第二天天還未亮，落水寒父子就已經(jīng)開始忙碌，將那些置在淺水里的裝魚的水箱一只只抬上馬拉的板車，然后拉著滿車的魚出發(fā)前往梧桐城集市。這馬車是從村長家借來的，由一黑一黃的兩匹馬一道拉著，這馬據(jù)說是戰(zhàn)馬的種，身形高大，四肢健碩有力，可日行八百里有余。落水寒坐在車頭，駕馬前行，落隱坐在車尾，一邊打盹，一邊護(hù)著那幾箱魚。

    走了約有一個(gè)半時(shí)辰，天色已大亮，明晃晃的太陽已經(jīng)高過了樹梢，他倆終于進(jìn)了梧桐城，來到了集市。

    這一天之中，唯早市最為熱鬧，城內(nèi)城外的各色商販、農(nóng)民還有漁夫都聚集在這條長長地集市街上，一個(gè)攤位挨著一個(gè)攤位，各色生鮮瓜果、雞鴨魚肉，古玩器皿，饅頭大餅，胭脂水粉，衣飾鞋帽，不勝枚舉，這吃穿用度一應(yīng)俱全。一路穿梭走來是琳瑯滿目，看得落隱眼花繚亂目不暇接，甚是新奇好玩。

    到了這漁市區(qū)域，落水寒停下車，閂好馬，吩咐落隱將那幾箱活魚一字排開置于街邊專供買賣的青石臺(tái)上。父子倆便搬出馬扎，坐在這魚旁，吆喝起來。只見落隱卷起袖子雙手叉腰，清了兩聲嗓子后就朝著街上往來的行人叫喚起來。

    “嗨，來瞧一瞧看一看吶，新鮮肥美的大活魚，安神補(bǔ)腦，活血益氣，吃魚聰明伶俐，吃魚滋潤美麗，來晚了可就賣光了！嗨嗨，快來呀！”

    落水寒坐在一旁，聽著落隱的叫喚，忍不住直發(fā)笑。

    卻說落隱的吆喝吸引來不少前來買魚者，眾人一見那魚，都不禁贊嘆。這梧桐城里人口眾多，魚本身就是供不應(yīng)求之物，加上平日里難得一見如此肥大鮮嫩的海魚，故而不出一個(gè)時(shí)辰，這幾箱活魚便被搶購一空。落隱掂著手里拿沉甸甸的銀袋，喜不自禁，樂開了花。落水寒將那空箱搬上馬車，并不急于駕車離開，而是將馬牽至集市外的一處馬槽，購了兩捆草料，托付那馬槽小哥看馬，自己帶著落隱往城中走去。

    “爹，我們這是去哪？”落隱不無好奇地問。

    “去給你換兩套像樣的衣裳，你也大了，將來出門，或來這梧桐城，或去往別處，都該有身體面的服飾，總不能一直這身馬褂短褲，讓人笑話?！甭渌p聲道。

    落隱聽后，心里一片感動(dòng)，更是高興不已。又說：“爹，以后出海你也帶上我吧，我也能收網(wǎng)打雜，給你們幫幫手。你也不用這么勞累?！?br/>
    “不可?！甭渌荒槆?yán)肅，正色道，“昨日我已說了，要送你學(xué)點(diǎn)正經(jīng)的本事，萬不可再像爹一樣，一輩子沒有出息?！?br/>
    “可是......”落隱還想說點(diǎn)什么，卻被落水寒打斷，“不用可是了，這半月來我已思慮很久，你生性好動(dòng)，不服拘束，加上久居漁村，未涉世事，不知這世間復(fù)雜，所以我拜托了這城中一位老友，托他關(guān)照，送你先去那白虎督軍帳下歷練歷練，一來學(xué)點(diǎn)本事，二來也是盡責(zé)護(hù)我鄉(xiāng)民?！?br/>
    “爹，你說的這位白虎督軍可就是那位十年前鎮(zhèn)守蒼炎北疆，曾以一人之力射殺五十舍生狼頭怪的大祭司？”落隱不無好奇地問。

    “正是此人。”落水寒回道，“此人本是我珈藍(lán)族的月*祭司，十二護(hù)衛(wèi)之首，后被任命為聯(lián)盟的鎮(zhèn)北督軍，率騎兵三百和弓箭手一千，抗擊南下的五千舍生先鋒大軍，因抗敵有功，封為白虎將軍，現(xiàn)鎮(zhèn)守在這梧桐城擔(dān)任鎮(zhèn)南大督軍，轄下有步兵營、騎兵營和法師營共一萬五千軍士，乃曙光聯(lián)盟四大將軍之一。”

