正當上百黑衣人涌入驛站，以及在其后方，上千黑衣人在屠戮禁衛(wèi)軍之際，姜青玉所在的那個房間外五丈處，有十八名負責駐守驛站的老兵已經(jīng)排成了一個軍陣，人人手持一口長刀，面朝門口。
為首之人，正是驛丞黃樸。
這十八人皆是安西軍的退伍老卒，幾乎人人身上都帶著傷殘，實力不比巔峰。
不過，此地距離京城不足百里，再加上驛站又是皇室極為看重之地，即使前朝余孽勢力走戊閣都不敢妄動，所以十幾個老兵在這里待了五六年，倒也一直樂得清閑，沒碰上什么拼命的機會。
可今夜，機會終是來了。
“老黃，你贏了?！?br/>
“那封匿名信上的消息是真的！京城的那批權貴坐不住了，雇了一批賊匪，準備在咱們地盤上取世子殿下的性命！”
一位右手缺了兩根手指的老卒握緊手中長刀，臉上浮現(xiàn)出了多年不見的兇戾的神情：
“只可惜，人來的有點多……”
“看來輸你的那壺百花釀，是沒機會給你了！”
“如果今夜之后，咱們這群兄弟中還有人可以活命，記得去一趟庫房，我老胡在西南角落的地下埋了幾壇好酒！生前一直舍不得嘗，希望死后能有人在墓前倒給我喝個痛快！”
另一個老卒摸了摸自己空蕩蕩的右褲管，爽朗一笑：
“老胡，平日里你隔三差五便往庫房跑，像是看媳婦似的，誰不知道你那幾壇酒藏在庫房??！”
“要喝？自個兒活下去！”
“哥哥我估計是沒命消受了！”
此言一出，其余老卒也都笑出了聲：
“百花釀？誰稀罕??！也就你老胡一直把它當寶貝！”
“老胡，要不你躲哥哥后面，這樣活命的幾率大一點！”
……
“你，你們……”
胡姓老卒氣得吹胡子瞪眼：
“你們這是什么話！”
“我老胡可不是貪生怕死之徒！”
其余老卒趕忙笑道：
“誰說你貪生怕死了？”
“老胡，我們這群殘廢已是無用之人，死不足惜，可你不一樣?！?br/>
“你在我們之中年紀是最小的，去年才剛滿四十歲，身子骨又是我們之中最好的，聽說老黃上個月還給你介紹了一門親事，你嘴上說著不見面，可卻偷偷托一個官差幫你入京買了一支玉簪和一件新衣裳！”
“顯然，你還是想成家的嘛！”
胡姓老卒面紅耳赤，辯解道：
“不是你們想的那樣！我那玉簪是，是……”
“好啦，老胡！”
一個老卒拍了拍他的肩膀：
“你能成家，兄弟們都替你感到開心，咱們哥幾個打了一輩子光棍，一直擔心將來死后沒人掃墓，你若是成了家，多生幾個大胖小子，記著讓他們清明時節(jié)來哥幾個的墳前倒上一壺酒，燒點紙錢，那我們便再無后顧之憂啦！”
“只是遺憾，喝不上你的喜酒啦！”
另一人附和道：
“是啊，老胡，趕緊退到最后，我們可不是為了你，我們是為了自己死后有人打掃墳頭！”
“對嘍！”
……
這一刻，所有老卒都圍繞著胡姓老卒成家一事說個不停，臉上洋溢著歡快的笑容，似乎從驛站外涌入的不是一群殺氣騰騰的黑衣人，而是一群來參加喜宴的賓客。
只有站在最前方的驛丞黃樸嘆了口氣：
“哥幾個，對不住了?！?br/>
“是我老黃沒聽從那位大人的勸告，害你們得陪我一起丟了性命！”
今日早上，黃樸一覺醒來，發(fā)現(xiàn)床頭多了一封匿名信，上面寫著京城有權貴雇了一批賊匪，要在姜青玉入住驛站的當晚刺殺這位拒北王世子！
信的末尾有一段話，是勸黃樸尋個機會帶一眾老兵離開驛站，避免被賊匪誤殺！
黃樸是個聰明人，他知道京城方圓百里內并沒有一支成了氣候的賊匪，也知道權貴們要雇人殺姜青玉，那一定繞不開董深及其麾下的一千禁衛(wèi)軍，此事也定然瞞不過皇帝景宏的耳目！
所以……
若信上所言不虛，那么今夜的襲擊多半是皇帝本人默許的！
黃樸敬重立下開疆拓土之功的姜青玉，但同時也感恩皇帝景宏將他們十幾個老兵安頓在了驛站，令他們老有所依。
