宣平十六年，二月。

    和暖的風(fēng)懶洋洋地從南邊吹過(guò)來(lái)，像女子溫柔的手，輕輕撫慰著京城中的大街小巷。

    滿城的柳枝似乎都爬上了一層淡淡的鵝黃，可正要細(xì)看的時(shí)候，那綠意卻又頑皮地縮回枝了條當(dāng)中，讓人一時(shí)看不清楚。

    但春天，已經(jīng)實(shí)實(shí)在在地敲開(kāi)了京城的大門。

    這天與往常一樣，剛過(guò)寅時(shí)三刻，城內(nèi)的鐘鼓樓上便當(dāng)當(dāng)?shù)厥幊隽送?yán)浩蕩的響聲。

    吱嘎嘎嘎嘎……

    數(shù)丈高的朱紅城門，在兩名士兵的推動(dòng)之下，同時(shí)緩緩向著兩側(cè)洞開(kāi)。

    天色尚未大亮，右邊的那名士兵偷偷打了個(gè)哈欠，卻被上司忽然從背后敲了一記：“警醒著點(diǎn)，這幾日有大人物要來(lái)，莫丟了咱們龍武軍的面子！”

    “是是！”士兵趕緊晃了晃腦袋，努力地挺直了脊背，繃起來(lái)的臉上掛起了禁軍的驕矜，“要進(jìn)城的，過(guò)來(lái)排隊(duì)，檢查！”

    背著大大行囊的瘦弱少年皺著眉，把手背到身后的包裹底下，努力地向上掂了掂，緊緊地跟在了隊(duì)伍里。

    “路引？”看著少年編起的幾束頗具南域風(fēng)情的小辮子，守門士兵特意多打量了他兩眼，伸手到了少年的面前。

    少年連忙低頭，從懷里掏出一份折疊過(guò)多次的路引來(lái)：“在這里。”

    “林靖遙，南康道人士，來(lái)京城是為了……”天色尚未亮起，士兵瞇著眼，借著身旁的火把，仔細(xì)地辨認(rèn)著上面的字跡。

    托普善學(xué)堂的福，京城里這些年能識(shí)字的人多了不少，就連那些為人織補(bǔ)衣物的老太太，說(shuō)不得也能歪歪扭扭地在衣服的邊角處按著主顧的吩咐，繡出些張王李趙的記號(hào)來(lái)。

    城門口的士兵，雖然不通經(jīng)義，但都要能識(shí)出大部分常用字，才能來(lái)上崗的。

    少年看著士兵讀得費(fèi)力，嘴唇輕輕翕動(dòng)：“是為了科舉?！?br/>
    三月院試在即，自打過(guò)年之后，來(lái)京城的舉人們就陸陸續(xù)續(xù)多了起來(lái)。

    士兵看了看少年重新拿出的舉人腰牌，臉上的笑容立刻堆得高高的，將那路引折得整整齊齊地捧在手心里，恭謹(jǐn)?shù)赜秒p手遞還回去：“祝公子科舉高中，您這邊請(qǐng)！”

    聲音不自覺(jué)地高了幾分，科舉高中幾個(gè)字落入后面排隊(duì)的人耳中，自然引起了一番騷動(dòng)。

    “這么年輕，就能來(lái)參加院試了？”

    “長(zhǎng)得也不錯(cuò)，要不是我家閨女已經(jīng)定了親，我也定然要過(guò)去聊上兩句的?！?br/>
    “老張，你可得了吧！就你這副尊容，還想高攀人家？”

    聽(tīng)著耳邊的紛紛議論，少年的眼眸微垂，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)那些人的話，只是再次掂了掂肩上的包裹，邁開(kāi)步子從黑漆漆的城門洞中穿了過(guò)去。

