輕柔，優(yōu)雅的電子華爾茲舞曲鈴聲響了起來(lái)。它并沒(méi)有叫醒我；我已經(jīng)接近兩個(gè)小時(shí)沒(méi)有入睡了。夢(mèng)境早已不再安全。

    我站了起來(lái)，知道我沒(méi)法糊弄那名和藹的，名為自動(dòng)管理員的暴君。如果我不現(xiàn)在起來(lái)的話，它過(guò)幾秒鐘就會(huì)開始騷擾我，再過(guò)幾秒鐘就會(huì)時(shí)不時(shí)電我一下，好讓我去工作。

    有一小段時(shí)間，我心里那叛逆的一小部分琢磨到……為什么不呢？讓它把你的大腦給燒壞。給所有人一個(gè)大麻煩。你不是厭倦了這個(gè)生活嗎？厭倦了這一切偽裝的假象？你真的同意他們的計(jì)劃嗎？

    我確實(shí)不同意。但是這不會(huì)有任何影響。

    叛逆的沖動(dòng)如往常一樣消散了。我站在我的臥室內(nèi)，一座簡(jiǎn)樸的棲息地，從月亮的巖石中開鑿出來(lái)，由冰冷的混凝土覆蓋。與此同時(shí)，我檢查了那我們?cè)?jīng)收容著的物體。

    那萬(wàn)錨之祖。

    我看著那漂浮物，女神正于超清納米凝膠制的屏幕后逐漸凋亡，并將繼續(xù)如此，她已經(jīng)有幾個(gè)小時(shí)瀕臨死亡了。她是無(wú)盡邊界的基礎(chǔ)，她必須得是。沒(méi)有任何其他物體能夠承受如此大的壓力。沒(méi)有任何其他如此真實(shí)存在的物體想過(guò)要幫助我們做到我們必須要做的事。

    我開始穿上衣服。然后我意識(shí)到這十二年我還穿著衣服這一點(diǎn)是多么的沒(méi)有意義。

    當(dāng)我們?nèi)匀挥心芰Φ臅r(shí)候，我們?cè)噲D控制異常。當(dāng)我們無(wú)法做到那一點(diǎn)時(shí)，我們至少還能收容我們現(xiàn)有的那些異常，從中提取那少到可憐的一點(diǎn)數(shù)據(jù)。當(dāng)我們連那一點(diǎn)都無(wú)法做到時(shí)，我們選擇去做我們應(yīng)該做的唯一一件事。那一件從我們打心底里認(rèn)為是正確的事。

    我們保護(hù)了它們。

    不僅僅是保護(hù)異常，更是保護(hù)事實(shí)。保護(hù)我們自己給自己輸送的謊言。保護(hù)那些我們一直給為我們工作的人灌輸?shù)谋В顒?，回避事?shí)的謊言，希望他們不會(huì)感到好奇。希望他們不會(huì)去偷看星空。

    他們看了。

    因此，他們中少數(shù)的一些人了解到了整個(gè)宇宙即將滅亡的事實(shí)。

    這種有洞察力的人世界上始終存在，我們也知道該如何處理他們。這一次，他們的介入?yún)s完全無(wú)關(guān)緊要。

    起初，計(jì)劃是等待，并保證我們的世界在威脅下盡可能安全地存在著，追捕并監(jiān)禁內(nèi)部和外界的異常以謀求利益的最大化，并且當(dāng)最后的時(shí)刻到來(lái)，我們僅會(huì)簡(jiǎn)單謝幕，毫無(wú)抵抗和怨言。如果現(xiàn)實(shí)走到了盡頭，我們將隨它一起邁向終結(jié)。

    那些有想法解決問(wèn)題者聯(lián)合了他們的上級(jí)，或者等著自身的晉升。最終，他們到達(dá)了一個(gè)能讓他們改變?cè)?jì)劃的位置，他們便這么做了。

    新計(jì)劃按照順序依次激活，第二部分已近尾聲，但還需要幾分鐘時(shí)間，因此我得以放縱于自己的感受。

    我的桌子是木制的。真實(shí)的地球木。我前任的遺物，一個(gè)存有記憶的過(guò)時(shí)之物。出于情感或尊重，我不忍心將它們丟棄。我發(fā)現(xiàn)自己時(shí)常將之拖動(dòng)，并且不禁要用觀察和審視的目光來(lái)深入研究這些遺物和違禁品是怎樣落到了她的手中，其中我有最珍惜的一個(gè)，就放在最上層的抽屜里，我將它拿了出來(lái)。

