時(shí)間翻過(guò)一年，進(jìn)入新紀(jì)140年的2月。冬天的氣息依舊濃烈，庫(kù)艾瑟市內(nèi)隨處可見大大小小的雪堆。天色剛剛開始明亮，加上是星期六，很多休息在家的上班族都選擇繼續(xù)賴在床上。

    露娜雖然休息，但這會(huì)兒已經(jīng)睜開了眼睛。還不怎么清醒的她支起上身，倚著豎起來(lái)的靠枕，給大腦緩沖。

    “咚咚咚”的敲門聲響過(guò)，一個(gè)中年女傭的聲音從房間外傳來(lái)。

    “小姐，您醒了嗎？”

    “醒了，莫比琪阿姨。”

    “那么，我去準(zhǔn)備洗澡水?！?br/>
    打發(fā)走女傭，露娜坐了一會(huì)兒，又一點(diǎn)點(diǎn)倒下了。她也覺得不能再繼續(xù)賴床，便順勢(shì)趴在床上，用這種姿勢(shì)，慢慢收集胸罩、內(nèi)褲還有睡衣，裸睡的習(xí)慣保持了快十年。把這些團(tuán)在一起，她從床上骨碌下來(lái)，穿好拖鞋，搖晃著推開房門。

    幾步道的工夫，露娜走進(jìn)浴室。莫比琪剛把浴缸里的水調(diào)好溫度，聽到腳步聲便回過(guò)頭：“小姐，您來(lái)得正是時(shí)候，水已經(jīng)……啊呀！”

    莫比琪嚇了一跳，全身赤^裸的露娜把手里的東西往衣筐一扔，鉆進(jìn)浴缸。

    “小姐，您怎么又……這成何體統(tǒng)??？”

    “好啦好啦，出去吧，阿姨?！?br/>
    莫比琪又抱怨了幾句才走出浴室。如果要晨浴，露娜是不會(huì)把衣服穿進(jìn)浴室的，她覺得穿上沒多久還要脫下很麻煩。反正現(xiàn)在家里沒別人，父親昨天沒回家，剩下的兩個(gè)男傭開車去買東西了，每周六早上都是如此。至于身邊那些經(jīng)常圍著她轉(zhuǎn)的人，知道她的私生活其實(shí)相當(dāng)邋遢，會(huì)有什么反應(yīng)，她才懶得管呢。

    在浴缸里盡情舒展四肢的露娜，閉著眼睛泡了一會(huì)兒，起身邁出浴缸，坐在鏡子前的大理石墩上。鏡中，她呆滯的目光，正放在剛好搭在雙肩的淡粉色秀發(fā)上。

    是扎起來(lái)好呢，還是自然放下好呢？換做平時(shí)，露娜覺得怎么都行。但今天，她多少得花點(diǎn)心思，因?yàn)檫@是父親的命令。

    沒錯(cuò)，是命令。

    *****

    四年前，積蓄了足夠?qū)嵙Φ木S德坎，在庫(kù)艾瑟買下一棟樓，把醫(yī)院搬了過(guò)去，全家也跟著到庫(kù)艾瑟定居。過(guò)去的口碑，加上露娜這個(gè)明星醫(yī)生，四年下來(lái)，維德坎在庫(kù)艾瑟站穩(wěn)了腳跟，是時(shí)候考慮擴(kuò)大醫(yī)院的規(guī)模了。

    問(wèn)題是，他的醫(yī)院周邊被各種商店和居民區(qū)占滿，沒有繼續(xù)擴(kuò)建的空間，那么就只能開分院了。這可比擴(kuò)建要耗費(fèi)財(cái)力物力。

    去年10月，維德坎相中了一塊地，位于第三環(huán)路利茲菲爾大街。那里曾是一家商場(chǎng)，在上一次金融危機(jī)中破產(chǎn)，留下了大片危樓。樓房拆遷大約在今年3月中旬結(jié)束?，F(xiàn)在，他就可以向政府遞交材料，申請(qǐng)買下這塊地。接下來(lái)要設(shè)計(jì)新樓，與施工隊(duì)談判，開工，購(gòu)進(jìn)設(shè)備和招收人手，一系列的工作都需要錢來(lái)啟動(dòng)。保守估計(jì)，至少要5億安元。

