“你啊，病好之后怎么變的不愛(ài)說(shuō)話了，是不是還生氣娘寵著老七？”

    “不是?！眳氢鶕u頭。

    “老七長(zhǎng)的漂亮，有心眼，是個(gè)心有大志的，她若是個(gè)兒子我倒要壓一壓她，可偏巧她是個(gè)女兒，寵一寵，跟逗小貓小狗似的，又有何妨？老五啊，你們六個(gè)才是我的心尖子啊，尤其是你，生來(lái)腦子不笨，偏是個(gè)憊懶成性的，人又沒(méi)心眼，脾氣上來(lái)了不管不顧，不知道讓我操了多少心?！?br/>
    “母親?！眳氢廴t了，她這個(gè)時(shí)候才從心里對(duì)劉氏透出種親近來(lái)，她說(shuō)的話在現(xiàn)代的時(shí)候嬤嬤也跟她說(shuō)過(guò)。

    “你不必撒嬌，這次去京城我把你帶在身邊，自會(huì)好好□□你。”劉氏捏捏吳怡的臉頰。

    “太太，二姑娘、三姑娘帶著帳本來(lái)了?！碧滞Ａ送?，“請(qǐng)姑娘們進(jìn)來(lái)，上好茶?！?br/>
    二姑娘、三姑娘管家，也是這府里的一件好玩的事，二姑娘分管的是府里的香燭，這姑娘一上來(lái)就盤(pán)庫(kù)、盤(pán)帳，小金算盤(pán)打的那叫一個(gè)溜，帳房先生們都說(shuō)姑娘這一手算盤(pán)有板有眼，手法也是有名頭的那叫獅子滾繡球，結(jié)果這一算算出毛病來(lái)了，直接把主管內(nèi)院香燭供應(yīng)的王安家的給拎到了太太跟前，又把帳本子送到了太太面前，上面一道一道的紅筆標(biāo)著那里虛報(bào)了，那里重報(bào)了，總之香燭上不干凈。

    主管香燭的是王安家的，太太的陪房，一開(kāi)始還看不起這個(gè)庶出的姑娘，看見(jiàn)她盤(pán)帳、盤(pán)庫(kù)有板有眼也確實(shí)有些心虛，一想到自己的背景心里又踏實(shí)了，誰(shuí)想這二姑娘是個(gè)混不吝的，直接就把她讓人綁了遞到了太太跟前。

    太太只是翻了兩下帳本，“姑娘果然好手段，再把廚房采買(mǎi)的帳盤(pán)一盤(pán)吧。”說(shuō)完就打發(fā)二姑娘走了，也沒(méi)說(shuō)如何處理王義家的，到了下午二姑娘眼睜睜的看見(jiàn)王義家的照舊在府里走動(dòng)，四處辭行，原來(lái)是被夫人打發(fā)到了莊子上去養(yǎng)老，采買(mǎi)日常用的香燭的活讓她兒媳婦做了，她本來(lái)已經(jīng)年近五十了，養(yǎng)老只是早晚問(wèn)題，這次撐死了提前一兩年。

    見(jiàn)太太這么打二姑娘的臉，王姨娘坐不住了，跑到正院與太太好一通分說(shuō)，結(jié)果紅著臉出來(lái)了，把二姑娘罵了一頓，到了晚上太太知道了，又把王姨娘好一通數(shù)落，二姑娘不管是從誰(shuí)腸子里爬出來(lái)的都是主子，沒(méi)有被姨娘罵的道理。

    經(jīng)了這個(gè)打擊，二姑娘盤(pán)廚房采買(mǎi)的帳就沒(méi)什么精神頭了，得過(guò)且過(guò)的應(yīng)付差事，盤(pán)了小一個(gè)月，今天來(lái)交的正是廚房的帳本。

    三姑娘走的是另一個(gè)極端，她親娘去的早，劉氏雖未虧待她可也未對(duì)她照顧多少，她一個(gè)女孩沒(méi)了親娘的保護(hù)在吳家后宅生存的艱難，幸好有個(gè)極厲害的奶媽錢(qián)嬤嬤看護(hù)著她，吳家規(guī)矩又大，下人們頂多慢待些，倒沒(méi)人敢做克扣姑娘份例，在姑娘面前不守規(guī)矩說(shuō)怪話的事，這三姑娘活的雖稱不上十分好，可也算舒心，誰(shuí)知道太太竟讓她跟著二姑娘一起學(xué)管家，分派給她的事是針線采買(mǎi)，她是一問(wèn)搖頭三不知，下人來(lái)支銀子她就給對(duì)牌，錢(qián)媽媽看不下去了，跟在她身后把關(guān)，領(lǐng)對(duì)牌的人要經(jīng)過(guò)錢(qián)媽媽的一關(guān)，她就更不管了，就差把對(duì)牌直接給錢(qián)媽媽了，今天太太說(shuō)要看帳，來(lái)交的是錢(qián)媽媽給她寫(xiě)的帳本。

