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心里雖恨不得馬上喊愿意走馬上任，可徐會(huì)昌不得不謙讓一番，中國人講究一個(gè)讓字，如舊時(shí)皇帝登基就位般，總是要讓上幾回，他嘴里一再謙辭：鄙人才疏學(xué)淺，難堪重任，請各位還是另謀他人。
眾人一聽這話，就得說：您要是才疏學(xué)淺，我們豈不是愚笨的大老粗么，這個(gè)位置非您做不行，別人要做，我們一百個(gè)不愿意。
如此退讓幾次，徐會(huì)昌也就半推半讓了，他皺起眉頭沉吟半響，就是不回話。
見徐會(huì)昌遲遲不作答復(fù)，眾人面紅耳赤的上前，方頭肥面，戴著瓜皮帽子礱坊老板劉萬財(cái)抱拳作揖，面色沉重的勸進(jìn)道：“徐老爺，這南陵縣長非您做不可，如今土匪圍城，百姓惶恐，商業(yè)凋敝，此誠危急存亡之秋也，不為別的，只當(dāng)您憐憫二十萬南陵百姓，請就任縣長吧?！?br/>
“徐老爺，只要您當(dāng)縣長，要錢給錢，要人給人，絕無二話?！?br/>
“會(huì)昌兄，別猶豫了。”
“……”
南陵豪紳們簡直就要聲淚俱下，紛紜說道。
徐會(huì)昌心中得意，可面上一片沉重，眼中猶豫、躊躇、惱怒等神情復(fù)雜，他嘆了一聲道：“諸位這是要害我，縣長之職歷來是鎮(zhèn)守府委任，哪有私下推舉的道理?！?br/>
“非也。”
毛巾廠老板史才良正色道：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，土匪兵臨城下，縣長空缺、保安團(tuán)又棄城而逃，咱們總不能坐以待斃吧，讓您擔(dān)任縣長是本縣全體鄉(xiāng)紳的意見，若是以后政府怪罪下來，我史某人愿意擔(dān)責(zé)?！?br/>
“好?！?br/>
“史老板真豪杰也。”
“我黃某人也愿擔(dān)責(zé)，徐老板請就任吧?！?br/>
南陵豪紳們七嘴八舌的表態(tài)。
話說到這個(gè)份上，徐會(huì)昌也不再客氣了，他緩緩站起，面朝眾人拱手道：“承蒙諸位看得起，我就暫時(shí)擔(dān)任南陵縣長，等什么時(shí)候信任縣長到任了，我就還回家做我的生意?！?br/>
眾人哪有不應(yīng)，縣長這位置誰做與他們其實(shí)并無多少關(guān)系，如今一起來求徐會(huì)昌做縣長也是無奈之舉，南陵城外彭屠子叫囂著要搶光南陵，他們勢單力薄，只能請南陵縣頭號豪強(qiáng)大戶徐會(huì)昌為縣長，對抗土匪。
推舉徐會(huì)昌為縣長后，眾人松了口氣，原本憂愁的神情放松，笑逐顏開中，眾人七嘴八舌的恭維著徐會(huì)昌。
徐會(huì)昌面上含笑，不住的點(diǎn)頭，眉眼間的得意掩飾不住。
就在這時(shí)，管家匆匆跑進(jìn)來，在徐會(huì)昌耳畔低語了幾句。
徐會(huì)昌皺了皺眉，臉上陰沉下來。
“會(huì)昌兄，發(fā)生何事了？”
劉萬財(cái)早在管家進(jìn)來的時(shí)候就關(guān)注著，他瞧見徐會(huì)昌面色變化，小心翼翼的問了一句。
徐會(huì)昌眼睛微瞇，笑了笑道：“沒事?！?br/>
話說是沒事，可劉萬財(cái)從他眼中掃到了一絲陰翳。
眾人還在說笑，徐會(huì)昌長身而起，輕咳一聲道：“諸位請聽我講?！?br/>
眾人連忙住嘴，仰頭瞧著他。
徐會(huì)昌目光銳利的環(huán)視眾人，忽的展顏笑道：“告訴大家一個(gè)好消息，咱們南陵新縣長到了?！?br/>
底下人一下愣住了，這才剛剛選出縣長，新縣長不早不遲的就到了，真是巧了去。眾人一下子靜悄悄的，都眼巴巴看著徐會(huì)昌的臉色，新縣長什么的他們指望不上，打土匪還得靠徐老爺。
徐會(huì)昌把眾人的表情盡收眼底，心中暗自冷笑，你縣長來了又如何，沒有底下這一群南陵大戶出錢出力，不過是一個(gè)空殼罷了。