    要是再給維德坎幾年時(shí)間，他也能攢到這個(gè)數(shù)字。但時(shí)不我待，錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，他的醫(yī)院或許十年之內(nèi)也不會(huì)再有擴(kuò)張的可能。

    兩個(gè)選項(xiàng)擺在維德坎面前：銀行貸款，或者與別人合資。他的經(jīng)濟(jì)頭腦比較保守，之前那場(chǎng)金融危機(jī)還讓他心有余悸。可能的話，他暫時(shí)不想欠銀行一筆巨款。最好是找人合作，但他必須準(zhǔn)備一個(gè)能讓對(duì)方心甘情愿出錢的理由。

    維德坎反復(fù)算過(guò)多次，他可以拿出兩億，剩下的三億要找個(gè)救星幫忙。他的想法是，由對(duì)方出資購(gòu)置地皮，蓋樓，自己負(fù)責(zé)設(shè)備和人員。他的醫(yī)院有一套獨(dú)特的設(shè)備選用和人員培訓(xùn)方式，這一點(diǎn)無(wú)論如何不能讓步，不然就本末倒置了。至于地皮和建筑，可以慢慢賺回來(lái)。

    當(dāng)然，作為交換條件，他允許對(duì)方提一定要求。冠名，分紅，員工優(yōu)惠，乃至某種程度的技術(shù)和人員支持，都可以討論。

    從去年11月起，維德坎跑遍了庫(kù)艾瑟，包括周圍一些城市，找過(guò)很多人。百貨商場(chǎng)，廣告巨頭，運(yùn)輸大佬等等，都沒有把事情定死。要么是對(duì)方不同意他的想法，要么是他接受不了對(duì)方的條件，這樣白白浪費(fèi)了幾個(gè)月時(shí)間。

    新年一過(guò)，維德坎換了新思路，決定向庫(kù)艾瑟的其他幾家醫(yī)院求助。這也是不得已而為之，很難想象哪家醫(yī)院會(huì)幫助一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。即使有，也肯定獅子大開口，提一些亂七八糟的要求。

    在頭兩家醫(yī)院，維德坎碰了一鼻子灰。事情沒談成不說(shuō)，還被對(duì)方羞辱了一番，每次他都忍氣吞聲地離開。這也難怪，在那些經(jīng)營(yíng)了幾十年的大醫(yī)院眼中，他不過(guò)就是個(gè)毛頭小子。

    不過(guò)天無(wú)絕人之路，就在維德坎心灰意冷之際，他收到了一封郵件，發(fā)件方竟然是白十字醫(yī)院——號(hào)稱庫(kù)艾瑟醫(yī)學(xué)界頭把交椅的大型綜合醫(yī)院。對(duì)方邀請(qǐng)維德坎選一個(gè)方便的時(shí)間，到白十字總院去一趟。

    維德坎做夢(mèng)都沒想到白十字會(huì)邀請(qǐng)自己。他推了一個(gè)預(yù)約，安排好行程，又用一整天時(shí)間做充足準(zhǔn)備。收到邀請(qǐng)的第三天，2月2日，維德坎換上最好的行頭，親自駕車來(lái)到白十字總院。上午10點(diǎn)，他在院長(zhǎng)室見到了院長(zhǎng)海德利·佐魯茲，并得以陳述自己今后的發(fā)展計(jì)劃。

    出乎維德坎意料。聽完他的介紹，海德利只是詢問(wèn)了幾個(gè)細(xì)節(jié)，沒提任何反對(duì)意見，就同意提供足夠的資金，拿下那塊地，讓它變成醫(yī)院大樓，還保證讓維德坎在競(jìng)標(biāo)中勝出?；貓?bào)么，只要根據(jù)實(shí)際出價(jià)，按銀行利率還款就好。這簡(jiǎn)直稱不上是條件，維德坎一時(shí)受寵若驚。

    “真是，真是……非常感謝您，佐魯茲先生，那么，關(guān)于合作的事就……”

