楚康王十五年夏，各國遵照弭耳大會(huì)的協(xié)定，陳、蔡八國君主去晉國朝見。秋天，鄭國也要履行朝見楚國的協(xié)定。

    公子圍剛回到郢城，就被召見入宮。楚康王大殿之上動(dòng)怒。

    “今年夏天，鄭簡(jiǎn)公去晉國朝見?，F(xiàn)在，卻只想派一個(gè)大夫來我楚國朝見，真是豈有此理”楚康王憤怒的將鄭國的書信摔到地上。

    “主上，鄭國之心昭然若揭，如此差異對(duì)待，怕是想挑撥我楚國與晉國的關(guān)系，想必是已知曉晉國公欲將最寵愛的公主嫁給公子圍的事情”令尹葳子馮分析到。聽到自己的名字。公子圍暗暗轉(zhuǎn)身看向低著頭的令尹，沒有說話。

    “屈大人，你怎么看”楚康王問屈建大夫。

    “葳令尹言之有理，老臣認(rèn)為鄭國有挑撥之嫌，如果楚晉成功聯(lián)姻，我們就可以不費(fèi)一兵一卒震懾這些國家”屈建說到。

    “當(dāng)務(wù)之急是公子圍去晉國提親”葳子馮接著說到

    公子圍靜靜地站在殿下聽著他們的討論，沒有說話。楚康王看看公子圍。

    “公子圍，十日后出發(fā)去晉國提親”楚康王決然的說到，公子圍看看憔悴不少的楚康王，大哥的性子自己還是了解的，身為楚國主君，很多事情確實(shí)讓他費(fèi)心神。

    “臣領(lǐng)旨”公子圍對(duì)楚康王說到。

    “爹，沒想到公子圍這么痛快就答應(yīng)了這門親事”葳府，葳掩對(duì)父親葳子馮說到

    “是啊，我也沒有想到他就這樣同意了”葳子馮端起茶杯說到。

    “那我們還要繼續(xù)追殺那個(gè)女人嗎？”

    “殺，既然君主已經(jīng)將這件事交給我處理，這個(gè)女人存在始終是個(gè)隱患留不得”葳子馮回復(fù)到

    “是”

    公子圍回到蘭臺(tái)宮，坐在大廳思考著最近發(fā)生的事情，大殿內(nèi)自己沒有抗旨，葳子馮和葳掩應(yīng)該不會(huì)再對(duì)肖羽進(jìn)行追殺了吧。如果他們繼續(xù)進(jìn)行追殺，想到這里，公子圍的眼眸暗了下來。

    “石頭，將信簡(jiǎn)加緊送去大梁，交給公子比”公子圍將石頭喊進(jìn)來?！澳阌H自去，注意觀察大梁那邊是不是還有葳掩的人”公子圍不放心的說到。

    大梁公子比府中，公子比看著公子圍送來的信簡(jiǎn)，

    “石頭，你趕了幾日路也很累，暫休息一會(huì)，我寫好回你一并帶回”公子比將信簡(jiǎn)卷起放在桌子上，肖羽從外面走進(jìn)來就看到了站著的石頭

    “石頭？公子圍來大梁了？”肖羽四處看看，沒有見到公子圍的影子。

    “子虔姑娘，公子事務(wù)繁忙無法脫身，派我來送信簡(jiǎn)”肖羽看看正在寫信的公子比，沒有多問，肖羽知道再過幾日，楚康王便會(huì)突然去世，兒子熊員即位，到時(shí)，公子圍邊便會(huì)為一人之下萬人之上的楚國令尹。肖羽不知道具體時(shí)間，但這個(gè)秋天注定是無法安寧的季節(jié)。肖羽嘆了口氣，沒有再追問石頭什么。

    一時(shí)間整個(gè)大廳沒有了聲音，只見靜靜站在一邊等待著的時(shí)候，坐在椅子上出神的肖羽及正在竹簡(jiǎn)上奮筆疾書的公子比。不一會(huì)，公子比將一大卷竹簡(jiǎn)交給了石頭。

