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    靜，靜得出奇，靜得詭異。

    尤良的聲音呢？孩子的哭聲呢？產(chǎn)婆仆婦們忙碌的腳步聲呢？

    難道他這些年來心頭隱忍的猜測終成噩夢，應(yīng)驗了嗎？

    狄應(yīng)的寬額頻密地冒出汗雨，寶相花平紋經(jīng)錦包裹的六合靴死死黏著青石磚面，動彈不得。

    在郎中診斷出尤良身懷六甲時，他僥幸以為婦人的魂靈已經(jīng)放過他，看來他錯了。

    錯得離譜。

    眼前昏暗的光亮化成一片混沌，腦中嗡嗡作響，踉踉蹌蹌連退幾步，險些摔倒在地。

    “老爺――”原本細窄的門縫被人拉開，一具肥碩的身軀從中走出，懷中抱著一個錦繡襁褓，站在檐下低聲喚道，“老爺――”

    幾聲過后，狄應(yīng)方才回過神來，迷茫地望著產(chǎn)婆的臉，又緩緩移轉(zhuǎn)目光，落到襁褓上，咀嚅道，“這是??????”

    產(chǎn)婆松了松手臂，欲言又止。

    狄應(yīng)無心聽她后話，禹禹挪到廊下，襁褓包得嚴實，錦被的一角蓋住了嬰兒的小臉。

    沒有哭聲，沒有喘息。

    除了刺鼻的血腥味，一絲活氣都沒有。

    狄應(yīng)腦?！拔恕钡囊魂囖Z鳴，粗大的手掌緩緩抬起，半空中抖動了兩下，仍循著原來的路經(jīng)伸向被遮蓋的嬰兒的臉龐。

    變數(shù)在此刻發(fā)生。

    疾風忽起，院中栽植的花草同時撲簌簌劇烈晃動，墻角那棵即將顏色褪盡的梅樹剎那之間生出滿枝的嫩芽，繼而長成花苞，又在瞬息之間綻放出大片大片的白花，不等人驚訝贊嘆，便已紛紛掉落，如雪花般飛舞墜地。

    狄應(yīng)和產(chǎn)婆目瞪口呆地望著滿園花色由死至生復歸沉寂，恍若一場虛空的夢境。

    由此，他們并未看到漆黑的夜空中月色不知何時已露出彎彎的一角，層層烏云碎裂化作斑斑點點的棉絮狀。

    接著，自府中的東南角馬圈中隱隱傳來嘶鳴，狄應(yīng)沒來得及轉(zhuǎn)頭，身體突然一陣劇痛，血液如煮沸的開水般咕嘟作響，在體內(nèi)飛速流動。

    他顧不得一旁的產(chǎn)婆亦如是，就連屋內(nèi)都響起此起彼伏的尖叫。

    嬰兒被棄置在地，襁褓掀開邊角，露出一雙蒙了層白霧的眼睛，瞳孔渙散無神，儼然死胎。

    狄應(yīng)倚著廊柱掙扎時，驚鴻一瞥，心頭頓生寒意，死嬰的眼睛為何是睜開的？

    痛楚延續(xù)了半盞茶，就毫無征兆地消失了，半點殘留的痕跡不存，仿佛適才不過是諸人同做一場噩夢。

    來不及多想，狄應(yīng)站直身子，目光避過嬰兒，背身指著襁褓，對滿臉熱汗的產(chǎn)婆吩咐道，“交給徐管家處置。”

    產(chǎn)婆拿袖口抹了把汗?jié)n，匆匆應(yīng)了聲“是”，爬起來走到嬰兒身旁，看也不看，先將小臉遮住，托在臂彎里疾步朝院外走去。

    屋內(nèi)的呼叫相繼偃旗息鼓，幾個侍奉的丫鬟陸續(xù)端著引產(chǎn)的雜物走出屋門，狄應(yīng)隔著富貴屏風模模糊糊看到尤良在掩面哭泣，嘆息一聲，轉(zhuǎn)身離開。

    翌日，艷陽當空，隆冬的寒意仍未散盡，紛亂的街道上不時撩起春日暖風，一匹棗色駿馬悠然踱步，馬背上狄應(yīng)一手拉著韁繩，一手揉弄著酸脹的眉心。身后跟了四名隨侍的僮仆，斂眉垂首步伐緊密。

    將軍府外，一位黃發(fā)老者并幾名家丁已恭敬候在門前，遠遠見狄應(yīng)下朝歸來，小跑著湊上前去，接過他遞來的韁繩，一名家丁跪伏馬下，額首觸地，待狄應(yīng)踏著他的脊背落地后，方才起身。

    “老爺，早飯已備妥，您在廳堂用飯還是在書房？”黃發(fā)老者一步之遙跟在狄應(yīng)身后入了府門。

    “書房”，狄應(yīng)隨口說道，身形頓了頓，稍有猶疑，“夫人??????如何了？”

    “府醫(yī)早上瞧過，說是氣血虧損，補氣養(yǎng)血為要，開了方子，夫人用藥后便睡下了?！?br/>
    “吩咐廚房，這幾日給夫人做些參湯補補身子，還有，叮囑昨夜服侍夫人的婢女不可在府中亂傳，若有嘴碎多事者，鞭刑伺候！”

    “是”

    “對了，那產(chǎn)婆??????”