    “啊，請(qǐng)等一下，我的話還沒有說(shuō)完?！?br/>
    這個(gè)50多歲的中年人輕輕擺了擺手，微笑著讓維德坎冷靜下來(lái)。

    “這些其實(shí)算不上條件，薩魯多先生也明白吧？所以，我還有一件事，如果您能同意，那我就不再有任何意見。”

    天下果然沒有免費(fèi)的午餐，好在維德坎也不是沒想到。

    “您請(qǐng)講吧?！?br/>
    海德利竟然露出有些不好意思的笑容，猶猶豫豫的，看上去難以啟齒。

    “這個(gè)，怎么說(shuō)呢……算是我個(gè)人的私心吧。雖說(shuō)有趁火打劫之嫌，但我畢竟也是一位父親，要替孩子著想?！?br/>
    “您的意思是……”

    “直說(shuō)了吧。讓令愛與犬子成婚，這便是條件?！?br/>
    維德坎兩手不禁握成了拳頭，但很快又松開了。仔細(xì)想想，他對(duì)這個(gè)條件并不意外。

    自從好事的媒體把“天使”這個(gè)名號(hào)傳出去，露娜身邊就總有“蒼蠅”——維德坎對(duì)那些看不上的年輕人的統(tǒng)稱——飛來(lái)飛去。提親這種事，維德坎拒絕了不止一次。到今天，他耗盡心血，咬牙堅(jiān)持，只為了兩樣——女兒和事業(yè)。視為掌上明珠的露娜，怎么能隨隨便便嫁人呢？

    但是，但是這次，或許真的可以。

    海德利的兒子，卡文迪許·佐魯茲，今年26歲。作為醫(yī)生，論實(shí)力和才華，都超過(guò)露娜。他完全可以在露娜之前，成為最年輕的雅圖克勛章獲獎(jiǎng)?wù)?。但這位年輕人對(duì)名譽(yù)和財(cái)富毫無(wú)興趣，甚至從沒參加過(guò)職業(yè)等級(jí)測(cè)評(píng)，到現(xiàn)在還只是個(gè)“初級(jí)內(nèi)科醫(yī)師”。而熟悉他的人都知道，他的能力遠(yuǎn)不能用這六個(gè)字來(lái)概括。

    如此德才兼?zhèn)涞哪贻p人，維德坎不會(huì)不知道。所以，他才認(rèn)為這不是什么壞事。

    “這個(gè)事，我想我可以促成一下?！?br/>
    “那太謝謝了，薩魯多先生。”

    最后這兩句話，就成了露娜現(xiàn)在不得不打理發(fā)型的原因。

    再過(guò)幾天就是情人節(jié)。維德坎已經(jīng)和海德利商量好，今天讓露娜和卡文迪許一起度過(guò)。有了初次見面的基礎(chǔ)，再利用情人節(jié)的特別氣氛，就能迅速拉近關(guān)系。這是維德坎交給露娜的任務(wù)。

    “我希望你認(rèn)真考慮一下?！卑菰L過(guò)海德利的當(dāng)晚，維德坎在家中的飯桌上講了一番他的見解，最后補(bǔ)充了這一句。

    盡管父親不再挑剔自己的醫(yī)術(shù)，因?yàn)闊o(wú)可挑剔。但兒時(shí)的經(jīng)歷，還是讓露娜把叛逆心保留至今。當(dāng)聽說(shuō)要去和一個(gè)未曾謀面的男人搞好關(guān)系時(shí)，露娜的反感一股腦地涌上來(lái)，臉上寫著一萬(wàn)個(gè)不愿意。而維德坎只用了那一句話去勸說(shuō)，或者說(shuō)下了命令。

    露娜知道卡文迪許，但這不代表她愿意跟對(duì)方做朋友。對(duì)一個(gè)十幾年將自己埋在學(xué)業(yè)中的女孩來(lái)說(shuō)，交男友，約會(huì)，結(jié)婚，這類詞語(yǔ)跟她無(wú)緣，她也不明白有什么意義。這種事情就該水到渠成，隨緣的好。

