辛螺一臉不明所以:“我爹這是為我好？”
辛酉源要是真為辛螺好，為什么不準(zhǔn)她以后接任溪州峒主的位置呢？
辛螺的娘親早早就過世了，她和六個(gè)庶姐感情又不好，如果辛酉源這個(gè)爹真的因病活不了幾年的話，等她嫁出去以后娘家沒人，要是撞著那些不厚道的婆家，還不知道要受多少拿捏呢！
當(dāng)個(gè)受氣小媳婦兒，哪里有當(dāng)溪州峒主來得逍遙自在？何況就算以后辛螺想成親了，還大可以招婿進(jìn)來，府里頭還是她做主，不比嫁出去要強(qiáng)？
廖管家瞧著她一臉的不相信，只好慢慢把事情從頭跟她說了出來。
辛酉源這一支也不知道怎么搞的，在子嗣上特別艱難了些。辛酉源自己就沒個(gè)兄弟，只是一名獨(dú)子，等到他成親了，夫人頭胎就懷了個(gè)兒子，卻是生下來就是個(gè)死胎，而夫人因?yàn)殡y產(chǎn)身子受損，在子嗣上艱難起來。
夫人傷心愧疚之下，連著給辛酉源納了好幾房妾室，連避子湯都不用，只想著無論是誰，先給丈夫生個(gè)兒子出來，到時(shí)抱到膝下養(yǎng)著也是一樣的。沒想到幾個(gè)姨娘生倒是湊一堆兒生了，卻是一個(gè)接一個(gè)的，生的全是女兒！
等府里頭已經(jīng)生了六個(gè)姑娘，那幾個(gè)妾室卻是無論如何也沒有動(dòng)靜了，沒想到過了兩年多，夫人竟然意外又有孕了，只是千盼萬盼，生下來的卻是辛螺這個(gè)女兒，整好湊成了七仙女兒。
夫人因?yàn)樯碜訐p了本元，后來沒過幾年就過世了，辛酉源傷心之下也從此認(rèn)了命，息了續(xù)弦的心思，因此膝下就只有辛螺一個(gè)嫡嗣。
說到這里，廖管家忍不住長(zhǎng)嘆了一聲:“我們夏依八峒的傳承雖然并不限男女，只要是嫡嗣就行，可是也并不是沒有條件的，必須要各峒下面一半以上的寨長(zhǎng)都點(diǎn)頭推舉，前任峒主的嫡嗣才能接任峒主之位。”
夏依土司府地處偏僻，民生維艱，也唯有這樣，才能在嫡嗣中盡量選出賢能的繼承人，領(lǐng)導(dǎo)和管理著各峒百姓繁衍生息下去。
辛螺一下子傻了眼。
別的峒下面有多少寨子她不清楚，溪州峒下轄的大大小小就是十八個(gè)寨子，一半以上的，那就是說，至少要有九名寨長(zhǎng)同意推舉，她才能當(dāng)?shù)蒙线@個(gè)峒主。
要是能假以時(shí)日，辛酉源再手把手地教導(dǎo)的話，想來辛螺也未必不能接下這溪州峒主之位；可是辛酉源自知身患絕癥，也就只有三四年的活頭了，最缺的就是這個(gè)“假以時(shí)日”！
以辛螺原來的性子，在短短三四年間是不可能掌控住溪州峒的，而且三四年后，辛螺也不過是一個(gè)十七八歲的姑娘，那十八個(gè)寨長(zhǎng)換誰瞧著這樣一個(gè)小姑娘來當(dāng)峒主，誰也不會(huì)心服?。?br/>
“七小姐您明白了吧？要當(dāng)溪州峒主，我們溪州下面的十八寨，至少要有九名以上的寨長(zhǎng)服你才行。若是你執(zhí)意要當(dāng)峒主，卻不能服眾，在眾人推舉中落了選——”
廖管家頓了頓，深吸了一口氣才繼續(xù)說了下去，“峒主大人膝下除了您以外再無嫡嗣，如果您落了選，由其他的人當(dāng)了溪州峒主，第一件事就是把前任峒主的嫡嗣拿去剝皮點(diǎn)天燈祭天，以彰告祖神，這一峒已經(jīng)換了異姓主人！”
在夏依土司府，點(diǎn)天燈就是打開人的頭蓋骨，在腦袋瓜子里澆上燈油盤上燈芯點(diǎn)燃，人什么時(shí)候死，燈油什么時(shí)候不添……
