?“巴蜀五十多萬戶，為何我一路過來，都是荒野？”宋九在馬背上問道。這不是一個(gè)小數(shù)字，前年戶部人口整個(gè)宋朝包括荊湖地區(qū)在內(nèi)只有一百二十幾萬戶，現(xiàn)在所謂的巴蜀實(shí)際只是指長江以北。其面積不足宋朝面積的六分之一，人口密度是宋朝的三倍。而且巴蜀羌人多，無法計(jì)入戶冊(cè)的口數(shù)更多，實(shí)際人口有可能達(dá)到七十萬以上，那么將是宋朝人口密度五倍以上。

    “巡察使，你一路過來，都是選擇了安全路線。百姓多化為流民，流民也要吃飯，只有幾條選擇，一是進(jìn)入深山逃亡，一是隨亂軍叛亂，到處搶掠，一是自發(fā)地流動(dòng)。原來巴蜀人口雖多，都化成了流民，不耕不織，因此多處成了荒野?！?br/>
    “那么糧食從何而來？”

    “巴蜀是天府之國，各州縣都有一些儲(chǔ)糧，包括各村各寨，流民所過之處，村寨化為灰燼，搶掠一空。于是這個(gè)寨子村民也再度變成流民，向下一個(gè)寨子席卷。呂相公為了此事，晝夜難安哪?！苯臅f到這里，臉上表情痛心疾首。多好的一塊地方，眨眼之間乍就變成這樣？又說道：“大亂過后，小

    民預(yù)測(cè)，百姓二不足剩一了?！?br/>
    也未必，宋軍在漢中挺進(jìn)得快，作的孽少，哪里還比較安靜，要么巴東，曹彬順著水路西下，挺進(jìn)速度也快，達(dá)州巴州等地區(qū)也比較安定。然而這個(gè)流民是在到處流竄的，象是劍州，原先也安定。并沒有附同全師雄反叛，因?yàn)榱髅駴_擊。去年夏天后同樣開始動(dòng)蕩。

    但這場sāo亂過后，百姓必然銳減了。

    一行人迅速來到江書吏所說的那個(gè)淘金點(diǎn)。

    在河邊有一家小酒肆。也賣酒也賣茶，但淘金百姓搭建的房屋卻在河那一邊，河面不寬，一個(gè)小木橋，然后在山腳下搭了一些草棚子。宋九看不明白，高瓊一眼看出來了：“九郎，此領(lǐng)首人頗有心計(jì)，若有流民來，這些淘金百姓能迅速徹離此地。逃到后面大山山林里面?！?br/>
    高瓊無所謂，是戰(zhàn)爭，這是必然的產(chǎn)物，然而一路看過來，宋九看得都不大想說話。

    若象這樣發(fā)展下去，他都不知道宋朝最后怎么讓四川平定下來的。

    草棚子破破爛爛的，好在這里是盆地氣候，冬天還是很冷，但不象開封那么冷。不然憑借這些草棚子一個(gè)冬天下來就會(huì)凍死一半人。但在外面還修建了一道半人高的土墻。

    這樣的布置是防官兵還是防流民或者防叛軍？

    宋九不懂。也許三者都要防。這使宋九想到他前世nǎinǎi常給他講的解放前的故事，百姓最恨的不是倭國人，而是國民黨的一些隊(duì)伍，最愛戴的是新四軍。中間的那比強(qiáng)盜還要壞，后者真睡在百姓屋檐下。因此渡江時(shí)，爺爺親自上前線送鹽包。

    但一路過來。新四軍是沒有看到，看到的都是倭國。國民黨軍。

    心中暗暗嘆息一聲，又繼續(xù)看去。小河上居然來了一艘船，從船上卸下來許多貨物，有的百姓手下手中的淘金工具，紛紛從河邊不顧濕衣服，涌上那艘船。

    看到他們?nèi)?*的，宋九不由地打了一個(gè)哆嗦，雖是盆地，這是臘月，還是很冷的，這些百姓如何受得了。說道：“過去看看。”

