“把握度？”
年幼的芬妮似懂非懂。
“芬妮啊，我問(wèn)你，為什么你睡覺(jué)還想著要張開(kāi)雙向的靜音結(jié)界？”
“因?yàn)槲宜X(jué)不想被吵到，而且也不想吵到別人?！?br/>
“呵，那挺好的。就是這樣，希望你一直保持著這顆為他人著想的心?！?br/>
布魯默點(diǎn)點(diǎn)頭，看著眼前八歲的小姑娘，他感到無(wú)比欣慰。
上世紀(jì)中葉，圣光帝國(guó)在魔法領(lǐng)域就已取得突破，魔法協(xié)會(huì)和魔法學(xué)院的成立也早于其他的人族國(guó)家。憑借超前的理念、先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)思想以及對(duì)魔法比賽的推廣，圣光的魔法水平甚至超過(guò)了公認(rèn)的魔法最強(qiáng)種族——精靈族。隨著魔法進(jìn)一步的普及，尼凱大陸各國(guó)開(kāi)始紛紛效仿圣光帝國(guó)的魔法體系。
但是布魯默很清楚，高傲的國(guó)人自我蒙蔽了雙眼，他們一廂情愿的認(rèn)為圣光帝國(guó)的魔法會(huì)永遠(yuǎn)把其他國(guó)家遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，人族應(yīng)唯圣光的女王馬首是瞻。這樣的想法似乎已經(jīng)融入圣光人的血液中，他們不會(huì)改變自己是人類中最優(yōu)等存在的觀念。除非，有其他國(guó)家或種族能在魔法比賽中擊敗他們。
兩年前，北部的吉米分會(huì)在比賽中擊敗了東部的大衛(wèi)分會(huì)，布魯默沒(méi)有驚訝，反倒認(rèn)為這是個(gè)讓國(guó)人清醒的大好機(jī)會(huì)，畢竟這能說(shuō)明此前從未輸過(guò)比賽的大衛(wèi)分會(huì)是能夠被擊敗的?？墒菄?guó)內(nèi)的大多數(shù)人依然毫不在意，他們認(rèn)為縱使分會(huì)實(shí)力在總會(huì)之上，那也不能說(shuō)明什么，反正只是地區(qū)不同，獲勝的依然是本國(guó)的魔法師，只要不輸給別的國(guó)家就行。
圣光的魔法十一人不斷接受他國(guó)的挑戰(zhàn)，一直保持著全勝。長(zhǎng)期下來(lái)，圣光的魔法師們開(kāi)始驕傲自滿，他們看不上對(duì)手，看不上世界魔法聯(lián)盟，甚至還會(huì)拒絕比賽，理由就是其他的國(guó)家太弱，沒(méi)有和自己對(duì)戰(zhàn)的資格。而屢敗屢戰(zhàn)的他國(guó)魔法隊(duì)伍卻從未放棄追趕的腳步，他們堅(jiān)信能夠戰(zhàn)勝自命不凡的圣光。不過(guò)另一方面，圣光不斷的勝利加強(qiáng)了其他國(guó)家的參與度，這反而帶動(dòng)了魔法比賽面向世界的推廣。
在不死族事件爆發(fā)之后，圣光派出了助援隊(duì)，布魯默聽(tīng)聞只派出了十一個(gè)人之后，頓時(shí)感到痛心疾首。他認(rèn)為這一系列的舉措，就好比將國(guó)際事件當(dāng)作普通的魔法比賽看待一樣。
“哼，我怎么沒(méi)有繼承國(guó)人那妄自尊大的基因呢？”
布魯默自嘲道。
“嗯？”
芬妮沒(méi)聽(tīng)清。
“你知道一山更比一山高的意思嗎？”
“這山不過(guò)五百米，卻是城里最高的。我想其他地方肯定有很多山都比這座高……哼，溫特博滕的山真矮?！?br/>
“嗯，嗯?！辈剪斈?xì)細(xì)品味芬妮這句話之后，出人意料的覺(jué)得她說(shuō)的實(shí)在是太對(duì)了。他想以山的高度為話題延伸下去，看看這個(gè)小姑娘接下來(lái)會(huì)怎么說(shuō)：“但是這座不高的山能看見(jiàn)云層，不是嗎？”
“有的高山卻看不見(jiàn)嗎？”
“當(dāng)然了?！?br/>
“那是魔法的關(guān)系吧？”
“差不多……”
“差不多？”
芬妮眨著大眼睛，表示不解。
