傍晚，夕陽(yáng)的余暉照著新栽的桃株，在地上、墻上勾勒出斜疏頎長(zhǎng)的淡影。正對(duì)桃株的兩扇木窗，此刻松松的關(guān)閉著，上邊還清晰可見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)胭脂紅痕。一道暖黃的光透過(guò)窗縫照進(jìn)到房間，把幽暗的斗室照亮。
房間里，背著光，一個(gè)濕漉漉的腦袋仰靠在桶沿上；擾擾綠云般的盤發(fā)松松的堆在桶壁上，還撲噠撲噠的往下滴著水珠。桶里熱氣早已消散干凈，而桶里泡著的人卻遲遲未醒。
阿婉的這個(gè)澡泡了大概有一個(gè)時(shí)辰，而大半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，她都用在睡覺(jué)。許是最近事兒趕事兒忙得太累，許是幾樁心愿已了，這一覺(jué)，她睡得從未有過(guò)的酣沉，連夢(mèng)都未做上一個(gè)。
“小狐貍！你是溺死在水里了么？怎么還不出來(lái)？明知你陶哥哥腳上有傷，你還在屋里磨蹭，今晚打算叫客人們喝西北風(fēng)么？！”白裔斜倚著房門，邊用力敲打邊大聲質(zhì)問(wèn)。
阿婉聽(tīng)到白裔的聲音，下意識(shí)的坐直身子，然后才努力睜開(kāi)依舊沉重的眼皮。睡眼惺忪間，她才感覺(jué)到浸皮入骨的寒意?！鞍√?！”她打一個(gè)噴嚏，連忙雙手環(huán)抱住身子，“對(duì)不起掌柜的！馬上就好哈！”
“快點(diǎn)兒！就差你一個(gè)了！”白裔依舊沒(méi)有好氣。
阿婉匆匆拉出一塊棉布擦干身子，又把一身月白色衣裙套在身上，邊用一把玉梳固定好頭發(fā)，邊匆匆走去開(kāi)門。
嘎吱！門開(kāi)了，坐在門檻上的白裔險(xiǎn)些倒在門里邊。
“掌柜的，你……”阿婉好奇的盯住白裔，納悶他催的那么緊急，怎么不去大堂里先招呼客人。
“噓！”白裔起身捂著阿婉的嘴，又把她拖回到屋子里，末了還不忘用一只腳把半開(kāi)的門重新關(guān)上。
白裔的一只大手捂著阿婉的大半張臉還綽綽有余，越發(fā)凸顯得阿婉的那雙圓溜溜的大眼睛明亮有神。
阿婉的眼睛里滿是問(wèn)號(hào)，不明白白裔這么神神秘秘、偷偷摸摸的到底是要做什么。
“小狐貍，你想不想叫你陶哥哥腳上的傷早些好?。俊卑滓嵘裆衩孛氐膲旱吐曇魡?wèn)阿婉。
“當(dāng)然！”阿婉毫不猶豫的回答，這有什么好遮掩呢！
“我不是給你說(shuō)了么，陶歆的腳需要用冰魄霜露，但這種藥草呢，只有玄洲有。所以今天需要你好好表現(xiàn)，爭(zhēng)取把這種草藥給討回來(lái)！”白裔朝阿婉擠擠眼睛。
玄洲？阿婉一手托腮，有些犯難：“可是，掌柜的，我不認(rèn)識(shí)什么玄洲的人啊！”
“這么沒(méi)關(guān)系，你只要聽(tīng)我的，保證這草藥手到擒來(lái)！”白裔說(shuō)著又趴在阿婉跟前一陣咬耳。
“這……可以嗎？”阿婉滿臉疑惑，完全信心不足。“就算可以討到藥，陶哥哥知道了會(huì)不會(huì)罵我……”白裔的話，叫她想起在幻樂(lè)宮廚房里，陶歆對(duì)她的那通訓(xùn)斥不是說(shuō)姑娘家要矜持么……
“嘖嘖，你傻呀！這事兒你不說(shuō)，我不說(shuō)，你陶哥哥又怎么可能知道呢！”白裔說(shuō)完這句才嫌棄的捻起她一縷頭發(fā)說(shuō)：“把你這頭亂毛再重新梳梳，至少打扮得漂漂亮亮的！”
