?身為大房長(zhǎng)女，杜八娘是在眾人的期待中出世的，雖說(shuō)是庶女，卻由于是長(zhǎng)房頭一個(gè)孩子而頗為受寵。（）
未出閣的四個(gè)姐妹中只有杜七娘與她一般是庶女，但是杜八娘更喜歡跟在其他嫡出的姐妹身邊。偏偏廳中兩邊各有三張錦杌，杜五娘和杜六娘感情好年齡也相仿便挨在了一起，杜八娘若是硬湊過(guò)去頗有些突兀，只得耐著性子坐到了杜七娘身邊。她不愿同杜七娘多講話，只望著祖母那邊作出認(rèn)真聆的樣子。
耳房處傳來(lái)零星的環(huán)佩聲響，不多時(shí)，聲音漸漸向這邊靠近。
杜八娘強(qiáng)忍著不快向走來(lái)的杜九娘笑著打了招呼，示意她坐在自己身邊的空位上。
雖說(shuō)按照長(zhǎng)幼之序杜九娘坐到那兒也沒(méi)什么不可，但她卻走到杜六娘身邊的錦杌前站定。待到落了座，杜九娘方才朝著杜八娘微一頷首，就算見(jiàn)過(guò)禮了。
杜八娘看著那一排三個(gè)嫡女，顏色微變，緊抿著嘴角垂下了眸子。
見(jiàn)八姐姐有了負(fù)面狀態(tài)，杜九娘猶不滿足，輕咳一聲揚(yáng)手撫了撫自己頭上的兩個(gè)小團(tuán)子，抬手時(shí)腕間的翡翠鐲子便露了出來(lái)。
杜六娘與她離得近，聞聲下意識(shí)地轉(zhuǎn)首去看，一眼認(rèn)出這是杜五娘從老太太那里沒(méi)能討來(lái)的那只鐲子，忙用胳膊輕輕搗了搗五姑娘的手臂。
杜五娘轉(zhuǎn)眸間正巧看見(jiàn)那翠綠之物，立馬變了臉色，雙眼在杜九娘面上和腕間游移地看著，難掩妒色。（）
看著兩位姐姐血條下的負(fù)面狀態(tài)，又看她們持續(xù)掉著血，心滿意足的杜九娘笑得十分真誠(chéng)——果然還是刷同級(jí)怪更爽些，方才和王媽媽斗的時(shí)候頗有些難辦，絕沒(méi)有讓姐姐們生氣那么容易。
這時(shí)杜老太太那邊聲音漸消，又到了歇息的時(shí)刻。
杜九娘忙過(guò)去給祖母行禮問(wèn)安，末了還不忘主線任務(wù)，硬是做出好奇的樣子詢問(wèn)起有關(guān)佛經(jīng)的問(wèn)題。
杜老太太道自己有些乏了，便請(qǐng)了莊肅郎為杜九娘講解。
莊肅郎見(jiàn)杜九娘年歲不大，講解起來(lái)深入淺出又結(jié)合了事例，十分好懂。杜九娘立在他身側(cè)，直覺(jué)得心平氣和，又聽(tīng)他說(shuō)得有趣，那不情愿便去了七八分，漸漸也入迷起來(lái)。
杜老太太看著她神色放松的樣子，微微頷首，這才接過(guò)茶盞吃茶。
杜五娘和杜六娘見(jiàn)杜九娘巴巴地貼到祖母身邊，十分不齒地哼了聲，兩人便自去說(shuō)悄悄話了。杜七娘思索了下卻是行上前去，同杜九娘坐到一起聆聽(tīng)。
杜八娘正掂量著要不要跟過(guò)去時(shí)，就見(jiàn)貼身丫鬟春葉正在門(mén)邊朝她招手。見(jiàn)春葉神色緊張，杜八娘只得先去到門(mén)外詢問(wèn)。
“怎么回事？”
“姑娘，春林她、她被太太給責(zé)罰了！”
杜八娘面露不快，問(wèn)道：“怎么？”
“奴婢也不知道，只隱約聽(tīng)說(shuō)她放的什么東西害了十公子，還連累到九姑娘。（）”
看看四處沒(méi)旁人，春葉低聲說(shuō)道：“今兒早晨春林同我說(shuō)她撿到了九姑娘的一枚棋子，便給九姑娘送回去擱到桌上了，不知是不是和此事有關(guān)系。”
春葉是二姨娘給杜八娘的，向來(lái)忠心。杜八娘當(dāng)著她的面也不遮掩，美目圓睜輕斥道：“那邊的事情也是好管的？也是她多事。撿了那物找個(gè)看不到的地方隨手丟了就罷，何必非要做那好人？結(jié)果還害得自己招了禍！”