    原本對(duì)禁身于行伍無法再自由自在生活有些抵觸和不情愿的落隱聽到此處，不免心神蕩漾，一片向往崇拜之情油然而生。珈藍(lán)族歷來不算大族，人口只有寥寥十?dāng)?shù)萬，主要聚居在曙光大陸南部以及半島區(qū)域，遠(yuǎn)不及那興旺繁盛擁有五百萬之余人口的蒼炎族。除此之外，西部的矮人族，東部的飛黃族，也各有幾十萬人口。珈藍(lán)能有如此一個(gè)英雄人物位列曙光四大將軍之列，實(shí)在是一件驕傲又鼓舞人心的事。想到此，落隱不免又有些激動(dòng)起來。

    “爹，那我?guī)讜r(shí)去？”

    “下月初五，如今已是月末，這幾日你也在家收拾收拾，準(zhǔn)備下要帶的東西?！?br/>
    “不過，爹，你這老友是何人物，如何有這般能耐可以結(jié)識(shí)白虎將軍，幫我安排差事？”落隱問，在他心中父親不過一介漁夫，一窮二白，也從未見他跟什么達(dá)官貴人有所交際，何以突然冒出一個(gè)老友，還能攀上如此厲害的人物，一時(shí)疑惑。

    “多年老友而已，確切說起來也是看在你故去的娘的情分，你不知道罷了?！甭渌α诵?，并沒多說，轉(zhuǎn)而道，“你看前面就是一家裁縫店鋪，我們進(jìn)去看看，挑兩身合適的衣服?！?br/>
    見父親不肯多說，落隱也不好再問。這落水寒的脾性就是如此，平日里寡言少語，面色溫和，不想說的一概不會(huì)多說一字。進(jìn)了裁縫店鋪，父子二人仔細(xì)挑選布匹顏色和式樣，由裁縫師傅給落隱量身定了尺寸，便付了訂金，約定三日后來取。正要出門，落水寒低頭看見落隱腳上那雙草鞋實(shí)在是已經(jīng)殘破不堪，腳背和腳踝上都出了不少傷口和血泡，一時(shí)心疼，復(fù)又轉(zhuǎn)身入店，挑了一雙厚底鹿皮的靴子，一雙粗麻布面的布鞋，交與落隱，叫他立時(shí)把那布鞋穿上，把那破草鞋扔了。

    “爹，這得花不少銀兩吧？我，我還是不要的罷?！甭潆[有些心疼，舍不得穿。

    “今日收成好，剩下的錢度日足足有余，你無須擔(dān)心。趁著魚市緊俏，明后兩日，我再隨你宋大伯出兩趟海，還能再多賺幾箱魚錢?！甭渌参康馈?br/>
    落隱這才換上鞋，這可比原來那雙草鞋舒適多了，既不扎腳，走起路來也不會(huì)被路面的石頭鉻著疼。

    “我去前面再買些米面糧油之類的，你要不自己先到處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看還有什么要買的，正午我們在集市東頭會(huì)合?！甭渌f到，又給了落隱幾顆碎銀。

    落隱聞言，連聲答應(yīng)。難得來一次城里，巴不得多瞧瞧多看看些好玩的玩意兒。他一溜兒就往城隍廟那邊去了，那邊經(jīng)常有些雜耍賣藝的，甚是吸引人。這時(shí)候城隍廟前已是人生鼎沸，老老少少來看熱鬧的不少，原來是來一個(gè)戲班，正在那戲臺(tái)上唱戲。落隱也不懂，只是看著喜歡，眼前臺(tái)上一個(gè)戴著臉譜頭頂一只八角小僧帽的小生，正一邊轉(zhuǎn)著長槍，一邊口吐火龍，引得臺(tái)下圍觀眾人連連喝彩叫好。

    落隱也跟著叫好起來，看了一陣，又往別處轉(zhuǎn)悠。這一邊兩個(gè)武者正在街邊表演頭頂大缸、胸口碎石，引喉吞劍，好不精彩刺激，看得落隱心里跟著一驚一乍復(fù)又一喜，連聲鼓掌，跟隨眾人叫好。正看得起勁處，忽然感覺有人在自己肩上拍了一下。落隱回頭一看，原來是同村的柳沁兒，著一身紅色紗裙，頭上挽了一個(gè)蝴蝶髻，甚是好看。

