?宋禮和潘叔正二人興致勃勃地端在太白樓旁邊的小酒館里喝酒，以詩行酒令。

    潘叔正說：“李商隱在《隋宮》中寫道‘紫泉宮殿鎖煙霞，yù取蕪城作帝家。玉璽不緣歸rì角，錦帆應是到天涯。于今腐草無瑩火，終古垂楊有暮鴉。地下若逢陳后主，豈宜重問**花?！桥u隋煬帝的，大人，請喝酒吧?！?br/>
    宋禮爭辯說：“這個是李義山的感慨之作，不一定是批判，你看‘玉璽不緣歸rì角，錦帆應是到天涯?！绻癍t不歸了李淵，說不定隋煬帝的帆船已經(jīng)開到天涯海角了，哪里是批判呢？說的不對，你喝酒！”

    潘叔正喝了一口酒，說道：“這次就依您吧，我再舉一例，唐朝詩人胡曾寫過一首《汴河》的詩，‘千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落干戈起，惆悵龍舟更不回。’這一首應該是批判的了吧，您老喝酒吧?！?br/>
    宋禮一干而盡，說：“可晚唐時期的皮rì休就高度贊揚大運河，他說‘在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也?！麑懥耸住躲旰討压拧罚骸M道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。’如果沒有隋煬帝造船游江的奢侈的話，他的功勞應該與大禹治水相提并論了，怎么樣，你喝酒吧！”

    潘叔正也學習宋禮的酒風，一飲而盡。他接著說：“我想起來了，還有一首是李敬方的《汴河直進船》。這位臺州刺史寫詩不多，《汴河直進船》卻流傳了下來：‘汴水通淮利最多，生人為害亦相和。東南四十三州地，取盡膏脂是此河?！馑际谴筮\河的創(chuàng)建，使江南四十三州的民脂民膏被搜刮殆盡??！”

    宋禮說：“你又錯了，你看看前兩句‘汴水通淮利最多，生人為害亦相和?！谝痪湔f的是利最多，第二句是利害相和了，后兩句說的是，對百姓有害，可是對朝廷有利??！青年人，你喝酒吧！”

    潘叔正爭辯說：“這首詩說的是大運河帶來的利弊都有，看你站在哪個角度來看。喝酒也是這樣，從大人的角度來說，應該我喝，從后生的角度看，應該大人喝，我們同喝這杯酒，怎么樣？”

    宋禮說：“好，同喝同喝！”

    二人煮酒論詩，喝得暢快淋漓。

    這時，杜曉言等一干人等急匆匆地找到這里來了，杜曉言抱怨說：“宋大人叫我們好找，整個濟寧州都翻遍了，原來常在這里吃酒！這是什么地方？是販夫走卒、引車賣漿之人吃酒的地方，快快請，請到濟寧州最好的鳧嶧樓一坐，我好給您老匯報匯報濟寧州的情況?！?br/>
    宋禮說：“我在這里吃的就挺好，正好也算吃完了，我和潘同知沿著運河走一走，你們先回去吃飯吧，我有事再去找你?！?br/>
    知州杜曉言看拗不過宋禮，只好悻悻地回去。看到顏開在身邊，對顏開使了一個眼sè。

    顏開是個多jīng明的主兒啊！他馬上用河南話對宋禮說：“宋大人，我也陪你走走，我原來當過河工頭，有些情況啊，比同知大人摸得還清呢！”

    宋禮看了看顏開，說：“行，那你領我們走吧。”

    杜曉言他們走遠了，這才擦了一把冷汗：“哼，多虧顏開這小子機靈，讓他跟著，潘叔正就不敢在尚書面前說我半個不字！”

    宋禮、潘叔正和顏開三個人沿運河向北走，在溝渠、橋壩等處駐足流連，查看現(xiàn)場。

    在老運河天井閘，顏開對宋禮介紹說：“尚書大人，這是大閘?！?br/>
    宋禮問：“什么大閘啊？”

    顏開說：“大閘，就是大閘唄?！?br/>
    宋禮問：“我問你什么來歷?！?br/>
    顏開撓撓頭皮，說不上來。

    宋禮打趣道：“怎么樣，閘住了吧？”

    顏開解嘲道：“我呀，是棗核兒解板子——沒幾句（鋸）。大人，這可怪不得我，我從小沒被餓死，能長這么大，還能為您老人家鞍前馬后地跑跑腿，就已經(jīng)是天大的造化了！”