    肖羽看看石頭拿著的竹簡(jiǎn)，心里感慨，明明幾張紙就能完成的事情，在這里只能用沉重的竹簡(jiǎn)。

    “子虔，你有什么要帶給我二哥的話嗎？”公子比看著盯著竹簡(jiǎn)愣神的肖羽。

    “沒有”肖羽回答道

    “我看你還是寫幾句吧，要不然二哥擔(dān)心你，又要花費(fèi)好幾日日夜兼程跑來大梁”公子比戲謔的說到，將肖羽推到書桌前。肖羽想了想，拿起一片竹簡(jiǎn)放在桌前，寫好后拿起一并交給了石頭。

    “這么快就寫完了，不再多寫點(diǎn)嗎”公子比看她這么快就交給了石頭。好奇到。

    “這么重的竹簡(jiǎn)，你倒是寫的多，這么遠(yuǎn)的路途，你都不怕累到石頭”肖羽反駁回去。公子比看到說笑的肖羽，笑了起來。

    鄭國是夾在晉國和楚國之間的一個(gè)小國，在兩個(gè)大國之間左右權(quán)衡，晉國和楚國即將聯(lián)姻的事情鄭簡(jiǎn)公已知，他們也意識(shí)到了晉國實(shí)力的崛起，楚國尋求聯(lián)姻，也看出在畏懼晉國的實(shí)力，按照弭耳大會(huì)的協(xié)定，鄭簡(jiǎn)公君決定派出游吉大夫朝見楚國君主。一來向晉國示好，表明自己的立場(chǎng)，在晉楚爭(zhēng)霸中，鄭國是與晉國交好。另一方面，兩個(gè)大國聯(lián)姻，只會(huì)讓鄭國地位更加艱難，因此，若利用此事讓兩大國生出嫌隙豈不更好。

    鄭國派出的游吉朝見君主，公子比一行人已經(jīng)在中途等候多時(shí)，公子比將游吉劫楚國境內(nèi)。游吉在驛站時(shí)，公子比接見了游吉。

    “公子，我乃鄭國大夫，首鄭國君主之命來楚國朝見楚康王”游吉憤怒的看著坐在旁邊，一臉不屑的看著自己的公子比

    “宋之盟的時(shí)候，貴國君主時(shí)親自去晉國朝見，如今卻只派了你一個(gè)大夫來，我看你還是先回去吧，等我國君主派使者詢問晉國之后再通知你”公子比無比傲慢的說到，將嘴里的瓜子吐到地上。

    “豈有此理”聽到公子比的話，身為讀書人的游吉感覺自己受到了莫大的屈辱，憤怒不已

    “你這樣說，簡(jiǎn)直就是對(duì)我鄭國君主的大不敬，有失德行”

    “在你們眼中，我楚國不就本是野蠻之國嗎，怎么，這幾句就受不得了，實(shí)話告訴你，我們君主仁德，不然早就先把你殺了”公子比悠悠的說到

    “無禮簡(jiǎn)直無禮”

    “那就請(qǐng)回吧，我們楚國之地配不上大人你這等如此懂禮之人”說完，公子比頭也不回的走了出去，上馬離開。完全無視憤怒不止的游吉。

    “哈哈哈，簡(jiǎn)直太爽了，二哥果真料事如神，料定鄭國會(huì)派一個(gè)老迂腐來，我就說了幾句他就受不了了，太痛快了”公子比大笑著走進(jìn)大廳，聽到公子比的聲音，肖羽停下手中的活，走了過來。

    “子虔，你是不知道，那個(gè)鄭國大夫被我氣的臉都綠了”公子比還在說著，肖羽一頭霧水。

    “鄭國簡(jiǎn)直太過分，夏天鄭簡(jiǎn)公親自去晉國朝見，現(xiàn)在就派一個(gè)大夫來我楚國朝見”聽到公子比的話肖羽明白了他為什么高興。如果自己沒記錯(cuò)的話，據(jù)史料記載楚康王在12月份就要去世，楚國將會(huì)出現(xiàn)大的變動(dòng)。