    “嗨，沁兒，你怎么在這？”落隱有些驚喜地問道。

    “這有什么好大驚小怪的，我常隨父親出門辦事，在這梧桐城里走動(dòng)，又不像你，整體窩在那村里?！绷邇旱?。

    落隱聞言，一時(shí)語塞，不知如何言語。柳沁兒自覺話說的不妥，傷了落隱的自尊，趕緊改口道：“哎瞧我這破嘴，我不是那個(gè)意思啦，落隱，別生氣。我爹正好出來買些藥材，我在家里憋得慌就跟著出來耍耍?！?br/>
    落隱抬起頭笑笑“沒事呢，我怎么會(huì)生氣呢，你別在意?！?br/>
    “你呢，怎么在這，我猜是跟落大叔一起拉魚來趕魚市的吧？”柳沁兒眨巴眨巴了眼睛說到，一股伶俐勁兒盡顯。

    落隱點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “落大叔呢？”柳沁兒張望了兩下，又問道。

    “我爹置辦家用去了，因下月初五要送我去那鎮(zhèn)南大督軍白虎將軍的營下入伍當(dāng)差，所以叫我自己四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)買點(diǎn)有用之物。我也不知在外何為有用之物，便干脆四處看看熱鬧。”落隱回道。

    “哇，這可是個(gè)好去處，那白虎將軍可是個(gè)不得了的人物呢！”柳沁兒嘆道，“但，以后就難見到你了，都沒人陪我玩了?！?br/>
    原來這柳沁兒同落隱一般歲數(shù)，兩人從小常在一處玩耍。柳沁兒見他從小孤苦，因他爹文弱，村里其他一干小子也常欺負(fù)他，便格外心疼和不平，也常受到落隱的牽連，跟著一塊兒被村里一干小子追著打。他倆也算是患難之交，多年情深。一想到此，又想到往后相逢日少，柳沁兒便一陣悵然失落從心底油然而生。

    “這也未必，以后你常來這城里走走，說不定咱也能經(jīng)常遇上。況且這隔十天半月的，我也總得回村去看看我爹?！甭潆[道。

    “說的也是?！绷邇恨D(zhuǎn)陰為晴，嫣然一笑，“對(duì)了，我還得趕緊去看看有什么好看的珠釵，一會(huì)兒我爹買完藥材就得催著我走了?！?br/>
    “嗯，快去吧，咱回頭見?！闭f吧，落隱朝柳沁兒擺擺手，目送她一襲紅色身影鉆進(jìn)人群里不見了。

    同柳沁兒分別沒多久，落隱又四處看了看，恰好路過一個(gè)耍猴的江湖藝人，便又駐足觀看了一陣，好不滿足?？赐旯烂鴷r(shí)辰也差不多了，抬頭看了看天，便轉(zhuǎn)身往集市方向的路走去，好同父親會(huì)合。

    沒走幾步，卻突然被眼前來者擋住了去路。抬頭一看，真是冤家路窄，原來是同村的王麻子的兒子小黑，大名喚作王進(jìn)寶。只見他穿了一身輕質(zhì)鐵甲，手持一根長矛，與他一道的還有三個(gè)裝束相同的武士。小黑對(duì)于在梧桐城里路遇落隱顯然也有些感到意外。

    “喲，這不是落隱嘛，今個(gè)怎么有空到梧桐城來了？”小黑冷笑道。

    “哼，我來城里販魚，順便四處看看?！甭潆[素來不喜歡小黑，也不喜歡他那仗勢欺人的父親王麻子。兩人原先在村里時(shí)就不對(duì)付，這小黑時(shí)常仗著會(huì)點(diǎn)拳腳，帶著幾個(gè)同流合污的小弟兄，欺負(fù)村里其他孩子，落隱看不過去時(shí)常站出來同他理論，免不了最終拳腳相向，兩人都鼻青臉腫，卻也互不服氣。這兩年小黑去了那城門守備下當(dāng)差，自是相遇甚少了，不曾想今天竟在這遇上了。