徐會(huì)昌面色含笑，似是沒有為這個(gè)突然的消息影響心情，他大聲道：“今天諸位都不要走了，我在家設(shè)宴，款待大家伙。”
眾人自然滿口應(yīng)下，可他們心中知道，徐老爺與新縣長的較量剛剛開始。
……
徐景玉帶著衛(wèi)兵在南陵城中左一家右一戶的拜訪，縣公署的小吏都在，唯獨(dú)各佐官不在家中，經(jīng)打聽得知都去了徐老爺家。
“得?！?br/>
徐景玉一拍額頭，對身后跟著的衛(wèi)兵班長道：“這位兄弟，城里的大戶咱們也不要找了，八成去了徐老爺家?！?br/>
衛(wèi)兵班長是個(gè)沉默寡言的年輕人，他聽了之后干脆道：“徐秘書，我只知道長官下了命令，咱們就要完成?！?br/>
徐景玉無奈道：“那咱們也去徐府吧?！?br/>
徐府坐落在東街上，這里是商業(yè)最為繁華的地方，盡管外面瘋傳土匪要打進(jìn)城了，可街面上的店鋪還都營著業(yè)。
一路沿街走來，徐景玉忍不住的嘆息道：“南陵乃魚米之鄉(xiāng)，若是縣長能與徐老爺聯(lián)手，南陵百姓就有福了?！?br/>
跟在后面的衛(wèi)兵班長心中不以為然，這也是團(tuán)長手下沒兵，哪怕手下有一個(gè)營的兵力，什么彭屠子、徐老爺，都得靠邊站。
一行人來到徐府，府門敞開著，兩邊跨立著十?dāng)?shù)個(gè)穿著黑色衫褲的彪形大漢，大漢們腰帶一水的別著烤藍(lán)嶄新的盒子炮，威風(fēng)凜凜。
徐景玉上前，正跨上門庭往里走，守在門口的漢子齊刷刷的盯了過來，直把他看得發(fā)毛，其中一個(gè)領(lǐng)頭模樣的豹眼漢子上下打量了他一番，冷道：“干什么的，看不見這是什么地方嗎？”
徐景玉拱手道：“在下縣長秘書徐景玉，奉本縣李縣長之命，前來拜會(huì)徐老爺?！?br/>
領(lǐng)頭的漢子根本無視徐景玉身后跟著的衛(wèi)兵，皮笑肉不笑道：“不巧的很，我家老爺今日不會(huì)客?！?br/>
徐景玉道：“既是不會(huì)客，還請煩勞通告一聲，縣警察署薛署長、財(cái)稅署劉署長，縣長大人召見他們開會(huì)，不得有誤。”
領(lǐng)頭的漢子冷笑幾聲道：“薛署長、劉署長被我家老爺留下吃飯，有什么會(huì)等以后再開吧?！?br/>
徐景玉皺了皺眉，和氣道：“這位小哥，縣長開會(huì)可怠慢不得，你還是去通報(bào)一聲吧?！?br/>
“縣長怠慢不得，我家老爺就能怠慢得了么？”
領(lǐng)頭的漢子忽的變了臉，他指著徐景玉的鼻子罵道：“徐家老六，你算什么東西，今天跑老子跟前人五人六了，滾?！?br/>
說著，他不輕不重地推了徐景玉一把，徐景玉身子本就瘦弱，當(dāng)下腿腳一軟，驚叫著向后倒去。
不過他并未倒地，身后的衛(wèi)兵班長扶住了他，徐景玉面色羞愧道：“有辱使命，慚愧，慚愧。”
衛(wèi)兵班長面上一寒，他冷冷的盯著領(lǐng)頭的漢子，緩緩道：“是誰給你這么大的膽子，敢對政府官員動(dòng)手。”
領(lǐng)頭漢子抱著手臂，斜眼看著衛(wèi)兵班長，冷道：“政府官員？給他臉叫他一聲徐秘書，不給他臉，叫他徐老六都客氣?！?br/>
衛(wèi)兵班長向前跨了一步，掛在脖子上的湯普森槍口對著徐家守門的漢子，冷道：“你他娘再說一句。”
領(lǐng)頭漢子陰沉著臉，棱著眼珠子道：“你以為老子是被人嚇大的?！?br/>
隨著他的話音，在他身后的十幾個(gè)漢子紛紛拔槍圍了過來，他們眼中的寒光閃爍，一看就知道是硬茬。
衛(wèi)兵班長笑了，指著漢子們手里的手槍道：“你嚇我。”
“當(dāng)兵的，別那么狂。”
領(lǐng)頭漢子手臂拍上衛(wèi)兵班長的肩膀，充滿威脅口氣的說道。
衛(wèi)兵班長面上盈著笑，用粵語說道：“我去你老母。”
伴著話音，他右手猛地抓住領(lǐng)頭漢子的手臂，手腕用力反方向一擰，就聽到一聲骨頭咔嚓聲，將領(lǐng)頭漢子的手臂卸了下來。