    我看著孕星子宮的蛋白模型。一個(gè)壯觀的物體，一個(gè)巨大的物體。但是我的手心卻正好能握住它。我覺(jué)得這肯定不對(duì)；它能孕育世界，它怎么可能會(huì)這么??？

    我曾經(jīng)進(jìn)入納米凝膠投影室，并要求電腦為我在地球周圍建造一些模型。我知道，在這樣近的距離內(nèi)，他們的相互重力會(huì)使自身分散并摧毀地球。但我不由驚嘆，目瞪口呆地看著他們難以置信的大小，和其無(wú)限鼓舞人心的威嚴(yán)。我心存敬畏。

    我望著屏幕。它宣布第二階段將在幾分鐘內(nèi)降臨地球。一切都不復(fù)存在了。

    人類成為了僅剩的一切。

    當(dāng)然，我仍然感受到了這些異常事物氣勢(shì)的宏偉。我們中不少都感受得到。屆時(shí)，超出我們光陰的故事將永遠(yuǎn)無(wú)法解明，在另一世界得以眼見另一輪太陽(yáng)的生還者之故事，有時(shí)有只是關(guān)乎更為龐大的宇宙線索的隱喻……統(tǒng)統(tǒng)失去。我們同意，放手而非取舍更為值得。

    “我們同意了?！眲e人都沒(méi)同意。只有我們。

    我想哭。如果我閉上我的雙眼，我會(huì)再次看見太陽(yáng)姊妹的衰弱和死亡，她痛苦地扭動(dòng)著身體，她的面容在疼痛之下凝結(jié)，碎裂成碎片；所以我并沒(méi)有這么做。

    我半走半跳地走下了我的房子的走廊（月球上的一座小地堡，設(shè)施齊全但是基本上只有實(shí)用設(shè)備），走到了我的終端面前。它擁有著宏偉的半球形屏幕，完美的立體感能夠使之時(shí)時(shí)復(fù)制整個(gè)太陽(yáng)系中我所應(yīng)知的一切。

    不過(guò)，在之前的大約十年里，我們對(duì)我們所知的所有異常實(shí)施了安樂(lè)死。剩下來(lái)的警報(bào)已經(jīng)沒(méi)有多少我需要關(guān)心的了。對(duì)此有一個(gè)很好的理由：我們不希望他們經(jīng)受太陽(yáng)姊妹所經(jīng)受的苦難。

    不然就是那些我們殺死的其他無(wú)數(shù)的東西，我們殺死的魔怪和奇跡。我們殺死它們僅僅是為了使我們能夠保持隱蔽。

    我們不僅僅是基金會(huì)；我們不僅僅是人類；我們是整個(gè)太陽(yáng)系。

    僅剩的一顆恒星；我們擁有的一顆恒星。

    因?yàn)樵诤荛L(zhǎng)一段時(shí)期里，基金會(huì)幾近失去一切。

    在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我們必須作出妥協(xié)。我們要一路下到謹(jǐn)慎地支持正確的主義，然后再一路上到演繹世界上最大的鬧劇；基金會(huì)，聯(lián)邦，僅僅是同一產(chǎn)品的兩個(gè)不同的商標(biāo)而已。當(dāng)世人被忘憂藥麻痹時(shí)，我們?yōu)榱霜?dú)自支撐整個(gè)世界而全力工作，并預(yù)料到我們所支撐的負(fù)擔(dān)只會(huì)越來(lái)越多；因此，我們開始擴(kuò)張。

    人類現(xiàn)在便是基金會(huì)?；饡?huì)現(xiàn)在便是人類。將二者脫離會(huì)使得前者掙扎著走向滅亡，后者失去存在的意義。

    在這里我要離題片刻，我檢查了第二階段的進(jìn)度，打開連接至表層相機(jī)的浮子進(jìn)給，最后一波真正的星光已從地球上空飛掠而去，我已然錯(cuò)過(guò)。群星沉寂暗淡，如我所期待的那樣步入末路。有趣的是我想知道那顆恒星是否仍俯瞰著我們，這樣我們便可告知它我們對(duì)此事的看法。

    我打開自動(dòng)化設(shè)備陣列上的另一個(gè)浮標(biāo)意圖監(jiān)視它，而后我露出微笑。異常終結(jié)。

    我關(guān)閉了設(shè)備，并且知曉恒星已死，群星不待。

    看起來(lái)希望猶存，盡管當(dāng)時(shí)看來(lái)所有努力都是徒勞。前輩擔(dān)心我們會(huì)失去一切狂熱分子或是異?！俏覀兇丝太@勝，地球成為了螻蟻的王國(guó)。但這勝利還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    資源稀缺，就算在我們的統(tǒng)領(lǐng)下也是如此。我們吞并了所有的組織，所有的公司，所有的國(guó)家；資源仍然不夠。所以我們繼續(xù)擴(kuò)張。

