宋從心的一個(gè)承諾賣出了一個(gè)連她自己都預(yù)想不到的高價(jià)。
“謝軍師是本座看中的人,因此她的秘密恕本座不以阿堵物為代價(jià)對(duì)外出售?！泵髟聵侵鲀筛持附诲e(cuò)，抵在唇上，“但是明月樓的規(guī)矩，只要支付得起代價(jià),就沒有換不到的情報(bào)。你的承諾值這個(gè)價(jià),而謝軍師典當(dāng)了自己的余生,活當(dāng)。但代價(jià)本座還沒收到，她已經(jīng)快把本金用完了。”
宋從心問道：“樓主這兒，連無形之物也能典當(dāng)嗎？”
“怎么不能呢？萬事萬物皆有其價(jià)。實(shí)在不行,哄本座開心，本座也樂意付賬?！泵髟聵侵魍腥鶞\笑,“本座是戲子，人世間的悲歡離合皆是戲中事。既然情報(bào)可以賣出天價(jià),人一生的故事自然也能。拂雪若是愿意將自己的故事賣給本座，本座可愿意給拂雪出個(gè)高價(jià)?！?br/>
宋從心面無表情地回憶自己二十世紀(jì)新生代青年被信息洪流沖刷、遍布二次元與各種非主流文化的短暫一生,委婉道：“多謝樓主，不必了?！?br/>
明月樓主笑而不語，之后便向宋從心講述了謝秀衣的故事。
謝秀衣,人間名門望族謝家嫡女，排序七,有一胞弟謝安淮，乃雙生子。謝秀衣有先天不足之癥，體弱多病，大夫也曾斷言她活不長(zhǎng)久。但此女自幼時(shí)便表現(xiàn)出了極其驚人的天資，過目不忘，多謀善慮。因才學(xué)冠蓋華京，小小年紀(jì)便被欽定為皇太女的伴讀。
而其胞弟謝安淮,雖有才學(xué)，卻遠(yuǎn)不及其胞姐。謝安淮唯一值得稱道的便是一手足以支撐他外出游學(xué)的劍術(shù)，好在他生性豁達(dá)灑脫，與謝秀衣感情甚篤。他不僅不嫉妒謝秀衣的才能，甚至還屢次替體弱的謝秀衣出面辦事。而自從謝秀衣接手了宣白鳳公主的暗衛(wèi)與死士，開始經(jīng)手一些陰暗面的工作后，她便開始韜光養(yǎng)晦，以病弱為名徹底消失在世人的眼中。就連桐冠城郡守之位，也是由其胞弟代管。
從明月樓主給出的情報(bào)中可知，宣白鳳假借剿匪之名打壓越界的官僚世家，抵御外道對(duì)咸臨國(guó)的侵蝕與滲透。在此期間，謝秀衣經(jīng)手的都是一些殘酷血腥、甚至是與黑暗瘋狂同行的工作，難以想象當(dāng)年不過十二三歲的謝秀衣是如何扛起這份擔(dān)子的。
所幸，謝秀衣做得不錯(cuò)。然而，正是因?yàn)樗龅貌诲e(cuò)，桐冠城失落后，她才會(huì)遭到與外道勾結(jié)的官僚的激烈反撲。
桐冠城失落之后，咸臨最強(qiáng)的軍力定疆軍曾四分五裂、潰不成軍，而明月樓中的情報(bào)記載，謝秀衣與其胞弟謝安淮曾經(jīng)失蹤過數(shù)月之久。
再之后，大夏兵分三路，大舉入侵咸臨。危難關(guān)頭，謝秀衣出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，以“謝軍師”的身份整合了邊城百姓與零散但仍堅(jiān)守職責(zé)的定疆軍，組織起了強(qiáng)而有力的反抗。她以“民間起義”為由頭鎮(zhèn)壓了當(dāng)時(shí)自東西兩方包抄而來的軍隊(duì)，迫使朝堂不得不無視白鳳公主已經(jīng)被朝廷定罪的事實(shí)，為這位先前一直無甚名氣的“謝軍師”授封“文常侯”。