    一行人蜂擁而去。

    看到他們來了，百姓沒有歡迎，相反的一起撤到河邊，有人居然持起武器。江文書連忙大聲喊道：“鄉(xiāng)親們，不用擔(dān)心，這是陛下親自派來的中使?！?br/>
    他急得頭上都涔出汗來。

    一路過來，宋九話不是很多，問也是問關(guān)于巴蜀百姓的事。但他能看到，此子心腸不惡，有同情心。為什么呂相公看得起這個(gè)毛頭小子，他想不懂，也不相信宋九有什么良策挽回巴蜀的惡劣局勢(shì)。但能看到此子十分正直，不擾民，不收禮，至少他回京城能公正地將巴蜀情況向皇上反映。若是這些百姓不識(shí)好歹，傷著他了，激怒之下，也變成了那些大魔頭，那就不好辦了。

    “各位鄉(xiāng)親，勿要擔(dān)心，我是奉旨前來巴蜀看一看，主要就是看流民的，”宋九說道，但他也怕出意外，而且他眼尖，看到這些百姓手中居然有一些軍中才出現(xiàn)的樸刀與弓箭，人數(shù)也不少，足有一百多名男子，遠(yuǎn)處還有一些婦人孩子。一旦沖突起來，殺不忍，不殺他們就會(huì)殺自己。因此一直未下馬。

    一個(gè)大漢走出來，揮揮手：“皇上派來的人，散，各做各的，不顧他。”

    宋九也不指望會(huì)有善意，沒惡意就行，翻身下馬，來到小船邊看?；噬献屗麃砜戳髅竦模蔷妥屇憧础０傩找膊淮罾?，自己干自己的活，從船上搬下來一些農(nóng)具、布帛、生活用具以及其他一些雜物。

    宋九走到那個(gè)大漢面前問道：“大郎尊姓？”

    拳不打笑臉人，宋九態(tài)度好，大漢又軟了軟，答道：“這位官哥子，小民姓喬。”

    “喬大郎，有禮?！?br/>
    “不敢當(dāng)啊?！贝鬂h嚇了一大跳，這一招是宋九跟呂端學(xué)來的。

    “為何要購買這些農(nóng)具？”

    “不瞞官哥子，我們都是各地逃來的百姓。牛な水自唐朝就開始淘金，金砂很少了。運(yùn)氣好一年還能得二十幾兩金砂，運(yùn)氣不好只能得幾兩金砂。”

    宋九點(diǎn)點(diǎn)頭，二十幾兩金砂看來數(shù)字不少，實(shí)際并不多，它是金砂，不是金子，還要經(jīng)過提煉，這些金民們顯然沒有這個(gè)手藝，那么必然受商人剝削，金子一兩上萬文，但能給他們幾百文錢就不錯(cuò)了。

    大漢又說道：“兵荒馬亂的，兵匪民匪盜匪四處都是，是我的主意。讓鄉(xiāng)親們平時(shí)將淘來的金砂藏起來，只留少數(shù)拿出來交易?？吹轿覀兯玫纳?。就不會(huì)有人來打攪。但非是長久之計(jì)，年關(guān)到了。我讓他們將金砂拿出來，一起換了貨物。準(zhǔn)備開年后不淘金了，開荒種田?！?br/>
    “你們?yōu)槭裁床换厝?？?br/>
    “往哪兒回？要么就是盜賊遍地，要么安定下來，因?yàn)榇蠹乙黄鹋芰耍恍┯袆?shì)力的豪紳與官吏勾結(jié)，將地契篡改，我們回去只能做部曲。還是普州好啊，我們打算去的就是普州?！?br/>
    “喬大郎。莫要急，康刺史已遷為延澤兼東川七州招安巡檢使，不再擔(dān)任普州刺史一職?！?br/>
    “難道天要亡我們？”

