驛站有大有小,碰見大驛站，隊(duì)伍然要休整一番，補(bǔ)充些東西。且馬車奔波一路,車輪必有損耗,要及時(shí)修理，糊窗的窗紗臟得不,也要換上的。
程丹若清點(diǎn)了一遍物資,忙到半夜才睡下。
第二天起晚了，草草梳洗就趕路。
赴任有時(shí)限，她和謝玄英都不想遲到。
上馬車時(shí)，瑪瑙卻道：“夫人,那便是何娘子?！?br/>
程丹若抬首，瞧見一個(gè)精明相的婦人帶個(gè)女過來。女孩們垂頭，模樣靦腆,婦人卻嚷嚷開了：“您的藥可靈,一吃就好了不，月娘，來給貴人道個(gè)萬福。”
又程丹若道，“您可別見怪,咱不是不想磕頭，但我女兒是要伺候圣人的，給你叩頭,怕折了你的福氣。”
她不說還好，這一說，跟的個(gè)女“噗通”一下跪下了。
瑪瑙的呵斥都在嘴邊，見狀反倒憋住，看向程丹若。
程丹若道：“請起,舉之勞，不必客氣。”
說罷，朝她們安撫地笑笑，便踩上腳蹬，鉆進(jìn)了馬車。
何娘子被女兒扯衣袖，只好道：“多謝您大人有大量，不同我們計(jì)較，將來——”
她脖子像是被掐住，瞪大眼睛，看向皺眉走來的謝玄英。
口中喃喃有詞，“我滴乖乖，這……”
她猶豫一下，也跪下了。
謝玄英掃過她們，雖十分不虞，但見她們?nèi)齻€(gè)婦人，便忍住了火氣，徑直跳上車轅，鉆進(jìn)車廂，聲音卻恰好傳到頭：“司禮監(jiān)辦事越來越?jīng)]眼色了?！?br/>
里，程丹若朝他搖搖頭：“沒事，走吧?！?br/>
馬車駛出驛站，離何娘子三人越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)。
謝玄英這才開口：“就你好脾氣，這婦人如此猖狂蠻橫，其女怎能入選？”
程丹若：“她生得漂亮?！?br/>
他一時(shí)啞然。
挑選秀女，說是要選良善之家的女兒，可人品家風(fēng)不能當(dāng)飯吃，皇帝也喜歡美貌的女子，而太監(jiān)優(yōu)先考慮，永遠(yuǎn)是皇帝的喜惡，非是后宮的安穩(wěn)。
“不過看見你，她就知道收斂了?！彼f。
謝玄英：“又拿我玩笑?！?br/>
程丹若轉(zhuǎn)移話題：“還有天路程？”
“我們在代州了，大概五天就能到大同?！敝x玄英道。
“五天……”程丹若喃喃，看向遠(yuǎn)方的山巒。
時(shí)隔九年，她又回到了這片土地。
舊日的記憶徐徐涌現(xiàn)，零碎的場景浮上心間。
謝玄英道：“和我說說你家里的事吧。”
“我的曾祖父是在大同駐守的士兵，來歷不太清楚，反正在這里娶妻生子，一共生了三個(gè)兒子，我祖父是老二，年輕的時(shí)候，就跟商人跑前跑后，買地做成倉庫，聽說那個(gè)時(shí)候，大同還是很熱鬧的?！?br/>
程丹若家族的信息掌握不多，很多只是聽家人零散地提及，故而疑惑：“以前大同開過互市嗎？”
“應(yīng)該不是互市?！?br/>
謝玄英思索道，“早年間，為地運(yùn)糧不便，朝廷開中鹽法，也就是商人把糧食運(yùn)到太原和大同，就給他們鹽引，以節(jié)省朝廷之力。后來又有運(yùn)司納銀，商人交銀給鹽運(yùn)司，以支取鹽引，邊境的商貿(mào)也此荒廢了?！?br/>
“怪不得?！背痰と艋腥?，“我祖父那時(shí)攢下了家底，給家里置辦了大屋，可到我父親的時(shí)候，好像不太寬裕了?！?br/>
她回憶道，“我大伯時(shí)常在縣衙走動(dòng)，但我不知道他做的，反正很神氣，二伯開了一家鋪?zhàn)?，賣點(diǎn)油米，也是小本生意。我父親三，祖父在世時(shí)，曾被送去讀了書，考為童生，由我祖母打點(diǎn)了，送到李御醫(yī)那邊學(xué)醫(yī)。