“阻止外敵入侵”本是咸臨國(guó)師的獨(dú)角戲，但這份天大的功勞，卻硬生生被謝秀衣分去了最肥美的一塊肉。
也因?yàn)橹x秀衣的存在，本該“被迫”站出來“主持大局”的齊國(guó)師不得不繼續(xù)隱藏在幕后。謝秀衣統(tǒng)帥的定疆軍依舊堅(jiān)守北疆，屯田備戰(zhàn)，與夏國(guó)形成拉鋸之式。咸臨那種烈火烹油般詭異的安定，便來源于齊國(guó)師與謝軍師的隔空對(duì)峙。
“謝秀衣是被她胞弟謝安淮從外道的魔窟中帶出來的，她得以茍延殘喘的代價(jià)，是謝安淮永遠(yuǎn)回不來了?！?br/>
自謝秀衣失蹤到她再次出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的這個(gè)間隙里，是明月樓的彩旦丑婆子發(fā)現(xiàn)了傷重的謝秀衣。
據(jù)丑婆子的說法，她發(fā)現(xiàn)謝秀衣時(shí)，謝秀衣正被謝安淮死死地護(hù)在懷里，而謝安淮的尸體已經(jīng)僵硬。丑婆子發(fā)現(xiàn)謝秀衣滿口是血，謝安淮則是被人咬破喉頸死去的。他死后，尸體發(fā)生了一些異變……而謝秀衣在被丑婆子救助后，意識(shí)昏沉間也一直呢喃著“燒了謝安淮的尸體”。
“死得很及時(shí)。痛苦，但至少?zèng)]有變成別的什么，還能有來世?！泵髟聵侵髡f起這件事時(shí)，面上罕見地沒了笑意，“她拿不了刀了，只能咬。”
情報(bào)上的字句含糊，直到真正遇見謝秀衣，宋從心才知道“拿不了刀”是什么意思。
殺人的，被殺的，都太過慘烈了。
“謝軍師說她并非癡人，但這世間，又有幾人能比她癡？”
“對(duì)你，謝秀衣不會(huì)說謊，但她一定不會(huì)告訴你全部的真相。”明月樓主顯然很了解謝秀衣的心術(shù)手段，“謊言騙人終究是三流的話術(shù)，用真話說謊以行陽謀，這才算得上優(yōu)秀的‘謀士’。你想破幽州此局，謝軍師便是那唯一的鑰匙。”
宋從心竭力運(yùn)轉(zhuǎn)心法，才沒有在明月樓主面前露出難看的面色：“告訴我這些也無妨嗎？謝軍師應(yīng)當(dāng)是樓主看重的門人?！?br/>
“是啊，很可惜。本座說過，本座以往從不做先拿貨后付錢的生意。”明月樓主吸了一口煙，輕嘆，“當(dāng)然，虧本生意，更是不做。但這膽大包天的謝軍師都敢讓本座虧本了，本座自然要討回一點(diǎn)子錢了。”
“拂雪，謝秀衣對(duì)塵世沒有敬畏之情?；蕶?quán)，生死，天道，神祇……這些世人敬畏的所有，在她眼中都是可以被剖析解離的東西?！?br/>
“如她這般性情，實(shí)在不應(yīng)該視之為人，更應(yīng)該被世人放進(jìn)廟里供奉香火才是?！?br/>
……
“你機(jī)關(guān)算盡，大費(fèi)周折，應(yīng)當(dāng)不止是為了提醒無極道門‘咸臨有異’這么簡(jiǎn)單?！?br/>
宋從心凝視著謝秀衣的眼眸，難以想象經(jīng)歷了那些苦難的人還能有這樣一雙溫暖明媚的眼睛。