于是，為了報答景宏，他并沒有將此事告訴姜青玉。
但同時，為了表示對姜青玉的敬重，也為了維護身為一個軍人和驛丞的職責，他選擇用命守在對方的門前！
而其余十七個老兵，在得知此事后，也都選擇了要和黃樸同生共死！
“老黃，你這說的什么話？”
“我們這一群老兵早就一只腳踏入棺材了，承蒙陛下憐愛，才來到這一處驛站養(yǎng)老，混吃等死了五六年，也享夠清福了！眼下有賊匪來襲，豈可擅離職守，辜負圣恩？”
“說得對！身為驛站之人，為守衛(wèi)驛站而死，這是一種榮耀！”
黃樸面露悲壯，臉上老淚縱橫：
“我老黃這一生有你們幾個兄弟，值了！”
“下輩子，我給你們當牛做馬，報答你們！”
老卒們笑聲爽朗：
“下輩子，咱們還做兄弟！”
“做夫妻也行！老黃，要不下輩子你投胎做個女人，當我媳婦吧？”
“去去去！你給我當媳婦還差不多！”
黃樸笑罵道。
眾人齊聲大笑。
突然間，有一人皺眉道：
“哥幾個，剛才聽腳步聲，來的賊匪只怕不下百人，可這都過去那么久了，怎么不見有人闖進院子?。俊?br/>
此言一出，所有人都是微微一怔。
他們不約而同閉上了嘴，聆聽著周圍的動靜，可聽了好久都沒覺察到有什么異樣的聲響。
仿佛不久前聽到的腳步聲全是幻覺。
陡然間，有人伸手指向左前方，低聲道：
“我，我好像聽見有人慘叫倒地的聲音了，就在那堵墻后面！”
眾人聞言望去，但隔了一堵墻，什么都看不見。
“你們在這里等著，我出去看看。”
黃樸握緊手中長刀，開始一瘸一拐地往前院走去。
其余人卻并沒有聽他的吩咐佇立原地，而是緊隨其后，一起沖了出去。
……
片刻后。
當十八名老兵推開門走到前院之時，卻見到了讓人震驚的一幕——
只見院子里躺滿了尸體，放眼望去足有上百具，全部都是蒙面黑衣打扮，而且無一例外，都是被一擊斃命！
一位老卒俯身撕開了一具尸體的面巾，隨即瞳孔一震。
“老黃，這人被毀去了容貌！”
他走了幾步，撕開另一具尸體的面巾，發(fā)現(xiàn)那人同樣如此，臉上傷痕交錯，血肉模糊，難以辨認樣貌！
“臉上都是近幾日的新傷，連藥都沒敷，有的傷口甚至化了膿！”
其余老卒見狀，也都掀開了尸體的面巾：
“這個也是！”
“一樣！”
“一樣！”
……
“很顯然，這群人本來的身份有問題，所以才全部毀去了容貌，省的事后被人揪出幕后主使！”
一位老卒微微蹙眉：
“不過，從中也可以看出這位幕后主使手眼通天！要在京城附近培養(yǎng)這么一大批忠心耿耿的死士，至少得是朝中三品官員吧？”
另一位老卒疑惑道：
“可是，又是誰殺了他們呢？”
“這批人已經(jīng)闖入了前院，距離我們所在的位置不足三十步，要想悄無聲息地將其全部殺死而不發(fā)出一點動靜，那出手之人的實力只怕在曜日之上吧？”
“莫非是某一位公公奉了陛下之令，在暗中護衛(wèi)世子殿下？”
黃樸盯著這一切，沉默不語。
在見到那封匿名信后，他便猜測今夜來襲的這支隊伍或許是皇帝景宏安排的。
既是景宏安排了這一場刺殺，那么他斷然不可能再派出一位曜日境大宦官前來保護姜青玉，屠殺自己人。
可眼下上百具尸體卻都躺在了前院，他們這群身經(jīng)百戰(zhàn)的老卒卻一點動靜都沒聽到，足以說明那位世子殿下這一次入京隨行的護衛(wèi)力量同樣恐怖！
或許，對方也早就料到了今夜會有兇險？
正在此時，前院的大門之外，又傳來了陣陣喊殺聲。
“還有敵人在和禁衛(wèi)軍廝殺！”
黃樸喝了一聲，趕忙帶人沖了出去，推開門來到了驛站之外。
下一刻，眾人不由倒吸一口涼氣。
只見周圍尸體堆疊如山，血流成河！
有黑衣人的，也有禁衛(wèi)軍的，每一個都死狀凄慘！
而在十丈外，禁衛(wèi)軍的統(tǒng)領董深正半跪在地上，腹部被一桿長矛捅穿，鮮血汩汩流出，氣息萎靡。