    “你剛剛在做什么”公子比沒有注意肖羽的沉思，走到剛剛肖羽忙碌的地方?？粗厣狭罆竦暮芏喟遄?br/>
    “看看吧，我做的用來寫信的，我稱它為“紙””肖羽拿起已經(jīng)晾曬好的紙張遞給公子比，公子比拿起看了又看。

    “用竹簡(jiǎn)寫信真是太麻煩了，竹簡(jiǎn)又重又不好折疊，以后用這個(gè)紙寫信，寫好后折疊好放入信封中，容易存放又不占地方”肖羽跟公子比解釋說到。又是讓公子比震驚的時(shí)刻。看著手中陌生的紙，果真很輕。

    “子虔，你太厲害了，你是怎么做的，教教我”公子比無比贊許的說到，同時(shí)，有一個(gè)商業(yè)想法從頭腦中冒了出來，

    “獨(dú)家秘方，教你也不是不可以，但是現(xiàn)在不行我還有其他事情，這一批我已經(jīng)做了很多，足夠我倆通信用”肖羽邊繼續(xù)收著其他的紙，邊說到

    “咱倆寫信？天天見，哪還用的上寫信”公子比說到?！芸炷憔椭懒恕び鹦南胫?，應(yīng)該用不了多久你就要回郢城，而自己已經(jīng)決定不回去了。接下來的日子，肖羽每天都忙碌著將紙切割整理好，放入包袱中，似乎一直在等待什么。

    楚康王一直沒有等到鄭國派來的游吉大使，公子比截住鄭國游吉并將他侮辱走的事情沒有被傳到楚國郢都，只有公子比及策劃該事情的公子圍知曉，所以站在大殿上的公子圍看著楚康王如何動(dòng)怒，沒有任何意外。

    “鄭國一去去小國，竟敢如此蔑視我楚國，居心何為”楚康王壓制住一陣咳嗽，向文武百官說到

    “回主上，鄭簡(jiǎn)公此行為實(shí)在是挑釁，據(jù)說鄭簡(jiǎn)公以多次向晉國進(jìn)貢，對(duì)我楚國，反而竟不顧弭兵大會(huì)的約定，連個(gè)人影都沒有派來朝見”身為令尹的葳子馮憤怒的說到。

    “回主上，我愿帶兵攻打鄭國，以顯我楚國朝威”將領(lǐng)穿封戌說到。

    “萬萬不可，現(xiàn)在看鄭國與晉國交好，如果我朝現(xiàn)在出兵攻打鄭國，恐怕晉國不會(huì)袖手旁觀，到時(shí)候我國與晉國的聯(lián)姻勢(shì)必作廢，會(huì)嚴(yán)重影響楚晉關(guān)系”葳子馮趕緊說到。公子圍不可見的閉了下眼睛。讓公子比阻攔鄭國，就是為了能夠分離楚國和晉國的聯(lián)姻關(guān)系，現(xiàn)在被葳子馮這樣一分析，恐怕楚康王很難再同意出兵攻鄭。

    “公子圍，你說呢”楚康王看向一直沒有說話的公子圍

    “回主上，臣同意葳大人的看法，現(xiàn)在看來鄭國有意挑明自己的立場(chǎng)，親近晉國疏遠(yuǎn)楚國，弭兵大會(huì)以來，鄭簡(jiǎn)公多次朝見晉國君主，現(xiàn)在如此明目張膽的表達(dá)出自己的立場(chǎng)，恐怕不止是鄭國的意圖”楚康王聽季各位討論的大臣聽了公子圍的話紛紛看向公子圍。

    “我想鄭簡(jiǎn)公必定是得到了晉國君主的許可，才敢如此肆無忌憚”公子圍繼續(xù)說到

    “這樣看來，晉國公也沒有真想與我楚國交好，還用公子圍與公主的婚事混淆視聽，讓我們認(rèn)為晉國意圖和平，恐怕已經(jīng)再秘密謀劃對(duì)我們的進(jìn)攻了吧”屈建順著公子圍的思路說了下去。聽完楚康王更加憤怒，咳嗽不斷。