眼見(jiàn)杜老太太起身朝著門(mén)外行來(lái)，杜八娘急急同春葉說(shuō)道：“旁人問(wèn)起來(lái)你只當(dāng)這事兒不知道，別好人做不成反倒是惹了麻煩回來(lái)！”便趕忙回了屋。
這邊杜九娘正聽(tīng)得入神，“?！钡芈曧憘鱽?lái)。
她下意識(shí)點(diǎn)開(kāi)個(gè)人面板，只見(jiàn)上面顯示著一個(gè)新的支線任務(wù)：聞香識(shí)美人。短短五個(gè)字，被分隔成了三個(gè)部分，“聞香”“識(shí)”“美人”。
杜九娘不知系統(tǒng)為何如此，但有任務(wù)不做是傻瓜。那主線任務(wù)還不知何時(shí)能完成，如今先將支線做掉得些經(jīng)驗(yàn)也是好的。
依次點(diǎn)開(kāi)這三項(xiàng)，前兩個(gè)目前都沒(méi)什么提示，只有最后一個(gè)帶著說(shuō)明：最美之人。
至于這“最美”是心靈美還是外在美，那就不得而知了。（）
看看剛回屋的杜八娘，杜九娘只遲疑了一米米的功夫便否決了剛剛冒出的想法。
系統(tǒng)再蠢笨，也不至于讓她去尋人形怪吧？
于是，她要找的應(yīng)該不帶血條的、最漂亮的人。
杜九娘亮閃閃的眸子環(huán)視一圈，不多時(shí)便鎖定了目標(biāo)。
修眉清目，仙姿玉色，眉間還有一點(diǎn)朱砂痣……雖然年紀(jì)不大，雖然是個(gè)男的，可實(shí)打?qū)嵤莻€(gè)美人！
她這個(gè)念頭一出，虛空一聲輕響，“美人”二字已經(jīng)亮了起來(lái)。
杜九娘立刻斗志昂揚(yáng)了。
莊肅郎正悉心講解著，心中陡然升起異樣之感。他偏頭去看，發(fā)現(xiàn)杜九娘正目光灼灼地望著自己。
由于出眾的外貌，他倒是習(xí)慣了旁人的凝視。只是杜九娘的眼神讓他有種說(shuō)不出的感覺(jué)，不像是欣賞也不像是嫉妒，反而有種類似于貓兒看到魚(yú)的感覺(jué)。
半掩上書(shū)卷，他問(wèn)道：“有何不妥？”
杜九娘高深莫測(cè)地嘿嘿一笑，朝他湊近了一點(diǎn)，使勁嗅了嗅。
……沒(méi)什么味道？
她疑惑，又賣力聞了聞。（）
莊肅郎一張小臉羞得通紅。他四顧看了看，發(fā)現(xiàn)杜七娘已朝杜八娘那邊行去，而杜老太太也離開(kāi)了屋子，周圍只他們二人，這才壓低了聲音問(wèn)道：“你想做什么？”
杜九娘不答反問(wèn)：“你可曾熏了香？”
莊肅郎頓了頓，說(shuō)道：“我慣不愛(ài)熏香，平素只燃點(diǎn)檀香。這便叫九娘妹妹聞出來(lái)了?！?br/>
杜九娘半信半疑地在心中默念了“檀香”二字，誰(shuí)料系統(tǒng)無(wú)半點(diǎn)反應(yīng)，任務(wù)中的“聞香”沒(méi)有絲毫變化，便佯裝篤定道：“檀香我曉得，祖母最喜歡，但你聞著不像?？煺f(shuō)是個(gè)甚么香？”
莊肅郎見(jiàn)她聲音頗大已經(jīng)吸引了旁邊幾個(gè)姐妹都轉(zhuǎn)首來(lái)看、像是也想知道一般，就有些惱了，漂亮的眼睛里帶著壓抑的怒火，死死地瞪著她。
杜九娘不知他為何那么大反應(yīng)，可系統(tǒng)雖然向來(lái)坑人，卻應(yīng)當(dāng)不會(huì)出錯(cuò)。
想到剛才對(duì)方的片刻踟躕，她越發(fā)認(rèn)定了是莊肅郎沒(méi)說(shuō)實(shí)話，就理直氣壯不甘示弱地拼命回瞪他，做出“我就是猜對(duì)了你能奈我何”的樣子。
杜老太太更衣回來(lái)便看到兩個(gè)小家伙大眼瞪小眼，不由莞爾，問(wèn)道：“這是怎么了？”
莊肅郎笑得春風(fēng)拂面，“這位杜姑娘印堂發(fā)暗烏云蓋頂，怕是沾染了什么不干凈的東西，我在給她默念經(jīng)文?！?br/>
他的話好巧不巧地戳中了杜老太太的心事，老人家剛放松不久的表情又漸漸凝重起來(lái),叮囑杜九娘道：“你要多學(xué)學(xué)肅郎，誠(chéng)心向佛，洗滌本心才是。”