    “到時(shí)候自然就會(huì)有吧?！碑?dāng)別人問(wèn)起她的終身大事時(shí)，她就這樣回答。

    對(duì)白十字醫(yī)院，露娜同樣沒有好感。以前她曾帶著幾名醫(yī)生，到白十字醫(yī)院參加學(xué)術(shù)交流會(huì)，順便走了一下體檢流程。接待她們的主任醫(yī)師看似熱情，實(shí)則傲慢，仗著是大醫(yī)院瞧不起她們。交流會(huì)結(jié)束后，還有幾個(gè)男醫(yī)生過(guò)來(lái)搭訕，那嬉皮笑臉的樣子讓露娜惡心得想吐。

    露娜明白，父親的醫(yī)院正處于關(guān)鍵時(shí)刻，也明白自己扮演的角色，但這不等于她同意用和親的方法。要是母親沒有和父親離婚的話，肯定會(huì)把這事攪黃的。

    *****

    “小姐，您覺得怎么樣？”

    說(shuō)話的是露娜家的男傭克蘭特·德比，與露娜同齡的年輕小伙子，正精心打理著露娜身上的羽絨服。作為專門為露娜準(zhǔn)備服裝的傭人，克蘭特更希望她能穿貂皮大衣赴約。但露娜喜歡粉色，而貂皮大衣沒有粉色，這成了露娜不喜歡穿貂的原因。

    羽絨服里面，露娜不合常理地穿了一件白底藍(lán)邊的運(yùn)動(dòng)服。這兩種衣服根本不搭。把羽絨服脫下來(lái)露出個(gè)運(yùn)動(dòng)服，總給人感覺怪怪的。

    “小姐，哪有羽絨服里面穿運(yùn)動(dòng)服的？而且顏色也不對(duì)啊，我?guī)湍僬乙患??！?br/>
    “不用了，克蘭特?？傆X得有些冷，穿這個(gè)挺好的?！?br/>
    隨口編個(gè)理由，露娜硬是把運(yùn)動(dòng)服留在身上。畢竟這不是自己理想中的相親，她用這種方式表達(dá)著抗議和不滿。運(yùn)動(dòng)服加上外面的羽絨服，還有沒化妝的臉，構(gòu)成了露娜的第一印象。

    看著梳妝鏡中的自己，露娜也只能嘆氣。反正按父親說(shuō)的做了，至于對(duì)方什么感覺，她才不在乎呢。

    見露娜穿戴完畢，克蘭特推開房門。外面的豪馬轎車已經(jīng)待命，車子在30分鐘前就發(fā)動(dòng)了，空調(diào)正努力把溫度調(diào)整到最佳。車內(nèi)，另一個(gè)男傭兼司機(jī)，阿萊克斯·桑德爾端坐駕駛席，等待出發(fā)。

    克蘭特為露娜打開車門，在露娜上車前，還不忘叮囑。注意儀表啦，別回來(lái)太晚啦，露娜含糊地回答幾句，車子就開了出去。

    “去哪，小姐？”

    “比弗利商業(yè)街的那個(gè)購(gòu)物核心?！?br/>
    *****

    即使放眼全國(guó)，比弗利商業(yè)街的繁華也是首屈一指。各式各樣的花哨場(chǎng)所，吸引著各地的富豪們。其中有三個(gè)地方，堪稱世界級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。

    首先就是如同地標(biāo)建筑一般的40層空中飯店——希爾頓豪店。這里24小時(shí)不間斷營(yíng)業(yè)，其宗旨是讓顧客品嘗到各地的風(fēng)味。1到3層是普通餐廳，4到30層是特色餐廳，這里每一層都是一個(gè)特色區(qū)間，收集了某個(gè)國(guó)家或地區(qū)的特色食品。其余樓層則是客房區(qū)。

    其次，是露娜的目的地，庫(kù)艾瑟購(gòu)物核心，沒錯(cuò)，就是這個(gè)名字。董事長(zhǎng)別出心裁，在商場(chǎng)連續(xù)10年沖進(jìn)世界五十大商場(chǎng)的名單后，他覺得“中心”這個(gè)詞已不足以形容他的商場(chǎng)了，要用“核心”聽起來(lái)才夠味道。拋開古怪的名字不提，如果你想感受什么叫頂級(jí)的購(gòu)物體驗(yàn)，來(lái)這里就可以。25層的百貨大樓會(huì)讓你目不暇接。