“操。”
領(lǐng)頭漢子慘叫一聲，另一只手縮回腰間就要拔槍。
衛(wèi)兵班長動(dòng)作比他更快，肩膀一晃間，手中湯普森槍口猛地戳了出去，頂在了領(lǐng)頭漢子的嘴巴里。
“別動(dòng)。”
衛(wèi)兵班長眼中寒光閃爍，冷冷道。
其他的漢子這時(shí)才反應(yīng)過來，他們盒子炮的擊錘閉著，還沒等他們舉起槍，就聽一連串‘嘩啦’一陣急促的拉槍栓聲，跟在衛(wèi)兵隊(duì)長身后的五名衛(wèi)兵已經(jīng)端著湯普森對準(zhǔn)了他們。
濃重的殺氣從衛(wèi)兵身上散出，到底是當(dāng)兵的人，雖然人數(shù)少，可真到了真槍真彈對著干的時(shí)候，一下子就把徐家養(yǎng)的保鏢護(hù)院給制住，他們眼瞅著面前黑洞洞的沖鋒槍槍口，動(dòng)作止在當(dāng)空，一動(dòng)都不敢動(dòng)。
“含著，敢動(dòng)一下，當(dāng)心你的腦袋。“
衛(wèi)兵班長陰森道。
“哎呦喂，葛班長，千萬不要開槍?！?br/>
徐景玉驚叫著，雙方從說話到動(dòng)手僅用了眨眼的時(shí)間，等他回過神來，就看到眼前衛(wèi)兵班長用槍指著徐家的護(hù)院。
衛(wèi)兵班長沒有回話，喊了聲：“把槍給我下了?！?br/>
其中一個(gè)衛(wèi)兵沖了上去把徐家護(hù)院漢子的盒子炮都奪了下來，手中拿不下就扒了一個(gè)漢子的衣衫，十多把槍兜了起來。
“走，帶我進(jìn)去?！?br/>
衛(wèi)兵班長往里走著，嘴里含著槍口的漢子額頭上的青筋猛跳著，怪怪的跟著走了進(jìn)去。
“走吧，徐秘書?！?br/>
衛(wèi)兵班長走了一陣見徐景玉還愣在門口，便叫了一聲。
徐景玉慌慌張張的跑了過來道：“葛班長，你可是闖了大禍了?！?br/>
衛(wèi)兵班長笑了笑，跟著前頭帶路的漢子往里走。
……
徐家正堂客廳中，數(shù)桌宴席正開著，眾人分賓主落座，丫鬟們一個(gè)個(gè)端著酒菜上了桌，給眾人滿上酒后，徐會(huì)昌從主位上站起身子，手中拿著一個(gè)青花酒杯，遙敬眾人道：“徐某略備薄酒，招待不周，還請諸位老兄弟不要見怪?！?br/>
眾人連忙道：“哪里哪里?！?br/>
徐會(huì)昌仰脖喝下這杯酒后，面上稍紅，他嘆了一聲道：“老兄們今日舉我為縣長，雖然不成，可徐某人銘記在心。”
眾人也都嘆著，有人借著酒意就罵了：“他媽的，早不來玩不來，徐老爺你不需發(fā)話，我們定當(dāng)不去搭理他，瞧他一個(gè)人能在南陵翻起什么浪，早晚還的滾蛋。”
“正是，讓他和姓葉的一樣，乖乖的滾蛋。”
警察署長薛坡拍著胸脯道：“徐老爺放心，沒您點(diǎn)頭，他一個(gè)警察都調(diào)不動(dòng)?！?br/>
財(cái)稅署長劉文清扶了扶眼鏡，悠悠道：“一個(gè)大子都用不了?！?br/>
南陵遠(yuǎn)明電燈有限公司經(jīng)理何子健冷笑著道：“徐老爺一句話，縣衙從此之后就不通電了?！?br/>
“我發(fā)動(dòng)糧行不賣給縣公署糧食?！?br/>
“……”
眾人喧嚷著表態(tài)，徐會(huì)昌連連點(diǎn)頭，心里頭很受用，這南陵的天還是自己說了算嘛。
眾人觥籌交錯(cuò)，等喝了一陣子，劉萬財(cái)起身敬了徐會(huì)昌一杯酒，趁機(jī)問道：“徐老爺，你瞧著咱們該怎么應(yīng)對土匪呢，后天就是土匪給的最后期限，我們心里都沒底?！?br/>
徐會(huì)昌手里把玩著酒杯，目光閃爍著道：“劉老板，你先坐下。”
劉萬財(cái)聞言坐下，徐會(huì)昌環(huán)視眾人，不經(jīng)不慢道：“彭屠子盯上咱們南陵，為的是洋學(xué)生，我來問問諸位的意見，交出女學(xué)生可換來南陵平安，大家干不干?！?br/>