杜九娘自是明白老太太為何如此，但她既不能讓祖母知道自己“唐突”了眼前這位“美人”，更不好當(dāng)面駁了這位“半仙小公子”，不然定會(huì)好感度降低的。明明清楚杜老太太當(dāng)真已經(jīng)信了莊肅郎的話，她卻半分反駁不得。
莊肅郎面上的笑容越發(fā)溫和明媚起來(lái)。
杜九娘瞥他一眼，說(shuō)道：“祖母說(shuō)的是。孫女兒素來(lái)覺(jué)得佛家的檀香味兒最是宜人，往后定然要日日跟著祖母研習(xí)佛經(jīng)，多沾染些佛家的香氣?！?br/>
莊肅郎聞言，眉梢抽了抽。杜九娘下巴微揚(yáng)，朝他燦然一笑。
兩人很認(rèn)真地敷衍了杜老太太幾句，齊齊扭過(guò)頭再不愿搭理對(duì)方半點(diǎn)。
大家又研習(xí)了會(huì)兒經(jīng)文，直耗得杜五娘和杜六娘眼神迷離只差當(dāng)著客人的面打哈欠了，莊肅郎離去的時(shí)辰終于到了。
杜老太太道：“肅郎平素可還得閑？這人一老啊就最不耐寂寞，尤其喜歡你們這些小姑娘小兒郎，肅郎可要多過(guò)來(lái)坐坐，那才最叫人高興?！?br/>
莊肅郎笑著客套了幾句。杜老太太心中明白答案，略有遺憾，卻也不好勉強(qiáng)，只說(shuō)讓莊肅郎自便。
老太太有此言語(yǔ)是因了這莊家小公子的一個(gè)習(xí)慣。他到旁人家去是從來(lái)不收錢(qián)的，但為了體現(xiàn)主人家對(duì)佛祖的誠(chéng)意，他會(huì)從主人身上收取一物當(dāng)做誠(chéng)意。
杜九娘對(duì)此有所耳聞，故而杜老太太如此說(shuō)便也沒(méi)在意，只慶幸莊肅郎不來(lái)杜家著實(shí)是好，不然她的主線任務(wù)有了他的攙和，完成起來(lái)定要困難千百倍。
不料莊肅郎板著小臉在屋內(nèi)掃視一圈后，卻將視線定格在了她的身上。
“便是它吧。此物通透純凈，正合佛祖心意?！?br/>
他所說(shuō)的，正是方才杜九娘故意露出來(lái)氣杜五娘的那個(gè)鐲子。說(shuō)起來(lái)，這可是此刻屋子里最值錢(qián)的一件首飾了，乃是當(dāng)年杜老太太的嫁妝，比老人家手里的佛珠還要貴重幾分。
杜九娘曉得祖母定是肯給莊肅郎的。若是此種情況下對(duì)上旁人，她肯定大大方方地就將東西給了。偏偏方才莊肅郎趁著旁人不注意時(shí)，朝她得意地?fù)P了揚(yáng)眉，搞得杜九娘十分不爽，這便點(diǎn)了火。
正犯渾著，旁人可都察覺(jué)了她的遲疑，尤其是杜五娘和杜六娘。她們相視一笑，對(duì)著莊肅郎說(shuō)道：“你可選錯(cuò)東西了，我們這位妹妹，可是一頂一吝嗇的?！庇謰尚χ硕爬咸溃骸笆前?，祖母？”
此言驚醒了杜九娘。
為了保住好不容易刷上來(lái)的友好度，她忙一臉歡喜地將東西塞到莊肅郎懷中，還熱情說(shuō)道：“原是因?yàn)槔献孀诮o的東西才舍不得，若是我自個(gè)兒的，只管看上了，給哪樣都是為咱們府大家伙兒添福氣，我有什么不樂(lè)意的？”
莊肅郎盯著瞧了她片刻，忽地一笑，“看不出九娘也是真有佛心呢?！比缓筠D(zhuǎn)向老太太道：“先頭老安人說(shuō)要九妹妹同我研佛，我還怕九妹妹年紀(jì)幼小嫌悶。若待佛之心不誠(chéng)，佛祖是要不高興的，好事變壞事，豈非不美。不過(guò)現(xiàn)在好了，看到九妹妹是真有佛性的，我倒不愁給老安人答復(fù)了?！?br/>
此話一出，老太太著實(shí)松了口氣，臉上笑出朵菊花，四位姐姐俱歡顏。唯有杜九娘有苦說(shuō)不出，從此開(kāi)始水深火熱的阿彌陀佛路。
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