萬克一路踏雪而行，想到此次黃毛岙抬樹之時(shí)的辛酸，和著這次來之不易的報(bào)酬，心里頭一時(shí)按耐不住內(nèi)心的歡喜，直朝井泉崖，大踏步而去。

    冬去春來，井泉崖迎來了四季之中最繁華的景象，春暖花開之際，一切都得從頭開始。萬克清晨起床，扛著鋤頭，在土地里開始了一天的忙碌。一生靠著勤儉持家，有著吃不完的山里人的土特產(chǎn)。井泉崖處，泉水叮咚作響，一年四季流不盡的水源，映襯著春天里來春花綠草。萬克放眼望去，這春天里來蝶舞花開，斜陽夕照。梯田埂上，農(nóng)作繁忙。泉水所處，生機(jī)盎然。眨眼之間，一個(gè)多月的時(shí)光一恍而逝。歲月匆匆?guī)ё叩氖腔臎?，留下的是萬物歲月中復(fù)蘇的痕跡。印入眼簾的是一片生機(jī)盎然的景象，綠油素裹裝飾蒼茫大地。清風(fēng)拂過，泛起千層綠波，連綿起伏，不絕不斷。江山如畫，如歌如詩。復(fù)手指出，看萬里長廊，點(diǎn)綴如新；一擊千嶺之上，映綠圳溪潭內(nèi)，碧波萬傾，水光鱗鱗。鳥雀繁忙，昆蟲鳴叫。長空白云，如絲如浮，如縷如鑲。

    盯住晨夕交變之機(jī)，乘著東風(fēng)，迷漫在綠苗波濤之中，沉醉在花香甜蜜夢鄉(xiāng)里。風(fēng)箏徐徐升起，游隙于天地之間，放飛了童年夢想，追塑了時(shí)代憧景。此刻，風(fēng)箏隨風(fēng)而起，蕩漾在油菜花海之上飄翔。疾馳踏浪，如蜻蜓點(diǎn)水般，在麥苗之上。借著風(fēng)勢，撐引纖線，天空長際，放任自由，放縱心思，翱翔于藍(lán)天白云之中。山里人也有如此雅興，并非想象的那樣，悶悶不樂，郁郁不歡。有的是夢想，有的是童趣，有的是歡歌，有的是舞臺(tái)。海闊天空，群山變色，梯田盡染。趁機(jī)心馳神往，怎耐少年之志，憑借沖天豪氣，其前途，刮目視之，必不可限量；其心思，如同風(fēng)箏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高飛，非等閑可視。

    天睛氣爽，扛著鋤頭，拿著鐮刀，擔(dān)著竹箕，哼著自古流傳小調(diào)。其歌謠而唱：“小南山呀……小南山喲……九只嶺來，十條彎。出門挑擔(dān)牛肥糞，進(jìn)屋挑擔(dān)火燒柴。入得水田追農(nóng)肥，輕鋤土壤清雜草。彎躬鞠背烈日里，不知清風(fēng)何處有。五谷雜糧口中食，風(fēng)餐露宿盤中餐，一年辛酸乞蒼天?！狈鸥杩傻脛诶壑畷r(shí)暫時(shí)的歇息，和風(fēng)靜聽清閑而適宜的歌謠。

    午時(shí)過后，年輕人滿擔(dān)而回，屋前后，坪地里，老奶奶坐在溫暖而舒適的靠背椅上，思索夢境里，口水順嘴角而流，追憶而尋味著年輕時(shí)的往事。那美好的瞬間總是耐人尋味，尋常而不可斷續(xù)，不知不覺中須發(fā)過白。當(dāng)年氣壯山河里，左肩一擔(dān)柴，右手一捆草，背上一個(gè)娃，鄰近故里，有口皆碑，何等英雄了得?；仡欀?，燃燈盡頭人已老，余輝散盡度晚年?；蛉遄霭?，骨牌桌上，老漢子們吼的一聲：“天九地霸一副響，看你莊家要不要得起?！狈排苹タ矗娊試W然。于是又洗牌重碼，一度再來，興意正濃，嘴角生沫，有條有理。有詩可證：

    平原三尺一方桌，

    偏偏儒將一戰(zhàn)臺(tái)。

    不論薄利不論名，

    蒼蒼白發(fā)搏人生。

    這邊老婆子端坐靠背椅，圍而紛說，靜而細(xì)聽。一時(shí)述說著子孝賢良之德，一時(shí)訴說兒媳達(dá)禮的家常。老來行動(dòng)多有不便，燈枯油盡耗平生，疾病纏身已盡頭。帶著孫兒圍膝嬉戲的家務(wù)。在一日發(fā)一分光，活一天發(fā)一分熱。黃土將近，催人已老。歲月殘留之光已悄然逼近，黃土深埋在脖子之上，晚來風(fēng)景，雖是霞光萬丈，卻也是回光返照之時(shí)。留戀沉醉之景，遠(yuǎn)去之時(shí)不久矣。然嘆歲月之流逝為可惜。在世心之安然，去世之時(shí)心之坦然。