    最后一個(gè)，位于庫(kù)艾瑟北郊的高爾夫球場(chǎng)。這是富豪們的標(biāo)準(zhǔn)游樂(lè)場(chǎng)，擁有9個(gè)18洞球場(chǎng)，并且只允許庫(kù)艾瑟高爾夫俱樂(lè)部成員打球，會(huì)費(fèi)每年200萬(wàn)安元。場(chǎng)地不算很大，內(nèi)部環(huán)境卻十分到位，還引入庫(kù)艾瑟當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的美女為客人們提供服務(wù)，也是一道不錯(cuò)的風(fēng)景線。當(dāng)然，沒人會(huì)在意球場(chǎng)還遺留著一些占地問(wèn)題，以及那些美女們后半夜的其他身份。

    雖然露娜家也有些錢，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上富豪。當(dāng)露娜的車停在購(gòu)物核心外時(shí)，她心里不免打起退堂鼓。況且她也不喜歡逛街，或者到高級(jí)的飯店用餐。

    車在商場(chǎng)外的臨時(shí)?？繀^(qū)站住。露娜對(duì)著車?yán)锏暮笠曠R，最后看了看自己這張苦惱的臉，又和阿萊克斯對(duì)視了一眼。

    “小姐，您好像有些不太情愿？”阿萊克斯問(wèn)道。

    “怎么可能情愿啊……”

    “那又何必勉強(qiáng)自己呢？”

    “不然能怎么樣？”

    “如果您不愿意，咱們可以馬上回去，我會(huì)想辦法跟老爺解釋?！?br/>
    露娜不是看身份說(shuō)話的人，但她從不臨陣退縮。阿萊克斯的話起了反作用，在背后推了她一把。

    “用不著你操心，我能處理好。”

    她推門下車，想找個(gè)人少的地方等。只等了一會(huì)兒，就有個(gè)男子朝她走來(lái)。

    淺藍(lán)色的西裝，配上白色的襯衣，從里到外看不出一絲褶皺。領(lǐng)口上面，是一張英俊端正，陽(yáng)光燦爛的臉，帶著彬彬有禮的笑容。袖口里伸出來(lái)的，是白皙柔軟的手。配合微微前傾的上身和筆直的手臂，構(gòu)成了一個(gè)風(fēng)度翩翩的形象。

    在這個(gè)還挺冷的天氣下，也能如此注重儀表。兩邊一對(duì)眼，露娜就因好奇被奪走了所有注意力。

    “你好，露娜·薩魯多小姐，鄙人卡文迪許·佐魯茲。久聞小姐大名，今日得見實(shí)乃有幸。果然與眾不同，氣質(zhì)非凡。”

    幾句話，讓露娜心頭亂撞。這是她最大的弱點(diǎn)——不擅交際?？ㄎ牡显S的表情和語(yǔ)氣同步到位，露娜一下就感覺到，這個(gè)人與平時(shí)那些搭訕男大不相同。而女人的身份注定她會(huì)被贊美之詞所取悅。

    怔了幾秒鐘，她也禮貌地伸出手，搭在卡文迪許的手上。

    “露娜·薩魯多，您的贊許實(shí)不敢當(dāng)，佐魯茲先生，很高興見到您?！?br/>
    這個(gè)回合，露娜算是敗下陣來(lái)。只答話不回敬，等于是告訴對(duì)方“我接受了你的話”。在心理上，露娜退了一步，她還不知道，接下來(lái)，自己會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地退后，直到完全被對(duì)方所影響。

    露娜沒意識(shí)到，但有一個(gè)人意識(shí)到了，這個(gè)人此刻還坐在駕駛席上，透過(guò)窗戶，眼看著露娜和卡文迪許并排走進(jìn)商場(chǎng)。阿萊克斯咬了咬牙，擔(dān)心又憤怒，直到商場(chǎng)門前的保安讓他開進(jìn)停車場(chǎng)，他才啟動(dòng)車子。

