自從天子派駐趣馬到各諸侯國練兵，上卿虢石父竟然一病不起，已經(jīng)大半個(gè)月不上朝了。

    “上卿大人，太子師虞成慶求見！”守門的奴隸來報(bào)。

    “葛優(yōu)躺”的老虢嘴里含著一塊兒冰糖雪梨，懶洋洋地道：“就他一個(gè)人嗎？”

    “嗯，仍然不見天子和太子！”

    “讓進(jìn)來吧！哎，也就這些老朋友還把老夫當(dāng)朋友了！”成天盼著天子能來探病的虢石父有些失望。

    不過，看老虢紅光滿面，一點(diǎn)兒也不像是病了?？谏险f誰也不見，可過了傍晚，拜訪的客人依舊絡(luò)繹不絕。

    虞老師拉著苦瓜臉，悶悶不樂地進(jìn)來行了個(gè)禮，在一旁蹲坐下來，心情稍微好了些——這大熱天的，還是上卿府涼快！

    虢上卿呷了一口冰水，半閉著眼問：“虞老師不用給太子上課么？”

    “回上卿的話，小虞已經(jīng)失業(yè)了！”虞成慶比老虢小不了幾歲，因?yàn)槭遣粑?，所以非常自謙地答道。

    “失業(yè)了？”老虢驚坐起來，“莫非大王連太子的老師也要全換了不成？”

    “大王恩典，是小虞不才，做不了當(dāng)今太子的老師呀！”說話間，小虞竟然流淚起來。

    虢石父看著小虞，大概明白了一二。

    自己是過來人，姬宮湦登基前，他和尹球、蔡公也都是太子的老師，作為實(shí)力雄厚的太子黨，老虢三人熬到了太子登基，成了大周響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br/>
    本以為抓住太子的口味就可以穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，故伎重演讓自己的黨羽再次成為新太子的老師。

    可一夜間天子的口味全變了，原來不問國事的紈绔子弟竟然想要復(fù)興大周，本以為召公掛了自己就是新朝的扛把子，哪曉得半路殺出個(gè)尹吉甫？

    不光是尹吉甫，連自己安排在小太子身邊的五個(gè)老師，也快被那個(gè)小神棍趙昊取而代之。

    “真是豈有此理！”越想越氣的虢石父突然站起來，“周公、太公一生嘔心瀝血，這跳梁小丑莫非要壞了周禮國制不成？”

    “誰說不是呢？”虞成慶的價(jià)值觀贏得上司認(rèn)同，突然興奮起來，“禮不成禮，樂不像樂，連數(shù)理也亂了套，我大周禮儀都快被那混小子破壞殆盡了。上卿，近日他竟然帶著太子出宮，說什么理論要與實(shí)踐相結(jié)合。真是瘋了！”

    “太子出宮了？誰允許他這么做的？”

    “他有大王的諭旨，趙大夫親自護(hù)送的！”

    “哎，大王一定是受小人蠱惑，這老趙也是，竟然與小人為伍！看來是時(shí)候奏他一本了！”虢石父命人取來刀筆，繼續(xù)道：“伯陽的傷怎么樣了？”

    “太史公依然沒有上場，怕是和上卿一樣……”老虢瞪了小虞一樣。虞成慶本打算說“裝病”二字的，但瞬間意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，頓了頓，“小人的意思是，太史公一定也看不慣當(dāng)朝小人的種種劣跡！”

    “伯陽這老混蛋心里難受著呢，他想必以為召公仙逝，那‘三公’里會(huì)給他留一把交椅……太子去了什么地方？”老虢假人言志，若不是有客人在，早已捶胸頓足了。

    “京城南郊，與那趙太仆一起，據(jù)探子來報(bào)，那小人打算帶著太子在那兒呆上一個(gè)月。”

    “貼身侍衛(wèi)都有哪些人？”

    “據(jù)說沒帶侍衛(wèi)隊(duì)。太子出宮的消息是對(duì)外封鎖的?！?br/>
    老虢會(huì)心一笑，奴仆已經(jīng)取來刀筆竹簡。

    “想必衛(wèi)隊(duì)也派不出什么認(rèn)了。你先回宮里，想辦法見見焦妃，將太子在南郊?xì)v練的事與她說一說。老夫還有些國事要處理，就不遠(yuǎn)送了！”

    虞成慶站起來行完禮，出門。

    虞老師這邊剛出去，就碰到浩浩蕩蕩的隊(duì)伍往上卿府來，他趕緊抄了小路，往王宮去了……

    守門的一看這架勢，幾步踉蹌進(jìn)去通報(bào)：“太后駕到！”

    老虢話沒聽完，一轱轆躺倒臥榻上，嗷嗷嚎叫著。奴才們忙碌起來，食藥很快熬好抬了上來。病人看上去就剩最后一口氣了。

    千盼萬盼，終于盼來了一個(gè)宮里的人。雖說太后剛死了男人不久，現(xiàn)在又是更年期，可她好歹還能想到自個(gè)兒，想當(dāng)初，他們也是青梅竹馬呀！