    從六月間一直到八月下旬，氣溫漸升，烈日如火。佃農(nóng)們盼望著老天一場雨水，拯救黎民于水火之間?？蓱z身上衣來口中食。勉強(qiáng)度日，必?zé)o余糧，青黃不接之際，荒野雜食遍地，幫助山里鄉(xiāng)村度過了一個(gè)又一個(gè)年頭月尾的饑慌之年，接濟(jì)過病災(zāi)烽火歲月。山野田頭之菜，只因逼于無耐之舉，并非想象得那么爽口，偶爾一餐，時(shí)令之菜，伴油而炒，鹽入其味，絕妙可口。只當(dāng)美食相伴，主食飽肚而可。如一日三餐，過節(jié)枯菜，梗筋橫生，當(dāng)頓全食，無油味可言，無佐料可伴，下咽難吞，肛門難出。只圖活命，廷續(xù)著世代已來的炎黃血脈。蜉蝣尚且爭一夕之光，更何況人乎。

    水田、土地里開始干枯，眼見得到口的樁稼即將顆粒無收，心急如焚?？帐靥锕≈?，坐臥水田邊，無濟(jì)于事，蒼天必不乞求垂憐，命運(yùn)之神絕不施恩布舍于天下滿目乞求的眼光。干旱在繼續(xù)，泉水流量一度間減少，線量之水在圳內(nèi)嗚咽。水田邊，田埂上，佃農(nóng)們?nèi)找牙^夜守望著壩頭、泉水灌概，水田開始干涸、龜裂。一年的辛勤汗水，一年的殷切期盼，全家老少度日的口糧，地主借租者的兇神惡煞般的目光，時(shí)刻在催逼。心內(nèi)惶恐不安，租谷納糧一粒不可少。今年旱年，可嘆連本帶利都被老天收了災(zāi)荒，沒了谷種。佃農(nóng)的思維空間是如此之狹隘，心境是如此緊閉不開。只是人世間有人常言道：“人爭志氣，火爭煙?！彪m不能還衣錦還鄉(xiāng)之夢，也不至于一家老少活活餓死。祖上三代積德，決不能于此代斷送香火。絕不怪罪心境之器量如此狹窄。一家老少命懸一線，心境之內(nèi)閉氣不通。其心思也狹，其肚量也窄。爭執(zhí)已到了不可避免地步，戰(zhàn)火已到燃燒盡頭。始于口角之爭，泉水邊上，只見得體弱者打得鼻青臉腫。糾紛在上演，田間紛爭在繼續(xù)，四處開花掛彩，四面延續(xù)爭斗之事。躺在病床上，幾日下不得地。泉水邊，水壩上，交鋒在即，拳腳相交，爭得鮮血直流，打得捂腦七傷。事態(tài)在繼續(xù)惡化，沒見得老天爺乞憐，賞幾絲風(fēng)，打幾聲炸雷，也得歡心動(dòng)情泣淚。爭執(zhí)中戰(zhàn)勝者也是一臉無光，獨(dú)霸水源也將是水田旱盡，守望無路。心下有慚悔之意。世間常言道：“人害人，天不肯。天害人，草不生?！鄙咸煊刑?hào)生之德，也有意懲罰之意，必是民間過錯(cuò)無德之事。怨恨積累沉重，蒼天震怒賜罪并罰之。心雖如此之想，只是恨他人所做無德之事，本屬心地已是善良，而遷怒他人品德之事。也有的佃農(nóng)但盼無望，爭斗不過強(qiáng)悍惡霸。早就準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)挑溪水抗旱，然杯水車薪，施放干涸田里，一晃而不見水跡。

    在這個(gè)節(jié)骨眼上，利益觸及了整個(gè)地主階層。幾個(gè)領(lǐng)頭的地主，不得不發(fā)了善心，串通一氣，聚室而謀，商而議之，各持已見，眾說紛云，一時(shí)難已見論，端坐一時(shí)，品茶閑聊，谷倉糧食多寡之事，城內(nèi)生意狀況如何。十年之內(nèi)不下一點(diǎn)雨，可保安枕無憂。這會(huì)里，你一言，我一語。后來肚內(nèi)咕咕做響，才想起今天的事來。最后表決裁定下來，才算有了結(jié)果，眾皆應(yīng)許點(diǎn)頭，按田頃多寡分配祭祀錢糧之需。此事也不是頭回了，只是礙于面子，出于紳士派頭，凡事講究個(gè)對策。都是有頭有臉的人物，衣冠楚楚，相貌堂堂，鎮(zhèn)守一方諸侯角色，沒有一點(diǎn)手段誰人能服。本地主們一回家宅府內(nèi)，民眾探人來問訊，求神拜雨之事有個(gè)什么打算。地主端茶上坐，清清嗓子，佃農(nóng)正要細(xì)聽，急切相問之事。地主斜眼不顧，伸伸手袖，旁邊有人看到老爺之手勢語言，會(huì)意間打發(fā)佃農(nóng)回家等待，老爺一路辛苦勞累，明日必有所召。