“那是我父親最風(fēng)光的時(shí)候，御醫(yī)雖然只有八品，可誰敢保證己不生?。课腋赣H然水漲船高，人家都待他客氣，后來，李御醫(yī)幫忙，將我父親送進(jìn)了惠藥局，做了一個(gè)副使?！?br/>
惠藥局的副使，相當(dāng)于官辦醫(yī)院的副院長。
但此時(shí)，藥局已經(jīng)不再有朝廷補(bǔ)助，全靠己賣藥盈利，未必比得上營。
百姓也更傾向于名氣大的藥鋪，而不是望而生畏的官方機(jī)構(gòu)。
畢竟在古代，官方不意味權(quán)威，相反，等于會(huì)被剝削。
“其他地方我不清楚，當(dāng)時(shí)大同的惠藥局，來往的都是軍士，為李御醫(yī)會(huì)調(diào)配很好的金瘡藥。小時(shí)候，我很好奇里的成分，偷拿了一帖研究，結(jié)果被御醫(yī)發(fā)現(xiàn)了，他打了我一頓，然后和我父親說，可以教我學(xué)醫(yī)。
“那時(shí)候，我已經(jīng)求過父親很久，他只同意教我望聞問切，其他的本事，大約還是想傳給兒子吧。誰知道我都六七歲了，母親沒有再懷，這才同意了?！?br/>
謝玄英安靜地聽，仿佛能看見她挨打的時(shí)候，仍舊一聲不吭，咬牙硬抗。
“我大伯有個(gè)兒子，大的當(dāng)時(shí)和我一起跑了，小的三歲多點(diǎn)生病沒了。
“我二伯就厲害了，前頭的伯母連生三胎，都是女孩，第一個(gè)太小，不足月就死了，隔年懷上第二個(gè)，還是女孩，第三年再生，又是女嬰，這個(gè)送人了。我二伯就休了我第一個(gè)二伯母，轉(zhuǎn)頭娶了個(gè)寡婦。
“在邊關(guān)，寡婦是很難守節(jié)的，很多人求娶，尤其是生過兒子的。這個(gè)二伯母就養(yǎng)過一個(gè)兒子，我二伯覺得她能生男孩，就和她勾搭上了。進(jìn)門半年就生下了我的小堂弟?！?br/>
謝玄英問：“和你一起走的是誰？”
“大伯家的堂兄，和二伯的便宜兒子。”程丹若蹙眉，“堂弟太小了，祖母怕他經(jīng)不起顛簸，讓二伯母帶他回鄉(xiāng)下，他們母子……”
她沒有說下去。
戰(zhàn)爭時(shí)，優(yōu)先死掉的就是老人、婦女和兒童。
謝玄英輕輕握住她的心。
一路風(fēng)塵，終到大同。
城里的景象與程丹若的記憶交疊，現(xiàn)代、十年前、此時(shí)，很多相似，很多不同。
唯一不變的，是巍峨的古城墻。
這是現(xiàn)代人見了都會(huì)驚嘆的勞動(dòng)結(jié)晶，三合土夯成，高十米，角樓、箭樓、望樓，一座座樹立期間。
戰(zhàn)場的嚴(yán)肅與血腥撲而來。
邊防重鎮(zhèn)，不是開玩笑的。
程丹若一人進(jìn)城，直奔知府衙門。李伯武已經(jīng)帶五十名護(hù)衛(wèi)提前半日趕到，控制住了府衙上下，等待他們到來。
知府整個(gè)人都是懵逼的。
交接就交接，人沒到，護(hù)衛(wèi)先來是個(gè)意思？但轉(zhuǎn)念一想，人家的份，他也略有耳聞，排場大點(diǎn)就大點(diǎn)，很正常。
于是強(qiáng)顏歡笑：“謝大人也太奉公職守了?！?br/>
李伯武和顏悅色：“諸位大人稍安勿躁，我已經(jīng)派人去酒樓叫了席，算是我家公子感謝諸位近年的辛勞?！?br/>
府衙的官吏相覷。
午間，席送到，是府城最有名的酒樓的中等席，價(jià)值三銀，雞鴨魚均有，色香味俱全。
遲疑了會(huì)兒，眾人還是落座吃飯。
不吃白不吃嘛。
期間，免不了打探任上官的情況。
李伯武也沒有隱瞞的意思，挑能說的說了。
眾人一聽侯府公子，不止是一甲探花，還是錦衣衛(wèi)指揮使，還有不明白的——后臺(tái)甚硬，剛不過。
集體溫順。
“謝大人做事如此負(fù)責(zé)，乃我輩之幸啊?！?br/>
“正是，我等慚愧?！?br/>