    “那也是，恐怕也只能四處看看，買你肯定是買不起的。”說罷，小黑就同他身旁那幾個(gè)武士哈哈大笑了起來。

    “哼，狗眼看人低，你現(xiàn)在也不過就是一條看城門的狗，有什么好得意的？”落隱冷哼了一句，別過臉去，不想再理他。

    “你說誰狗眼，你說誰狗？”小黑被刺激得一時(shí)語塞，勃然大怒，又不知如何還嘴，只好一橫眼，齜牙咧嘴上前，正好瞥見落隱腳上一雙嶄新的布鞋，遂道，“喲，難怪，原來穿了雙新鞋啊，真是稀奇，你怎么不穿你那破草鞋了？就你這邋遢模樣，也配穿這樣的布鞋？”說罷就一步步逼上前來。

    “你想干什么？！”落隱不免警覺了起來。

    “就靠你那沒本事的爹，估計(jì)是舍不得花錢給你買這么好的鞋，你這鞋一定是偷來的?！毙『诮械馈?br/>
    “放屁，這明明是我爹用販魚的錢今早給我買的，要你管？”落隱啐了一口。

    “你說誰放屁呢！”

    “我說看門狗在放屁，還要我再告訴你一次么？”

    “哼，臭小子，敢罵老子是狗，今天就收拾收拾你！”說罷，小黑扔了矛一擺手，招呼他那些同僚，“哥幾個(gè)，一起上，脫了他這鞋撕了！”

    這三個(gè)武士便同小黑一起，朝落隱撲來。兩個(gè)抓住手，兩個(gè)抓住腳，然后就要脫了落隱的鞋。落隱不停掙扎，趁那兩人脫鞋之際看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，兩腿一蹬，踢在兩人的下巴上，疼得那兩個(gè)武士登時(shí)松手，捂著下巴直哆嗦。接著又是一口唾沫直直吐在小黑臉上，迷了他的右眼，只得松開手擦臉，趁著間隙落隱跟著腰部一緊，一個(gè)燕子翻身，甩開另一個(gè)武士的手，將他攔腰用力一推，恰好連帶著把小黑一起推倒在地，然后撿起地上的兩只鞋，飛快地朝人群里開溜。

    小黑一眾人狼狽不堪地爬起來，心里憤恨不平，撿起武器就跟著往前追，一邊追一邊叫罵。那小黑一邊跑還在一邊用袖子擦凈臉上的唾沫。“這狗日的落隱，再抓住你我一定宰了你！”小黑嗷嗷叫著。

    轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈后，確定已經(jīng)沒有人跟上來了，落隱才停下來，扶住一處墻根大口大口地喘著氣。一邊喘氣一邊心里咒罵，這混蛋小黑，到哪都跟我不對(duì)付，真是個(gè)瘟神。歇息了片刻，待呼吸平靜，便站起身來，慢慢朝集市走去。及至到達(dá)那集市東頭，落水寒已經(jīng)駕好了馬車等候在那，板車上放置了空水箱和一些家用物事，見落隱一身泥土地走來，鞋也臟了不少，不免納悶，便問：

    “又上哪闖禍去了，怎么滿身泥濘？”

    “哦，剛才跑得太急，不慎摔了一跤。”落隱撒謊道。

    “礙事不礙事，可傷著哪里沒有？”落水寒關(guān)切道。

    “不礙事，我們走吧?！甭潆[跳上車，擺擺手。

    落水寒便也不再言語，“吁”的一聲抖扯了兩下手里的韁繩，駕起馬車出城。

    落隱坐在板車后，照看著物品，脫下鞋用手仔細(xì)拍打著鞋面上沾的塵土，不時(shí)用嘴吹一吹，愛惜不已。落水寒側(cè)頭看在眼里，并沒有說什么，依舊專心看著前方的路駕車。將鞋弄凈穿上后，落隱才開始拍打馬褂和褲子上的塵土。手摸到腰間時(shí)，忽然一驚，那藏在腰間的石牌不知哪里去了。他趕緊四下里搜尋，將袖子褲管摸了個(gè)遍，依舊一無所獲。心里陡然失落，頹然坐在板車上，又不好與父親說，只好暗自抱怨自己。復(fù)又一想，恐怕是剛才同小黑幾個(gè)打斗間，弄丟了石牌。此時(shí)已經(jīng)出城數(shù)十里有余，兀自下車去找自是不可能。就算回頭去找，那街上人來人往，怕是早已被人拾走。

    一直到傍晚，回到漁村，落隱始終悶悶不樂，落水寒問他，他也不答，只說有些疲憊。到了家中，便兀自躺在那木板床上，盯著天花板愣神。