    第二日大早，沒等傳信，地主家門列隊(duì)等候的佃農(nóng)租戶早早來到。地主出門，不急不慢的發(fā)話了。半天談天說地，開場大發(fā)議論，從上天之事說到龍王府內(nèi)之事，細(xì)細(xì)道來原由，佃農(nóng)大伙信神，有懂事的聽得懂的書面語的，回頭細(xì)講解釋與相鄰的伙伴。站立半天，老爺也累了回府茶飯之事。只吩咐帳房一一登記佃農(nóng)租戶田畝之事由。大伙有回神過來的，一一排隊(duì)相領(lǐng)，終于敬神的費(fèi)用分探到每個(gè)佃農(nóng)頭上，按其種水田的多少納得錢糧，請神下雨。大伙松了一口氣，這事終于有了著落。祭事是頭等大事，佃農(nóng)們千恩萬謝，東挪西借，籌備了錢糧。地主們派了個(gè)管事的去了薛爺廟，詢問了主持。算得何時(shí)才是吉時(shí)，可敬神降雨。主持見事主前來，臉顯難色，求雨之事。天道所為，并非人之愿也。早就算到今日貴客臨門，備此齋事，焚香問道，卦象顯靈，知是三日后準(zhǔn)備妥當(dāng)，齋事好備，敬神不易。按其本地風(fēng)俗，廟里請神儀事，先啟靈問卦菩薩，意欲問道降淋甘露，拯救災(zāi)民于水火之間，上天降旨懲罰，然災(zāi)民無罪，萬望乞求。道長一一問了卦象，方方面面俱到，口中念念有詞，卦象顯示不明，道長按指而算，說出一句話來，果見如此，卦象忽的轉(zhuǎn)了過來，此事自有天意顯圣，必有神靈降臨，靈驗(yàn)致極。菩薩有靈，蒼天開眼，給眾生指了一條明路。道長乃是得道高圣，此測天機(jī)不可泄露。

    第二日，按道長示意，尊請神意，于觀內(nèi)三天三夜法事，催符念咒，燒紙問卦。領(lǐng)受旨意，抬神出廟，四處游敬，領(lǐng)受齋事，顯得隆重，尊敬其事。才保一方風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。薛爺公公大神大佛，披紅沐香，八大壯漢抬敬。一邊敲鑼打豉，沿路街坊鳴炮奏樂。主持道長領(lǐng)頭，眾道士跟隨念誦凡咒。好事者人潮涌動(dòng)，好生熱鬧；當(dāng)家者仰望天空，急切天降甘露，然而風(fēng)靜云淡，陽光熾熱，天上不見有一絲降雨的云彩。

    第六日，禮畢，進(jìn)廟再敬。道長看得卦象，中午時(shí)刻必降甘淋施布于四方。災(zāi)民聽得，已知水田糧食有救，抬頭看天，仍不見有風(fēng)飄云彩，降雨跡象。正午已到，未見風(fēng)動(dòng)。已盼無望而垂頭喪氣，意欲無望。此時(shí)人潮恍動(dòng)，紛紛退避回舍，躲陰歇涼，趟氣納悶。

