕q起身道，“吃完咱們就快點(diǎn)出發(fā)吧，晚上還要找驛站投宿呢！”
這天，程老太太突然把三個(gè)兒子叫回家問：“你們可知道茶馬坊是什么地方？”
三個(gè)兒子聞言面面相覷。
程老大問：“娘，您是想出去聽曲兒么？
“回頭我讓我媳婦陪您去園子聽?wèi)颉?br/>
“茶馬坊那種地方，也沒什么好角兒?！?br/>
程老太太從三個(gè)兒子臉上看出來，茶馬坊應(yīng)該不是什么好地方。
她一口氣沒捯上來差點(diǎn)兒厥過去。
三個(gè)兒子都嚇壞了，趕緊圍上來，又是給她順氣又是給她喂水。
程老三性子急，忍不住問：“娘，好端端地您問這個(gè)做什么？”
兩行眼淚順著程老太太的臉頰滑落，她哽咽道：“今個(gè)兒有人來家里送信，說若是想找你們小妹，可以去茶馬坊看看。”
三個(gè)兒子一聽全都傻眼了。
程老太太不知道茶馬坊是什么地方，他們可都是聽說過的。
如果小妹真的在那種地方……
三個(gè)人簡直想都不敢想。
但眼下的當(dāng)務(wù)之急是先穩(wěn)住程老太太。
不然妹妹還沒找回來，娘反倒先病倒了。
程老大道：“娘，我們?cè)诰┏钦伊四敲淳?，如果妹妹真的還在京城，肯定早就有消息了。
“突然來個(gè)不認(rèn)識(shí)的人送這種消息，到底是什么居心都不知道，您還真信??？”
程老二也附和道：“就是啊，娘，大哥說得在理。
“妹妹也不是小孩子了，無論是學(xué)唱戲還是學(xué)雜耍都晚了，誰會(huì)把她拐到那種地方去?！?br/>
“你們……”
程老三剛要說話，被大哥一把按住。
“娘，您先好好休息?！?br/>
從屋里出來之后，程老大和程老二的臉立刻沉了下來。
“大哥，二哥，你們?cè)趺锤愕模∶煤貌蝗菀子邢⒘?，你們?cè)趺炊肌?br/>
“你小點(diǎn)聲！”程老二瞪了他一眼，“我說不找了么？
“茶馬坊是什么地方你不知道么？非要說出來讓娘也跟著揪心？”
程老大沉聲道：“我去叫我媳婦過來陪著娘，免得她身體不舒服。
“你們兩個(gè)也準(zhǔn)備準(zhǔn)備，今晚咱們?nèi)齻€(gè)去一趟茶馬坊，先探探虛實(shí)。”
晏初歲既然叫人去送信，茶馬坊這邊自然也是花錢打點(diǎn)過了。