    當(dāng)然，作為用以保護(hù)我們的計(jì)劃的秘密，我們告知大眾星際穿越是不可能的，實(shí)驗(yàn)極度危險(xiǎn)。很久以前確實(shí)是這樣，但是我們?cè)谝话俣昵熬统晒φ业搅朔椒?。我們用這方法收集計(jì)劃所需的資源，大都來(lái)自太陽(yáng)系外的起源。

    世人相信宇宙的基礎(chǔ)物理是結(jié)實(shí)，可靠而絕對(duì)有效的。在這其中又藏有一個(gè)謊言；光速作為一座障礙的能力和它作為一堵防護(hù)墻的能力一樣：根本就不存在。

    事實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比這復(fù)雜。幾千艘自行復(fù)制的宇宙飛船在計(jì)劃的初期被發(fā)射，當(dāng)時(shí)陰影還未浮現(xiàn)，我們尚未消耗所擁有的恒星，故而可以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)計(jì)劃完成后的日子里我們還需要多少人類存在。那些宇宙飛船以超過(guò)光的速度朝它們的殖民區(qū)飛行，船上裝載著三樣?xùn)|西：自動(dòng)化的機(jī)器，嚴(yán)格的工作計(jì)劃，和一支完全獻(xiàn)身的勞動(dòng)力，依靠一個(gè)人造宗教來(lái)鼓舞他們的工作。幾百億個(gè)勞動(dòng)人口。自成一個(gè)繁榮的文明。

    全人類中大部分都是我們所稱的“E級(jí)公民”，他們自稱“流亡者（Exile）”。據(jù)我所知，E級(jí)人員最初是管理異?？刂频摹?br/>
    現(xiàn)在，隨著我和其他十二人將一個(gè)開關(guān)打開，他們都將死亡。分散于破碎宇宙中的十?dāng)?shù)個(gè)世界將耗盡所有可用的材料……只為賦予基金會(huì)可能成功的機(jī)會(huì)。他們的流亡和圍繞著這流亡的故事和傳奇，全部都被終止。幾個(gè)世紀(jì)的口傳民俗，專注的機(jī)械崇拜和天文神秘論，全部都是一張精細(xì)設(shè)計(jì)并處于規(guī)劃之下的復(fù)合模因，在幾秒鐘之內(nèi)燃燒殆盡，被所有人完全遺忘。

    除了監(jiān)督委員會(huì)。

    我們，監(jiān)督委員會(huì)。謊言的鑄造者，塑形者，守護(hù)者。

    但是這些謊言是值得的。完全值得。有史以來(lái)第一次，監(jiān)督委員會(huì)可以俯瞰我們的成就，并放心地說(shuō)道：“是的，我們安全了。是的，人類安全了。是的，地球安全了?；饡?huì)完成了它的使命?！?br/>
    地球?qū)⒗^續(xù)。人類將發(fā)展，衰落，并在太陽(yáng)自身消耗殆盡時(shí)走向滅亡……當(dāng)然，除非我們能把我們自己從這個(gè)難題中欺騙出來(lái)。

    因?yàn)榛饡?huì)是堅(jiān)持不懈的。我們堅(jiān)持不懈了幾個(gè)世紀(jì)，并且次次成功。以宇宙的其他部分作為一個(gè)微不足道的代價(jià)，我們逃避了一個(gè)正在吞噬所有已知空間的威脅……吞噬那些從前是“真實(shí)存在”的空間的一個(gè)威脅，諒我沒(méi)有更好的描述詞匯。

    我們不知道我們的對(duì)策能堅(jiān)持多久。不過(guò)當(dāng)然我們也考慮到了這一點(diǎn)。奧爾特云外有許許多多的時(shí)間槽，每一個(gè)的體積都大于月球，不停地從一個(gè)自己早已沒(méi)有時(shí)間的宇宙中為我們換來(lái)時(shí)間。它們從它身上吸走那僅剩的一點(diǎn)時(shí)間……我的同僚說(shuō)我們是在給一個(gè)垂死掙扎的病人一個(gè)痛快的死亡。我認(rèn)為沒(méi)有征求同意就直接執(zhí)行安樂(lè)死仍然算是謀殺。

    我們部署的穩(wěn)定錨花了將近一個(gè)多世紀(jì)的不間斷工作才完成。它們鎮(zhèn)壓住了我們這些獵物無(wú)法躲避的的掠食者。整個(gè)系統(tǒng)的工作需要一個(gè)龐大的戴森靜止衛(wèi)星系統(tǒng)維持，勉強(qiáng)能工作。就算如此，我們知道——我知道，這是正確的決策。