    萬克正要路經(jīng)薛爺廟，眼見天下大旱，民不聊生，而又天心不順，盼望著一場大雨，以解萬民所望。幸虧井泉崖外土地濕潤，四季氣候宜人，得天獨(dú)厚，無衣食之愁。在此空閑之際，萬克久思，想去寶慶尋點(diǎn)生路，尋求經(jīng)濟(jì)來源，以圖娶一門親事，以此在萬克這一代人丁興旺，血脈源源不斷的流傳下去。心系天下百姓之憂，此刻不得不為自已的身世與前途擔(dān)憂著。萬克想到此處，便一時(shí)性起，從井泉崖而下，匆匆趕路，寬大紙篷斗笠遮住了他的整個(gè)頭部，深居簡出于深山井泉崖，沒有幾個(gè)人相熟認(rèn)識(shí)。不顧天熱炙烤，穿著草鞋大踏步而走。萬克正在急忙趕路，忽然聞得空氣之間飄著幾絲焦味，而且漸漸轉(zhuǎn)濃，不知哪家灶房著火，這天干物燥，易生火災(zāi)，卻不知道哪家哪戶這么不小心。萬克順著焦氣味，一路而聞，不意焦味來自廟內(nèi)。于是踏上臺(tái)階直入，也有意目睹神像威嚴(yán)，萬人敬養(yǎng)的神府之地。眾皆拜養(yǎng)，府首垂頭事事皆靈驗(yàn)的道觀，千百萬苦難民眾命系于此。無事路過也拜訪、燒香叩頭，只因記得往昔之恩。萬克走進(jìn)薛爺廟門邊上，聽得誦經(jīng)聲宏亮，焚香彌漫。目睹薛爺公公高位神壇，氣勢凡宇不俗。正要待看，聽其呤咒之語，朗朗上口之聲。萬克心下好奇，不知道士敬神也是如此這般模樣，更不知道道士們口念咒語與天氣變化有何不解之迷。神道之力如此神通廣大，施布甘淋于天下，只是舉手之勞，難道也不成如同官府之內(nèi)事事皆有原由，何故要天下百姓如此千求萬請。萬克不意再看眾道敬神，神像威嚴(yán)之勢賞受著人間的供奉。此時(shí)，其焦味已撲鼻難忍。萬克輕輕的走開，朝旁邊偏殿灶房而去，見無人看守，屋里火勢已明，煙霧封鎖全房，見不到灶房內(nèi)有何物。正當(dāng)萬克要進(jìn)入灶房之內(nèi)，卻突然一神靈之氣從煙霧之內(nèi)冒了出來，擋住了萬克的去路，萬克見得開始一驚，不知何方神圣，說道：“你是何神，竟在此處做亂，且吃我一拳?！蹦巧耢`見得萬克口氣如此之大，正要施法撲向萬之時(shí)，卻見得萬克身后氣勢如虹，金光閃閃，如萬朝真氣照射般穿來。那神靈見得，不竟一笑道：“原來是上神元神駕到，既然天道如此，那我等去也。”萬克聽得此話，不竟心下一驚，一時(shí)不知何意。只見那神靈乘著煙霧而飄向天際。萬克深吸一氣，后屏住氣，進(jìn)了灶房，四處憑嗅覺辨向，隨手拿了水勺，裝滿了水。淋息了火苗，澆滅了火焰，又復(fù)澆幾勺水，待其火星息滅待盡。才轉(zhuǎn)身走了出來，怎耐一出灶門，風(fēng)迎面撲來，清爽涼快。又一陣風(fēng)比前一陣更猛，更有勁，風(fēng)勢正在天空中席卷殘?jiān)?，蔽空遮日。?zāi)民一片嘩然，仰頭相望，四方云動(dòng)，風(fēng)云突變。果真老天爺靈驗(yàn)，歡天喜地間，都伏在地上乞拜，連連叩頭。道士念咒聲起，朗朗上口，催動(dòng)神仙下一場大雨，紛紛擺桌供果，燒紙點(diǎn)香，拜天敬地。灶房內(nèi)煙霧隨風(fēng)四散。萬克走到正廳門邊，道士念經(jīng)已罷，卻見得薛爺公公神靈真相，忽閃爍靈光之瑞氣。眾道士俯首皆倒身而拜。風(fēng)忽轉(zhuǎn)而來，全身每個(gè)毛孔都透著涼氣。幾陣狂風(fēng)之后，天空漸現(xiàn)云團(tuán)。這時(shí)誦經(jīng)聲聲，鑼鼓聲天，號(hào)角呼應(yīng)。幾陣風(fēng)來，卷起廟內(nèi)紙錢灰塵飄揚(yáng)在天空中。佃農(nóng)們伸長了脖子，瞪大了眼睛。地主老爺在家門口，焚了香，跪拜在地，斜視里偷看上德天靈。烏云遮住了陽光，光茫透過烏云，云朵照得通亮，針刺般直穿大地。片刻間，柳枝橫飛。雷鳴電閃，幾個(gè)響雷，正在屋檐頂上，突然間，天上飛傾而下幾滴大雨點(diǎn)砸在地上，揚(yáng)起許多塵土。風(fēng)呼嘯而過，只聽得門窗碰撞聲，瓦片上叮咚聲由稀而密麻起來，天漸漸黑了下來，不多久全籠罩著四野之地，漆黑一團(tuán)。只聽得風(fēng)聲呼轉(zhuǎn)，雨道飄落之聲。只見得四處積水，洪流奔襲而來。雨道里，佃農(nóng)們身著蓑衣，頭戴斗笠，手拿鋤頭，光著匆忙的腳板，消失在暴風(fēng)雨之中。