“是啊……先說(shuō)說(shuō)你對(duì)這座不到五百米的山卻能看見(jiàn)云海有什么看法吧？”
布魯默可不想把話題帶偏。
“嗯……說(shuō)不定這里的云海是世界上最矮的呢?！?br/>
單純的芬妮沒(méi)做多想便答道。
“是，是嗎……”
“我想云層也是有高低之分的。所以說(shuō)，只是達(dá)到最矮云層的高度，便認(rèn)為這座山高，那就是自欺欺人的說(shuō)法罷了?！?br/>
“唔，確實(shí)……如此?！?br/>
布魯默有些恍惚，他有一瞬間認(rèn)為對(duì)方是一個(gè)成熟的閱歷豐富的人，難以置信會(huì)從一個(gè)八歲女孩兒那聽(tīng)見(jiàn)這樣的話語(yǔ)。
“就算站在世界最高峰，我想某一天也會(huì)被超越的，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候人就會(huì)停滯不前了?！?br/>
布魯默頻頻點(diǎn)頭，他認(rèn)為與芬妮的這次對(duì)話可作為教科書給學(xué)員們啟發(fā)。
過(guò)了不久，山間起了風(fēng)，布魯默讓芬妮先回去。
“院長(zhǎng)找我嗎？”
奧術(shù)神鷹穿梭在云霧之中，將梅雷迪思的信息傳達(dá)給了布魯默。
“沖上天際之前，必須得越過(guò)云端。不過(guò)得一步一個(gè)腳印，先去攀登高山……這不太通順的語(yǔ)句是誰(shuí)寫的啊？”
芬妮拿起一本小冊(cè)子，她讀了幾句就不看了。這是在和加拉赫一起解決掉半人馬掠奪者之后，伍爾福爾給她的，說(shuō)這是以前一個(gè)來(lái)自東方大陸的朋友贈(zèng)送的。
小姑娘吐了吐舌頭，便將小冊(cè)子合上。
……
圣光帝國(guó)的首席執(zhí)政官伍德沃德回到溫特博滕，抵達(dá)王宮后準(zhǔn)備與梅雷迪思、伍爾福爾、布魯默等人談?wù)摯舜卧谝翀D拉爾德首都儒勒召開(kāi)的世界魔法聯(lián)盟會(huì)議。
“果然是因?yàn)椴凰雷鍐?？?br/>
四人來(lái)到圓桌前，尚未坐下，伍爾福爾便問(wèn)道。
“也不盡然，本來(lái)每隔兩年世界魔法聯(lián)盟就會(huì)例行召開(kāi)會(huì)議。只不過(guò)因?yàn)椴凰雷迨录?，這次會(huì)議的主題比以往要更加嚴(yán)肅?！?br/>
“嚯，總算不無(wú)聊了啊?！?br/>
“那么會(huì)上主要說(shuō)了些什么呢？”
布魯默問(wèn)道。
“各個(gè)國(guó)家都表示要著手探明不死族來(lái)自于何方，也就是要調(diào)查源頭在哪?！?br/>
“哼，對(duì)某些國(guó)家來(lái)說(shuō)，我看就是裝模作樣。”
三人都知道，伍爾福爾指的是哪個(gè)國(guó)家。
“那就不清楚了，而且也不是我們?cè)撊タ紤]的事。另外在會(huì)上，伊圖拉爾德和萊昂哈德兩國(guó)都希望我們做表率?！?br/>
“表率？怎么個(gè)表率法？”
梅雷迪思提出問(wèn)題后，就想到了多種可能。
“希望我們帶頭成立調(diào)查組……”
“我們帶頭？這是在命令我們嗎……”
“那其他國(guó)家的意見(jiàn)呢？”
布魯默打斷了情緒化的伍爾福爾。
“也都隨之附和。圖赫爾的代表還說(shuō)為了以防萬(wàn)一，需要我們借出獅鷲給他們?！?br/>
伍德沃德?lián)u搖頭，顯然是沒(méi)有答應(yīng)這樣的要求。
“哎，到頭來(lái)還是打著各自的如意算盤?！?br/>
梅雷迪思微微聳肩，聽(tīng)到這里他便料定那又是一個(gè)沒(méi)有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展的會(huì)議。
“是啊，一些國(guó)家一直針對(duì)著我們，總想著去削弱我們……對(duì)了，這次里莫利亞的代表蒙澤利奧會(huì)后私下跟我說(shuō)再過(guò)一天就會(huì)解除圣洛倫索海峽的海域封鎖?！?br/>