“不干?！?br/>
在座的多位老板都拍桌罵道：“彭屠子是什么東西，還想娶學(xué)堂里面的學(xué)生，我呸，也不撒泡尿照照自己?！?br/>
說這種話的是家中有女兒在學(xué)堂中求學(xué)的老板，他們是堅(jiān)定的不同意交人。而沒有女兒在學(xué)堂里的人也不愿意交人，這是讓百姓戳脊梁骨的事情，他們雖不想與彭家寨土匪起沖突，可這種得罪鄉(xiāng)鄰的事情也不敢做。
徐會(huì)昌把眾人的話聽到耳朵里，他伸手向下按了按，眾人慢慢靜了下來。
徐會(huì)昌道：“既然不交人，咱們就組建新的保安團(tuán)，由商會(huì)出錢出糧，先招募一千人，槍支彈藥我想辦法從水路運(yùn)進(jìn)來?！?br/>
眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，都說可行，說到這里就到了認(rèn)捐的時(shí)候，有錢出錢有人出人。
“我捐糧食一百旦?！?br/>
劉萬財(cái)搶先說道，他的一個(gè)閨女和侄女都在女校上學(xué)，現(xiàn)在土匪打起了閨女的注意，他一出手就是大手筆。
徐會(huì)昌笑容滿面，伸出五指道：“折算成大洋，就算劉老板捐一千二百塊?！?br/>
布坊老板道：“我為一千保安團(tuán)每人做兩套軍裝?！?br/>
徐會(huì)昌道：“算大洋一千塊?！?br/>
“我出莊丁三十。”
“我出布鞋五百雙。”
“……”
眾人七嘴八舌，僅在飯桌上就應(yīng)下了糧食五百旦，軍服三千身，布鞋一千三百雙，莊丁七百人，騾馬上百匹，另有大洋八千塊以作抗匪購買槍支彈藥之用。
等眾人捐完，徐會(huì)昌環(huán)視眾人，鏗鏘有力的說道：“我捐大洋五千，莊丁護(hù)院四百?！?br/>
“徐老爺威武?！?br/>
“會(huì)昌兄好大的手筆?！?br/>
“徐老爺不愧是南陵首富?！?br/>
眾人交口稱贊著，徐會(huì)昌連連擺手，面上掛著淡淡的笑，自己捐出這么多可不是充冤大頭，而是有另一層打算，此次抗匪組建保安團(tuán)，誰出力最多，無疑保安團(tuán)就控制在誰的手中，一千人的保安團(tuán)自己出四百人，不怕以后保安團(tuán)不聽自己的話。
眾人不清楚徐會(huì)昌心中的小九九，既然商定好如何抗匪，眾人松了口氣，宴會(huì)上的氣氛再次熱鬧起來，眾人輪番向徐會(huì)昌敬酒，徐會(huì)昌來者不拒，一輪下來，飲下了十多杯酒，面上緋紅起來，可精神頭卻越來越盛。
劉萬財(cái)面帶笑容的站起身子，向左右老板環(huán)圈作揖道：“諸位，人無頭不立，如今咱們組建保安團(tuán)，沒有個(gè)領(lǐng)頭的可不行，我提議徐老爺做咱們保安團(tuán)團(tuán)長，大家說怎么樣？”
此話一出，宴席上本來醉醺醺的豪紳大戶都酒醒了，他們也都知道這年月誰掌了槍桿子誰說了算，眾人心中都猶豫著，沒有答話。
徐會(huì)昌目中精光閃爍，掃了一圈眾人，被他看過的人都感覺到了目光中的銳利，他們不敢再想，連忙道：“劉老板提議的正是我們想的?！?br/>
“徐老爺做保安團(tuán)長，再合適不過?！?br/>
眾人見風(fēng)使舵，立馬滿口稱是。
徐會(huì)昌乘著酒勁，此時(shí)他不再客氣，而是站起來，向眾人拱了拱手，眼睛明亮銳利，笑聲洪亮道：“恭敬不如從命?！?br/>
話音未落，只聽從宴廳外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝匐s亂的腳步聲，粗胖的管家匆匆的奔進(jìn)來，失聲喊道：“老爺，縣公署徐秘書帶人闖了進(jìn)來。”
徐會(huì)昌大怒道：“反了，反了，連我府上都敢硬闖，給我把護(hù)院都叫出來。”
宴席上的其他人目光紛繁，相熟的人互相交換著眼色，一切盡在不言中。