    “公子圍，那依你之見，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)”楚康王問向公子圍。

    “回主上，臣以為，晉國想攻打我楚國之心已昭然若揭，雖說晉國于我楚國實(shí)力相當(dāng)，但都是多年前，這幾年晉平公貪圖享樂，不務(wù)政事。放任國內(nèi)各大族傾折爭(zhēng)斗日趨加劇，各諸侯沖突不斷。現(xiàn)在的晉國外強(qiáng)中干，已無多年前的實(shí)力。與我楚國相斗毫無勝算。臣認(rèn)為現(xiàn)在正是展現(xiàn)我楚國實(shí)力的時(shí)候，不了一味輕賤自己，助長了他人志氣”公子圍看著葳子馮說到。葳子馮趕到一陣寒意。

    “可真如你所說？”楚康王急切的問到

    “回主上，事實(shí)如此”公子圍堅(jiān)定的到，楚康王在咳嗽的間隙中終于有了笑意。

    “好，我楚國自先帝楚莊王時(shí)就已稱霸一方，絕不能在那些諸侯小國面前失了威嚴(yán)”楚康王艱難的說完這些話。身邊的內(nèi)監(jiān)趕緊端來熱茶。

    “主上，你保重龍?bào)w要緊”

    “此事還要從長計(jì)議，公子圍與葳子馮留下，其他人沒事就散了吧”楚康王說到，各大臣退出殿外，諾大的大殿下站著公子圍和年邁的葳子馮。

    “兩位說說，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)”

    “回主上，老臣以為與晉國聯(lián)姻乃上上策，即使晉平公不是誠心將公主嫁入楚國，聽聞公主對(duì)公子圍甚是愛慕，多次請(qǐng)求才使得晉平公同意這門聯(lián)姻。如果公主能順利嫁入楚國，即使晉國再有任何野心，憑晉平公對(duì)公主的寵愛恐怕也會(huì)權(quán)衡輕重。不敢輕易妄動(dòng)”葳子馮說到

    “臣不敢茍同，即使聯(lián)姻，晉國狼子野心昭然若揭，已經(jīng)鼓動(dòng)鄭國對(duì)我楚國表達(dá)不服，恐怕不止鄭國吧。聯(lián)姻不是長久之計(jì)，臣以為趁現(xiàn)在晉國國內(nèi)空虛，軍事不足，我們趁機(jī)而入才是上策”公子圍毫無波瀾的說到。楚康王聽著兩位大臣的話，又看看兩位大臣。

    “兩位愛卿說的都有理，好了，朕累了，兩位愛卿退下吧，讓朕好好想想”

    公子圍與葳子馮一同出了大殿

    “不知葳大人從何處聽說公主對(duì)我青睞有加，我自己竟不知”公子圍看著走在身邊的葳子馮

    “公子英俊瀟灑，身份貴重，自然受公主青睞，老臣也只是偶聽傳聞”

    “那葳大人可曾聽說，之前有刺客來刺殺我，我認(rèn)為是晉國派來的，應(yīng)該是始平公主覺得我喜歡上了別人，心有不甘要趕盡殺絕吧，葳大人覺得呢”聽到公子圍的話，葳子馮沒有感到意外，派人追殺肖羽的事情，憑公子圍的聰明才智一定已經(jīng)猜到是誰指使。

    “老臣不敢妄言，公子貴為王室，豈是那些低賤平民可以覬覦的，老臣不敢忘祖宗的教誨，民神不可同日而語，這種不知天高地厚的賤民死幾萬次都不為過。公子理應(yīng)多為楚國著想”。公子圍隨著葳子馮的話攥緊拳頭，盡力克制住自己的情緒。