    一二個(gè)時(shí)辰的工夫，空中暴雨漸停，細(xì)雨映著夕陽滿天紛飛。太陽掛在山頭之上，正要隱下山頭之際，小孩們踩著地上的水凼，和著泥巴。或四處張望遠(yuǎn)處嶺鋒之間。卻見得天地之間掛起半圓彩虹，帶頭見的兒童歡呼不已，奔走呼叫。這彩虹兩頭飲水于溪水間，橫跨于群山之上。老頭抬頭望了一眼，垂下頭來。有道是：“東貫（彩虹）日頭，西貫雨，南貫愁來，北貫煮?！?br/>
    萬克避過暴雨，行至十來里路時(shí)。正要前走，見得路旁二三個(gè)人橫在路中。不知何故，于是放慢腳步走近，才見一人斜躺在路中，不省人事。那三人只是觀看，只聽那三人中一人說起，這人是賣豆腐的劉老頭。萬克聽得口氣之意，才知他們并不相熟。萬克雖不懂醫(yī)，常年于深山之中，小時(shí)也見過父親中暑之狀。自已平時(shí)也經(jīng)歷過，雖不如此嚴(yán)重。今日見得此人，萬克順手摸時(shí)，額頭滾燙如火，倒地多時(shí)已不省人事。如不再加急救，時(shí)辰一過，必喪命黃泉無疑。這救人如救火，萬克也顧不上了，膽大而心細(xì)，就地給劉老頭診治起來。旁邊人見得，已為是個(gè)懂行的郎中來了，或是親戚熟人。只是在旁邊觀看，而加以指手劃腳。見得萬克動(dòng)手，動(dòng)作手勢在劉老頭身上點(diǎn)按。才知是中暑之技，便從旁指指點(diǎn)點(diǎn)。萬克也只是從父親那里學(xué)得一二手，此時(shí)又聽得旁人提醒。方時(shí)頓悟，順著幾處經(jīng)絡(luò)，下手狠、準(zhǔn)、快。又用衫衣打濕敷在額頭之上。不多時(shí)，果見那人嘴角微張，蘇醒過來。萬克此時(shí)懸著的心松懈下來，那三人也望了一眼這個(gè)年輕人，沒見得如此膽大而心細(xì)。如若弄出人命來，該當(dāng)如何？不可細(xì)想。萬克見得劉老頭醒來，細(xì)問了情況，又往幾處經(jīng)絡(luò)抓了幾把，被抓處紅得發(fā)紫發(fā)黑，萬克尋得陶瓷碎片就此處放血。只見得劉老頭連聲哎喲，神色已經(jīng)復(fù)原過來。張眼望著萬克，說不去話來。這時(shí)路上來往的行人過客來來往往，萬克想尋找一個(gè)過路熟人背劉老頭回家。天色將暗，自已本來也是有事去，但救人要緊，也不能丟下這人不管。橫下心來，就當(dāng)做一回善事，積一次德。也就耽擱了出寶慶的事。一路背著，一手拿著劉老頭的豆腐擔(dān)子前行。眼見天色已暗，聽得路旁有人指點(diǎn)，直步向往岱心塘方向走去，看到有屋處而一一相問，才知并沒走錯(cuò)方向，萬克這才放下心來。

    經(jīng)過幾處院落，借著星星點(diǎn)點(diǎn)的窗口透露之光。劉老頭的家人問訊尋了過來，此時(shí)劉老頭人也清醒過來，萬克見得家人來接，放下劉老頭，欲轉(zhuǎn)身就走。老頭用盡了力氣，喚叫家人，非得拉萬克吃飯謝恩留宿一晚不可。萬克是個(gè)不貪圖他人便宜之人，眼見天色漆黑，又聽得劉老頭家人強(qiáng)留，見得情意深深，心下想來也是沒有辦法，只得落宿劉老頭家，明日趕早再行寶慶府。劉老頭吩咐了老伴下廚做菜，萬克過意不去。也只好領(lǐng)了劉老頭的盛情款待，叫大兒子添酒夾菜陪喝。萬克只裝不會(huì)飲酒，只是禮節(jié)性喝了幾杯，便吃了飯。又不善言夸夸其談救命之舉，如若無事般路過寶宅，討宿過夜的客人。說說幾句客套話來。萬克的一舉一動(dòng)，劉老頭看在眼里，留在心里，只是沒動(dòng)聲色，冥冥之中自有天意，劉老頭無意再顧及萬克，就倒頭睡去。其大兒子給萬克倒了洗臉洗腳水，萬克剛剛洗完。劉老頭突然強(qiáng)打精神詢問了萬克的家勢情況，萬克如實(shí)回答。劉老頭只是微微點(diǎn)頭，萬克看時(shí)見得劉老頭病情還需復(fù)原，也不好再向他打攪。于是大家早早上床睡了。