    這樣下去不行，這樣下去……

    卡文迪許的笑容浮現(xiàn)在阿萊克斯眼前。他以過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)判定，那個(gè)笑容絕對(duì)有問(wèn)題，可卻是俘獲小姐的最好武器。小姐對(duì)社交非常不在行，平時(shí)忙于工作學(xué)習(xí)，對(duì)搭訕尚有抵抗力。但今天是專程與人見面來(lái)的，很容易被勾引，被欺騙。

    一想到這，阿萊克斯全身都要抖動(dòng)起來(lái)。

    車子剛在停車位站好，阿萊克斯就鉆出駕駛室，鎖好車門的同時(shí)，幾乎跑了起來(lái)。剛要加速，不小心和人撞了個(gè)滿懷，坐在地上。

    “啊，對(duì)不起。”阿萊克斯說(shuō)。

    “沒事?！?br/>
    對(duì)方平靜地回答著。阿萊克斯看到自己撞的人，居然穿著單薄的白大褂，中間沒有系扣子，里面是灰色的襯衣，長(zhǎng)頭發(fā)，聽聲音是男性，臉色……這人是身體不好嗎？慘白極了，幾乎看不到一絲血色。男子正關(guān)切地看著阿萊克斯，卻讓阿萊克斯不寒而栗。

    “你還好吧？”長(zhǎng)發(fā)男問(wèn)道。

    阿萊克斯點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)發(fā)男微微一笑，他身邊還有兩個(gè)男子。其中一人湊到他耳邊提醒道：“隊(duì)長(zhǎng)，我們快走吧。”

    “嗯。”

    長(zhǎng)發(fā)男子點(diǎn)頭回答，朝阿萊克斯擺手告別。三人從停車場(chǎng)的出口走出去。阿萊克斯望了一會(huì)兒，很快回想起了自己的目的——他還要去監(jiān)視小姐，不，是監(jiān)視那個(gè)卡文迪許呢。

    *****

    從名貴珠寶展銷會(huì)，到知名釀酒師的個(gè)人品酒會(huì)，再到15層的室內(nèi)名車試駕。兩人見面后的一個(gè)小時(shí)里，露娜來(lái)到了另一個(gè)世界，一個(gè)她從未知道的世界。

    眼花繚亂的景象一個(gè)接一個(gè)。她還沒有從上一個(gè)驚喜中恢復(fù)過(guò)來(lái)，下一次沖擊便迎面而至，驚呼聲和贊許聲不受控制地從嘴里跑出來(lái)。最初露娜還顧及面子自控一下，半個(gè)小時(shí)后就完全失控了。尤其配以卡文迪許幽默的解說(shuō)，更是讓她開心得不能自已。

    “這些都是從哪來(lái)的啊？”

    在一個(gè)“獵奇者俱樂(lè)部”舉行的展覽會(huì)上，露娜看著琳瑯滿目，叫不上名字的奇特物件，不禁問(wèn)道。

    “世界很大，很多想象不到的事，其實(shí)一直身邊發(fā)生著?！笨ㄎ牡显S回答。“有時(shí)候，走出家門，多和世界接觸一下，也不是什么壞事?！?br/>
    “說(shuō)的……也對(duì)呢?！?br/>
    露娜沒有注意到，她的笑容比以往任何時(shí)候都要燦爛，甚至比和杰西卡，和母親在一起的時(shí)候還要美。

    “如果薩魯多小姐不嫌棄，可以隨時(shí)找我當(dāng)向?qū)?。”卡文迪許不失時(shí)機(jī)地說(shuō)。

    “嗯。下次有機(jī)會(huì)，我也想買點(diǎn)什么?！?br/>
    “不如，我送給你吧，就當(dāng)是陪我出來(lái)的謝禮?！?br/>
    “這樣，不好吧？”

