出京城向西，六十里外就是西山。西山鐵山崖下有一片連綿不絕的天然石穴，自開朝以來就被用來充作關(guān)押皇家犯人之所。石穴之中陰冷潮濕，每到冬季尤其寒冷難耐，皇族中人多數(shù)嬌生慣養(yǎng)，體質(zhì)虛弱，一旦被關(guān)到這里來，往往熬不過一個(gè)冬天。于是便有了一入石獄，必死難歸的說法。

    崔霞蓬頭垢面，已經(jīng)兩日不曾好好梳洗。囚車四圍皆是木柵欄，她把臉靠在木柵欄上，口中還輕輕唱著歌，倒是一點(diǎn)兒也沒有必死難歸的絕望。

    一路向西，越走越是人跡罕至。過了歸河就是西山，河上有橋，橋頭有一座亭子，名曰奈何橋。意思是過了這橋，便入進(jìn)了陰曹地府一般有去無回。

    刑獄司有自己做事的規(guī)矩。比如送皇室中人過這奈何橋，過橋前是要暫時(shí)略歇歇腳，為人犯送個(gè)行的。

    押送崔霞的獄卒到了這里照例停下來，兩人在涼亭中坐下，拿出事先準(zhǔn)備好的酒菜，其中一人分了一盤出來，又斟了一杯酒，送到囚車?yán)?，在崔霞腳邊放下，抱拳道：“這位貴人，再往前就是石獄了。這一路雖然是我們送你來的，但哥們兒跟你無冤無仇，不過是辦自己的差事。所謂生死有命富貴在天，貴人過了橋之后會有什么樣的際遇全看天命。我們兄弟卻并未虧待您。請喝了這杯酒，咱們好繼續(xù)趕路。”

    崔霞雙手被縛鐵索，行動(dòng)間發(fā)出叮當(dāng)撞擊的聲音。她拿起酒杯看了看，淡淡一笑：“絕命酒？”

    “這……”獄卒拿捏不準(zhǔn)該如何回答。

    崔霞已經(jīng)笑道：“旁人要喝這酒，我卻不用?！?br/>
    她說著，將酒一灑，又捻起一片肉來放入口中：“倒是這肉，味道不錯(cuò)?？上Р皇侨巳狻！?br/>
    這種臨過橋前豪言壯語的貴人獄卒不知見過多少，見她這樣并不為怪，只是笑道：“喜歡便多吃幾口，酒不喝也罷，只是過了橋別后悔就是了。”

    乎聽旁邊樹林中有人森然問：“你想吃誰的肉？”

    此處人跡罕至，獄卒大驚，立即拔出刀來喝問：“是誰？什么人？”

    一個(gè)人影從林中走出來，笑問：“怎么，連我都不認(rèn)識了嗎？”

    來人是吳佛。

    刑獄司的人怎么會不認(rèn)得吳佛，一見他露面，連在涼亭中坐著的另一個(gè)獄卒也趕忙起身，一路小跑來到吳佛面前行禮：“吳公公到了？”

    吳佛被皇帝貶謫到西山石獄的事情，他們幾個(gè)自然知道。然而內(nèi)官貶謫與皇族不同。他們在宮中服侍人，到了這里也只是服勞役，多少還有再回宮的一日。因此刑獄司的人對他們反倒更加尊重些。

    吳佛從鼻子里哼了一聲，氣派還是很大，也不拿眼睛瞧人，只是問：“這個(gè)就是崔庶人？”

    獄卒卻有些猶疑：“宮中貶為庶人的諭旨還沒有到?！?br/>
    吳佛不理他，走到囚車前，放緩聲音喚了一聲：“頤妃娘娘？”

    崔霞似是不滿：“怎么才來？”

    吳佛認(rèn)清確實(shí)是她，賠笑道：“奴婢來遲，請娘娘贖罪?！?br/>
    他說完直起身轉(zhuǎn)向兩個(gè)獄卒，突然拔劍，出手如電，不等兩個(gè)獄卒反應(yīng)過來，便飛快刺中二人咽喉。兩個(gè)獄卒猝不及防，喉間鮮血噴涌而出，神色震驚恐懼，卻連一句話都說不出來，就倒斃而亡。

    吳佛仔細(xì)看了看，劍尖上只有一點(diǎn)血痕，他在衣袖上擦干凈，轉(zhuǎn)身面對崔霞。

    這是崔霞第一次見殺人。只是吳佛出手干凈，并不覺如何可怖，便也顧不得那兩名獄卒的性命，一味催促：“快來將我放出去！”

    吳佛的劍并未歸鞘，直接砍斷了囚車的鎖，笑道：“娘娘怎么知道奴婢是來將娘娘放出去的？”

    崔霞到這時(shí)候才突然意識到不對，問道：“你身負(fù)皇命而來，為什么要?dú)⑺肋@兩個(gè)獄卒？你回去怎么交代？”

    吳佛不緊不慢地打開囚車的門：“娘娘怎么知道奴婢身負(fù)皇命而來？”

    他說著話，突然手臂一伸，試圖拉住崔霞。

    崔霞有了戒備，千鈞一發(fā)之際飛快閃身向后，避開他的手臂，縮在囚車角落里，顫聲問道：“吳公公，你要做什么？”

    “娘娘不是猜到了嗎？”

    “不……當(dāng)時(shí)不是這么說的……”囚車畢竟狹小，崔霞腳腕被猛地抓住，整個(gè)人被拖了出去。崔霞大喊：“救命??！”

    他手中拽著崔霞，將她整個(gè)人拖了出來，舉起劍找準(zhǔn)了她的咽喉就要扎下去。吳佛輕笑

    
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