辛螺差點(diǎn)沒惡心地吐出來。
都說“勝者為王，敗者為寇”，沒想到在夏依土司府，敗者會(huì)是這樣慘烈的結(jié)局！
不就是一個(gè)峒主嗎？這下場(chǎng)竟比之古代爭(zhēng)奪皇位差不多了。難怪辛酉源一心想把她嫁出去，嫁出去后是想讓她得到婆家的庇護(hù)，免得被溪州的下一任峒主給殘殺了；只是……
不說她今天無意中聽到的那兩人的密謀，就是她真的嫁了人，誰又能保證她在夫家就一定能過得好，一定能躲過那些人的暗殺呢？誰又能說得清，她的夫家娶她不是為了借著她的名頭來奪這溪州峒呢？
“七小姐，實(shí)在是難得剛好碰到滕公子這個(gè)機(jī)會(huì)，峒主大人這才動(dòng)了心思。滕公子是珍州峒主嫡出的兒子，又是排行第三，前面還有兩個(gè)嫡親的兄長(zhǎng)，聽說他們兄弟都是頗有才干。
論繼承珍州峒，滕三公子不一定有機(jī)會(huì)，但是以滕家的實(shí)力，只要七小姐您嫁了過去，要保全您的話絕對(duì)是綽綽有余！
而且滕公子排行老三也有排行老三的好，以后成了親分了家，就是單獨(dú)住出來立戶了，七小姐您也不用跟婆婆處在一個(gè)屋檐下……”
辛螺不由動(dòng)容。
這婆媳關(guān)系本來就不好處理，什么事兒又都是個(gè)遠(yuǎn)香近臭的，要是單獨(dú)立戶出來，跟婆婆見面的少了，自然受婆婆蹉磨的機(jī)會(huì)也少了；敢情辛酉源這個(gè)爹還真是仔細(xì)考慮過了，所以這才擔(dān)心過了這個(gè)村，以后就沒了那個(gè)店了！
真是可憐天下父母心吶……辛螺輕輕嘆了一聲，對(duì)廖管家的懷疑已經(jīng)去了十之七八，不過卻并沒有生出愿意嫁人的心思:“廖伯，你說的這些事，我會(huì)考慮的，等我爹回來以后，我想再跟他談?wù)?。?br/>
一會(huì)兒等廖管家走了以后，她就讓那個(gè)大燕偷兒把王管事提溜出來審問，看看到底是誰想在背后害自己；等她爹辛酉源回來，再拿這事跟她爹另作議論。
見辛螺明了事理，廖管家長(zhǎng)松了一口氣，從懷里取了一只荷包出來，恭恭敬敬地雙手托著送了過去:“七小姐，這是峒主大人臨走時(shí)留下的信物，見此物如見峒主，既然您已經(jīng)好了，這信物老奴就交給您了。
這幾天府里的事還請(qǐng)七小姐做主了，七小姐放心，老奴會(huì)幫著您把里里外外都管好，等著峒主大人回來了，七小姐也能妥妥帖帖地把府里的事交回給峒主大人?！?br/>
辛螺之前鬧別扭置氣，之后又在**林里摔傻了，辛酉源出門的時(shí)候是擔(dān)著一肚子心走的。廖管家也是一心想促合這父女的感情，等辛酉源一回來也舒心一點(diǎn)。
辛螺有些詫異地接過荷包，解開系繩，將里面的東西小心倒在了掌心里:信物是一塊已經(jīng)完全玉質(zhì)化了的鸚鵡螺化石，雖然只有核桃大小，螺殼上赤橙色火焰狀斑紋卻極其分明。
原來的肉質(zhì)部分不知道因?yàn)槭裁丛?，在玉化時(shí)竟然形成了幾道筆劃，仔細(xì)看去，正是一個(gè)小小的“辛”字，也難怪這枚珍貴的化石會(huì)成為溪州峒主的信物。
抬頭看了廖管家一眼，辛螺剛要說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地突然聽到了一陣極其喧鬧的哭喊聲。
這么晚了還如此喧嘩，府里頭是出了什么大事？！兩人的臉色均是一變，急急往哭聲處奔去。