    “也非是，我從京城來的時(shí)候朝廷下了一道圣旨，從京西各州縣選派良吏，一一改授為兩川長吏。只要全呂二賊一平，巴蜀便會(huì)安寧?！?br/>
    實(shí)際宋九心中頗不是滋味，這些人不念叼呂馀慶的好處，也難免。王全斌等人同樣駐兵于益州，呂馀慶能將益州這一核心穩(wěn)住，沒有讓它亂，這就是一個(gè)奇跡了。但康延澤是什么人？一個(gè)正宗的胡人。那么多漢官漢將下來，居然不如一個(gè)胡人。

    這個(gè)理兒是沒法說了。

    “而且普州安寧，各地從普州逃出去的百姓便能返回家園。你們憑什么與他們爭地？”

    “那我們?cè)撛趺崔k？”

    “哪里來哪里去，不如這樣。你們先在這里開墾，這個(gè)叛亂看樣子沒有半年時(shí)間不得平息。先種一些莊稼。至少返回家園有吃的有穿的，若有人侵占你們田地，我給你們印信，到官府訴訟。真不行，不怕辛苦，你們相互聯(lián)系，派一代表到京城來找我，我會(huì)替你們解決?！闭f著宋九拿出一張紙，折成十幾份撕開，蓋上印記，寫上一行簡短的話，交給大漢。

    “看來朝廷有好官啊?！?br/>
    “朝廷本來好官就是多數(shù)，陛下聽聞巴蜀種種，也憂心仲仲，不然不會(huì)屢屢派中使下來查看?！?br/>
    “陛下關(guān)心百姓，為什么不將這個(gè)殺人的將軍調(diào)走?！?br/>
    宋九不敢回答了，說道：“放心，陛下會(huì)給巴蜀一個(gè)公道的，既然我與你們有緣相見，今天我請(qǐng)客，讓大家盡情吃上一頓?！?br/>
    “這么多鄉(xiāng)親，你一起請(qǐng)？”

    “是一起請(qǐng)，”宋九喊來四個(gè)侍衛(wèi)，騎馬到盤石縣城，搶在天未黑下來之前，買兩頭豬，一切兩半，馱回來。這里只有一百來壯漢，包括婦孺在內(nèi)，也不過四五號(hào)人，兩頭豬足夠了。

    大漢顯然不相信宋九心有這么好，狐疑地問：“官哥子，你買兩頭豬想做什么？”

    “喬大郎，陛下聽聞巴蜀流民遍地，放心不下，讓我下來看一看，順便想一想好的方策，可我下來不要說什么方策，許多地區(qū)都不敢深入，又談何方策，大郎氣魄過人，想來來歷也是不凡，若說有什么用心，可否陪我吃幾杯水酒，順便談一談你所看到的聽到的如何？”

    “中?！?br/>
    酒肆也沒有什么好菜，也不過大蒜炒干子，豬肉燒菘菜，而且味道做得很難吃。在這個(gè)荒野上就不能挑剔了，宋九很勉強(qiáng)地吃著大蒜炒干子，那個(gè)豬肉燒菘菜是沒辦法吃下去，又腥又臊，還有一股臭味，難道放了十天半個(gè)月？

    “官哥子，你未吃過許多苦？”

    “喬大郎，錯(cuò)也，我吃過了很多苦，小時(shí)候父母雙亡，僥幸三個(gè)姐姐時(shí)不時(shí)來照料，多次省試又不得中，提了一門親事不成，讓人悔親還順便羞侮一番。但我挑食，是因?yàn)槲遗Γ匝劭醇揖尘鸵实箷r(shí)，又起來了。不能怨天怨地怨朝廷，而是看你有沒有努力，有沒有選擇一條正確的道路。”

    高瓊額首，在邊上說道：“這位壯士，宋巡察使所言非虛，他過著錦衣玉食般的生活，確實(shí)是自己努力而來的，并沒有他人幫助。”

    “那朝廷為何讓你做巡察使？”大漢古怪地看著宋九，朝廷好心壞心不想提了，反正因?yàn)樗纬尠褪癜傩湛啾茻o比，但派中使最少得派一個(gè)中年人來，怎么派了一個(gè)毛頭小子？(未完待續(xù)……)

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