    半夜里，萬克一覺醒來。聽得灶房柴火聲、推磨聲、和漿聲，只覺得在夢里一般。細(xì)細(xì)想了許久才想得起來，轉(zhuǎn)頭看身邊時(shí)，只見床頭已空，才知?jiǎng)⒗项^二兒子已早就起床幫忙打豆腐去了。萬克也是一個(gè)將醒好的人，卻渾然不覺。這時(shí)醒來，萬克思來思去，寶慶市面大，頭次進(jìn)城。早就聽得人傳言，說起：“府中府，寶慶府。城比城，寶慶城?！庇饕饨值揽v橫交錯(cuò)，天上人間之府。市面應(yīng)有盡有，琳瑯滿目。人潮如蟻，南北物流繁茂。三教九流因而在此生根，江湖幫派角逐之場。手段之殘忍，技量之高明，不覺得讓人著套、中計(jì)。不死也得剝層皮。常而往之，令人聞之色變，肝膽皆裂。歷代已來官府拿他沒有辦法。無法根治社會(huì)之安，令人嘆息不已。萬克起身坐在床上，已無法安睡。

    平臥在床上，吸了幾口煙，身在它鄉(xiāng)，不能太早打攪主人，只得在旁邊聽他們的深夜磨豆腐。有一門手藝該好，雖有勞累，但一生衣食無愁。趕早天黑一年四季，不辭辛苦。萬克此次進(jìn)寶慶府也有意打聽一些市場行情，來養(yǎng)家糊口。不意世代苦守，呆于井泉崖間。尋點(diǎn)事來，隨手賺點(diǎn)錢，取門媳婦當(dāng)家理事，不負(fù)父母在臨終之囑托，把譚家一點(diǎn)血脈延續(xù)下去，不要?dú)г谧砸训氖掷?，世道艱辛，磨難重重，老誠踏實(shí)之輩。只是遇事思量而行，切忌操之過急。

    慢慢見得天明時(shí)分已到。遠(yuǎn)近景物可見輪廓。萬克清晨一貫內(nèi)急，便就勢起了床。正要尋得毛廁，左右尋而不見，正急時(shí)，卻見得天空之上飛來一鳳凰，多彩多姿，眼見得降落在前面小茅房處，金光閃處迎面見一少女而來，其身影婀娜多姿，長發(fā)披肩，步行姍姍而緩步前移。抬頭見到萬克時(shí)已無路可避，正要轉(zhuǎn)身，與萬克相隔尺尺，果見玲瓏之貌，玉面之桃花，親聞少女身上芬芳之氣。萬克一時(shí)呆看半響，口瞪目呆，而心跳不止。那少女愣了半響，臉色緋紅，驚呆在一旁邊，不敢做聲，萬克呼吸加粗。全身血脈僨張，頭腦發(fā)熱。萬克眼前一時(shí)迷茫，仔細(xì)看時(shí)卻是生平以來所沒見得如此美女，生得面相可親，頓時(shí)呆了，說不去話來。那少女也是一呆，只知是父親的救命恩人，昨夜只見得背影寬闊，聽得談話之音豪放，有男子漢之氣魄，有一顆善良的心。夜間睡于側(cè)室，久久不能安睡，如若嫁得如此郎中，畢生之幸。不料今早機(jī)緣巧合，幸得見了一面，心存感激之情，見其懵懵懂懂，并非好色可惡面相，非輕薄之徒。當(dāng)即芳心已許，少女家的，但當(dāng)不知如何開口。見萬克如此呆呆看著，臉上泛起紅暈。萬克忽聽得有腳步聲朝這邊走來，雖沉醉在美女清香之中，但也能覺察得到，方醒過來，恭敬而禮向少女問道毛廁之所在。二人相互回首，步覆艱難，但愿這一刻在此永遠(yuǎn)停下。腳步聲就到拐腳處，其步聲急切而匆匆。二人相視轉(zhuǎn)頭，其緣已盡，其份已散。任其背影遠(yuǎn)去，只嘆緣盡情散，喜怒衰樂皆是緣，已無力爭回，任其錯(cuò)過，還能怎的？