“再過(guò)一天？”
伍爾福爾表示疑惑。
“再過(guò)一天就是要等圣斗結(jié)束。之前因?yàn)楹Ｓ蚍怄i讓我們的艦隊(duì)無(wú)法?？吭诼迥钒蜖柕碌谋卑?，而現(xiàn)在卻又表示解除封鎖?！?br/>
“哦，之前協(xié)會(huì)委派裁決者朗格努斯去洛姆巴爾德，當(dāng)時(shí)是我來(lái)設(shè)置引導(dǎo)石的?！?br/>
伍德沃德和布魯默向伍爾福爾解釋道。
“嗯，我當(dāng)時(shí)不在，難怪不知道。”
“查普曼還提到過(guò)里莫利亞那邊有不低于一百人的部隊(duì)已經(jīng)登陸洛姆巴爾德島了。我看他們的目的不會(huì)單純。你們想想，里莫利亞沒(méi)有參與助援矮人部落，而血精靈那邊同樣出現(xiàn)了不死族，里莫利亞方面卻反應(yīng)的極為迅速，感覺(jué)就像是事先就知道一樣?！?br/>
梅雷迪思分析道。
“哼，說(shuō)不定那讓人捉摸不透的里莫利亞反而是最惡劣的一個(gè)呢?！?br/>
伍爾福爾推崇嚴(yán)謹(jǐn)和有序，對(duì)不太講究規(guī)則、不按常理出牌、頗具個(gè)性的里莫利亞人沒(méi)多少好感。
“他們之前在我們手上買下了耶基尼的一塊地，也說(shuō)不定和這次登島會(huì)有所關(guān)聯(lián)?！?br/>
伍德沃德還記得當(dāng)時(shí)雙方簽字的場(chǎng)景。
“我記得伊圖拉爾德人也買了一塊地?！?br/>
布魯默道。四人都是一邊談?wù)撘贿吥X神經(jīng)在飛速的運(yùn)轉(zhuǎn)。
“哼，從另一個(gè)角度來(lái)看，我國(guó)對(duì)他國(guó)挺慷慨的?！?br/>
“不過(guò)伊圖拉爾德的情況稍微不同。布魯默、伍爾福爾，你們應(yīng)該知道我國(guó)已有與伊圖拉爾德組成同盟的意向?！?br/>
“那么我們這次還是主要談?wù)摾锬麃喤c不死族吧。”
每次會(huì)議和討論，只要有梅雷迪思在，他就會(huì)是唯一能夠掌控話題的人。
“說(shuō)道同盟和里莫利亞的話……”
布魯默順著梅雷迪思的思路往下走。
“暗夜精靈嗎……”
對(duì)洛姆巴爾德島出現(xiàn)不死族這一事最不了解的伍爾福爾也能猜出布魯默指的是什么。
“哎，不知亞米拉馬那邊的血精靈也好，暗夜精靈也好，里莫利亞也好，他們能否守護(hù)住普賽托斯呢？”
“閣下，你又開(kāi)始習(xí)慣性的憂慮了啊。”
梅雷迪思輕拍伍德沃德的背。
“不是我刻意去擔(dān)心?，F(xiàn)在不死族肆虐，矮人族與血精靈已經(jīng)受到襲擊，如果不加以遏制的話，下一個(gè)說(shuō)不定就會(huì)是我們圣光?！?br/>
“那么院長(zhǎng)閣下，執(zhí)政官閣下，我們需要采取什么行動(dòng)嗎？”
伍爾福爾順著伍德沃德的話思考著，他已經(jīng)厭倦了討論沒(méi)有任何結(jié)果的事，于是就問(wèn)道。
“艾爾芒格他們還沒(méi)回來(lái)嗎？”
“嗯還沒(méi)有，畢竟回來(lái)是用徒步的?！?br/>
對(duì)于助援隊(duì)的事，伍爾福爾了解的稍微多一些。
“他們一路跋涉，頗為辛苦，我認(rèn)為就算剛回來(lái)也不宜再派他們?nèi)パ`那邊?！?br/>
布魯默建言。
“我覺(jué)得埃羅巴大陸那邊也得派人去收集各國(guó)的動(dòng)向，尤其是里莫利亞?！?br/>
梅雷迪思補(bǔ)充道。
“我明白你們的意思了，稍后就去向瑪格麗特陛下說(shuō)明大家的想法。即使只有不死族，我們也不能再按兵不動(dòng)了?！?br/>
“對(duì)了，執(zhí)政官閣下，我最后想問(wèn)一句題外話，這次參會(huì)的圖赫爾代表是誰(shuí)？”
伍爾福爾追上伍德沃德，他問(wèn)出了一直都很在意的事。
“不認(rèn)識(shí)，一個(gè)生面孔。倒是總是有意無(wú)意的露出詭異的笑，這一點(diǎn)給我很深的印象。”
伍德沃德回答的簡(jiǎn)明扼要。