    “沒關(guān)系。其實(shí)出來(lái)之前，我也很忐忑。畢竟總是在臺(tái)下看到你，感覺……怎么說(shuō)呢，有些高不可攀的樣子。不過(guò)實(shí)際見面后，發(fā)現(xiàn)你很平易近人，也和普通的女孩子一樣，一下子就放心了?！?br/>
    露娜也不傻，聽出了其中的意思——這個(gè)男人一直在關(guān)注她，在她看不到的地方。她的臉頰微微泛紅，避開卡文迪許的目光。

    “謝謝你的……夸獎(jiǎng)?！?br/>
    “好了，我們差不多去吃點(diǎn)什么吧。”

    “嗯。”

    兩人結(jié)束了逛街，朝有美食城的樓層出發(fā)了。不遠(yuǎn)處，另一個(gè)男人也在露娜看不到的地方注視著她。阿萊克斯，人山人海中，只用十幾分鐘就找到了露娜。從不停喘氣的動(dòng)作可以看出，他是用體力找到的。

    喘氣的動(dòng)作，多少掩蓋了阿萊克斯的顫抖和憤怒。那個(gè)卡文迪許擅長(zhǎng)花言巧語(yǔ)，蠱惑人心，偏偏小姐對(duì)這個(gè)最沒轍。接下來(lái)還不知道兩人要去干什么。作為小姐的司機(jī)，決不允許有一些……不應(yīng)該發(fā)生的事情發(fā)生。

    *****

    經(jīng)歷了停車場(chǎng)那小小的意外后，長(zhǎng)發(fā)男和兩個(gè)隨從走進(jìn)購(gòu)物核心附近的一家賓館。在前臺(tái)向迎賓小姐詢問(wèn)一番。兩分鐘后，他們來(lái)到五樓一個(gè)房間門外，門沒有鎖，一個(gè)隨從推開門，三個(gè)人走進(jìn)屋里。

    一男一女兩個(gè)人正坐在床上講話。見三人進(jìn)來(lái)，馬上起身，向長(zhǎng)發(fā)男鞠了一躬。

    “遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了，貝爾德·弗恩先生?！蹦械恼f(shuō)道。

    “你是艾弗，那你就是雷雅咯？”

    “是的，我家主人派我們兩位來(lái)向您報(bào)告?！崩籽呕卮?。

    貝爾德點(diǎn)點(diǎn)頭。一個(gè)隨從站到房間外面去觀察情況，另一個(gè)站在貝爾德身后。貝爾德回身坐在桌子旁邊，敲了敲桌子。

    “讓我看看。”

    低沉而嘶啞的聲音，像是氣管被勒緊一半發(fā)出來(lái)的。再加上貝爾德那張沒有血色卻有笑容的臉，怎么看都太瘆人。艾弗強(qiáng)壓內(nèi)心的恐懼，從公文包里拿出一沓紙和一個(gè)小巧的黑色盒子，放在桌子上。然后和雷雅站在一邊，活像等著老師訓(xùn)話的學(xué)生。

    貝爾德先是拿過(guò)那沓紙，瀏覽著上面的文字和圖片，一頁(yè)又一頁(yè)，總共六頁(yè)的內(nèi)容。艾弗和雷雅整理了三天的東西，他用三分鐘就看完了，臉上沒有任何表情變化，說(shuō)明上面的內(nèi)容沒能打動(dòng)他。

    放下這些紙，貝爾德又打開那個(gè)盒子，里面裝著玻璃球一樣的東西。球心位置散發(fā)著翠綠的光芒。不是單純地放射，而是像被一塊塊鏡子反復(fù)折射了一樣，光源處還有一個(gè)芝麻大小的晶體狀物質(zhì)。

    貝爾德把球體放到眼前，轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，仔細(xì)觀察。那兩人期待地看著他，可惜他們期待的結(jié)果沒能出現(xiàn)，貝爾德依然很失望。

    “這就是你們的成果？”

    他聲調(diào)不高但很嚴(yán)肅，慢條斯理的語(yǔ)速，差點(diǎn)沒讓那兩人坐下。

    “但，但是，主人已經(jīng)盡力了，這是目前最好的樣本了。”艾弗斗膽回答。

    貝爾德沒有評(píng)判艾弗的辯解，而是從白大褂的兜里取出一張紙，上面同樣是字和圖片。他叫那兩人看看。雷雅上前拿到手里，和艾弗一起看了一遍。只一遍，他們就詫異起來(lái)，上面的內(nèi)容，比他們的東西高出不止一個(gè)檔次。