他的坐騎，一匹價值千金的寶駒則是被另一桿長矛捅穿了頭顱，直接斃命，倒在了血泊之中。
不過，在董深身側，還有三百多名禁衛(wèi)軍圍成了一個圈，將其護在中央。
其中兩名皓月境的副將都是身負重傷，十名命星境則是只剩下了六人！
他們正在和五百多名黑衣人纏斗在一起。
“別管我！也不要和他們糾纏，去保護世子殿下！”
董深強忍疼痛，吼出了一道命令。
下一瞬，他見到了從院子里沖出的黃樸一行人，雙眸不由閃過一絲訝然，但很快又消失不見，同時大喊了一聲：
“黃驛丞，快，去保護世子殿下！”
“董某失責，沒能攔住所有敵人，已經(jīng)有上百賊子闖入驛站了！”
然而，黃樸和一眾老卒卻是面面相覷：
“看來董將軍并不知道那群人已經(jīng)被人攔下，并屠殺殆盡了?！?br/>
“眼下，他更需要擔憂的分明是自己啊！”
“看情況，這伙襲擊者中有不少實力高深的人，連皓月境巔峰的董將軍都被重傷了！”
“我們要過去幫忙么？”
黃樸看向董深，雙眸微微瞇起。
不知為何，他總覺得對方和黑衣人是一伙的，眼下的一切都是在演戲！
畢竟，皓月境巔峰哪有那么容易身負重傷？
黃樸粗略掃了一眼，地上的尸體大部分都是禁衛(wèi)軍的，可據(jù)他所知，這支禁衛(wèi)軍是精挑細選而出的精銳，即使很少上戰(zhàn)場磨礪，也不應該一觸即潰，在短時間內傷亡那么大！
另外，如果真是為了保護拒北王世子，那么這支禁衛(wèi)軍應該悍不畏死地擋在驛站門前，阻止敵人闖入驛站，而不是反而被黑衣人團團圍住，任由上百名刺客殺進去，卻不見一個禁衛(wèi)軍殺入前院！
“雖然很不想那樣猜測，但……”
“此事十有八九是那一位所策劃了！”
“也只有他敢用一千禁衛(wèi)軍甚至董深統(tǒng)領的命來換世子殿下的命！”
“不過……”
“那一位這般做，是真的要殺了世子殿下，逼拒北王造反，還是僅僅警告一番，或是另有所圖？”
黃樸想不通，只能在內心輕嘆一聲，同時搖了搖頭：
“不必，我們這點微末實力，去了也是送死，聽董將軍的，回去保護世子殿下！”
既然看穿禁衛(wèi)軍和黑衣人是一伙的，那么他當然不會貿(mào)然上去湊這個熱鬧，否則丟了性命，豈不無辜？
“世子殿下有那位神秘的曜日境高手保護，哪里還需要我們這幾個糟老頭子去湊熱鬧？”
一位老卒苦笑一聲：
“對了，他帶來的五百安北軍呢？”
“外頭打的火熱，禁衛(wèi)軍死傷接近七成，怎么不見一個安北軍的人影？”
“之前安北軍不是和這一伙禁衛(wèi)軍靠得很近的么？”
聽聞此言，黃樸也是深深皺眉，開始四下找尋安北軍和三百名熊家護衛(wèi)。
但找了好久，卻一無所獲！
仿佛這八百人全部憑空消失了一樣。
……
同一時間。
正率軍和黑衣人廝殺的董深回望了一眼身后的黑夜，用低不可聞的聲音暗罵道：
“該死，按照陛下的計劃，本應把五百安北軍也卷進來，用這五百具尸體給予拒北王父子一個警告！”
“可姜瑯琊居然下令讓他們對這支黑衣人不管不顧，轉身去了更遠處搜尋其他敵人！”
“簡直荒唐！”
“主子受到刺殺，手下不但不拼命阻敵，反而齊齊跑開，這要是換了我禁衛(wèi)軍的兵，一個個全得砍頭！”
“莫非姜青玉在安北軍中便那么不得人心么？”
“還是說，姜瑯琊想借他人之手殺了姜青玉，自己以義子之名奪得北境兵權？”
下一刻，他低頭掃了一眼前方，突兀又冷笑一聲:
“盡管陛下沒想著殺了這位世子殿下，可萬一有人失手，令其喪命……”
“似乎也是一個不錯的結果嘛！”
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