“……”謝秀衣輕嘆了一口氣，平和的面容上竟有幾分小女兒家的嗔意，“看樣子我的小動(dòng)作還是瞞不過樓主，他老人家真是半點(diǎn)虧都不肯吃。拿我的籌碼和真人您做生意，兩頭通吃，真是好算計(jì)?！?br/>
謝秀衣笑盈盈，完全聽不出情緒地道：“令人生氣?！?br/>
“你究竟在籌劃什么？”宋從心并不接話，要是讓明月樓主聽見“老人家”這么戳肺管子的話，保不準(zhǔn)他就要笑里藏刀地背后給人小鞋子穿，“你的目的不是我，而是我的師尊？又或者，你有更大的野心以及圖謀？”
明月樓主給宋從心的提示是：謝秀衣是前往苦剎的鑰匙，而苦剎之地則與明塵上仙有關(guān)。
因此，在見到謝秀衣的那一刻，宋從心毫不猶豫地讓天書“解讀”了謝秀衣的情報(bào)。
【[文常侯]謝秀衣
身份：謝家宗家嫡女，咸臨定疆軍軍師，文常侯，苦剎之鑰
存世：二十七載
種族：人族
狀態(tài)：彌留
[人在瀕死時(shí)會(huì)看見許多東西，靈魂下潛之前，軀殼與靈會(huì)短暫地漂浮于塵世之水的表面。
通過某種外道的秘術(shù)，她被近乎永恒地懸停在下潛的這一瞬間。
以瀕死之肉身納靈，開啟通往某地的通道，鉆研此法之人意圖以此窺探正道魁首最深的隱秘，卻沒想到會(huì)被羸弱的獵物臨死反咬。
她在等待一個(gè)希望，一個(gè)真相。
揭開隱秘的面紗，將命運(yùn)歸還于人族本身。這或許是狂士好賭，但她覺得，勝過半子便足夠了。]
……】
宋從心在看到“解開隱秘的面紗”時(shí)，心里頓時(shí)便咯噔了一下。
她突然便想到了“曾覆脊之書”，一個(gè)有些可怕的猜測(cè)如陰冷的毒蛇般爬上了她的后心，順著脖頸躥上了頭皮。
“……你接觸過外道的秘術(shù)，你發(fā)現(xiàn)了那些東西?！彼螐男木従彺瓜铝耸?，“但你沒有選擇將他們重新封入牢籠之內(nèi)，而是選擇打開了它？”
“李開平是你們的人，也就是說，你們已經(jīng)掌握了一些制造隱秘之物的秘術(shù)？……不對(duì)，早在多年前，宣白鳳為了抵御外道的侵蝕而四處討伐與外道勾結(jié)的官僚世家，你們應(yīng)該早就發(fā)現(xiàn)隱秘的存在了。所以在更早之前，你們已經(jīng)想過去了解……并且控制這些存在，是嗎？”
宋從心并不需要謝秀衣的回答，只看她面上不變的微笑，她便知道自己的推測(cè)是對(duì)的。
這太瘋狂了。
“你有想過這會(huì)帶來什么災(zāi)難嗎？”宋從心沉聲道。
“人族無時(shí)不刻都活在災(zāi)難之中?！敝x秀衣沒有否認(rèn)，她低垂著眼簾時(shí)顯得眉目恬靜而又溫雅，“地動(dòng)，海嘯，洪澇，干旱……太多太多的災(zāi)難，能夠一夜之間摧毀我們辛辛苦苦建立起來的所有。人命是如此的脆弱，如朝露蜉蝣般轉(zhuǎn)瞬即逝，求知與傳承是我們對(duì)抗這些災(zāi)難的唯一手段。如果不去了解，那些東西便會(huì)一直都是隱秘的未知。除了恐懼著不知何時(shí)斬落的屠刀，我們束手無策。”
宋從心想要反駁，但不知為何，她有一瞬的沉默：“不一樣的，謝秀衣。那些東西不是地動(dòng)海嘯，而是瘟疫?！?br/>
