“吵吵什么吵吵？”就在事情即將不可控時(shí)，呂佩一把拉開門房，大步流星走了進(jìn)來。施梁、耿三、王大史這三個(gè)原本糾纏在一起的兄弟，一見到呂佩便就如老鼠見了貓一般，立即站直了身體，行了一個(gè)軍禮道：“行首好?！?br/>
“殺人啦！官爺，殺人啦！你快快救救我們。”符氏躲在儒生身后，見著施梁三人這般恭順，立即大聲呼喊。
“放個(gè)屁！咳咳！”胸口頂著一雙腳印的王大史怒喝叫停了喊鬧的小婦人，趕忙向長(zhǎng)官解釋，“呂丞，沒有的事，都是誤會(huì)，誤會(huì)?！?br/>
呂佩拿眼一瞪下屬，詞嚴(yán)道：“沒事？桌子拍成這般？你是覺得我好糊弄？”
一連三問，一時(shí)讓大史不知道如何接口。呂驛丞順勢(shì)拿銳利的目光掃視三位部下，直看得王大史目光躲閃，耿三面露兇殘，唯有施梁還算沉重，遂又問道：“施梁，你來講下，今天到底是什么事情?！?br/>
施梁被問，也是先看了沖動(dòng)的耿三一眼，才朗聲回答：“回行首，我們是在與老三長(zhǎng)嫂協(xié)商耿二撫恤金認(rèn)領(lǐng)之事，我午間與你請(qǐng)休時(shí)已有說過，起了沖突是我沒處理好，甘愿受罰！”
余火未消耿三在旁聽聞施梁想要包攬下全部責(zé)罰，復(fù)又急吼道：“行首，這本是我自己的家事，與他倆無關(guān)，要罰就罰我一個(gè)人吧！”
“哼！”耿三今日的反常，也是讓呂佩有些意外，不過耿家的事情他也大體有過耳聞，揮揮手，沖著大史與施梁指揮道：“你們兩人先把這個(gè)憨貨拉到外面去，后面的事情我來處理。”
“是！”兩個(gè)漢子領(lǐng)命，立刻拽著極不甘愿的耿三出了公門。
如今，屋子中只留下了呂佩與符氏、中年儒生三人。呂佩也不客氣，拉過一張椅子正坐在屋子中央，看了一眼余下兩人，心中暗忖‘這老耿家的老娘們長(zhǎng)得倒是頗有姿色?！焐蠀s是正經(jīng)說：“你便是耿三的大嫂吧?！?br/>
符氏畢竟只是鄉(xiāng)野村婦，見得施梁三人對(duì)眼前這位那般恭順，哪還敢造次，連連回道：“小女子耿家符氏，見過官爺?！?br/>
呂驛丞卻是微微一笑，問詢道：“且不知耿家嫂子今日來我玉節(jié)驛站，是有何事？”五七三心里自然知道兩人前來目的，耿家之事他也有所耳聞，尤其是這女人與耿二當(dāng)年丑事可是在東部邊線的行營(yíng)里傳得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
符氏見面之前這官老爺如此和善，如是有所準(zhǔn)備般，自從腰間拈出絹帕，卷在指尖擦了擦眼角早已經(jīng)干涸的淚水，委屈說道：“我家老二死得那般可憐，卻是留下我這孤苦人兒無所依靠，還望官老爺為我做主，撥了那撫恤銀錢，好讓小婦不至于流落街頭?！?br/>
呂佩眉頭微皺，回復(fù)道：“家嫂，耿二之死也是軍中的遺憾，照理說這筆錢應(yīng)該是給老二的家里人，可我卻有聽聞耿二西至今未有婚配，這撫恤金理應(yīng)是該由耿家兄弟領(lǐng)取，似乎老大已經(jīng)離世，那能領(lǐng)取的應(yīng)該就只有耿三南一人了。規(guī)矩是這規(guī)矩，嫂嫂你說是不是？”這番說辭與施梁并無二致。