    劉氏把九姑娘抱到懷里親了親，交給奶媽抱走，吳怡下了地給兩位姐姐見(jiàn)禮，坐到了第三張椅子上，只是安安靜靜的喝茶吃點(diǎn)心。

    劉氏先翻的是二姑娘拿來(lái)的帳本，一頁(yè)一頁(yè)的慢慢的翻，偶爾用戴了純金蓮花紋紅寶石指套的小指在帳本上劃一個(gè)道子，翻完了之后抬眼瞅著臉上隱隱有郁憤之色的二姑娘。

    “我老眼暈花了，姑娘來(lái)給我講講這帳?！?br/>
    “太太治家有方，采買(mǎi)上的人甚得力，帳上并無(wú)不對(duì)之處。”二姑娘吳嬌起身答話。

    “我原也是這么想的，可是看姑娘的臉色卻知道這帳有不對(duì)的地方?！碧樎猿亮顺?，“你可是怪我在王義家的的事上，沒(méi)有給你做主？”

    “女兒不敢?！?br/>
    “不敢，你膽子很大！”太太一拍桌子，“跪下！”

    她一動(dòng)怒，二姑娘立刻跪到了地上，三姑娘吳蓮跟吳怡也立刻跪倒在地，“請(qǐng)?zhí)ㄅ?！?br/>
    “姑娘是嬌客，我本不應(yīng)該跟你們動(dòng)怒，可是今天卻不得不怒，二姑娘，你可知你議親的人家是什么樣的人家，做的是什么？”

    二姑娘此時(shí)顧不得害羞，眼淚圍著眼圈直轉(zhuǎn)，“是揚(yáng)州鹽商胡家?！?br/>
    “你可知胡家大太太是做什么的，家里有幾房姨娘，都是什么背景？胡家老太爺、老太太仍健在，你可知胡家老太爺有幾房姨娘又都是什么背景？你可知胡家共有嫡親的叔叔幾人，庶叔幾人，嫡親的弟弟幾人，庶弟幾人？各位嬸嬸的背景如何？有多少嫁妝？有哪幾房誰(shuí)還住在老宅里？”

    “女兒不知。”

    “那你知不知道胡家下人之間是什么樣的關(guān)系，誰(shuí)是誰(shuí)的親人誰(shuí)是誰(shuí)的故舊，誰(shuí)是老太太的人，誰(shuí)是老姨太太的人，誰(shuí)是太太的人，誰(shuí)是姨娘的人？”

    “女兒不知?！?br/>
    “你知不知道胡家家風(fēng)如何？胡家大少爺房里有沒(méi)有受寵的通房？”

    “女兒不知?！眳菋晌难蹨I掉的像是斷了線似的珍珠似的。

    “胡家的事你這樣一問(wèn)三不知，那咱們家呢？你可知咱們家下人之間的關(guān)系？”

    “略知一二?！?br/>
    “怕不止略知一二吧，我沒(méi)空教你這些，你姨娘、你奶媽，哪有不告訴你的，你明知道王義家的是我的陪房，卻大模大樣的把她捆到了正房，你是想向我發(fā)難？讓滿府的人看看二姑娘的能耐跟我的昏慵？”

    “女兒絕無(wú)此意?！眳菋刹煌５啬ㄖ蹨I。

    “我知道你絕無(wú)此意，因此我卻更惱?！眲⑹险f(shuō)罷搖了搖頭，“你們都站起來(lái)吧。”她臉色稍霽，讓三個(gè)姑娘都站起來(lái)，吳怡暗暗后悔自己為了瞧熱鬧陪著跪了這么半天。

    “吳怡，你是不是覺(jué)得你陪跪的委屈？”劉氏直接跟吳怡說(shuō)話，也不叫她的齒序，只是叫她的名字。

    “不敢。”

    “我看你很敢！過(guò)來(lái)到我跟前坐，二姑娘、三姑娘你們也坐下吧，是我撥苗助長(zhǎng)了?！彼褏氢鶕У礁埃跋ドw痛不痛？”

    “不痛?！眳氢鶕u搖頭，偷眼看兩個(gè)姐姐，三姐姐還好，二姐姐臉上的怨憤卻更深了。

    “二姑娘啊，你今年十三，現(xiàn)在已經(jīng)換了庚帖下了小定，來(lái)年下大定，最晚后年也要嫁人了，你現(xiàn)在在娘家是嬌客，就算是我也會(huì)高看你一眼，你未來(lái)到了胡家，若還是這個(gè)做派，就算有吳家給你撐腰也未必有好結(jié)果?！?br/>
    二姑娘站起來(lái)肅首聽(tīng)了。