    萬克上了毛廁回來，灶房已息了柴火。只見得劉老頭老伴和他們的大兒子各自挑了一擔(dān)豆腐朝不同方向叫賣去了。劉老頭二兒子幫完了忙，端來一臉盆洗臉?biāo)Ь吹乃徒o萬克跟前。萬克見得慌忙雙手接住，而言：“深當(dāng)有愧，怎敢接受此大恩，幸是抬舉，接受不起?！眲⒗项^二兒子，也說：“恩公何出此言，老父多謝恩公，才有今日，切不可有如此相謙恭，恩公自當(dāng)上座?！比f克聽罷仍內(nèi)心不安，但也只能做罷。剛洗完臉，劉老頭已在飯桌前等待萬克。菜已上桌，散著香噴噴的熱氣。劉老頭病勢好了許多，臉上露去了笑容，勸著萬克喝酒，吃菜。劉老頭二兒子也做陪，一同喝了二碗酒。萬克見劉老頭二兒子臉色通紅，萬克沒敢再喝，裝得醉了，酒量不高。劉老頭一旁笑嘻嘻的，卻沒有說去話來。酒罷飯飽，萬克急要起身行走。不再耽擱而延誤了大事。劉老頭正要留住，拿出早已備好的布面，四塊光洋，其二兒子雙手托于萬克面前。墾請收下。萬克非貪圖之人，雖家境貧寒，眼界卻寬廣而量度大。男子漢大丈夫，施之小恩必不受他人回報(bào)之理。萬克無意領(lǐng)受相贈(zèng)禮品，而借道急走，從門縫中轉(zhuǎn)身走開，追之不急。劉老頭見得如此，勉強(qiáng)起身，直追出門邊，叫住萬克。招手向內(nèi)，因起得匆慌，竟忘了一件大事。萬克不知何故，近身前來，不知何事吩咐，但要幫得上忙，只管說來，必當(dāng)盡力相助。劉老頭當(dāng)即問了萬克家勢情況，居于何方，可婚配與否？一一相問而來。萬克當(dāng)是如實(shí)回答，只當(dāng)幼年喪母，后而相繼喪父，父輩以來居于小南山井泉崖，因家境貪寒，而尚未成親。今年年方十八，今天意欲前往寶慶府營生糊口，尋點(diǎn)門道。劉老頭繼而相問，不知恩公幾時(shí)而回，如有路過，必經(jīng)草堂相聚，以表謝恩之情。萬克當(dāng)然歡心，推說或幾日就回，或有一年半載而回，此事難料。萬克說完而起身要走，劉老頭千嚀萬囑說了：“如愿不棄，回轉(zhuǎn)家時(shí)，一定到寒舍見見我這個(gè)老頭，以盡恩公情面。萬克見得劉老頭真切如是，而淚流滿臉。方才誠肯的答應(yīng)下來。劉老頭在二兒子相扶下，相送很遠(yuǎn)，只因山道彎彎，樹林阻隔，見不到萬克背影方才罷休而回。

    只說萬克路行寶慶府，本想一日路程可到，只因天下大雨，又因路旁急救劉老頭的事，一下耽誤了半天工夫。乘著晨風(fēng)，借著霞光。萬克一路而走，沒到幾個(gè)時(shí)辰，寶慶就到。眼見正午時(shí)分，街市上，當(dāng)真見得人山人海，車水馬龍不絕于道。當(dāng)?shù)匦腥瞬賹殤c口音呼喚來往，吆喝買賣。萬克覺得寶慶口音深?yuàn)W難懂，寶慶此地方圓處，歷代已來有著十里不同音的說法。萬克同屬寶慶所轄之地，卻因久居鄉(xiāng)下，從不涉足江湖恩怨。初來寶地，心有沮喪，一時(shí)口拙，伸口而難言，其聲在咽喉之內(nèi)，結(jié)巴傍偟，漲紅了臉也難已出口。想問路旁邊商販，只得手指比劃間，才知市場去向，徑直而行，拐過幾個(gè)道口，相繼問了幾處。前面就是菜市場。南來北貨，多得難已顧及。一行相看，不知已到菜場終點(diǎn)。萬克看罷正要回走，見遠(yuǎn)處一攤販擺一堆生姜，萬克見得，走了過去詢問了價(jià)格，萬克心內(nèi)一跳，不料生姜價(jià)格不菲，與商販遞煙，立于旁邊繼而談起生姜的銷量情況，商販一眼見得萬克是剛來城內(nèi)的鄉(xiāng)下人，已為萬克手里積了不少生姜要出售。正因午飯時(shí)分已過，無顧客來往打攪，當(dāng)然愿意接近攀談。萬克擇了一個(gè)板櫈而坐，互吸旱煙，相手比劃，順著口音，慢慢的也略懂非懂。雖然交談吃力，萬克靈活應(yīng)變，動(dòng)作滑稽，面相可笑，言語中比劃間增添了樂趣。不到半日二人相交好友，萬克意欲問得城內(nèi)可有相投的營生的事來。那人隨即搖頭擺手，說出內(nèi)心話，現(xiàn)今世道，官府當(dāng)差要靠山，經(jīng)營生意要本錢。稍微有輕松簡易的事，哪能碰到我們頭上的道理。萬克點(diǎn)頭稱是，承蒙兄長抬愛，不吝賜教。兄臺(tái)可一年四季在此經(jīng)營生姜販賣。若如此，明年種植生姜前來賣與兄臺(tái)。姜種品質(zhì)上乘。絕非夸口之談。那商販也是直言，說了：“生姜行情絕非一如繼往，是有起有落的?？吹叫⌒值苁莻€(gè)本份之人。不妨直說了，市場行情猶如潮水，有起有落。到時(shí)你不要來找我，看到生意情況，只要有些本錢，哪個(gè)行業(yè)好做，就奔哪里去了，你只記住，明年若來，清晨此處有個(gè)早集，云聚四方來賓，多有大商販來此購買征集商品。只要尋得此處，多少也會(huì)弄些錢來養(yǎng)家糊口，也絕非難事。萬克聽得此言，感激不已。正要再談，那商販與顧客相談事宜，不宜在旁相聽。萬克借故作別，而投別的街道相逛去了。一路相行，人生而地不熟，難已尋找個(gè)搭話攀談的人。這個(gè)寶慶府果非平庸之輩所能長久住下去的。生存之道必有原因啊。萬克久思不得其解。行到半路，見得街道二旁擺設(shè)包子糕點(diǎn)，熱氣騰騰，香氣四漫。萬克頓覺肚中空腹，咕咕作響。