阿婉目送白裔離開(kāi)，怎么琢磨著他最后的那句話都覺(jué)得很怪異。但即便如此，她還是乖乖的按照白裔的要求，重新打散了頭發(fā)，豎了兩個(gè)雙螺髻，又從宦璃贈(zèng)他的如意袋里挑了兩支斕蝶垂珠步搖插在髻中，這才匆匆出門。
有了白裔的交代，阿婉并沒(méi)在第一時(shí)間趕到廚房，而是獨(dú)自一人走到了通往南大堂的橋頭。
夕陽(yáng)西下，水波粼粼、金光點(diǎn)點(diǎn)，映照著荷塘的一片花葉，更顯幽深靜好，但此刻的阿婉，心頭卻并不像眼前的美景這般平靜。她攥緊的衣袖、頻頻的眺望，無(wú)一不透露著此刻她的緊張。
“小丫頭，今兒怎么是你在此迎客？白掌柜呢？難道今日換他吃壞了肚子？”今夜，第一位來(lái)南大堂的客人是斗姆元君，她每次見(jiàn)到阿婉，總會(huì)想起阿婉吃壞肚子的糗事，也總拿此事打趣她。
“呃，白掌柜今日要和陶哥哥商量新的菜譜，所以就叫我先出來(lái)招呼客人?！敝e話出口的瞬間，阿婉的心突然輕松下來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，就是這樣，看看，自己的撒謊技能并沒(méi)丟掉！所以怕什么呢！丟開(kāi)對(duì)陶哥哥的負(fù)罪感，天塌下來(lái)還有掌柜的頂著呢！
“阿婉姑娘！今兒怎么是你？”第二位來(lái)南大堂的客人是土地公，他見(jiàn)到阿婉面上也是一片驚奇。
“呃，我在等霽陽(yáng)姐姐！”阿婉脫口而出第二個(gè)謊話，負(fù)罪感卻越發(fā)減輕。
“咦，你怎么在這兒？”哪吒不解的歪頭看向阿婉。
“白掌柜特意叫我告訴你一聲，上橋之前把風(fēng)火輪收起來(lái)，如果火焰燒到了橋板就不好了！”阿婉說(shuō)得煞有介事。
……
一會(huì)兒的功夫，阿婉迎了六七位客人，可她要等的人卻還沒(méi)有來(lái)。這叫她漸漸平靜下來(lái)的心不由又煩躁起來(lái)：這人怎么這么討厭，怎么還不來(lái)！他每天來(lái)都沒(méi)有個(gè)固定時(shí)間么？即便身份比尋常神仙高貴些，在調(diào)鼎坊吃了這么久的菜，也該培養(yǎng)出對(duì)美味佳肴的品嘗爭(zhēng)先恐后的精神嘛！
最后的一抹夕陽(yáng)墮入地平線下，天色終于暗了下來(lái)，阿婉的心里跟貓抓一般：那人不來(lái)了么？是不是出了什么意外了？……
時(shí)間一點(diǎn)一滴過(guò)去，阿婉終于做出決定：算了，不等了！愛(ài)來(lái)不來(lái)！掌柜的，這不能怪我呀，我等了，可他不來(lái)我能有什么辦法！她心里給自己辯白著：北大堂還有客人等著呢；遲到了這么久，陶歆那邊也不好交代呀。這么想著，她最后一次看向橋的那頭，而后絕決的往南大堂方向而去。
“誒，這不是阿婉姑娘嗎？”身后一個(gè)聲音響起，叫阿婉不得不扯出個(gè)笑臉回頭。她轉(zhuǎn)身望去，這次來(lái)的居然是兩位客人。
“兩位客人好！快里邊請(qǐng)！”阿婉望著昏暗天色里的兩個(gè)模糊身影，當(dāng)小二時(shí)的話脫口而出。
“今日怎么是你在此迎客？”男子隨口又添一句問(wèn)話，嗓音里特有的清冷引起了阿婉的注意。她借著調(diào)鼎坊外的微光看向男子，居然是真武大帝；再看他旁邊那位年輕的男子，她不由樂(lè)的喜笑顏開(kāi)她要等的人終于還是等到了！