蘇嫻和離，但蕭家不同意。
原因無(wú)他，本朝時(shí)興厚嫁。但凡有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的人家陪嫁的聘禮便不菲，更何況蘇家。
蘇家富庶，為四個(gè)女兒準(zhǔn)備的嫁妝幾乎占盡大半家財(cái)，猶記得當(dāng)年蘇嫻嫁入忠勇侯府時(shí)，沿街的嫁妝看不到盡頭，更何況私下陪嫁的那些田產(chǎn)地鋪。
而蕭家底蘊(yùn)不足，家大業(yè)大自然開銷大。況且這些日為蕭毅和龔吉安的事到處奔波使了不少銀子。如此大的窟窿便將目光看向了蘇嫻的嫁妝，又豈會(huì)讓她輕易離開？
再者，蘇嫻在和離書中提了個(gè)要求，那就是把兒子蕭珉一同帶走。這樣一來(lái)，蕭家更不可能同意。
忠勇侯府強(qiáng)勢(shì)，說(shuō)不放人蘇家也拿他們沒法子。
“若是告上官府呢？”柴氏道：“官府會(huì)管吧？”
蘇老爹搖頭：“夫人忘了，官府是誰(shuí)的？”
“是權(quán)勢(shì)之人的?！彼f(shuō)：“而忠勇侯府最不缺權(quán)勢(shì)。”
此話，令眾人沉默。
事情就這么僵持下來(lái)。兩家和離之事鬧得不小，外人議論紛紛，皆說(shuō)蕭家不厚道。
然而沒過(guò)兩日，忠勇侯府卻同意了，不僅同意蘇嫻將全部嫁妝帶回，也同意她帶走蕭珉。
這個(gè)轉(zhuǎn)變令蘇家詫異，旁人也不可思議。
此前才爭(zhēng)得臉紅脖頸粗，怎么就突然同意了？
據(jù)說(shuō)有人看見刑獄司的祁大人下朝時(shí)跟忠勇侯在偏門說(shuō)了會(huì)話，也不知說(shuō)了什么，蕭侯爺離去后神色舒展。
而又過(guò)了一日，朝堂有人舉薦蕭侯爺兼任戶部右曹侍郎一職。蕭侯爺養(yǎng)兒子不怎么樣，但當(dāng)官的本事還是有的，皇上很快就準(zhǔn)了。
蘇綰不知這里頭是否有祁淵相助，但總歸蘇嫻帶著珉哥兒和離歸家，是件值得高興的事。
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蘇嫻回來(lái)，正逢端午，蘇家人準(zhǔn)備熱熱鬧鬧過(guò)端午節(jié)。
本朝端午從五月初一過(guò)到初五，以粽子、蜀葵、杏、李子、林檎①、桃枝、柳枝等作供品祭天。
蘇家四姐妹清晨坐在庭院的涼亭里，各自準(zhǔn)備過(guò)節(jié)之物。
蘇嫻負(fù)責(zé)搗香塊，而蘇泠則在一旁畫團(tuán)扇。這些團(tuán)扇是管家提前買回來(lái)的，以竹制團(tuán)，兩面糊紙，留空白作畫。
蘇瑛則將瓜果、糯米團(tuán)、紫蘇、干果和點(diǎn)心切碎，再拌上香料攪勻，然后裝入梅紅雕花漆盒中，以作節(jié)禮送親朋好友。②
蘇綰最清閑，她面前一個(gè)精致的木盤，盤中放了幾捆彩線，正在編百索。
過(guò)了會(huì)，蘇瑛撂下勺子，一臉郁卒：“小妹，還是你來(lái)吧。”
蘇綰轉(zhuǎn)頭：“那二姐做什么？”
蘇瑛左右看了看，搗香她不會(huì)，作畫自然比不過(guò)蘇泠，編百索......還不如讓她去死。