其實(shí)五七三心中有盤算，老三吃住在軍營(yíng)里，這筆錢一時(shí)半會(huì)是不會(huì)要拿用的，等于是一筆死賬活錢，留在衙門里還能以備不時(shí)之需，又如何能被這女人輕易給領(lǐng)了去。
女人忽地嚶嚶哭泣，帶著哭腔述情道：“官人有所不知，去年災(zāi)疫我家大郎橫死，我本想與夫君同去，以期合葬一處，是我那二叔日夜照拂小婦人。我自感念耿家對(duì)我的好，有心托付余生。我倆情投意合，已經(jīng)互許?！?br/>
符氏其實(shí)心急，眼淚真就流了下來，哭泣道：“還請(qǐng)官爺可憐小婦人孤寡?！奔抑刑锛Z已經(jīng)被她變賣了干凈，今日前來就是為了拿取了這筆銀錢，好作于嫁妝，與她身旁的夏郎回那東芝鎮(zhèn)過富人家的好日子，心中又是悲戚，眼淚瞬間流下，成為了淚人。
呂佩面露難色，勸慰道：“嫂嫂莫要太過傷心，容我再想想辦法，只是規(guī)矩畢竟是規(guī)矩，還是莫要報(bào)太大期望。”嘴上是這般安慰，心中卻是已經(jīng)有了計(jì)較，白花花的銀錢可不是哭兩下就能到手的。
就在事情快被五七三敷衍了去之時(shí)，一直陪伴在符氏身旁的玉面中年，寵溺地拍了拍小婦人，拱手作揖對(duì)呂佩施禮道：“驛丞大人，且聽小生一言?！?br/>
呂佩方才一直沒有搭理這位白面男子，只當(dāng)是婦人新搭上的姘頭，心中不屑。如今聽這儒生開口，極是文雅，不由問道：“敢問先生是何許人？”
玉面中年又作一揖，方才說道：“小生只是東芝鎮(zhèn)的一位平常牡丹士，看到符敏可憐，與她一同回來玉節(jié)料理她夫君后事。卻是去年林執(zhí)事經(jīng)由武行首護(hù)送過路東芝鎮(zhèn)時(shí)，與家兄一起招待過玉節(jié)驛的一眾軍士，如今身在玉節(jié)，得見驛丞大人，真是倍感親切?！?br/>
聽聞儒生自報(bào)家門，呂佩自然問道：“不知令兄長(zhǎng)是？”
玉面中年微微一笑，如沐春風(fēng)般回答說：“正是東芝驛駐軍行首夏嵩?！?br/>
呂驛丞恍然大笑道：“哦哦，原來是老夏的小弟呀，自己人自己人?！毙闹懈遣恍?，自己如今已經(jīng)是一驛之首，自然高他夏嵩半級(jí)，想起之前借兵是夏嵩的趾高氣揚(yáng)，心中更是氣不打一處來。
儒生卻是依舊恭敬，自有憑持般自言自語道：“我家兄長(zhǎng)常與我訴苦：‘營(yíng)中重甲人員足備，卻是有十五位紅甲常服的老兵已然訓(xùn)練日久，明明已經(jīng)過了背景審查，卻是沒有出路，虧待了兄弟。’聽聞?dòng)窆?jié)守備不足，特讓小子前來，幫著營(yíng)地里的老兄弟們找一條晉升之路?！?br/>
困頓之時(shí)有人送來軟枕，這自然是讓原本泰然而坐的呂行首大為欣喜，瞬間從椅子上躥騰起身子，親近著拉上男人的雙手，臉色的笑容難以自抑，朗聲道：“兄弟，那你可來得正是時(shí)候，我們倆且找一處安靜的地方細(xì)細(xì)說來。對(duì)了，嫂嫂一起，嫂嫂一起?！闭f著話，卻是拉上了中年與符氏走出房門。
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