?何三陽(yáng)一直等到入暮時(shí)分還不見少東家和小姐歸來(lái)，急得滿頭大汗，拐手拐腳地在馬車旁疾步徘徊，堪堪走到第四趟才聽到自己背后傳來(lái)雜‘亂’的腳步聲。.這是回了吧？！何三陽(yáng)驚喜地一回頭，卻被嚇得倒退三步，險(xiǎn)些一屁股撞進(jìn)車廂里！眼前這是如何一副詭異的場(chǎng)景？！高矮不齊的五個(gè)人頭上都抱著藍(lán)底黃‘花’的‘女’用頭巾，人人都穿著一身素白的里襯，最高的那個(gè)還背著一個(gè)從頭到腳裹著薄被的人形包裹，五個(gè)人都辨不清眉目，乍一看就如一群掃墓歸來(lái)的古怪婆娘似地！
“三陽(yáng)叔，是我！”劉娟兒頭一個(gè)跑到驚疑不定的何三陽(yáng)身前，扯下頭巾深深倒了口氣，抬著嬌俏的小臉連聲道“都入暮了，眼見就要關(guān)城‘門’了！你都等急了吧！快些套車，咱們這就回村！”
“?。堪。啃〗?，真是你和少東家??！你們咋穿得怪里怪氣的……這是‘弄’的啥鬼……”何三陽(yáng)松了口氣，直起身子又朝剛剛‘摸’下頭巾的虎子狠狠盯了兩眼，待看清果然是自己的少東家，這才急匆匆地去馬棚那頭牽馬。
虎子打頭走到車廂的一邊側(cè)簾外，先伏地身子探進(jìn)車廂里尋了個(gè)空位將背上的夏如實(shí)安置好，又扭頭朝劉娟兒一伸手，示意她將肩上的小包袱遞過(guò)來(lái)。卻見劉娟兒摟著小包袱搖了搖頭，就跟護(hù)著什么寶貝似地詭異一笑。
只等所有人都邁上馬車各自安置，原本并不算寬敞的車廂內(nèi)就顯得有些擠了。原因無(wú)他，只因虎子貪買了許多大包小包的貨物，有一些穩(wěn)妥的還能綁在車廂頂上，但那些瓷器、食物之類的易碎物品就只能往人的腳底下塞。宋艾‘花’摳摳搜搜地在車廂里尋了一趟，不時(shí)撿起一個(gè)包袱塞到人和人‘腿’腳間的縫隙中。
“艾‘花’姐姐‘挺’能干的呢！姜沫，你算是撿到寶了！”劉娟兒十分佩服地看著宋艾‘花’忙碌不停的背影，故意對(duì)姜末輕笑道“這么好的媳‘婦’，雖說(shuō)這輩子就認(rèn)定了你一個(gè)人！但你若是不珍惜，也自有明眼的人肯娶她，你可別拿大！”
“哼！晚了！待看誰(shuí)敢搶我的‘花’兒，我不塞一團(tuán)蛇到他嘴里都是輕的！”姜沫顯然十分受用，抖抖身子擠在白奉先身側(cè)，又‘舔’著臉媚笑道“白先生，我的引蛇笛……你拿著又沒用，眼見就要開始開展養(yǎng)蛇大業(yè)了，不如先還給我……”
白奉先沉著臉推了他一把，滿眼嫌棄地接口道：“早著呢！等下次趕集我們先進(jìn)縣城來(lái)打探八娘九娘的買賣如何，這才好定下大計(jì)！你急什么？想玩蛇，自己去后山找去！”姜沫被他推得一晃，滿臉不服氣地接口道：“哪里還須得等到下次趕集？哼哼，你信不信，盛蓬酒樓的人定會(huì)在近日尋到你們家去！”
“這事我自然想得到，有道是兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，若是他們真挨不住上‘門’來(lái)拜訪，那說(shuō)明就到了窮途末路之時(shí)，要找我攤牌來(lái)了！”虎子憋憋屈屈地坐在兩個(gè)大包袱之間，一臉泰然地接口道“我還怕他們不來(lái)呢！他們又不懂如何養(yǎng)育懷了胎的母鼠，這會(huì)子都不知‘弄’死多少只了！想來(lái)攤牌的日子也不會(huì)遠(yuǎn)！”
劉娟兒拉著宋艾‘花’坐到大包袱的另一端，好在兩人都清瘦，擠著坐也并不覺得難過(guò)。劉娟兒挪著身子坐穩(wěn)，抬頭對(duì)白奉先輕聲問(wèn)：“那個(gè)擺攤賣油炸‘肉’丸子的攤主是從盛蓬酒樓的伙計(jì)手里倒來(lái)那些鼠‘肉’的，我記得他說(shuō)過(guò)，得手的時(shí)候那‘肉’都有點(diǎn)放不住了！白哥哥，你說(shuō)這事兒是那伙計(jì)‘私’自為之，還是盛蓬酒樓的東家為了減小損失想出來(lái)的歪招？”