    萬克又來往市場幾回，其決心已下，趁得天時(shí)還早，回家再做生計(jì)，種生姜的事就這樣定下了。萬克暗下了決定。這是生存之道，別無它法。天將暗時(shí)就回到井泉崖，數(shù)日后，萬克開墾土地，正要忙于出門時(shí)。有鄰人來訪，萬克心知可能是借種的，喊在家中小憩，一邊拿起酒來，端坐對飲。這才開口說話，提起萬克的家庭事來，說起萬克年齡，排行八字。萬克只當(dāng)鄰家敘說家常理短，沒在意，信口說說。萬克平時(shí)居住井泉崖，鄰內(nèi)相住雖不遠(yuǎn)，可也得三里路程，一時(shí)難得個(gè)話題，工夫再忙也得陪陪。三二杯酒落肚，話也多了起來。一時(shí)說起許多婚姻往事，談及附近一些同齡人都已結(jié)婚生子。難道萬克不想娶一個(gè)當(dāng)家的，以繼譚家香火，萬克笑語說：“哪有不想之理，只是婚姻由父母之命，媒說之言。不敢有忘，只是父母早世，哪個(gè)愿嫁井泉崖這荒涼之地來受苦受累的。萬克又無甚家當(dāng)，夜來空涼悲泣，往往想傷心之事，無人能了解啊?！编徣艘采跏菗?dān)心，相陪而語，說：今日特來提媒，不知萬克同意否。”萬克迫不及的追問，話及哪家之事啊。這鄰人不慌不忙說起，借著酒興，說起今天是充當(dāng)這媒人來的。一定為萬克做好這個(gè)媒，萬克不知是真是假，酒外話吧。這時(shí)酒話已罷，說要拿起萬克生辰八字，與女方相合否。

    幾天后，萬克正納悶，鄰人不可能拿萬克來開心，正當(dāng)工夫閑了之際，萬克有意走一趟，是真是假，問個(gè)真信。也探探主要原由，主動(dòng)出擊，好有個(gè)準(zhǔn)備。萬克備了些禮，選了個(gè)空閑日子。正要出門，鄰人來了，萬克歡喜過忘，又是擺酒，又是品菜。鄰人做媒的，一臉高興，萬克知道來意，擔(dān)心之下提心吊膽，拿不定主意，只當(dāng)此回成了，八字合得上，還是另有原因。萬克不敢問，只說鄰人何顧如此歡心，萬克三午的八字，當(dāng)然合得上，哪敢與之不理。這堂喜酒喝定了，與萬克又是數(shù)杯過后。萬克聽到真信，歡喜過忘，不知是哪家閨女，年方幾何，鄰人不語，你只知道鄰里幾十戶人家，問了白問。只說是個(gè)大家事的好人家，好閨女。必不會(huì)讓你失望。過幾天與你定婚之禮。好得請個(gè)先生與之相算，定日子可是一件大事。萬克聽得心花怒放，馬上準(zhǔn)備了相數(shù)禮品托與鄰人，算是看日子的禮物了。萬克拿不出錢來，沒法，只得找?guī)讉€(gè)姐姐借些。去中央鋪姨媽家也一定要籌個(gè)數(shù)，婚姻大事可來不得半點(diǎn)馬虎。萬克一直省吃儉用，多少省下一些光洋，以備取親之用。

    只是萬克一直蒙在鼓里，不知是哪家姑娘，心里一直納悶不解。也不好再問，只得聽天由命。能成家就好，不要閑棄萬克已是萬幸了，哪來這么多理由，萬克已知足了，不敢亂想。只是沒讓萬克想到的竟是心里夢中的美女，正是劉老頭的女兒，如此家勢的閨女，又能當(dāng)家理事，又如此美貌有禮。萬克哪敢想象，只是那天萬克偶爾伸手相助，讓萬克成就了成家的夢想，萬克熱淚雙流，不知道說些什么好，只是緊握著劉老漢的手，遲遲不肯放手，一時(shí)難盡其言。

    ，