    “這是北冰國(guó)西拉達(dá)研究組的成果，他們已經(jīng)進(jìn)入最后實(shí)驗(yàn)階段，只差找到合適的小白鼠了。”

    貝爾德說(shuō)著，身子放低了一些，半躺在椅子上，眼睛也半閉著。

    “再看看你們，‘毒蛇’留下的珍貴材料和數(shù)據(jù)，打算浪費(fèi)掉嗎？”

    幾句話加上有力的事實(shí)，讓兩人無(wú)言以對(duì)。沉默一陣，貝爾德把弄起手中的球體，在手掌上顛了顛。這個(gè)輕率的動(dòng)作，讓兩人不禁擔(dān)心他是不是會(huì)把球扔掉。好在貝爾德只是玩弄一下，就放回盒里。

    “這個(gè)我姑且收下?；厝ジ嬖V塔蘭納特，我再給他三個(gè)月時(shí)間，這是他最后的機(jī)會(huì)。到時(shí)候，他最好給我拿出點(diǎn)像樣的東西?！?br/>
    “是是是?！?br/>
    雷雅和艾弗連聲回答，匆忙收拾了一下，逃出房間。

    “一群雜碎?！?br/>
    兩人離開時(shí)，貝爾德輕蔑地說(shuō)著。他脫去白大褂，扔在衣架上，又對(duì)站在旁邊的隨從說(shuō)道：“你們也回房間吧，休息一下，下午還要出去?！?br/>
    那個(gè)隨從沒有馬上回答，而是思考著什么。貝爾德又望了他一眼，他才開口。

    “隊(duì)長(zhǎng)，這樣好嗎？進(jìn)度已經(jīng)延后了，還繼續(xù)給他們機(jī)會(huì)，我們的缺口會(huì)越來(lái)越大的?！?br/>
    貝爾德滿不在乎地笑了笑。他打開床頭柜下面的抽屜，取出一包茶葉，倒進(jìn)茶杯，然后拿起茶壺，去洗手間接了一壺水，放在加熱灶上燒起來(lái)。隨從看著他，感到莫名其妙。

    “隊(duì)長(zhǎng)，您這是？”

    “我喜歡喝茶，盡管現(xiàn)在基本嘗不出什么味道，但過(guò)去的習(xí)慣改不了。”

    貝爾德坐下來(lái)，捏著茶杯的蓋子，讓它的邊緣沿著杯口轉(zhuǎn)圈，回憶起往事來(lái)。

    “像我們這類人，工作之余都喜歡喝咖啡，但我討厭那股味道，用添加劑強(qiáng)行做出來(lái)的味道。我還是更喜歡茶，即使在那段逃亡的日子里，也盡量保證有茶可以喝?！?br/>
    “您在說(shuō)什么？”

    “你知道嗎，茶葉不是用來(lái)吃的，它能讓沒有味道的白開水，變得清香淡雅，品起來(lái)沁人心脾。雖然茶葉最后會(huì)被扔掉，但為了品嘗味道，也有必要讓它先躺在貴重的茶碗里，用上好的水去浸泡?！?br/>
    聽到這，隨從似乎明白了。配合著貝爾德的話，他反問(wèn)一句。

    “您的意思是，塔蘭納特是上好的茶葉，是嗎？”

    會(huì)意的笑容出現(xiàn)在貝爾德臉上?！八m納特很狡猾，和克魯茲有一拼。他才不會(huì)下大力氣制作樣本，肯定琢磨著給自己攢家底呢?！?br/>
    “但是，他獨(dú)自制作樣本是為了什么呢？以他們的技術(shù)，應(yīng)該還達(dá)不到……”

    “是另有目的吧。說(shuō)不定，和布萊克老頭的目的一樣。因?yàn)檎移饋?lái)太麻煩，所以需要一個(gè)替代品。”

    “難不成是？”

    “沒錯(cuò)，就是迷之星，伊斯緹斯的的替代品。”

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