    前腳剛一踏出城門洞，少年的注意力便不由分說(shuō)地被種種紅塵喧囂之聲吸引了過(guò)去。

    城門內(nèi)的大道兩旁，擺滿了各種各樣的攤子。

    離城門口最近的攤子，倒還都沒(méi)擺齊。

    方才站在隊(duì)伍最前面的老漢已經(jīng)把肩上的擔(dān)子摘了下來(lái)，小心翼翼地放到地上。從擔(dān)子里摸出塊干干凈凈的油布剛剛鋪展開(kāi)，還沾染著鮮靈靈水珠的蔬菜便被放到了油布上。

    少年盯著面前的蔬菜，忽然有些怔愣地邁不開(kāi)步子。

    此時(shí)天氣剛剛回暖，京城又不像南康道那樣四季如春。按娘親的說(shuō)法，京城的普通百姓這會(huì)兒應(yīng)該只有些蘿卜白菜吃才對(duì)的。

    老漢正忙碌著，忽然察覺(jué)身后有人，連忙笑著回轉(zhuǎn)了身子：“客官要買些……”

    可這少年明顯不像是主顧的樣子，老漢猶豫了一下，彎腰從旁邊撿了樣?xùn)|西，笑著遞了過(guò)去：“后生，這是老漢自家種的胡瓜，水靈得很，送你解解渴便是?！?br/>
    少年下意識(shí)地將那胡瓜送到嘴邊，咔嚓一聲咬斷。還不待細(xì)嚼，清香味就已經(jīng)順著舌頭沁染到了鼻腔里，讓他整個(gè)人都不覺(jué)輕松了起來(lái)。

    好些天沒(méi)吃過(guò)蔬果了，少年無(wú)意識(shí)地加快了咀嚼的速度，沒(méi)幾口就把那根胡瓜吃得干干凈凈。要不是老漢攔著，怕是連那帶著苦味的瓜尾巴都要被他送進(jìn)了肚子里。

    而就這一小會(huì)兒的工夫，旁邊的攤子已然變得更熱鬧了。

    油餅在鍋里吱吱作響，麥香混著油香，直往每個(gè)過(guò)路人的鼻子里鉆。

    可那餅香偏生蓋不住旁邊餛飩攤的湯鮮。

    熬煮了一夜的雞架子湯撇得清清的，元寶般的餛飩在里面打幾個(gè)滾，旁邊的浮云般的紫菜就繞將了上來(lái)。

    蝦皮不甘寂寞，把鮮味悉數(shù)釋放在那鍋熱湯中。

    而那磨得細(xì)細(xì)的胡椒，又為這湯底添上了一抹辛香。

    少年的肚子咕嚕嚕地響了起來(lái)。

    “第一次來(lái)京城吧？”老漢笑著指了指那邊的攤子，“你便去那邊買張王嬸的油餅，再到劉老頭的攤子上來(lái)碗餛飩?！?br/>
    “多加些辣子，發(fā)發(fā)汗，保你這一上午過(guò)得美美的！”

    少年點(diǎn)點(diǎn)頭，眼底不覺(jué)帶上了一抹期待：“多謝老丈！”

    等到少年從餛飩碗里抬起頭來(lái)，一抹額頭上細(xì)密的汗水，天邊那抹紅意方才漸漸消退下去。

    日頭撥開(kāi)那層艷紅，從東方一躍而出。

    逆著陽(yáng)光照耀的方向，少年目光從各式各樣的攤子游移而上，一直望向路的盡頭。

    那巍峨的宮殿正在朝陽(yáng)中漸漸蘇醒過(guò)來(lái)。

    少年的眸中閃過(guò)一絲陰翳。

    摸出幾個(gè)銅板拍到桌上，少年正準(zhǔn)備離開(kāi)，忽然被餛飩攤的劉老頭笑瞇瞇地叫住了：“后生，據(jù)說(shuō)今日北蠻使者要從昭遠(yuǎn)門進(jìn)城。你要是有空，不妨去看看。咱們這林國(guó)啊，可越來(lái)越好嘍！”

    北蠻使者。

    少年沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了?！?br/>
    此時(shí)的北蠻使者，正騎在神駿的高頭大馬上，向著昭遠(yuǎn)門的方向徐徐而進(jìn)。