    “老臣告辭了”公子圍狠狠的望著葳子馮遠(yuǎn)去的背影。你們要為自己的行為付出代價(jià)。

    楚國大范圍招兵買馬，并在邊界各城增設(shè)駐軍，修筑工事。此舉也讓各諸侯國清晰的看到了楚國的決心與實(shí)力，由于晉平公的荒廢朝政，晉國也屬實(shí)無力與楚國抗衡，楚國的在各國的威望重新到了頂峰。公子圍被召見入宮。楚康王有氣無力的坐著，喝退其他人，宮殿內(nèi)只留下楚康王和公子圍。

    “二弟，父皇和母后在世時(shí)，一直最寵愛你，我們兄弟五人，你是最聰明的，功課上受師傅夸贊最多，武功也是進(jìn)步最快的”公子圍聽著楚康王忽然說起這些話，不知該如何接話

    “你應(yīng)該也看到了，我身體越來越差。我也自知大限將近，叫你來是想和你商量，我去世后繼位之事”楚康王繼續(xù)說到。

    “臣弟惶恐”公子圍跪倒在地。

    “二弟，現(xiàn)在你我是兄弟之間聊天，你不必拘于這些虛禮，我雖是父王欽點(diǎn)的一國之君，但自知能力在你之下，所以”

    “大哥，如果你還認(rèn)我是弟弟，就不要再說這些影響我們兄弟之情的話，你一直寵愛著我們兄弟幾個(gè)，我們豈會(huì)不知。熊員雖然還不通朝政，我楚國這么多能人強(qiáng)將，必將會(huì)全力輔助他成為一代明君，讓我楚國威震八方”公子圍真誠的說到。

    “好兄弟，我沒有看錯(cuò)你”楚康王觀察著公子圍的神情。

    “臣弟有一不情之請(qǐng)，請(qǐng)大哥成全”楚康王瞇起眼睛看著公子圍。

    “這幾年臣弟帶兵，身體越發(fā)沉重，臣弟想請(qǐng)君主成全，賜臣弟一塊封地，讓我做一自在侯爺，不問朝政，歸于田園”公子圍叩頭說到。

    回到蘭臺(tái)宮，公子圍會(huì)想著剛才發(fā)生的事情，最后楚康王答應(yīng)了自己，等到熊員正式繼位，便讓公子圍歸于田園。公子圍知道雖然楚康王確實(shí)很疼愛幾個(gè)弟弟，但那是父皇去世前將楚康王喊道身邊，對(duì)天發(fā)誓的，在位期間絕對(duì)不會(huì)對(duì)幾個(gè)弟弟動(dòng)手。但是楚康王即位后，從不重用他們兄弟幾個(gè)，只有公子圍還能帶兵，公子比和公子黑弘謀個(gè)閑職。這次對(duì)話是一次試探。知道自己大限已到，為了給兒子鋪路。對(duì)自己進(jìn)行的試探。如果自己有一點(diǎn)篡位之心，恐怕就要面臨殺身之禍了。而今，楚康王聽到自己想不問朝政，歸于田園，不知有多開心。

    想到這里，公子圍拿出了之前石頭帶回來的信簡(jiǎn)，其中一片單獨(dú)的竹簡(jiǎn)上面只寫了幾個(gè)大字“只愿君安”。手指摩挲著竹簡(jiǎn)上的字。是啊，有多久沒見肖羽了

    “也罷，我本已無心朝政，帶上肖羽一起過她想過的生活，無憂無慮，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單也挺好”公子圍對(duì)自己說到，眼前出現(xiàn)了肖羽笑意盈盈的樣子。公子圍拿出竹簡(jiǎn)給公子比寫信，告知他楚康王生體有恙，

    速速回郢城，絕不可耽誤，并叮囑他務(wù)必將肖羽一同帶回，這里棘手的事情已經(jīng)處理完，可以放心回來了。公子圍放在筆，想象著肖羽歡天喜地回到自己身邊的場(chǎng)景，不知不覺也笑了出來。