原本以為拌糖果會(huì)簡(jiǎn)單些，沒想到也那么復(fù)雜，不僅得拌均勻，還得壓出花樣。
最后，蘇瑛目光落在旁邊乖乖巧巧坐著吃糯米團(tuán)的小外甥蕭珉身上。
說(shuō)：“我陪珉哥兒玩耍?！?br/>
她歡喜跑過(guò)去蹲下，摸了摸蕭珉的腦袋：“珉哥兒，好吃嗎？”
“嗯。”蕭珉滿足地笑，露出一排潔白小門牙。
蘇綰道：“每年端午，最累的就是我，二姐最會(huì)偷懶，三姐......算了，三姐不食人間煙火，若不是大姐回來(lái)，她不一定能出閣樓?！?br/>
“還好大姐回來(lái)了，能幫我許多?！彼?。
蘇嫻好笑。
回家這兩日，她整個(gè)人過(guò)得輕松。可輕松之余，卻有些茫然。
盡管她極力掩飾情緒，但姐妹們還是看出了些許。
“大姐，往后你有何打算？”蘇泠問。
蘇綰和蘇瑛也看過(guò)去。
蘇嫻停下，想了會(huì)，搖頭：“其實(shí)我也不知道。以前在蕭家忙慣了，突然閑下來(lái)像是生命空了一半?！?br/>
她笑道：“不過(guò)你們不必?fù)?dān)心，作出這個(gè)決定我并不后悔。而且歸家令我覺得舒心，尤其是還能再跟你們坐在一起過(guò)端午，這是我以前想都不敢想的?！?br/>
蘇瑛道：“那就安心在家，反正有我陪你?！?br/>
她的意思很明白，蘇瑛不想嫁人，若蘇嫻不打算再嫁，那她就陪她作伴。
這時(shí)，蘇泠起身去洗筆墨，蘇綰忖了忖，悄悄跟過(guò)去。
“三姐，上回我在朱家橋瓦子看見你啦?！彼吐曊f(shuō)。
蘇泠一頓：“何時(shí)？”
“上個(gè)月底，清晨。”蘇綰眨眨眼：“我還看見了那個(gè)人。”
蘇泠面色緊張。
“我詐你的?！碧K綰嘿嘿一笑：“我沒看清楚他模樣?！?br/>
她正色問：“三姐去那做什么？不是說(shuō)斷了嗎？”
默了會(huì)，蘇泠輕聲道：“為陸公子的事?！?br/>
“陸安荀？”
“嗯?！碧K泠點(diǎn)頭：“陸公子出事，父親和母親焦急，我豈能坐視不理?！?br/>
當(dāng)時(shí)，柴氏病在榻上，蘇泠也清楚這事何其棘手，索性咬牙再見了那人一次。
“所以你去求他了？”蘇綰有點(diǎn)悶。
蘇泠搖頭：“不是求，他本就欠我一個(gè)承諾，我去討而已。”
“那后來(lái)呢？”
“后來(lái)？”蘇泠的目光些許自嘲：“我高看自己了?！?br/>
聽到這，蘇綰沉默。
她三姐跟那人的事這些年越發(fā)地像筆爛賬，怎么捋都捋不清，拉拉扯扯，斷斷續(xù)續(xù)。
“楊家親事近了，三姐還放不下嗎？”
蘇泠不言，繼續(xù)洗筆墨。
良久，她落寞開口：“并非我放不下，是他糾纏不清，我只得認(rèn)命了?！?br/>
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黃昏漸至，夕陽(yáng)似火。
此時(shí)，裘老先生的府上格外熱鬧。
陸安荀和幾個(gè)太學(xué)的同窗一道上門給裘老先生送禮，裘老先生心情愉悅，留下幾人喝酒。
他對(duì)陸安荀道：“你能安然無(wú)恙且清清白白地從開封府出來(lái)，實(shí)屬意料之外，為師高興。不過(guò)......”