    “胡家不比吳家，胡家是商人之家，商人逐利卻不知禮，這些年在揚(yáng)州寵妾滅妻的事也不是一兩宗，他們又沒(méi)有功名在，縱是告官又能如何？我原不想把你嫁進(jìn)商人家，可是這胡家雖是商，但在朝中卻是有根基臉面的，你父親親口對(duì)我言說(shuō)，若不是他是一方父母，這親事也未必論得上咱們家，你嫁過(guò)去之后，若你父親不在揚(yáng)州知府任上了，或回了京，或遠(yuǎn)赴外任，你又如此的不通事理，誰(shuí)能給你撐腰做主？”

    “女兒不懂。”二姑婦也是倔性的，劉氏說(shuō)到如此地步她還是不懂，眼見(jiàn)劉氏又要發(fā)火，吳怡不得不張口了。

    “姐姐，你想岔了，姐姐行事我瞧在眼里，確實(shí)精明，占著一個(gè)理字，可是姐姐卻忘了法理不過(guò)人情，父親升衙斷案尚要講個(gè)情字，姐姐怎么就不懂了呢？”

    劉氏見(jiàn)親生女兒如此知事，心中的火氣自然散了，她本來(lái)發(fā)火也是三分真七分的假，“正是如此，你如今在家里面，我知道你的本性，也憐惜你年紀(jì)小不懂事，剛剛掌家想要立功，你捆了王義家的到正房我也沒(méi)有往心里去，他日你嫁了人，主了中饋，查到婆婆的陪房里有人中飽私囊也直接捆了去見(jiàn)婆婆？查到太婆婆陪房里有人偷懶?；?，也要捆了去見(jiàn)太婆婆？查到了嬸娘、弟妹陪房有人不守規(guī)矩也要捆了去見(jiàn)他們主子？”

    二姑娘一時(shí)語(yǔ)塞，臉上緋紅。

    “有道是千年的媳婦熬成婆，你日后到人家家里做媳婦雖不用你洗衣煮飯，可是上上下下一大家子人，莫說(shuō)是婆婆、太婆婆的人，得寵的老姨娘的人都是得罪不得的，長(zhǎng)輩房里的貓啊狗啊，都要敬三分，再說(shuō)了，皇上都要容官員收火耗、收冰敬、炭敬，小小不言的貪些銀子，否則這天下就沒(méi)有做官的人了，有道是水至清則無(wú)魚(yú)，這天下許是有不貪的官，否則怎么會(huì)有包青天，可那是鳳毛麟角，天下也有不貪的忠仆，可終是少見(jiàn)，王義家的不過(guò)是在火燭上貪一、兩成，你以為我當(dāng)真不知道？只不過(guò)她家人口多，出來(lái)做事的少，不圖點(diǎn)小利，這府里有怎么有肥差閑差之分？這火燭之事本來(lái)就是我讓她管的，讓她有點(diǎn)松快錢(qián)花。”

    “女兒錯(cuò)了?！倍媚镉挚蘖?，這回是誠(chéng)心服了，她只道她不是太太親生的，太太與她生份，她平素做事好太太淡淡的夸兩句，做錯(cuò)事太太只是笑笑不管，好不容易訂了親，聽(tīng)說(shuō)是鹽商家的公子，生的一表人材，又是嫡長(zhǎng)，她歡喜的不得了，太太又讓她學(xué)管家，她自然想表現(xiàn)一番，沒(méi)想到頭一宗事就讓太太給了她一個(gè)沒(méi)臉，她心中自是怨憤，沒(méi)想到太太卻對(duì)她說(shuō)了這么多肺腹之言，姨娘教她的都是要算計(jì)銀錢(qián)，不要被下人唬弄，卻沒(méi)教她人□□故，如果太太真的不管她，由著她到了婆家，她在婆家惹下禍來(lái)，惹公婆不喜，怕真的要一輩子抬不起頭來(lái)了。

    “你還有一錯(cuò)?！碧噶酥笍N房采買(mǎi)的帳，“這廚房的帳做的是很平整規(guī)距，可是太規(guī)距了，可見(jiàn)是假帳，你若不是心有怨憤，以你的聰明不會(huì)看不出來(lái)，我今兒再跟你說(shuō)句掏心窩子的話，做媳婦頭一條就是要忍，你對(duì)上上下下無(wú)論多小心都會(huì)有吃虧受委屈的一天，委屈受氣也要打落牙齒和血吞，面上要帶三分笑，做事不能讓人看出一丁點(diǎn)的怨憤，否則做媳婦要與婆家結(jié)仇，做官要害全家性命，丟官罷職了都要喊謝主隆恩?！?br/>
    “女兒知錯(cuò)了?！?br/>
    “你這個(gè)人，算帳的本事不用我教你，下人們的隱私不用我教你，嚴(yán)也不用我教你，事故人情，你還需要學(xué)，我今天跟你說(shuō)的也不是要你連下人都怕，做泥做的菩薩，只是要有度，要?jiǎng)幽X?！?br/>
    “謝太太教誨?！?br/>
    “好了，起來(lái)吧，哭的跟花臉貓似的，彩云，還不扶你家姑娘下去梳洗?！眲⑹匣謴?fù)了笑臉，送走了二姑娘。