    眾人卑微地跪著。太后看上去風(fēng)韻依舊，畢竟才四十來歲，華貴地進(jìn)到上卿府來，出來跪地迎接的是二公子虢海。

    姜太后喚起虢海，直直地看著俊俏的二公子，像極了年少的虢石父。直到里屋的哀嚎聲傳來，太后才問道：“你父親好些了嗎？”

    虢海畢恭畢敬地答道：“承蒙太后、大王關(guān)照，已經(jīng)比往日好了許多，只是見不得風(fēng)、光，整個(gè)人沒有力氣，頭還疼的厲害！”

    哀嚎變成了喘息，離前廳越來越近，顫顫巍巍的老虢穿著一身病號(hào)服，在侍女的攙扶下走了出來，正欲下跪行禮，被太后上前扶住了。

    “虢公不必多禮，見不得光就不必出來了。上卿為國操勞，身心疲憊，理當(dāng)好生修養(yǎng)！”太后上下打量了一番，老虢頭發(fā)散亂，面容憔悴，嘴皮也干巴巴的泛白。

    裝病是門技術(shù)活兒，老虢技術(shù)相當(dāng)嫻熟。

    虢石父找一處草墊，盤腿坐下，又咳嗽兩聲，道：“太后親帥侍女在西郊采桑取繭，親民當(dāng)如斯！怎的有時(shí)間往寒舍來？”

    “我那也就是做做樣子，希望為這秋收起個(gè)垂范。倒是大王平時(shí)日理萬機(jī)，囑托我來瞧瞧你。怎的病成了這樣？一會(huì)兒請(qǐng)宮中的食醫(yī)過來瞧瞧。你是大周的棟梁之臣，得注意身體呀！”

    “吾在家一日就不安一日，心卻是在那廟堂之上，時(shí)時(shí)想著國事。近日已經(jīng)好了許多，明天就堅(jiān)持上朝！”

    “如此甚好！雖然現(xiàn)在內(nèi)史大人回朝，可這王朝的大事，還要仰仗你老上心啊！”

    “那是自然，那是自然……”

    哎，即便是青梅竹馬，也要這般虛假客套。他們走過最長情的路一定不是心路，而是——套路！

    “老虢啊，上回你們提到的選妃一事，擱置了這么久，也該提上日程了吧？”姜太后終于說到重點(diǎn)來了。

    老虢一聽這事兒，瞬間來了精神，看看，這西周最大的事兒還得靠咱！

    “太后這是有人選了？”老虢試探性問道。

    太后接過仆人遞來的一杯水，緩緩道：“也沒有什么合適的人，選這宮人自有祖上留下來的規(guī)矩，關(guān)鍵還得大王喜歡。倒是聽說褒國有個(gè)丫頭是個(gè)可心的人兒……”

    “明白了！太后放心，臣下正在草擬奏章，明日上朝與太子讀書、匡扶朝綱等事一道啟奏天子?！崩想娇人詢陕?，又喘息起來。

    太后起身，不敢將目光與老虢深邃的雙眼對(duì)視，將頭扭向一邊，故做淡然道：“上卿費(fèi)心了?？煨┬掳?，多多保重……”

    ——*——

    藍(lán)田宮，翠兒跪在地上看著一臉怒火的焦妃，弱弱地稟報(bào)：“娘娘，衛(wèi)公子那邊失手了，申后已經(jīng)到達(dá)申國……”

    其實(shí)她只說對(duì)了了一半，因?yàn)闀r(shí)間差，實(shí)際上現(xiàn)在申后已經(jīng)在返回鎬京的路上了。

    “沒用的東西，都是些沒用的東西！”焦妃咆哮起來，仿佛又瘋了，“那女人定是有什么妖術(shù)，要不然衛(wèi)公子手下的人，怎么會(huì)失手？公子還有什么話帶來？”

    “沒……沒有了……”

    “不行，只要她回來，我就完蛋了，翠兒，快取筆墨布帛來……”焦妃失望的眼神變得驚慌，雙手竟然顫抖起來。

    翠兒也瑟瑟地跪在地上，壯了壯膽抬起頭小聲道：“奴婢聽東宮那邊傳來消息，說太子被趙太仆帶出宮去了，在南郊土城住下了！”

    焦妃驚慌的眼神略過一絲驚喜，猛地抓住翠兒的肩膀，“隨行的誰在貼身保護(hù)他們？”

    “和王后歸寧一樣，消息是封鎖的，據(jù)說沒人保護(hù)……”

    “你先去打探清楚，不可能沒人保護(hù)，還有那姓趙的小子，也不是什么善類……”

    焦妃說完，轉(zhuǎn)身走向幾案，修書一封，準(zhǔn)備在作死的道路上勇往直前。

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