“自然是那伙計(jì)‘私’下為之！今日他搶回來(lái)的那廚余桶里不是扔了一整只懷胎母鼠么？想來(lái)都是當(dāng)做廚余一起扔了出去，只是有眼皮子淺又知道內(nèi)情的人想貪點(diǎn)小錢，這才瞞著酒樓的管事人將作廢的鼠‘肉’偷出來(lái)賣！”白奉先指了指身邊的姜沫，有板有眼地說(shuō)了這么一通話。
劉娟兒聽他說(shuō)得有理，還想多問(wèn)幾句，卻見何三陽(yáng)已經(jīng)牽著馬轉(zhuǎn)了回來(lái)，等他套好馬車，只來(lái)得及對(duì)跟過(guò)來(lái)的伙計(jì)擺了擺手，手中韁繩一抖，絲毫也不肯耽誤地趕開了馬車。一時(shí)間側(cè)簾翻飛，虎子探著頭對(duì)劉娟兒叮囑道：“娟兒，你和宋姑娘還是往里面擠一擠！三陽(yáng)要發(fā)狠趕馬了，呆會(huì)子莫要被顛出去才是！”
車輪滾滾，揚(yáng)塵四起，何三陽(yáng)怕趕不上出城，果然開始發(fā)狠地‘抽’馬屁股。暮‘色’中一輛疾行如飛的馬車顛簸搖晃地沖到南‘門’口，那守‘門’的衙役對(duì)何三陽(yáng)一臉佩服地笑道：“你倒是趕得巧！只余一刻鐘的功夫便要關(guān)城‘門’了！快去吧！”
想到守在家中等了一整日的媳‘婦’和寶貝兒子，還有眼巴巴等著小姐和少爺回家吃晚膳的東家和娘子，何三陽(yáng)越發(fā)著急，手中的馬鞭摔得吼吼聲響，馬兒如離弦之箭一般飛快地沖到石橋邊，車廂里人人都被顛得腦殼疼。隨著又一陣顛簸聳動(dòng)，從頭到尾都被包在薄被里的夏如實(shí)悠悠轉(zhuǎn)醒，睜眼只見自己正躺在一個(gè)低矮茶桌的下端，身下軟綿綿的，感覺是鋪了羊‘毛’毯。
想當(dāng)年，自家也算是用得上羊‘毛’毯的小富之家，須臾之間家主變臉，一夜之間兩手空空，不到一月又妻離子散，如今再見故人，哪里還有臉面茍且偷生……夏如實(shí)的無(wú)力地扭過(guò)頭，直愣愣看著面前的一對(duì)羊皮軟靴。如此細(xì)致的手工和上佳的選料，看來(lái)當(dāng)年那個(gè)送點(diǎn)心的黑小子如今也算發(fā)達(dá)了……回想起他為了貼補(bǔ)家用求自己買下菜油的尷尬模樣，誰(shuí)又能想到今時(shí)今日自己的凄慘處境？！
車廂又發(fā)出一陣劇烈的抖動(dòng)，漸漸逐漸平穩(wěn)下來(lái)，只聞那車夫?qū)噧?nèi)眾人朗聲笑道：“小姐，少東家，咱就要進(jìn)村子口了！你們坐穩(wěn)些啊，東家和娘子怕是該等急了！我也不怕你們罵我磋磨這馬兒，誰(shuí)讓咱心急呢？！”
小姐？少東家？東家？娘子？劉大虎啊劉大虎，你如今究竟是哪般富貴的光景？竟能錦衣‘玉’食，呼奴喚婢，不過(guò)是回烏支縣下屬的一個(gè)村落，卻為何顯得這般尊貴？你將我這廢人帶回家中，莫非只是還報(bào)當(dāng)年的買油之恩么……夏如實(shí)半是心酸半是絕望地閉上了雙眼，任由兩道濁淚滑過(guò)他瘦得凹陷下去的雙頰。
好不容易回到劉宅附近，因馬車要從后‘門’趕進(jìn)，何三陽(yáng)便在大‘門’口的村道上拉停了馬，梗著脖子朝‘門’內(nèi)喚道：“老旺頭！你快讓那幾個(gè)小子來(lái)幫手抬東西！咱少東家買了好些新鮮貨呢！人都擠不下了，可別再耽誤了！”
“噯?。【蛠?lái)就來(lái)！真是讓人好等，東家都出來(lái)張望兩趟了……”老旺頭伸長(zhǎng)脖子接了一句，就手起開大‘門’，嘟嘟囔囔地朝外堂方向走去。不過(guò)須臾的功夫，核桃和木頭打頭竄出‘門’來(lái)，等他們跑到馬車邊，虎子和白奉先已經(jīng)先下了大半的貨物。眼見地面上擺了一堆大包小包，核桃挽起衣袖就要伸手，虎子急忙朝他叮囑道：“當(dāng)心著點(diǎn)兒??！手里得有個(gè)輕重，可別碰壞了啥！我給你們幾個(gè)小子也帶了些好玩意兒，若是摔了，你能找誰(shuí)哭去？”