    隨著我輸入了最終的啟動(dòng)開啟批準(zhǔn)并看著其他十二人做了同樣的事，我開始思考是否真正有所謂的正確的事。

    當(dāng)然，我知道是有這么一個(gè)正確的事的，而且我們做到它了。我們宣誓要保護(hù)人類。理智上，我知道這在道德上是多么沒(méi)有遠(yuǎn)見，將整個(gè)宇宙作為一個(gè)誘餌，為我們建造我們自己的防御，我們的無(wú)盡邊界，爭(zhēng)取時(shí)間。但是希望不要為此批評(píng)我們。

    這一切讓我們來(lái)設(shè)想實(shí)在是太大了。我們已經(jīng)見過(guò)了孩子。我們見過(guò)了愛(ài)人。我們接受了兄弟姐妹。我們反抗了長(zhǎng)者。我們是人類，我們自大，我們自私，并且說(shuō)到底，我們害怕。

    我們想活下去。

    不愿放棄真的是如此滔天之罪嗎？明白人類的本性真的是如此滔天之罪嗎？

    隨著系統(tǒng)啟動(dòng)，我聽見我的同事口中傳來(lái)了了哭泣和禱告（禱告！真是怯懦！我們?cè)撓蛘l(shuí)禱告？有誰(shuí)會(huì)去考慮從我們口中傳出的禱告？）。無(wú)盡邊界已經(jīng)封閉了。永遠(yuǎn)地封閉了。

    我通過(guò)浮動(dòng)著的攝像頭，提前知道自己所將目睹的畫面：漆黑陰暗、毫無(wú)星光的夜空，有些來(lái)自其他恒星的光明隱約出現(xiàn)在其他世界，卻被無(wú)盡邊界圍困，在回望我們的時(shí)候死去。幸運(yùn)的是，多虧了全球警報(bào)系統(tǒng)，只有少數(shù)人會(huì)看到這一幕，只有B級(jí)和幾個(gè)被選中的C級(jí)人員應(yīng)當(dāng)看到，還有那些擁有足夠忠誠(chéng)愿意接受記憶消除程序者可以破例。

    如果我們說(shuō)他們沒(méi)有記憶也能存活，他們就能沒(méi)有記憶也能存活。不管怎樣，記憶經(jīng)常都只是累贅而已。

    第三階段是最有詩(shī)意的一個(gè)階段，我知道它也是最不必要的一個(gè)階段…但是他們說(shuō)它能夠?yàn)槭廊藥?lái)一個(gè)Ennui永遠(yuǎn)無(wú)法帶來(lái)的慰藉。只有獻(xiàn)身于天體物理學(xué)的B級(jí)人員才會(huì)知道靜止衛(wèi)星的真相，而他們將被告知無(wú)盡邊界是一個(gè)包圍太陽(yáng)系的防護(hù)系統(tǒng)；不是一個(gè)掩護(hù)。

    隨著它的核心系統(tǒng)啟動(dòng)，那些巨大的微波接收器從靜止衛(wèi)星中收集能量。數(shù)以億計(jì)的衛(wèi)星將啟動(dòng)，為無(wú)盡邊界充能，將權(quán)能轉(zhuǎn)向鏡子與發(fā)射器，以及沒(méi)有更好詞語(yǔ)來(lái)描述的大量?jī)?nèi)容豐富的微粉星。它們所包含磁聚變反應(yīng)堆并不比一個(gè)宇宙中數(shù)以千計(jì)的小國(guó)家大。

    最終，隨著那強(qiáng)大的空間扭曲者將無(wú)盡邊界的裂縫拉起，將其編織在圍繞系統(tǒng)最遠(yuǎn)極限的萬(wàn)億分形弧線中，將從溶膠內(nèi)重新捕獲的所有多余光線轉(zhuǎn)化為無(wú)盡邊界的能量。

    現(xiàn)在它的名字是合法的：這些空隙橋梁中的一些彎曲模糊的光線將銀河系重建，太陽(yáng)系則是一個(gè)完全封閉的克萊恩瓶。無(wú)盡邊界現(xiàn)在正用虛構(gòu)的星夜照射著太陽(yáng)系。

    由于不太明顯的星光將我們與靜止衛(wèi)星分隔開來(lái)了幾分鐘，我試圖想象成了一片幾乎沒(méi)有幾個(gè)光時(shí)大的泡沫。我想象著一滴眼淚，由宇宙的臉頰滑落飄走。