“我明白，這是一場(chǎng)寧可屠城都不能令其泄露出去的‘瘟疫’。”謝秀衣輕闔眼簾，“我等都很明白自己在與什么東西同行。但很顯然，它們已經(jīng)失控了。僅靠明塵掌教一人鎮(zhèn)壓，神州還能堅(jiān)持多久？明塵掌教若是不在了，對(duì)隱秘一無所知的人族還能堅(jiān)持多久？”
“我學(xué)習(xí)兵法的第一課，師長(zhǎng)便告訴我，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。”謝秀衣睜開雙眼，粲然一笑，“好戰(zhàn)必亡，忘戰(zhàn)必危。人族不能停止向前邁進(jìn)的腳步，哪怕每一步都?jí)|著同伴的鮮血與骸骨。曾經(jīng)的人族很脆弱，在神州這片廣袤的大地上，人族根本無力與妖獸和異族爭(zhēng)奪。那時(shí)是仙家弟子與人族精銳齊心協(xié)力，橫掃九州開拓出足以令族人繁衍生息的領(lǐng)土。為何千百年過去，我等卻變得這般怯懦畏縮？”
宋從心垂眸：“你想怎么做？”
“不是我想怎么做，而是真人您打算怎么做？”謝秀衣仰頭，露出自己細(xì)弱青白的頸項(xiàng)，“樓主說，您會(huì)是此世的變數(shù)。明塵掌教如此強(qiáng)大，您卻仍有護(hù)他之心。既然如此，您有打破如今現(xiàn)存秩序與規(guī)則的膽氣與魄力嗎？您敢去賭嗎？”
“你不必激將我?！彼螐男膿u了搖頭，她重新坐回了自己的位置，“師尊的想法，我很清楚。你著眼未來，他看的卻是當(dāng)下。或許對(duì)你乃至絕大部分人來說，犧牲一部分人去成就一個(gè)光明的未來是值得的事，但我?guī)熥鸩粫?huì)那么想。未來很重要，但活在當(dāng)下的人也并不輕飄。救一人與救千萬人之間，本質(zhì)上并無不同?！?br/>
謝秀衣安靜地聽著，半晌，她才道：“我明白，在高尚之人眼中，生命之重甚乎泰山。五百年前，明塵掌教曾以一己之力攔截了命運(yùn)的洪流，然而這五百年來，凡塵不思進(jìn)取，反而困于與內(nèi)斗，想必是讓他失望了?！?br/>
五百年前，宋從心已經(jīng)不止一次聽見這個(gè)時(shí)間了。五百年前，究竟發(fā)生了什么？
謝秀衣見宋從心沉默，終于丟出了最后一記響雷：“白鳳還活著?！?br/>
“什么？”宋從心微微一怔。
“白鳳還活著，我能感覺到，她還活著?！敝x秀衣緩慢地咬字，每一個(gè)字節(jié)都仿佛在咀嚼著痛楚，“但我不知道，她‘活著’是否能算是一件好事。她與曾經(jīng)留守桐冠的將士們被困在一處名為‘苦剎’的地方。但樓主告訴我，千百年來唯一一個(gè)成功將淪落于苦剎之地的人帶出來的，只有明塵掌教。我受困于外道地宮之時(shí)，他們把我變成了通往苦剎之地的鑰匙。但這條路，只能前進(jìn)，而無后路?！?br/>
謝秀衣想去找那遠(yuǎn)在云端的人神，叩問他，如何去救那些淪陷于苦剎之地的人。
“苦剎之地，究竟是何處？”宋從心問出了自己心中積郁已久的困惑。
“我不知?？瓤取@世上恐怕除了明塵掌教，沒有人知道那里是什么?！敝x秀衣壓著嗓子咳嗽，她不愿失態(tài)，但她每咳一下，瘦削單薄的身軀都在隱忍地顫抖?？粗浇蔷従徎涞孽r血，宋從心取過桌案上的巾帕給她擦拭，而后屈指一彈，將一顆丸藥送入她的口中。