一番話說(shuō)得核桃和木頭都笑了，木頭舉起一個(gè)大包裹穩(wěn)穩(wěn)地抗在肩上，當(dāng)真覺得有些沉，只得抿著嘴憋紅了臉朝大‘門’內(nèi)邁去。核桃同他是差不多的境遇，一路走一路嘀咕，不知少東家是買了些啥玩意兒，竟能如此沉手！
眼見包裹貨物都下了馬車，虎子這才搬開小茶座扶起夏如實(shí)虛殼般輕飄飄的軀體，一口氣背在背上，扭頭對(duì)劉娟兒低聲道：“你們也快點(diǎn)進(jìn)去吧！別耽擱了，我先去后院里尋一處合適的地方來(lái)安置夏叔！”
“噯！走路當(dāng)心著點(diǎn)兒??！姜沫，你跟艾‘花’姐姐還是隨三陽(yáng)叔繞到后‘門’進(jìn)去……你可別再去禍害咱家的羊兒了！又不急在一時(shí)……”她話音未落，姜沫已經(jīng)一臉不耐煩地扯著宋艾‘花’走遠(yuǎn)了，把個(gè)正在幫手挪動(dòng)包裹的何三陽(yáng)看得一愣一愣的。卻見宋艾‘花’無(wú)意中一扭頭，腳下一頓，尷尬地僵立在原地。
“磨磨蹭蹭的作甚……”姜沫感覺手中一緊，正要回頭罵兩句，卻也順著宋艾‘花’的目光方向看到那個(gè)靜立在村道上的人影。他心下不知是何滋味，只對(duì)劉娟兒抬抬下巴輕聲道：“怕是來(lái)尋你的，你過(guò)去看看吧！不拘何事，只莫要再把我和‘花’兒給掰扯進(jìn)去！”語(yǔ)畢，他手中狠狠一用力，終究扯著宋艾‘花’走遠(yuǎn)了。
“誰(shuí)呀……”劉娟兒一臉茫然地扭過(guò)頭，卻見是武梅‘花’一臉漠然地靜立在村道上，她的頭臉上撲滿了柔和的暮‘色’，倒顯得眉眼比往常嬌俏了幾分，只是身子上眼見又輕減了不少，原本如楊貴妃一般豐滿的嬌軀生生瘦成了趙飛燕……
劉娟兒看得十分不是滋味，摟著小包袱疾步走到武梅‘花’面前，一臉關(guān)切地輕聲問(wèn)：“梅‘花’姐姐，你這會(huì)子是來(lái)做啥？是有啥事兒要找我娘說(shuō)么？”她會(huì)這么問(wèn)，是因?yàn)橹牢涿贰ā遄油擞H的事并沒有定過(guò)章程，還須得讓胡氏這個(gè)媒人來(lái)出面走動(dòng)走動(dòng)才能落定。
武梅‘花’目無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中一個(gè)包袱抖開，‘露’出一大堆鮮亮的荷包手帕鞋面扇面等‘女’紅佳作，垂著眼皮輕聲道：“我不想多留，‘交’代給你也是一樣的。娟兒，你母親做主讓方五送到我家的定親禮都被咱們貼補(bǔ)家用了。別的咱也補(bǔ)不出來(lái)，唯有拿這些年積攢下來(lái)看得過(guò)眼的針線補(bǔ)給你們?！?br/>
“這又是何必呢……”劉娟兒鼻子一酸，十分難受地打量著她手中的針線“如此‘精’致亮眼，不知‘花’費(fèi)了多少功夫呢！梅‘花’姐姐，這讓我如何接得下手？”
武梅‘花’悠悠抬起頭，正要說(shuō)話，卻發(fā)現(xiàn)劉娟兒的衣袖里抖落出一塊黑中帶黃的皮‘毛’，頓時(shí)兩眼發(fā)亮地彎腰撿起來(lái)，捧在手中左看右看。
“梅‘花’姐姐，這是油田鼠的皮‘毛’，你若是喜歡就帶回去吧！這么小也不知能做點(diǎn)啥……”劉娟兒見武梅‘花’愛不釋手的翻看著那塊皮‘毛’，心中突然閃過(guò)一個(gè)念頭，她想，授人以魚不如授人以漁，武梅‘花’在古家‘侍’‘弄’‘藥’草田這么久，怕是連半桶水的醫(yī)術(shù)也沒學(xué)到，倒不如發(fā)揮她的所長(zhǎng)，興許能讓她開辟一條坦途……
思及此，劉娟兒只覺得心跳得厲害，她不動(dòng)聲‘色’地湊近兩步，抬起下巴對(duì)武梅‘花’輕聲道：“這塊皮‘毛’實(shí)在不夠大，還圍不起一個(gè)嬰孩的腦袋，放在旁人手里當(dāng)真是啥也做不出來(lái)！但梅‘花’姐姐你就不同了，你和‘花’鉤子?jì)鸬摹t手藝在這十里八鄉(xiāng)都是頂尖冒頭的！不如你就帶回去，看究竟能做出啥樣的玩意兒來(lái)？”r