    “老爺放心，昨晚便已處置了?！?br/>
    “嗯”，狄應(yīng)這才抬腳朝書房走去。

    半個時辰后，著了一身常服的狄應(yīng)坐在桌前，粒米未動，即便書房燃了兩鼎銅爐，爐內(nèi)火勢旺盛，熱粥依舊化為冷炙。

    狄應(yīng)心頭盤旋著嬰兒青紫的面龐和那雙無神的眼睛，還有昨夜突如其來的劇痛，所有詭異的征兆仿佛都與他多年的隱憂不謀而合。

    那名婦人的鬼魂就在府中，甚至??????還有她未出世的孩子，他們隨他從戰(zhàn)場來到京城，來到將軍府，以報當年奪命之仇。

    嫡妻多年不育，父子失和，死胎落地，皆因鬼魂作祟。

    定是如此！

    狄應(yīng)對猜測越發(fā)篤定，慣于不動聲色的面孔上竟然顯出怒意，看得一旁服侍的下人們提心吊膽，生怕一個疏忽引出他蓄勢待發(fā)的怒火。

    “都下去吧，徐管家留下?！钡覒?yīng)推開碗碟，突然出聲。

    下人們頃刻卸下一口氣，恨不得飛奔而出，懾于主子平日里的威嚴，腳下仍循序有致。

    待最后一個仆人回身關(guān)攏門扇，腳步漸漸走遠，狄應(yīng)匆匆睞了徐管家一眼，又迅速落下，言語中透著幾分虛浮，“尸體現(xiàn)在何處？”

    “東院長久荒廢，杳無人煙，老奴便墜了石頭沉入了東院湖中?！?br/>
    大慶初立不過十余載，將軍府是始興元年當朝皇上御筆親賜，乃是前朝丞相的府邸，格局宏大，占地數(shù)百畝，布置寬敞豪奢，耗費金銀無數(shù)，除去前朝丞相遁走前攜帶的傍身錢，戰(zhàn)亂之年被劫掠搶奪的金銀財寶更是難以計數(shù)。

    曾有人籠統(tǒng)籌算，前朝丞相聚斂的錢財足有前朝舉國上下十年賦稅之多！

    貪與惡并存，在污水與齷齪同流的丞相府，遍地冤魂。

    東院無名，只因位處府邸最東，遂名東院。

    傳聞每有人在深沉的夜色中停止呼吸，尸身便會被悄無聲息投入東院的大湖，日久年深，湖底與城外通連的暗渠被阻塞，進而湖水發(fā)臭，鬼草叢生。冤死者的魂魄便滯留在湖水中化為水鬼，在漆黑的夜里，嗚咽嚎叫。

    自狄應(yīng)遷居入內(nèi)，就棄置東院不用，有所耳聞的眾人皆避之不及，故而鮮少有人踏足。僅有馬圈與其比鄰。

    狄應(yīng)“嗯”了聲，又問，“你昨夜可有什么異樣??????如??????血熱？”

    一直低眉垂眼的徐管家聞言怔了怔，對著狄應(yīng)緩緩點了點頭，“老奴確有此感，不過片刻即消，并無大礙?！?br/>
    果真如此，狄應(yīng)暗自收緊了拳頭，看來不僅是他夫妻二人，將軍府上下皆受其迫害，管你是前朝遺留的鬼怪，還是那對母子，決計不能任由他們在此長留！

    “你今日出城，盡快找來能驅(qū)除陰煞的道士，”狄應(yīng)壓低聲音說道，“此事需做得隱秘，萬不可被外人察覺?！?br/>
    徐管家不由得驚詫，驅(qū)除陰煞的道士――難道老爺懷疑府內(nèi)有鬼怪作祟不成？

    心中雖疑云重重，卻一派平靜地低頭應(yīng)諾，“是”，說完正欲退下，狄應(yīng)又改了主意，“明日啟程吧，先行封閉東院。”

    “是”

    此事有了著落，狄應(yīng)心稍安，便念起今日早朝之事，另行吩咐道，“你去查探一下成王府內(nèi)情形，一有動靜即刻來報。“

    “是”，徐管家眼皮半垂，臉上除了恭順別無其他。

    “好，出去吧，將趙柳二人喚來?！钡覒?yīng)起身，離了圓桌，走向內(nèi)室。

    徐管家抬頭間瞥見桌上飯菜早已沒了熱氣，便問，“灶上還溫著粥，可要老奴端來？”

    狄應(yīng)步至長案旁，側(cè)頭掃了一眼，漫不經(jīng)心地回了句，“不必了，命人撤下吧?！?br/>
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