那丹藥甫一入喉便化作了一道溫暖的水流，謝秀衣慘白如紙的面色很快漫上一絲紅暈，她平復(fù)了下氣息，話語開始變得平穩(wěn)。
“我不知道苦剎之地里有什么，但樓主告訴過我那些東西的‘本質(zhì)’?！敝x秀衣道，“您可以將其看做是‘神之胃囊’?！?br/>
宋從心一怔：“胃囊？”
“是的，胃囊。那是高高在上的神明隨手拋出的，用以捕食獵物、蠶食九州、獲取養(yǎng)料的胃囊?！敝x秀衣說這句話時(shí)，神情罕見地冷了下來，“那些外道通過儀式向神明獻(xiàn)祭‘食物’，將神視作至高無上的偉大存在。可是當(dāng)‘食物’成功反抗了一次時(shí)，他們便又開始疑神疑鬼，意圖讓神重回巔峰。為了維護(hù)他們心中那份盲目的強(qiáng)大，連恐懼尊崇的神明的奧秘都敢探索，這究竟是敬畏，還是不敬呢？”
宋從心猛然攥拳。她推測(cè)謝秀衣有一段極其可怕的遭遇，但她沒想到，謝秀衣已經(jīng)觸碰到了與神祇相關(guān)的禁忌門扉。
“仙門鎮(zhèn)守九州，付出了無數(shù)的鮮血與犧牲。你們的所作所為很可能會(huì)讓前人努力維持的平衡付之一炬?！彼螐男闹币曋x秀衣，“你既已接觸過外道，便應(yīng)當(dāng)明白祂們污染、侵蝕、同化一切的邪祟本質(zhì)。祂們腐化人性，令人從惡如崩，其中的進(jìn)退得失，你要如何去均衡？”
“真人，秀衣畢竟不是神?！敝x秀衣苦笑，“我們將權(quán)力放進(jìn)牢籠，用律法去治理天下，但再好的策略沒人去實(shí)施也終歸會(huì)變成毫無意義的白紙。因?yàn)榭謶治淳怪卤悴蝗プ?，我們的族群便?huì)永遠(yuǎn)羸弱。眼下我們所能做的，是點(diǎn)燃眾生心里的那把火，愿火焰熄滅前，后人能得以窺見天光。
“但我也告訴過兩個(gè)孩子，當(dāng)權(quán)者可以以大義與信念去把控人心，但當(dāng)權(quán)者自身必須永遠(yuǎn)清醒。再如何令人動(dòng)容的話語，都必須冷靜地思考背后所代表的利益。玩弄話術(shù)之人，永遠(yuǎn)不要被自己的話語感動(dòng)。所以，我只是單純相信，守護(hù)家園與巢穴是一切生命的本能?！?br/>
“……”
“您也明白的吧？這是一場(chǎng)九州生靈與外道的博弈，成者為王，敗者為寇。明塵掌教以一己之力令傾軋而來的車馬在蜉蝣前止步，我等凡人自是感佩于心。但，足夠了，真人。人族不能永遠(yuǎn)活在人神的庇佑之下，我們只是將人族原有的命運(yùn)歸還給人族本身。”
她笑：“我能攪動(dòng)凡塵這一潭死水。您呢？真人，您做好準(zhǔn)備為上界請(qǐng)風(fēng)了嗎？”
“堅(jiān)定趨光的信念總會(huì)令人動(dòng)容，但我不是你的兵士，你說服不了我。”宋從心輕抬眼眸，“不過，我所行之路并非頑執(zhí)之道，你若做得到，那便去做。而如果你們失敗了，那不過是這世上與外道勾結(jié)的‘世家’又多了一個(gè)。”
“確實(shí)?！敝x秀衣輕笑，“此舉是在觸犯仙凡條例。真人，您害怕報(bào)應(yīng)嗎？”
“報(bào)應(yīng)？”宋從心垂首，幽深漆黑的瞳孔中似有一簇暗火，明明神魂中的寒咒不曾淡去，她卻隱隱感覺到了一種燒灼。
“我就是他們的報(bào)應(yīng)?！保?，，