    宋禮說：“你沒有文化，只能跑跑顛顛，就是不行。惟獻兄，你來講講這個閘的情況?！?br/>
    潘叔正說：“這座天井閘，又稱會源閘，百姓俗稱大閘。元朝開通京杭大運河，就是以濟寧為運河的樞紐，為了增加運河里的水量，先是挖了一條洸河，把山東泗河的水引到濟寧來，又挖了一條府河，把大汶河里的水引到濟寧來，元朝在濟寧建了這座大閘，就是用來調(diào)節(jié)泗水、汶水濟運的水勢的?！?br/>
    潘叔正又指了指南面的一座運河大橋：“宋大人，您再看旁邊那座橋梁，如一條飛起的長虹，那叫南門橋，也叫飛虹橋，橋的一半是石橋，一半是木橋，木橋是活的，下面有轉(zhuǎn)軸，可以轉(zhuǎn)動。這座閘和那座橋，通過啟閉來放大船通行，是整個元朝大運河南北通航的關鍵呢！元朝詩人朱德潤在《飛虹橋》一詩中描繪當時的風貌：‘任城南畔長堤邊，橋壓大水如奔湍。閘官聚水不得過，千艘銜尾拖雙牽。非時泄水法有禁，ì中市貿(mào)群物聚，紅氍碧碗堆如山。商人嗜利暮不散，酒樓歌館相喧闐。太平風物知幾許，耕商處處增炊煙?！梢哉f，是大運河帶來了濟寧州的繁盛?！?br/>
    宋禮說：“我這次回去就向皇帝上書，一定要開通會通河！”

    潘叔正說：“好，我盼望著聽到您的佳音！”

    宋禮說：“好在，我們只是重新修復會通河被淤積的這一段二百多里河道，工程量不算太大，皇上一旦首肯，我們就征集民夫開挖，很快就能見成效！”

    潘叔正興奮地說：“真是太好了！”

    宋禮說：“走，咱們沿著運河，繼續(xù)考察?！?br/>
    潘叔正說：“好，我們繼續(xù)走！”

    就在宋禮和潘叔正、顏開考察運河的時候，濟寧州衙門里已經(jīng)熱鬧異常。山東布政使韓大人、兗州府知府顧大人接到知州杜曉言的稟告，專程趕到濟寧，來陪同宋尚書考察運河。杜曉言熱情地迎接這些從省、府里來的大人們，把他們安排到后宅的客廳里，一邊說話，一邊等宋尚書回來。

    等大人們一一坐定，杜曉言安排沏上一壺上好龍井茶，大家慢慢地品茗。

    杜曉言向山東布政使韓大人、兗州府知府顧大人訴苦道：“嗨，兩位大人，我先向兩位大人檢討！你們說，我這成什么事兒呢？接到宋大人要來的消息，我出城到北門去迎接，為他讓出了衙門和這座后宅院，還安排了鳧嶧樓宴請他，又請韓大人、顧大人兩位大人親自來陪他。我沒有失禮的吧？嘿，你們說怎么樣，宋大人他，竟然拉著我的副手潘惟獻獨自去了運河查看，二人還坐在太白樓旁邊的一間又臟又破的小酒館里喝酒，也不知道潘惟獻向宋大人匯報的是什么？如果有什么不好的地方，我濟寧州是小地方，紗帽翅兒小，丟了就丟了，無所謂，可是，如果連累了府里、省里都跟著丟人，我的罪過了就大了?。　?br/>
    兗州知府顧大人生氣地說：“尚書大人是京官，我們不好說?？墒牵@濟寧同知潘惟獻是不是那個專門找我，讓我上折子修河的人啊，他太不知道天高地厚了！這樣的人，什么事兒都可能惹出來！接待上級，很重要！這是臉面上的事兒，可了不得！該誰去陪同，到哪里去，說什么話，都是要知州大人你親自掌握，反復斟酌，他這樣隨隨便便的，要出大事兒！我兗州府倒還無所謂，不就是個上傳下達的地方嘛，可是，影響了我們山東省的榮譽，可就是大事兒了！”

    山東布政使韓大人氣得不行，但是，他這一級的官員，批評人直接發(fā)脾氣，顯得沒有涵養(yǎng)。于是，他繞著彎兒說道：“宋大人是工部尚書，主管河工水患，城池修造，不是吏部、御史臺和督察院，倒沒什么大不了的。不過，潘惟獻他這種做法，程序好像有問題，以后啊，可要對他看緊點兒！”

    杜曉言說：“對，兩位大人分析得太到位了！我已經(jīng)安排了一個叫顏開的心腹跟著監(jiān)督他們，那是個機靈鬼，有他在，潘叔正不敢亂說，就是說了，我們馬上就能知道！”

    顧大人放心地吐了一口氣：“哎，杜大人，你這就對了！對這樣不按照規(guī)矩出牌的人，一定要留一手，馬虎不得！回來聽聽他匯報的什么，如果出現(xiàn)什么失誤，一起彈劾他。我就不信了，制服不了他！”

    韓大人也放心地微微頷首。

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