    使者的年紀(jì)并不大，仿佛只有十六七歲的樣子，眉宇間滿是肆意飛揚(yáng)的英武氣。只不過(guò)他頭頂?shù)娜椨?，倒是讓他的肆意張揚(yáng)有了出處與底氣。

    那是只有草原上最厲害的勇士，才能插在頭頂上的勛章。

    只不過(guò)此時(shí)淡淡的晨光打在他的臉上，將那黝黑的面龐鍍起一重金邊，倒是將他的豪放不羈強(qiáng)行壓得柔和了三分。

    “林國(guó)鎮(zhèn)西大將軍冷懷澤，奉命在此迎接北蠻使者。”

    兩支隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ履_步，一身甲胄的中年人騎在同樣神駿的黑馬上，率先迎了出來(lái)。

    本想著要給中原人一個(gè)下馬威的北蠻少年，忽然不自覺(jué)地挺起了脊背，瞇起眼緊緊盯著眼前的人。

    冷懷澤，現(xiàn)任安西軍統(tǒng)帥。

    在他的鎮(zhèn)守之下，北蠻已經(jīng)十余年不得入中原一步。

    與無(wú)數(shù)北蠻少年一樣，冷懷澤在少年的心中，早已是一生之?dāng)场?br/>
    本以為自己會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上與他相見(jiàn)，可沒(méi)想到這次，他居然出現(xiàn)在了這里！

    少年的喉頭微動(dòng)。

    正要開(kāi)口，父汗卓力格圖的話忽然在他的腦海里浮了出來(lái)：“此次入中原，不可隨意惹事。”

    “這次派你去，是去談互市的?！?br/>
    “不要因?yàn)橐粫r(shí)的氣憤，毀了現(xiàn)在的局面?！?br/>
    “更要尊敬你的……對(duì)手?！?br/>
    少年眼中的火花閃了閃，嘴角僵硬地翹了起來(lái)，右手撫在左胸淡淡道：“巴顏部，灰騰希勒，奉父汗之命前來(lái)中原。”

    冷懷澤的面色不變，只是看向少年的眼神中多了一絲幾乎不易察覺(jué)的柔和。

    灰騰希勒，乃是北蠻神山山脈中的一座主峰。卓力格圖給孩子取名的時(shí)候，對(duì)外自然是宣稱希望他能在神山的庇佑下，擔(dān)起北蠻的未來(lái)。

    可熟知北蠻語(yǔ)的冷懷澤，卻還是聽(tīng)出了另一重意思。

    灰騰的意思，是寒冷。

    這也是他第二次親眼見(jiàn)到這孩子。

    思緒一閃而過(guò)，冷懷澤點(diǎn)了點(diǎn)頭，平淡地應(yīng)答道：“使者請(qǐng)隨我進(jìn)城?！?br/>
    浩蕩的隊(duì)伍朝著昭遠(yuǎn)門行來(lái)，穿過(guò)城門，又奔著皇城緩緩而去。

    站在圍觀人群中的林靖遙看著遠(yuǎn)去的林國(guó)士兵，藏在袖子里的拳頭緊緊地捏了起來(lái)。

    走到無(wú)人的巷子里，林靖遙從胸口處珍而重之地掏出了個(gè)破得不能再破的明黃色鑲金絲荷包，從里面掏出一張小小的紙條來(lái)。

    『長(zhǎng)興坊，花兒胡同，左手第三間?！?br/>
    娘親之前的囑咐閃現(xiàn)在了他的眼前。

    “靖遙，到了京城去這里，那里有娘留下的后手?！眿D人的牙齒咬得咯咯作響，蒼老松弛的臉頰上，就連皺紋中都滿是恨意，“替你父親和你舅舅、舅公報(bào)仇?！?br/>
    “再把這原本該屬于你的林國(guó)，想辦法奪回來(lái)！”

    “冷家和于家，我要他們一個(gè)都跑不掉！”