    被控制著。被收容著。被保護(hù)著。

    不論有多少人為此而尖叫掙扎。

    遺留下來(lái)的幾個(gè)威脅全部都僅僅是傀儡而已，人造的妖怪，用來(lái)恐嚇大眾，贏取他們的信任……秘密植入和冒名行動(dòng)是日常生活的一部分。這些謊言是有正當(dāng)理由的，就如同當(dāng)為自由運(yùn)用合理的無(wú)理，以使無(wú)害的威脅完全無(wú)害。

    它也成功起到了它的作用。今晚，整個(gè)宇宙滅亡了，而人類則仍將一無(wú)所知。

    我的那些除了編號(hào)和等級(jí)之外毫無(wú)了解的同事們一個(gè)接一個(gè)地為人類即將取得的成就慶祝，有幾個(gè)人可能是窒息在了連篇廢話之中，始終保持著沉默；無(wú)論他們打算自殺還是滾去睡覺(jué)，這我一無(wú)所知，也并不在乎。

    其中一個(gè)講了些平淡乏味的笑話。一群蠢貨。今晚，我們將謀殺整個(gè)宇宙。輕浮的舉止無(wú)法與如此宏偉的重罪相提并論，故而這行為也沒(méi)什么好苛責(zé)的……而且，我甚至無(wú)法掌控全局。

    這可如何比較呢？有哪個(gè)倫理委員會(huì)庭審能夠決議審判，對(duì)他們始終支持這一計(jì)劃毫不介懷？

    我問(wèn)食物打印機(jī)要一點(diǎn)冷酒。什么酒都可以，大量的酒。自動(dòng)管理員回復(fù)說(shuō)它只能給我不夠我喝醉的少量。一個(gè)監(jiān)督委員會(huì)成員的職責(zé)重大到我必須永久保持頭腦清晰，身體工作，神智正常。

    它建議我喝一點(diǎn)新鮮的豆奶。

    我朝這臺(tái)笨機(jī)器踢了一腳。

    我朝它大吼。

    我用了我能找到的所有東西，其中包括我自己的身體，朝它捶打，朝它吼叫。在這生活了如此多的歲月后我的肌肉已經(jīng)變得虛弱，我也沒(méi)有意識(shí)到那個(gè)該死的東西在我的全力攻擊下仍然毫發(fā)無(wú)傷。內(nèi)部安保系統(tǒng)向我的模因?qū)＜野l(fā)出警告，要來(lái)確認(rèn)這位住在這無(wú)名的模塊化地堡中的不明A級(jí)人員不是由于千萬(wàn)個(gè)天神的狂怒而精神錯(cuò)亂。只是生氣而已。

    為什么？這他們不管。

    我繼續(xù)捶打著。我把鍵盤從顯示屏中拉了出來(lái)，用它拍打那臺(tái)機(jī)器，它的軟體隨著我的擊打產(chǎn)生凹陷。我繼續(xù)打了下去，野蠻，憤怒，悲傷。

    空虛。

    我現(xiàn)在知道為什么第三階段是必要的了。我嫉妒整個(gè)大眾。我嫉妒那些將忘記這夜所發(fā)生的事并安詳?shù)鼗钕氯サ娜?。我嫉妒別的監(jiān)督委員會(huì)成員，他們能歡笑，能唱歌，能跳舞，能祈禱。

    祈禱。我的祈禱是一對(duì)流血的雙手和憤怒的表象。我確實(shí)需要祈禱。

    幾個(gè)小時(shí)后，鈴聲又一次響了起來(lái)；一閃一閃亮晶晶。我咕噥了一聲。我簡(jiǎn)直日理萬(wàn)機(jī)。

    我決定站起來(lái)，然后向機(jī)器要一頓美餐。生活仍將繼續(xù)，我想。

    我必須解決這個(gè)問(wèn)題，我必須解決掉她。如果沒(méi)有辦法這樣做，我必須至少確保有別的東西可為人類探索，令人驚嘆不已。

    我無(wú)法忍受，沒(méi)有冉冉升起的熾陽(yáng)，嶄新的事物不過(guò)只是虛假的星光。

    我無(wú)法忍受，我們?cè)诳駸岬乇Ｗo(hù)人類的同時(shí)，卻將它鎖在了一個(gè)盒中。

    下面是其他相關(guān)新聞。世界時(shí)間今天下午，生態(tài)城控制中心警報(bào)在本行星多地鳴響。盡管細(xì)節(jié)并不明確，一所公共機(jī)構(gòu)聲稱聯(lián)邦特遣隊(duì)可能將在不久后對(duì)位于火星和木衛(wèi)二上的疑似教派根據(jù)地展開突襲……