    公子比收到公子圍的信立馬去大廳找肖羽。

    “子虔，二哥的信，說楚康王身體有恙，讓我們速速回去”公子比將信簡(jiǎn)遞給肖羽，并立馬安排人收拾行李，準(zhǔn)備盡快啟程。肖羽看著公子圍的信，已經(jīng)知道發(fā)生了什么。

    “公子比，不要收拾這么多東西，你先騎馬回城，我乘馬車會(huì)比較慢，不要等我”肖羽知道如果直接跟他說自己不會(huì)郢城，他肯定不會(huì)同意，干脆直接找了個(gè)理由騙他。

    “不可，二哥信里叮囑過，務(wù)必讓我同你一起回城”公子比毫無遲疑的說到，不同意肖羽的話。

    “公子比，你可細(xì)想過，公子圍讓你速速回城，絕不可耽誤，說明楚康王病的相當(dāng)嚴(yán)重，你如同我坐馬車，恐怕到了郢城，你也見不到楚康王了，你放心先去，我自會(huì)保護(hù)好自己，況且公子圍信中也說了，棘手的事情已處理完，我想我不會(huì)再遇上什么刺客。”肖羽勸說著公子比。

    “好，那你一定注意安全”公子想催促下人趕緊收拾，自己要立刻上路?！澳愕任乙幌隆毙び鹫f著跑去自己房間。不一會(huì)就拿著一個(gè)包裹出來，遞給公子比。

    “這是我收拾好的，就是一些寫信用的紙和幾件換洗衣物、還有剛剛進(jìn)去的干糧，你帶上，趁天色還早，趕緊出發(fā)吧”肖羽催促著公子比。將他送出門，看他策馬奔向遠(yuǎn)方。

    “再見公子比，此次分離恐怕再也不會(huì)見到，也愿你此生順?biāo)臁毙び饘?duì)著揚(yáng)起的塵土說到。肖羽已經(jīng)讓公子比發(fā)動(dòng)手底下所有的商鋪查找玉覆面的線索，整個(gè)楚國的所有城鎮(zhèn)都沒有得到相關(guān)的線索，肖羽分析覺得可能玉覆面不在楚國，也許是其他國家，埋葬在下地2000多年，也許經(jīng)歷了無數(shù)次地震或者其他環(huán)境變化，或者是被后代的什么人盜墓，然后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才在2000多年后的現(xiàn)代被挖掘出來。其實(shí)并不是在楚國呢。在想到這些后，肖羽就已經(jīng)下定決心，要用這些年于公子比合作生意攢下的這些錢財(cái)，去周游各國，繼續(xù)尋找玉覆面的線索，這是自己能想到的可以讓自己回到現(xiàn)代的唯一可能，不管有多艱難，必須找到玉覆面，回到現(xiàn)代世界，回到爸媽身邊。

    公子比伴著冬日的傍晚余暉到達(dá)了郢城，剛到宮門口就被公子圍派來等自己的人喊去見楚康王，剛走到殿外，就已經(jīng)看到跪等在殿外的大臣，公子比知道楚康王即將離世，知道自己的大哥就要死去。想到這里他快步走進(jìn)殿內(nèi)，楚康王的一眾妃子跪在地上抽泣，楚康王邊跪著哭泣不已的熊員，然后是自己的二哥和四弟，楚康王的臉色已如死灰，演技個(gè)鬧鐘功能的神色整一點(diǎn)點(diǎn)逝去。只見他死死抓著公子圍的手，深深的看著他。

    “大哥，你放心，臣弟一定會(huì)說到做到”公子圍對(duì)著楚康王說到，楚康王聽完這句話，又看看一直在旁邊哭泣的熊員，如此瘦弱，如何能鎮(zhèn)得住這千孔千面的大臣，如何坐的穩(wěn)歷代先帝們打下來的江山。帶著這滿腔的不甘玉擔(dān)憂，楚康王的手掉到了被子上。一時(shí)間殿內(nèi)哭泣哀喊聲傳到殿外，整個(gè)皇宮陷入一片悲痛之中。