    胸中的思緒正翻涌著，林靖遙忽然聽(tīng)得身后傳來(lái)幾個(gè)女子的說(shuō)話聲，趕緊手忙腳亂地將紙條和荷包塞回到懷里，裝成若無(wú)其事的樣子慢慢走了起來(lái)。

    幾個(gè)小姑娘正嘰嘰喳喳聊得開(kāi)心，完全沒(méi)有心思管林靖遙的事情。

    “咱們走得快些，今日可是那一口香出新品的日子，去得晚了怕是連個(gè)渣都搶不到！”

    “就是就是，上次的那個(gè)什么芋泥乳酪波波包，可真是太好吃了……”

    “只可惜限量，一人只能買兩個(gè)。要不然吶，我一個(gè)人就能包圓了！”

    “秀兒，可不興這么吃啊，你看你這個(gè)腰，回頭還不是得去一方健身好好調(diào)理才行？”

    “不聽(tīng)不聽(tīng)！我就不信你們能忍住，吃了那波波包之后，不會(huì)再順手買杯奶茶！”

    少女們聊到開(kāi)心處，嘻嘻哈哈的笑聲仿佛銅鈴般在巷子里回蕩，震得林靖遙的心頭也是微微一顫。

    一口香……

    之前聽(tīng)娘親提到過(guò)，那于家惡婦開(kāi)了家鋪?zhàn)?，名字叫作什么一方館。

    也不知道這一口香跟于家有沒(méi)有關(guān)系。

    念頭一動(dòng)，林靖遙心下已經(jīng)有了主意。腳步輕動(dòng)，林靖遙忽然走快了幾步，擺出了一個(gè)極為陽(yáng)光和煦的微笑：“幾位姑娘……”

    少女們聞聲回過(guò)頭，看到身后俊朗的林靖遙正笑得滿臉陽(yáng)光燦爛，她們的臉頰瞬間微微有些發(fā)燙。

    微胖的姑娘膽子最大，笑著露出八顆牙齒：“這位公子，是在叫我們姐妹嗎？”

    “是啊。”林靖遙故作困擾地?fù)狭藫项^，“我今日剛來(lái)京城，聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)的那一口香倒是好奇得緊。那里是賣什么吃食的嗎？”

    微胖姑娘連連點(diǎn)頭，目光卻閃了閃：“那一口香售賣各種甜品，每個(gè)月都會(huì)有新樣式呢。今日正是新品發(fā)售的日子，公子若是不嫌棄，不如便與我們一路過(guò)去？”

    聽(tīng)到她的邀請(qǐng)，身邊的小姐妹眼睛一個(gè)個(gè)地亮了起來(lái)，眼巴巴地盯著林靖遙。

    林靖遙笑著拱了拱手：“如此甚好，在下多謝幾位姑娘了！”

    在林靖遙的有心打探之下，等到了一口香的門前排隊(duì)的時(shí)候，他已經(jīng)了解了不少情況。

    于家惡婦，也就是那于小暖，這些年便是京城中最受矚目的女子，沒(méi)有之一。

    那一口香，正是于小暖的產(chǎn)業(yè)之一。

    娘親不在京城的這些年里，她不僅開(kāi)店賣吃食，還做了不少“善事”。

    像是他從打一進(jìn)城遇見(jiàn)的那賣蔬果的老漢，就是受益者之一。

    宣平年間“偽帝”林英睿登基，冷懷逸也坐上了文淵閣學(xué)士之位，于小暖的手就伸得越來(lái)越長(zhǎng)了。

    不知道那惡婦從哪里弄來(lái)的蔬果種子，不僅耐寒耐旱，產(chǎn)量又高，味道也不錯(cuò)。

    偽帝從西郊給她劃出兩座山來(lái)，讓她去弄作坊。

    沒(méi)幾年，京城里那種大塊大塊的琉璃就遍地都是，除了能用來(lái)糊窗，還能用來(lái)蓋那種叫什么大棚之類的東西。

    據(jù)說(shuō)方才他吃到的胡瓜，便是從那大棚里種出來(lái)的。

    想到這里，林靖遙忍不住在心里呸了一聲。琉璃他見(jiàn)過(guò)，農(nóng)事他也略懂。京城這種天寒地凍的地方，怎么可能在大冬天里靠著什么琉璃就能種出胡瓜來(lái)？想來(lái)定然是惡婦用了什么妖術(shù)，迷惑了京城的人。

