葵兒故作鎮(zhèn)定，平緩說(shuō)道：“知道了，下去吧?！笨麅恨D(zhuǎn)身對(duì)琴香交代了幾句便前去迎接皇后了。
皇后坐到了垂益庭的楠木正椅之上，等待葵兒前來(lái)參禮。葵兒腳步從容，走到皇后面前跪下說(shuō)：“拜見(jiàn)皇后娘娘?！?br/>
皇后今日舉止反常，她和顏悅色說(shuō)：“快快平身，賜坐。”
葵兒雖心生疑慮卻未表露于面，只優(yōu)雅地坐到了側(cè)位上。
“葵兒啊，你的傷可痊愈了？”
葵兒抿嘴一笑說(shuō)：“已大好?！?br/>
“本宮今日不為別的，只想與你說(shuō)說(shuō)話，你也不必心懷芥蒂?！?br/>
葵兒心里罵道：若不是你，我怎會(huì)受傷，這會(huì)黃鼠狼給雞拜年來(lái)了?！翱麅鹤允遣桓业模屎竽锬锴皝?lái)探望是葵兒之幸。”
“葵兒啊，你今年多大了？”
這個(gè)問(wèn)題葵兒有些遲疑，當(dāng)時(shí)巫王告訴葵兒偽造的身世時(shí)提及過(guò)年齡，可時(shí)間久了葵兒不記得了?！盎屎竽锬?，葵兒和巫王的親帖上可都寫(xiě)著呢，您是有所過(guò)目的?！?br/>
“對(duì)，對(duì)，對(duì)。這年紀(jì)漸長(zhǎng)，可記憶卻縮減了。剛剛聽(tīng)小斯說(shuō)你在府內(nèi)籌劃了一個(gè)比武大會(huì)？”
“是，他們正比著呢?！?br/>
“此事何故??？”
“都是些府中瑣事罷了，哪入得了皇后娘娘之耳呢？”
“無(wú)妨，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“府中護(hù)院略顯懶散，葵兒不過(guò)是想了個(gè)法子革新除弊罷了?！?br/>
二人閑話家常了一下午時(shí)間，直到日落之時(shí)皇后才擺駕回宮?？麅汗突屎蠡貙m后去了琴香的院子，比試結(jié)果應(yīng)已在琴香處了。琴香焦急地在院中踱步，時(shí)不時(shí)還摩拳擦掌一番，嘴里念叨著什么。
“琴香。我回來(lái)了，”
琴香上下其手檢查著葵兒，葵兒嗤笑道：“你這是做什么呢？”
“你可擔(dān)心死我了，我見(jiàn)天色漸漸暗淡，就快沉不住氣了?！?br/>
“哎呦，你真以為她是老虎呢？還在這吃了我不成？”
“少來(lái)打趣，她是何人你我心中清楚，豈是老虎可比？比老虎更甚有余?！?br/>
葵兒聽(tīng)此話大笑起來(lái)?！澳憧烧媸怯腥ぃ艺夷闶菫榱藛?wèn)比試結(jié)果的。結(jié)果如何??？”
“這心啊，大的很，斗完老虎，竟仍饒有興致來(lái)找我要債了?！?br/>
葵兒發(fā)現(xiàn)琴香近來(lái)讀書(shū)后說(shuō)話更加有趣了，忍不住又放聲大笑。“琴香啊琴香，這書(shū)沒(méi)白讀，不枉費(fèi)我請(qǐng)先生的金克子。”
琴香有些羞澀，手指繞了兩圈絲帕，臊紅著臉說(shuō)：“是，是，是。妹妹這就還債?！鼻傧憷麅鹤哌M(jìn)房間，為葵兒斟好茶水。走進(jìn)內(nèi)室，拿出來(lái)幾張紙交給了葵兒?！斑@個(gè)就是今日比試結(jié)果，還有勝出者的身世。妹妹還是有所擔(dān)憂，不知皇后今日前來(lái)與姐姐說(shuō)了些什么？”
葵兒接過(guò)紙說(shuō)：“我也覺(jué)得奇怪，今日她只是與我閑話家常并無(wú)其它。而且今日她舉止異常，和藹了許多。”
“妹妹也不通曉此事為何，皇后的心思難以捉摸。”
“好了，不說(shuō)這些。今天比試這些人你有何看法？”
“今日有一人給妹妹留下了深刻印象，姐姐可記得當(dāng)初外院一處疏忽放進(jìn)了影大人和林平兒的事？”
“記得，當(dāng)時(shí)還有一人受罰二十杖刑?！?br/>
“正是此人，今日他表現(xiàn)尤為引起妹妹的注意。他叫蕭冥淵，是管馬廄的那個(gè)老嫗之子?！?br/>
“哦？一個(gè)管馬廄的老婦之子竟有如此身手？”
“最可疑的是，他的身手與冷三先生不相上下，且?guī)煶鐾T(mén)?！?br/>
“嗯？冷三先生？你何時(shí)與冷三如此親厚了？”葵兒壞壞的笑著。
“哎呀，姐姐又拿我打趣了。我們可是清清白白，守規(guī)守距的，姐姐可莫要妄言啊，若是傳了出去妹妹的名節(jié)可就不保了?！?br/>
話音未落，門(mén)突然“吱嘎”一聲被由外推了開(kāi)來(lái)。