“一定盡心輔佐大人完成交接?！?br/>
只有知府心里有點(diǎn)發(fā)毛。
大同這個(gè)鬼地方，稅收不上來多，拋荒嚴(yán)重，人口流失，他要給上峰送禮，調(diào)離此地，肯定干過一些不厚道的事情。
這也是可以理解的嘛。知府我安慰，人家高門大戶出來的，哪里知道我們下的彎彎繞繞，到時(shí)候說句好話，也就混過去了。
一旦交接，再多的虧空也和他無關(guān)。
知府喝口熱酒，壓壓驚。
時(shí)間一點(diǎn)一滴過去，約莫未時(shí)，頭傳來馬兒的嘶鳴聲。
眾人看到一群護(hù)衛(wèi)開道，中門大開，長隨、師爺護(hù)衛(wèi)四周，青色圓領(lǐng)袍的青年邁進(jìn)門檻。
他問：“常知府在何處？”
坐立不安的常知府起，驚魂不定地看向他：“你是——”
“在下謝玄英，是上任的大同知府?！敝x玄英打量方，不疾不徐道，“幸會(huì)。”
現(xiàn)場鴉雀無聲。
謝玄英已經(jīng)習(xí)慣這樣的沉寂，非常鎮(zhèn)定地拿出文書：“請驗(yàn)文書?！?br/>
常知府定定神，撐出笑臉，恭維道：“像謝郎這般風(fēng)姿的人可不多見，何須驗(yàn)證呢？”
“請驗(yàn)一驗(yàn)，驗(yàn)完，我們就可以交接了?！敝x玄英說。
常知府的馬屁沒拍好，只好晦氣地接過文書，隨便看看，草草點(diǎn)頭：“可。”
謝玄英道：“諸位請坐，勞煩將賬目給我的幕僚。”又朝湯師爺為首的三個(gè)幕僚團(tuán)頷首，“勞駕了?！?br/>
“應(yīng)該的?！比齻€(gè)幕僚就是干這事的。
同知搬來賬本，與師爺們核。
首先，是清點(diǎn)府衙里的東西，有多人，大致有多家具，多匹馬和騾子。別笑，有的時(shí)候，為毀尸滅跡，衙門有可能屁都不剩。
幸好常知府還有點(diǎn)底線，府衙里該有的都有，并不缺。
接下來就是重頭戲了。
錢糧。
稅庫和銀庫就在府衙里，里是每年收上來的稅糧，還有糧食折合的銀子，有時(shí)候還會(huì)有別的物料，比如木頭、皮毛、竹子等物。
府衙的賬目上，應(yīng)該清晰地記載某年某月，收上東西，支出東西。
賬目和庫存得上，才能夠接收，否則有了虧空，沒法找前任，要己補(bǔ)上。
這是官場水最深的地方之一。
有的府衙里，虧空一任加一任，到最后極有可能誰都填不了。
湯師爺帶護(hù)衛(wèi)，親清點(diǎn)庫中的稅糧。
果然，慘不忍睹，倉庫里只有一些霉掉的陳米，但查閱賬目，發(fā)現(xiàn)是為這年受到韃靼劫掠，不地區(qū)田畝荒蕪，很難收上來，特請朝廷減免的結(jié)果。
再看銀子，也沒剩多，八十是府衙僅剩的財(cái)產(chǎn)。
湯師爺把賬本交給另一個(gè)姓錢的師爺。
錢師爺掏出算盤，噼里啪啦打了一連串，小聲和柏木說了句話。
柏木又給大堂里的謝玄英傳去：“至一千五百?！?br/>
謝玄英沉吟不定。
光靠賬目，其實(shí)不可能這快算出虧空，錢師爺是按照熟悉的潛規(guī)則，倒推了一個(gè)比較有可能的范圍。
但他臨走前，段都督在路上叫住他，明上是感謝程丹若贈(zèng)藥，實(shí)際卻是賣了他一個(gè)消息。
常知府給某人送的銀子是一千。
考慮到貪腐不是一個(gè)人，這上上下下分?jǐn)傸c(diǎn)，估計(jì)常知府上所剩不多了。
謝玄英低聲道：“挑一個(gè)錯(cuò)漏?！?br/>
柏木心領(lǐng)神會(huì)，下去傳話。
天色漸暗，謝玄英又叫來酒席，供他們吃喝，卻不準(zhǔn)其他人離開府衙一步。
常知府的臉色已經(jīng)變幻莫測，可威風(fēng)凜凜的護(hù)衛(wèi)，還是不敢吭聲，在凳子上苦熬。
酒過三巡，有人溜出廳堂，悄悄拉住了湯師爺。：，，