    這還沒(méi)完，還有那普善學(xué)堂。

    帶路的那幾個(gè)姑娘說(shuō)，她們都會(huì)去普善學(xué)堂。在那學(xué)堂里，并不像普通的私塾一樣教習(xí)經(jīng)典，而是單純地教人識(shí)字算數(shù)。

    雖然普善學(xué)堂不收學(xué)費(fèi)，可剛開(kāi)辦的時(shí)候，家里人都是不愿意去的。

    一天天的光是干活就累得要命，自己又不是什么讀書的材料，去學(xué)那些東西作甚？

    可沒(méi)想到朝廷發(fā)了話，不管是誰(shuí)，只要去普善學(xué)堂念書而且能通過(guò)畢業(yè)考試的話，就能免掉一年的賦稅。

    京城是按丁口收稅，一年的賦稅，也是不少銀錢呢！

    這下子，坊間的鄰居們只要有時(shí)間，就會(huì)去普善學(xué)堂轉(zhuǎn)悠兩圈。

    至少現(xiàn)在的京城里，大家買菜算賬越來(lái)越快，領(lǐng)工錢的時(shí)候也會(huì)歪歪扭扭地寫上自己的名字了。

    “不怕林公子笑話?！蔽⑴止媚镒择娴匚⑿α艘幌?，眼睛里滿是憧憬，“等過(guò)幾年，我也要去參加考試，看看能不能到普善學(xué)堂做老師?！?br/>
    林靖遙抿了抿嘴，快速地?cái)D出一絲勉強(qiáng)的微笑：“一定能成功的?！?br/>
    有傷風(fēng)化！

    無(wú)視綱常！

    哪有讓所有人都能識(shí)字的道理，那讀書人豈不是都亂了？

    想著娘親的教導(dǎo)，林靖遙厭惡地皺了皺眉，對(duì)于小暖的印象又惡劣了幾分。

    旁邊的少女看著他的臉色，猶豫了一下，正要開(kāi)口詢問(wèn)時(shí)，一口香大門前的鑼忽然響了起來(lái)。

    少女也顧不得林靖遙了，只顧著壓著前面人的肩膀掂起腳尖，伸著脖子望向一口香門口的臺(tái)子上。

    纖細(xì)的身影端著一個(gè)托盤，快速地走了上去。

    微胖姑娘卻失望地嘆了口氣，把腳跟落回了地上：“唉，這次又不是于姑娘……”

    “于姑娘？”林靖遙敏感地看向微胖姑娘。

    “就是于小暖于姑娘呀。”微胖姑娘眼睛里的崇敬閃得如同夜空中的星星，“八個(gè)月前她還親自來(lái)過(guò)一回，當(dāng)時(shí)我就站在臺(tái)下。”

    “喏，就那個(gè)位置?！蔽⑴止媚镉檬忠恢福熬褪菑哪翘扉_(kāi)始，我才下了決心，要去普善學(xué)堂當(dāng)老師的。”

    微胖姑娘羨慕地望向天邊無(wú)窮遠(yuǎn)處，微笑里滿是憧憬：“要是能跟于姑娘再像一點(diǎn)點(diǎn)，那我就滿足了?！?br/>
    旁邊的星星眼少女忽然尖叫了一聲：“于姑娘來(lái)了！”

    微胖少女頓時(shí)像只被捏住脖頸的鵝，踮著腳尖伸長(zhǎng)脖子，用力地往店門口看了過(guò)去。

    充滿活力的杏眼女子微笑著登上了臺(tái)子，對(duì)著下面點(diǎn)了幾個(gè)頭：“感謝大家的捧場(chǎng)。”