裘老先生倏地沉臉：“你隱瞞為師，害得我擔(dān)憂幾宿實(shí)屬不敬?！?br/>
陸安荀忙起身：“是學(xué)生不對(duì)，學(xué)生自罰三杯?！?br/>
說(shuō)著，他利索地提起酒壺就要倒酒，卻被裘老先生一巴掌拍過(guò)來(lái)。
“別給我嬉皮笑臉，你以為我不知你小子，什么自罰三杯，分明是貪我的酒?！?br/>
這酒可是他珍藏多年的寶貝，平日不舍得喝，也就遇到過(guò)節(jié)拿出來(lái)品兩口。陸安荀這兔崽子一來(lái)就要自罰三杯，這是罰他嗎？這是罰自己的命！
裘老先生將酒壺?fù)屵^(guò)去，勉勉強(qiáng)強(qiáng)給他到了八分滿：“喝完這杯不準(zhǔn)喝了，你趕緊家去，今日過(guò)節(jié)，你父母還等著呢?！?br/>
“無(wú)礙?！标懓曹髡f(shuō)：“他們知道我在您這?！?br/>
待又飲了兩杯酒后，裘老先生將陸安荀單獨(dú)叫進(jìn)書房，名為考校學(xué)問，實(shí)則告訴他朝堂一些事。
“你本是狀元之身，又有為師在朝中的好友作保，再加上這次含冤令你名聲大好，圣上青睞，想來(lái)入翰林院十拿九穩(wěn)了?！?br/>
陸安荀面頰微紅，作揖道：“此番多謝恩師斡旋?！?br/>
“與我有何干？”裘老先生說(shuō)：“是你自己本事得來(lái)的，此次若能點(diǎn)翰林，將來(lái)前途無(wú)量。”
“嗯?！标懓曹鼽c(diǎn)頭。
“只是，入仕在即，為師有些話當(dāng)說(shuō)在前頭?！?br/>
陸安荀后退一步，正色行禮：“恩師請(qǐng)講！”
裘老先生道：“你是我親手教出來(lái)的，幾斤幾兩為師清楚，性子桀驁為師也清楚。入仕后便不像從前，官場(chǎng)詭譎，萬(wàn)世難料，不求你以后高官風(fēng)光，但愿你問心無(wú)愧?！?br/>
他繼續(xù)道：“朝中勢(shì)力復(fù)雜，仕途必不好走，切記三思而后行，思危、思退、思變，萬(wàn)變當(dāng)守心志。且記住你最初的話，為民請(qǐng)命，庇護(hù)蒼生?！?br/>
聞言，陸安荀跪地拜謝：“恩師，陸安荀記住了。”
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出了裘府，夕陽(yáng)已斜，微光落在墻垣投下斑駁的影子。
陸安荀躍上馬。
小廝問：“少爺，這會(huì)可要去江月軒？杜公子他們等著呢?！?br/>
陸安荀望著斜陽(yáng)，默了默，突然問：“什么時(shí)辰了？”
“酉時(shí)二刻了?！?br/>
“哦?！标懓曹魈嶂\繩緩慢往江月軒走。
走了會(huì)，又突然停下，不耐地說(shuō)了句：“女人就是麻煩！”
然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，跑了。
“哎少爺......”小廝在后頭喊：“您去何處？”
陸安荀丟下句：“跟杜文卿說(shuō)我還有事，不去了?！?br/>
很快，身影就消失在街道盡頭。
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陸安荀縱馬來(lái)到郡亭橋，此橋橫跨汴河，寬且長(zhǎng)，從橋東行至橋西都得走上好一會(huì)。
他下馬后，將馬拴在河岸邊的柳樹下，然后望向橋上來(lái)往的行人。
暗道：蘇綰也真是，連橋東見還是橋西見也沒說(shuō)清楚。
這里是橋東，他等了會(huì)沒見著蘇綰身影，便徑直往橋西去?？傻搅藰蛭饕矝]看見蘇綰，又負(fù)手故作悠閑走回橋東。
但橋東依舊沒蘇綰的影子。
就這么，陸安荀“悠閑”地來(lái)回了幾趟，最后站在橋上生悶氣。
“我數(shù)到十，若你再不來(lái)，可別怪我失約啊?！标懓曹鲗?duì)著汴河道。
“一”
“二”
“三”
......
“七”
“八......”
陸安荀停下來(lái)。
算了，剩下的等會(huì)再數(shù)吧。
他決定去橋東尋家茶寮吃茶，然而才下臺(tái)階，就見蘇綰的馬車姍姍來(lái)遲。