    抬眸往臺(tái)上看了一眼，林靖遙忍不住倒吸一口涼氣，不自覺(jué)地?fù)u了搖頭。

    在娘親的口中，于家惡婦今年差不多也三十好幾了。

    可為何娘親早已愁白了頭，而于家惡婦居然還是如同雙十年華一般容顏不老？！

    臺(tái)上的于小暖緩緩開(kāi)了口，聲音也與她的長(zhǎng)相一樣，滿是青春與活力。

    “這次我要發(fā)布的，是一款全新的口味?！?br/>
    “可可流心包！”

    紅色的絲綢飄落在旁，托盤上不起眼的小小圓包，吸引了所有人的眼光。

    捏住圓包的兩邊，于小暖的手微微發(fā)力一撕……

    圓包的中心是一汪黑得發(fā)亮的粘稠液體，如同融化的油脂般慢慢向下流淌了起來(lái)。

    微微泛苦的芳香氣，慢慢在店門口播散開(kāi)來(lái)。

    于小暖的目光，不覺(jué)向著西邊飄了過(guò)去。

    這可可豆，是剛剛傳到林國(guó)的。

    近年來(lái)中原與北蠻之間局勢(shì)安定，西域的客商漸漸變得大膽起來(lái)，商路變得越來(lái)越繁榮。

    冷懷知建的商行，與皇家聯(lián)手，定下了開(kāi)拓西域市場(chǎng)的政策。

    借著這個(gè)便利，于小暖特意讓他們看看能不能搞回些不常見(jiàn)的食材來(lái)。

    果然，這回他們不光帶回了奇奇怪怪的香料和蔬果，也順手帶了幾大袋子的可可豆。

    也不知道什么時(shí)候才能找到咖啡呢，到時(shí)就能開(kāi)個(gè)咖啡廳，與自家的奶茶店分庭抗禮，倒也是樁趣事。

    念頭一閃而過(guò)，于小暖的杏眼彎了彎，把這口味簡(jiǎn)單描述了一下，便在臺(tái)下幾個(gè)精壯男子的注視下退了下去。

    看著于小暖回到店里，那幾個(gè)精壯男子這才松了口氣，默契地站到了店門口，又左右看了看沒(méi)人注意自己，這才鉆進(jìn)了店里。

    “于姑娘，主子說(shuō)等會(huì)接見(jiàn)完北蠻使者，想約您去吃火鍋，順便談?wù)勀徇^(guò)的北蠻互市的關(guān)稅一事?！?br/>
    “于姑娘，大人說(shuō)冷將軍好不容易有機(jī)會(huì)回京，想約您一起在京城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，再把您說(shuō)的公共圖書館選址定下來(lái)?！?br/>
    于小暖歪了歪嘴，一時(shí)有些猶豫。

    林英睿和冷懷逸這兩個(gè)家伙，怕自己不答應(yīng)他們的約見(jiàn)，專會(huì)挑這種讓她沒(méi)法抗拒的理由。

    正想著要怎么安排時(shí)間，門口的桃花形狀鈴鐺被風(fēng)吹響，讓于小暖的眼睛亮了起來(lái)。

    對(duì)了，就這樣！

    “正好丁無(wú)忌約了我去他家釣魚，不如這樣，干脆讓陛下和冷大人也一起過(guò)去好了。”

    “一會(huì)我讓一鍋端把火鍋送到丁無(wú)忌那，他家也有京城輿圖，剛好可以一邊吃火鍋一邊釣魚，順便把圖書館的地址選出來(lái)?！?br/>
    “去吧，順便再把這些捎上，讓他們也嘗嘗鮮?！庇谛∨Σ[瞇地在他們手中塞了兩包新出爐的可可流心包，把苦笑的漢子們送了出去，這才長(zhǎng)出了口氣。

    不過(guò)想著一會(huì)的火鍋似乎有可能要吃成小朝會(huì)，于小暖忽然又覺(jué)得有些好笑了。

    畢竟，搞事業(yè)才是正經(jīng)事嘛！

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